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“来吧！你还等什么！”鬼神愁咬牙说：“你是魔中之魔，我是怪中之怪，身份声望相等，咱们最好来一次公平决斗，这才能表示你不是下三滥的货色！”
“世间无所谓公平。”天外神魔毫不脸红地说：“以老夫的身份地位，你不配向老夫要求决斗，你以为老夫的随从是用来摆样子的？真是无知，魔域四天君！”
“属下在！”东首四个把守在屋脊的人同声大声应诺，声震屋瓦。
“能活擒当然最好。”天外神魔沉声下令。
“属下当然尽全力。”
“交给你们了！”
“遵命。”
四人身形齐动，四支剑前伸，身剑合一电射而至，飘落在两丈外，脚及瓦毫无声息发出，成半弧形列阵。
四支剑以鬼神愁为中心遥指，剑开始发出隐隐龙吟，完成雷霆一击的准备。
“你必须利用机会脱身。”鬼神愁向季小龙低声的说：“决不可落在他们的手中，知道吗？”
“我不走！”季小龙大声道，有意让对方听清：“这些妖魔没有什么不得了，我们拆掉他们几个，至少可以捞回老本！”
“不拼也不行啊！小鬼。”鬼神愁豪气仍在，生死关头依然有嘲弄人的心情：“今晚如果你不死，你将学到一些东西，增加一些见识。”
“老伯，怎样？”
“看看这位威震天下的魔中之魔吧！他就是古往今来，一些风云人物，称雄道霸的成功活见证。”
“怎么说？”季小龙也是个嘴上不饶人的货色，问话的语气腔调就不像一个规矩少年。
他本来就是白云观地区，不良少年的活见证。
“初出道拼命要狠，取绰号尽量惊世骇俗。第二步心狠手辣，利用任何机会扬名立万。第三步是建立根基，网罗羽翼。最后，你瞧，就是这副德行！”
“我知道了，老伯。”季小龙怪怪的，刚变嗓音不再带童音的嗓门大得很：“他自己以主子自居，让狐群狗党替他巩固权威，狐群狗党一多，他家里当然不可能有金山银山供开销，就必须筹措财源。所以就得干绑架勒索巧取豪夺等等勾当，所以才让我碰上许财主的两个儿子，被这群杂碎劫持的事。”
“所以，你也碰上他们如何锄除异己，以及如何网罗羽翼的手段，是如何进行的了，你的运气真好啊！”
“不要活的！”天外神魔暴怒地大吼。
一声沉叱，魔域四天君同时发起猛烈的攻击，四支剑同时吐出，剑气陡然迸发，剑光如乱舞的金蛇，以排山倒海的声势强攻猛压。
鬼神愁不能退，身侧的季小龙赤手空拳，毫无防身的能力。
“退后！”鬼神愁左手将小捣蛋向后拨，右手棍吐出，左手立即扣上棍发劲，无畏地贯人涌来的剑网中，用上了平生所学。
风吼雷鸣，急剧的碰撞声传出，飞腾的剑光棍影陡然中分，刺耳的劲流进散声动魄惊心，整座房屋发出异声。
魔域四天君急退丈余，鬼神愁“哇！”的一声喷出一口鲜血，踉跄退了两步摇摇欲倒，一比四硬拼，注定要栽。
屋顶像遭了天灾，瓦片纷纷碎裂崩坠露出梁衡。
显然魔域四天君也被反震的劲道所伤，四支剑光芒消退，无力下垂。
人影闪动，另四个人取代了魔域四天君的位置，两支剑两把刀布下联手进攻的阵势，杀气涌腾，气势并不比魔域四天君弱。
“小捣蛋，你……你没有逃……走的机会了，我……抱……歉……”鬼神愁气息重浊的说。
“老伯，我从来就没打算走啊！”季小龙蹲下拾取残瓦：“走也走不了，何必像个胆小鬼逃走？以后，我一定要带杀人的家伙防身保命”
“能有以后吗？”
“这……”
两刀两剑，正徐徐向两人逼进。
高手以神功绝学硬拼，必定一击判生死，或者两败俱伤。
鬼神愁在魔域四天君聚力一击下，气机将散，内腑受损，已无法凝聚先天真气，内功正逐渐消散。怎禁受得起对方两剑两刀再次聚力一击？
剑扬刀升，生死将判。
阜城门外的夕月坛附近，也有几条小市街，同样繁华似锦，但游人却稀稀疏疏，提花灯走动的人，都是本地的居民。
夕月坛以往都是每年秋分酉时，由朝廷重要官员主祭。
本朝由于日月星辰已从机天地（天地坛），因而取消了朝日夕月两坛的祭典，这一东一西（东朝阳门西阜城门）日月两坛早已封闭，不再有人走动了。
礼神街（后改光恒街）向西南伸出一条大道，贯通西郊各处村镇，岔出另一条道路，可以到白云观。
总之，这一带道路如蛛网。四通八达。
