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众头领面面相觑，遭了孔难敌一顿训斥，一个个面色难看。傻子也能看出来孔雀在孔难敌耳边说的话起了作用。
光头汉子咬牙道：“孔爷，你可不要偏听偏信，锦绣宫不是那么好对付的。”
这人是门中的少壮派，名叫雷吼，不同于张濯缨的老成持重，他对孔雀插手门中事务颇为不满，不禁怒形于色。
“放肆。”
孔难敌气得眉毛直抖，拿起藜杖指着雷吼道：“老夫行事还用不着你来指点。”
雷吼面孔紫涨，他是孔难敌提拔起来的，深知触怒他的后果。
张濯缨笑着解围道：“雷子口不择言，孔爷不必跟他一般见识。不过这两年锦绣宫发展的很快，跟咱们已经有不少冲突。就算没有这回事，早晚也要见个高低。”
孔难敌打了个哈欠，脸上露出一丝倦色，摆摆手道：“这种小事你们商量着办就可以了。一个锦绣宫值得什么，不要大惊小怪的。好了，就这样吧。”
孔难敌神思倦怠，不想听众人多说，他一伸手，孔雀连忙上前搀扶。雷吼还要再说，张濯缨急忙扯了他一下，递个眼色，示意他不要轻举妄动。
孔难敌对孔雀非常骄纵，别人的话他半点听不进去。雷吼若是不知进退，恐怕会招来杀身之祸。
众人目送孔雀搀着孔难敌离开，孔管家迎上前去，皮笑肉不笑的道：“几位爷可要留在山庄过夜。”
“不必了。”
雷吼心怀不忿，大手一挥，瓮声瓮气地道。
张濯缨拱手笑道：“管家的好意我们心领了。堂里还有些事务处理，我们就不打扰了。”
“几位头领请便。”
孔管家还了一礼，也不甚挽回。
几人大步出了正厅，雷吼怒道：“四圣门早晚要毁到这个妖女手里。”
“雷子，你太冲动了。你又不是不了解孔爷的为人，我劝你还是谨言慎行，不要忘了自己的身份。”
张濯缨是四圣门的长老，见惯风浪，养气功夫很好。现在孔雀深得孔难敌宠爱，如日如天，庄里布满了她的耳目，在这里大放厥词，分明是嫌命长了。
“那依张爷之见，应该怎么做？”
雷吼素来服膺张濯缨的智计，沉默了片刻，虚心问计。
“回去再说。”
两人一起下了楼，招手叫来仙车，坐了进去。
明钦在暗中观察了片刻，确定这是四圣门的地盘无疑。却想不明白阎鸣筝将秦素徽劫来到底用意何在？
明钦微一迟疑，蹑在孔难敌孔雀身后，就见两人穿过花园，走进一座清幽别致的庭院。
门外的丫鬟上前接着，扶着孔难敌进了屋。
孔难敌坐到软榻上打了个哈欠，孔雀笑道：“老爷是不是烟瘾犯了，要不要抽两口。”
孔难敌微微点头，孔雀拉开木柜下面的抽屉，取出一条铜制的烟袋和一个黑漆盒子，打开漆盒，里面有一个布包。包的是金乌粉，价格不菲。
传说神农氏尝百草，一日而遇七十毒。神农氏留下一部《本草》，是药物学最古老的一部经典。书中记载三百多种药草，分作上中下三品。上品的药草有益无害，吃了可以延年益寿，中品的利弊参半，可以治病。
大抵世间的药草性质不同，有的可以活血化淤，有的则会破坏身体组织。
前者叫药，后者叫毒，天地之间阴阳两气混杂，人类和动物吸入阳气，呼出阴气，植物成刚好相反，形成一个周天循环。
毒都是对人体有害的物质，但也分一个缓急。剧毒跟性质和剂量有关。譬如粪便是无用的物质，假如有人掉进粪坑也足以致人死命。生病和中毒颇有相似之处，到一定程度都可以丢掉性命，区别是染病到发病一般有一段潜伏期，甚至无所知觉，中毒则有立竿见影的效果。
还有一些物质可以让人浑身麻痹，比如酒和烟。比毒的程度轻一些，但是服用过量后果也很严重。
