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怡平在石凳上坐下，向纯纯说：“伯父的顾虑不无道理，有小弟在此也比较安全些。纯纯，听说伯父驿马星动，将有远行？”
“是的。”纯纯忧形于色：“他老人家要随公孙少堡主北上，为了何事我就不知道了。”
“令兄呢？”
“他们不去。”
“你呢？”
“我当然不去。我好耽心，爹好久不带剑了，今天竟然亲自磨剑。不知怎地，我总感到心惊肉跳，好像大祸临头似的，爹这一去总不是什么好事。”
“我知道。”小家伙神气地说：“去行侠仗义，除奸去暴。公孙大哥就是这样说的。我长大了，也要跟公孙大哥去扬威天下。”
“你少开口，人小鬼大，桀骜顽劣，烦死了。”纯纯瞪了小家伙一眼。
小家伙向乃姐做鬼脸，闭上了嘴。
怡平摇摇头，问：“令尊准备何时动身？”
“大概二天之内。”
“哦！这么快？这些天，尊府要多派巡更守夜的人，晚上要警觉些。”他信口说。
“庄哥哥，为什么！”纯纯惑然问。
“公孙少堡主是江湖名人，结了不少仇家，很可能循踪找来生事也许会波及尊府。”
“你才见了鬼啦！”小家伙插嘴：“公孙大哥的乾坤剑术，并不比我爹差多少，谁敢来找他？哼！”
怡平不好多说，小家伙嘴快靠不住，多说了反而会为自己带来麻烦便不再进一步解释。有小家伙在场，他意兴索然，与纯纯聊了一会儿家常，便借故告辞走了。
两天过去了，平安无事。
为了招待佳客，南衡居士离开了小有天精舍，把客人留在庄院款待。庄院甚大，四进院外加佃户的房舍，足有三十间大小房舍。
公孙云长被安顿在前进院的东厢房，一条游廊通向客厅。东厢房共二间，其余两间是空的，只有公孙云长一个客人，招呼客人的小厮却有两个。
明天是主人动身的大日子。因此晚上在南房的食厅主人治酒款客。
全庄只有两个守夜的长工值夜，根本就没设有警哨。
庄院倚山势而建，院子里有花木，庄外有树林，任何一方皆可轻易地接近、侵入。
即使派有人巡更守哨，也防止不了高手入侵。南方的村庄，与北方的堡、寨不同，根本无险可守。
由于公孙云长是晚辈，因此在座位上主客另有安排。天黑后不久，食厅中明灯高照。宴仅设一桌，妇女按律不能与男人同起坐，在座的仅有主人韦安仁父子四人，和客人公孙云长，加上三位韦家的田庄管事作陪。
首席上的南衡年已半百，依然未露丝毫老态，唯一显示他实际年龄的是颇为悦目的三绺长须，和他那一身天青色的宽大博袍。
他年青时是有名的美男子，曾一度有人戏称他为玉潘安。目下虽年届半百，依然剑眉虎目，玉面朱唇，难怪他的儿女皆秀逸出群。
客人已作客二天，该说的活早就说完了，因此席间，南衡在三位爱子敬过客人三巡酒之后，含笑向孙云长说：
“公孙贤侄，这三天来，愚叔皆与你在小有天精舍商谈，内情连小儿女也不知其详。为了让他们心理上有所准备，今晚愚叔将在书房与他们详说。
目下他们大概有满怀疑问，函需知道贤侄令尊手书，前来促请愚叔出山行道的目的何在，贤侄可先将近来的江湖情势略为讲述，让他们了解愚叔慨然出山力挽狂澜的理由。”
公孙云长含笑离座，举起酒杯说：“小侄奉家父手书，与天下侠义道英雄的重托，衔命南来恭请韦叔出山，为武林道义仗剑除魔……”
院子里，突然传出一声鬼啸，尖厉刺耳令人闻之毛骨悚然，打断了公孙云长的话。
南衡居士一怔，脸色一变，倏然而起。
长子韦云鹏曾经随乃父在江湖练了几年，已听出警兆，投杯而起叫：“有不速之客光临……”
“哈哈哈哈……”厅门长笑震耳，黑影倏现。
后厅门传出一声冷哼，三个黑衣人现身把门堵住了。
在前面现身的人速度奇快，闪电似的掠入八个人，把住了三方，八支长剑映着灯光，发出耀目光华。
一声轻咳，随后跟入三个青袍人。
不等厅中的人有何举动，为首的青袍人已急叱道：“不许妄动！谁要是不知自爱，他得准备先受八方暗器的袭击，再接我剑无情夺魄三招。”
公孙云长本来已抓起了酒壶作势掷击，不得不凛然将酒壶放下。
“整座宅院已被一等一的数十名高手封锁，不听命不自量力向外闯的人，将受到无情的惩罚。”