向西延伸的大道，经过西郊的精华区门头村。这条大道七八里两侧，建了不少巨宅大院，十之八九是权贵们的别墅。
豪门子弟结伙游西山，通常出城后在此地换车马出发。门头村，也就是游西山必经的门户。
著名的宁馨园，今晚也是张灯结彩庆佳节，但却没有外客，因为主人要与一些贵宾在园中会晤。
这里本来就是度夏的别业，冬天只有一些仆人留驻，仅按例建了灯坛灯台应景而已。
后院建了一座灯坛，数百盏的花灯照得院子通明，花树间也是灯如繁星。人在其中走动无所遁形。
内厅灯火通明，冠盖云集。不论仆人或使女，未经允许，不许踏入内院，院里院外派有佩剑悬刀的打手护院警戒，严禁末经允许的人擅自走动。
主人牛一信，是京部山西会馆的会长。山西人有天生的经商才能，在京都拥有庞大的势力，人才济济，财力雄厚，稳执各行各业的牛耳。京都经商致富的大富豪，十之七八是山西人。
牛大爷经营多种可以举足轻重的行业，形成巨大的商业家族集团，上自珍宝银楼钱庄与书访，下迄车行旅舍酒楼，都有他的山西家族经营掌握。
经商的人社会地位最低，所以交通官府是首要的目标，如果没有这份才干，一辈子休想有所成就，永远低人一等，劳碌终生。
牛大爷是最成功的大富豪，京都商场的巨无霸。
在座的贵宾，自然是京都的风云人物，可以你大爷的龙蛇。
天刚黑，商讨问题进入重心，似乎每个人都显得心事重重，显然进行得并不怎么顺利。主人牛大爷是主持人，反而是最冷静的一个。
那位生了一双三角眼，颊上无肉的贵宾，是京都恶名昭彰的燕山虎尚孝，名列京师的八虎之一，与东厂凶名昭著的贴刑官乔九龄是把兄弟，也是东厂的名桩头。
京都每一时期，皆有所谓京师八虎出现。这一段时期的京师八虎，有六虎是东厂与锦衣卫的人。
目下掌东厂的人是张锐，掌锦衣卫的是钱宁。不论是厂或卫的人，几乎没有一个是好东西，京都人士提起这些毒蛇猛兽，可说咬牙牙切齿恨入骨髓。
“诸位也许明白，本厂对四海盟在京都建盟坛的事及为不悦，但迫于情势，却又不得不加以容忍。”燕山虎郑重地分析利害：“原因是本厂的一些桩头和番子，暗中秘密向他们加盟，想清查十分困难。”
“他们从去年夏初，就派人前来潜伏活动了。”
任职五城兵马司吏目的孙吏目接着说：“加盟的牛鬼蛇神到底有多少，司里面无案可稽。三天前，京都盟坛的密使已向各方投送密函，明白表示要在京都干几件惊世大案，杀鸡儆猴示实力。五城兵马司可能受到重大的压力，这件事，诸位恐怕是直接的受害人，务须慎重处理。”
“其实，这件事必须由我出面解决。”主人牛大爷拍拍他那鼓鼓的腹部，脸上神色泰然：“他们提出两大条件，对不对？”
“不错，一、不干预他们盟坛盟友的活动；二、希望赞助他们部分经费。”燕山虎悻悻地说：“这是公然恐吓勒索，在太岁头上动土，公然与本厂争口食。”
“愚意认为，是否干预，不关我们的事，想干预也无此能力。”牛大爷冷静地分析：“赞助经费方面，由我出面与各方协调好了。”
“牛大爷，这可不是打发花子那么容易的事。‘功吏目苦笑：”那些家伙声称要干几桩惊世大案，可知他们早有准备，胃口必然不小。“
“早几年大盗白英与张茂，玩过同样手法。可惜死鬼刘瑾以及北坟张马永成那些人，不但拒绝而且反向他们勒索三万两银子，结果如何？”牛大爷摇头叹息：“前后五载，我的各行业损失三百万两以上。”
“结果是。天下大乱，死亡数百万人。”
左首一位脸圆圆的人说：“迄今为止，天下各地元气未复，满目疮疾，数百万人仍然流离失所。”
“我想，他们虽然不曾狮子大开口。牛大爷目光移向坐在左首的留山羊胡中年人：”杨夫子，咱们在京都附近五府的行业，每家一年抽取五百两银子列入经常开销，会不会有问题？“
“上覆东主，这恐怕有困难。”杨夫子插头。
“依你之见……”
“可以分三等摊派。比方说，常厚钱庄，出三千两不会有问题；而燕京驴车行，出五百就有点捉襟见肘了，三百两也嫌多了些，这几年道路不靖，驴车的损失太大，一直就在赔累中。”
“你瞧着办好了，概略可筹措多少钱？”
“以本系直辖行业估计，平均每年每家开销五百两。一年约可筹措十万两左右。”
“诸位！”牛大爷转向众人大声说：“十万两银子以内，我负责。