当初仪狄造酒，大禹饮过之后便疏远了他，断言后世必有因为酒而亡国的。
不过人生有种种忧愁苦痛，偶尔也需要一点精神上的麻醉，李白诗，‘举杯销愁愁更愁’，结果虽不免如此，仍不失为一种消遣的方式。
烟草的性质和酒类似，成为应酬上必具的两种物事，蔚然成风，也是很可奇怪的事。中夏饮酒的历史很长，相传是大禹时的仪狄所造，烟草则是后起的物事。
有道是，‘酒不醉人人自醉’，喝酒可以让人变得亢奋，所以有‘酒后吐真言’的说法，这可能也是宴会喜欢饮酒的原因。
乌香的毒性比烟草更加厉害，乌香是从莺粟花中炼制出来的，相传莺粟是日曜之花，当初大羿射落九大金乌，陨落下来，地星才有了莺粟花，莺粟对于阳光的要求极高，只有少数地域才能够生长。
用莺粟炼制的乌香向来十分珍贵，价格不菲。因为吸食乌香倾家荡产的比比皆是。
毒药对人来说尽管非常危险，也不是全无用处。古代有种痘的方法，其实就是以身试毒，激发自身的免疫力。仙道修行中也有类似的法门，像朝云仙子的尸功就是其中之一。
而且乌香确能使人精神振作，只是一经服食之后，很容易形成依赖，这对富贵人家来说却也不算什么。
当初象主病重，古长鸿晋献一颗乌香丹，便是这个道理。
孔难敌年事已高，烟瘾颇重，孔雀给他找来了上好的金乌粉，据说效果不错。
金乌粉和魔血、精石、灵脉飞泉类似，都包含一定的能量。但是金乌粉伪造的极多，毕竟九大金乌陨落的地方不会很多，别的地方虽然也有移植过去的莺粟，功效不可同日而语。
而且这些东西也不是有益无害，只是程度不同，精石和灵脉好一些，金乌粉和魔血后患很大。
孔雀填充好金乌粉，递上烟袋，孔难敌靠着枕头躺下来，孔雀帮他点上，孔难敌咬着烟嘴卟卟吸了几口，喷出一阵浓雾，长长舒了口气。
孔雀坐在一旁，伸出小手在孔难敌腿上按压，幽幽道：“门中的头领真是越来越放肆了，深更半夜的跑来大吵大闹，老爷好不容易创下的基业，可别毁在他们手里。”
孔难敌闻言霍然睁开眼睛，冷哼了两声，反问道：“你抓了锦绣宫的人到底是怎么回事？”
孔雀忙道：“老爷莫听他们胡言乱语。我找来这两个人是帮老爷炼制神药的，根本不是锦绣宫的人。我看锦绣宫是怕咱们炼成神药，故意虚张声势，想把人夺回去。”
“神药？老爷我活了大半辈子，可从来没见过什么神药。”
孔难敌嗤之以鼻，显然对孔雀的说法不太相信。
“这人精通医道，据说不在北海活阎罗之下。老爷何不让他们配出来药来试试。”
孔难敌年事渐高，身体大不如前，孔雀能有现在的地位全靠孔难敌的宠幸，是以多方寻求灵丹妙药，让他多活几年。
明钦藏身暗处听了一个大概，活阎罗的名声他也听说，当初风飘絮被猪面人所伤，风飘尘带着她去沧海岛寻医救治，找的就是这位活阎罗。看来此人在仙界医名颇盛。
孔难敌不置可否，岔口道：“锦绣宫的宫主我也见过，想不到锦绣宫发展这么快，居然找到我头上来了。”
孔雀顺着他的话风推波助澜道：“是啊，锦绣宫实在猖狂。若不略施惩戒，岂不堕了四圣门的威名。”
孔难敌轻嗯了一声，不再说话。房间里静了下来，只剩下卟卟的抽烟声。
明钦暗感奇怪，他亲眼看到阎鸣筝进了孔雀山庄，也不知躲到哪里去了。
过了片刻，孔难敌上床休息，孔雀阖上房门退了出来，她推门走进隔壁的房间，借着明朗的月光忽然看到房中坐了一个人影，不由吓了一跳，差点叫出声来。
那人沉声道：“是我。”
明钦听到这声音，顿时心神大定，心说，‘果然是你’。