另一位花子打扮浑身肮脏的人说：“诸位也不例外，所以我鬼丐廖独奉劝诸位安份些。”
鬼丐廖独，江湖六怪之一，与庄怡平的师父灵怪丘磊同辈的江湖怪杰。
第一位鹰目炯炯，身材修长自称剑无情的人，是白道名人中了不起的高手名宿，以冷酷无情著称的剑无情罗光钦，是京师保定府四大武师的首位，也有人称他为北剑，可说是北地剑术风云人物的代表。
最近几年，南衡居士绝少外出走动，去岁虽曾与朋友至湖广首府武昌作客，来去匆匆，甚少与江湖同道接触。但他再糊涂再老昏，也知道今晚大事不妙，对方已有备而来，举动全被对方掌握了。
最令他心焦的是，食厅中八个人都没带有兵刃。他心中一凉，知道大事去矣！
但他也存有侥幸的念头，剑无情罗光钦是白道名宿，大概不会做得太绝吧？
“罗兄，你这是什么意思？”南衡居士问，悄然将一双竹著藏入袖底：“你我一南一北，往昔也曾有一面之缘，聊算朋友，阁下带了大批人手夤夜光临寒舍，不知有何贵干？”
“他来势汹汹，还有什么好事？”公孙云长咬牙说：“他是鄢奸的爪牙，拔山举鼎皇甫恶贼的忠实走狗。”
剑无情嘿嘿狞笑，阴森森地说：“公孙少堡主，你骂吧，等会儿你就知道，老夫是如何对讨胆敢辱骂老夫的人了。”
“阁下，你是冲公孙少堡主而来的？”南衡居士问。
“不，冲你南衡而来。”剑无情狞笑着说。
“拔山举鼎看上韦某了？”
“韦安仁，罗某的来意，阁下心里明白，用不着浪费唇舌。”剑无情脸上一片肃杀：“阁下名列武林四杰，满口仁义以侠自命，不是一个贪生怕死的小人。”
“好说好说。”
“罗某有件事请教。”
“韦某在听。
“对，阁下必须用心地听。你是否答应乾坤一剑公孙宙出山助他杀官造反？”
“韦某应公孙兄之请，前往会唔万家生佛吴兄，是否杀官造反，目前言之过早。”南衡居士直率地回答，事已至此，想否认也不可能了，而且他并不打算否认。
“你知道万家生佛，与拔山举鼎皇甫大总管是死对头吗？可知道罗某的身份？”
“韦某听说过了。”
“那么，你该知道阁下的处境了。”
剑无情冷冷地说，转向公孙云长问：“公孙少堡主，南衡居士答应和你去见万家生佛，你给他什么好处说动他的？”
“韦叔一代英豪，从不接受什么好处，他老人家之所以概允出山，完全是冲武林道义而挺身高举侠义之剑，为世除害为国锄奸，赴汤蹈火万死不辞。”公孙云长声色俱厉地说：“你也是白道之豪，也自命是侠义英雄，竟然利令智昏，违背良知出卖自己的良心，不惜奴颜婢膝替奸贼卖命，你比狗还要卑贱三分。姓罗的，你是不是认为自己剑道通玄，很了不起是吗？”
“罗某剑称无情……”
“你敢不敢给在下一把剑，按武林规矩来一次不死不休的公平决斗？”
鬼丐廖独哼了一声，打狗棍向前一伸，狞笑道：“每一个人都抬出武林规矩要求决斗，咱们的事不用办了。同时，你也不配与罗老弟决斗。你等着，冲你天下第一堡的少堡主份上，我鬼丐答应给你一次公平决斗的机会，现在闭上你的嘴，让罗老弟与浪得虚名的南衡姓韦的打交道。”
“在下记住了。在下郑重声明，找你作决斗的对手。”公孙云长大声说。
“老夫接受你的挑战。”鬼丐朗笑着说。
公孙云长击掌三下，沉声说：“击掌为证，在下等你。”
剑无情示意鬼丐退回，向南衡居士冷笑着说：“韦安仁，罗某不为已甚，冲同道与往昔交情份上，指引你一条明路，机会不可错过。”
“你要与韦某谈条件？”南衡居士厉声问。
“没有什么条件好谈的，罗某是要你表明态度。”
“你说说看？”
“其一，当面在公孙小辈面前，辞掉出山襄助万家生佛的事。其二，向罗某当面发誓，今后退出江湖永不离家，终老田园闭门谢客。”
以南衡的武林地位来说，这两件事简直比要他的命还要严重。剑无情的武林声望，比南衡相去甚远，如此煎迫，稍有骨气的人也受不了，“办不到。”南衡居士断然拒绝。
“那就休怪罗某心狠手辣了。”剑无情厉声说。
“阁下，你以为你们这几个人，就可以要韦某束手待毙！”南衡的态度转变得强硬了。
“你认为你还有生路？”
“你敢不敢与韦某决斗？”