“你怎么来了。我这里并不安全。”
孔雀和阎鸣筝颇为熟悉，她没有忙着开灯，两人一站一坐，就在黑暗中对话。
“四圣门的人要抓我。这事你得帮我。”
阎鸣筝在檀江遭到四圣门的追捕，她深知四圣门在檀江根深蒂固，躲得过初一躲不过十五，只得深夜赶来向孔雀求助。
“你不在海王城呆着，跑来檀江做什么。四圣门和天罗殿势成水土，找你麻烦的不是南派的人，我说话未必管用。”
四圣门树大根深，创派者是结义兄弟四人，后来开支散叶，形成四大派系。孔难敌是南派的首领。追踪阎鸣筝的则是北派的人，孔雀极得孔难敌的宠爱，在南派颇有挟天子以令诸侯的意思，别的派系未必会给她面子。
阎鸣筝道：“我在你们南派的地盘上，北派总不能无所忌惮吧。”
“好了，这件事我可以帮你解决。但是你留在这里不合适，早点回海王城吧。”
四圣门和天罗殿颇有嫌隙，阎不谷曾是四圣门的人，后为叛门自立，天罗殿在北海扩张极为迅速，势必要威胁到四圣门在北海的地位。
天罗殿和造化门、神秀宫鼎足而三，能和他对抗的实力本来不多，海王城的海王寨、长风镖局都是道术世家，很受阎不谷重视，他将阎鸣筝许配给海刚雄，两家结为姻亲，又暗杀了水靖波，海王城眼看已是天罗殿囊中之物。下一步很可能朝四圣门下手。
阎鸣筝的母亲在阎不谷跟前颇为得宠，阎不谷爱屋及乌，对阎鸣筝也还不错。但阎不谷有四个儿子，阎好勇、阎好货、阎好色、阎好生，四人皆能独当一面，培植自己的亲信党羽。
天罗殿以天罗岛为中心向四面发展，海王城由阎好勇经营，阎鸣筝只是她的副手，阎好勇垂涎她的美色，不顾兄妹的名份，阎鸣筝害怕他从中作梗，只好离开海王城躲避。但是这样并非长久之计，阎鸣筝也不甘心游离于权力核心之外。
“听说你正在对付锦绣宫，我可以助你一臂之力。”
阎鸣筝和孔雀虽说距离颇远，两人却交往密切。其实阎鸣筝的生父也是四圣门的人，阎不谷觊觎她母亲的美色，谋害了她的父亲。
阎鸣筝得知真相之后，一直在等待机会报仇雪恨。
孔雀便是天罗殿安插在孔难敌身边的棋子，阎不谷野心勃勃，诡计多端，训练了很多细作和刺客，谢瑶红、孔雀都是其中的佼佼者。
阎鸣筝对孔雀有过恩惠，并推荐她进入情报系统，才有了今日的地位。
孔雀也颇有野心，不甘心受天罗殿控制，她的情况比谢瑶红好很多。
长风镖局虽然家大业大，水靖波老弱多病，早就把镖局事务交给儿子水澹打理，自己颐养天年，谢瑶红虽得水靖波的宠爱，却没有什么权力，水靖波一死，水澹迎回二夫人黄曼，谢瑶红顿时失去应有的地位，几乎被黄曼暗算。
四圣门则是一个等级森严的帮派，孔难敌是黑道枭雄，手腕比水靖波厉害的多。他虽然深居简出，底下的人却不管轻举妄动。
而且孔难敌并不禁止孔雀参与帮派事务，甚至有意鼓励她这么做。孔雀人很聪明，懂得培植自己的亲信，虽说很遭一干宿老悍将的嫉视，只要孔难敌尚在，他们也闹不出什么风浪来。
“你要帮我对付锦绣宫？”
四圣门是海外的老牌帮派，树大根基，在南海也鲜有和他匹敌的势力。锦绣宫也是近些年发展起来的小道派，但是势头很盛，这个道派以女子居多，在许多烟街柳巷都有生意，起初四圣门也不怎么放在心上，不过锦绣宫的主事者似乎颇有眼光，近些年将眼光投向赚钱的影神戏，门下几个花魁很快就成为当红的人物。
四圣门看到有利可图，也在商量投资影神戏的事情，但是仓猝着手自然无法和锦绣宫相比。
仙界器物精利，统治力极强，旧式的帮派很难存活，必须觅求新的经济基础方能立足。
