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而林少保一方得了宣大总督的位子，陛下为了朝野平衡，便绝不会再把锦衣卫指挥使的位子给林少保。
陆指挥使的位子也就保住了。
思及此处，裴慎只轻哼一声：“我与你家指挥使相交多年，何苦前来试探我？”
石经纶憨厚的冲着裴慎笑了笑。实则用宣大总督来保住锦衣卫指挥使的位子，这法子陆指挥使自然也想到了。
但用这办法的前提是裴慎肯放弃宣大总督的位子。故而石经纶这才夤夜前来探他口风。
裴慎笑道：“此番陆指挥使便是保住了自己的位子，却也悬得很。”
石经纶脸色凝重起来。陛下要换上林通，或许是因为单纯爱重婉贵妃，或许是因为不再信任陆指挥使。
前者还好，后者那真是要了老命了。
失去陛下信任的陆指挥使，便是抗过了这一次，也总会有下一次的。
“为了保险起见，陆指挥使尚需要向陛下表表忠心。”裴慎道。
石经纶蹙眉：“还能怎么表？指挥使替陛下尝丹药、夜夜持长枪守在陛下殿前。还苦修青词，年年的贺表都是亲自撰写。去岁还献了《天赐时玉赋》、《龙飞颂》，又寻了两只白狮当祥瑞。”
裴慎最烦靠裙带、靠阿谀上位之辈，奈何锦衣卫指挥使这位子，最重要的不是武勋卓绝、不是进士及第，而是皇帝的信任。
无可奈何，裴慎道：“不知陛下是否怀疑指挥使的忠诚，更不知因何怀疑，既然如此，最好的法子便是再另寻他法，向陛下表忠心。”
“何解？”石经纶问道。
语罢，只顺着裴慎的视线望去，竟望见自己手上拿着的画。
“锦衣卫原就有监察朝廷大员的职责，指挥使只需密告陛下，林通太过庸碌，裴慎近来无事，只在寻一被拐的爱妾，耽于女色，赵泉是个酷吏。”赵泉便是陈阁老推举，竞争宣大总督的有力人选。
裴慎解释道：“这样一来，指挥使便将林少保、陈阁老和我尽数得罪，只做个忠心于陛下的孤臣。陛下感念其孤忠，必不会再对他起疑心，指挥使的位子也就彻底保住了。”
石经纶大受震动，心道裴大人果真仗义，竟舍得牺牲自己在陛下心中的印象来保住指挥使。
思及此处，他即刻下跪，重重对着裴慎磕了个头：“我替指挥使谢过裴大人了！”
裴慎即刻去扶他：“我与指挥使相交多年，应该的。”锦衣卫是他得力盟友，裴慎自然要保住对方。
语罢，裴慎又笑道：“况且用这办法，明面上的确得罪了林少保，但比起性喜渔色的我、残苛暴虐赵泉，仅仅只是庸碌的林通必定会得到宣大总督这一位子，林少保只会以为指挥使在暗中帮他。”
“至于陈阁老，只要指挥使之后帮赵泉谋一个不错的位子，陈阁老便绝不会怪罪指挥使的。”
而他自己？年纪轻轻，功劳太高，正要自污，偏又不能选择那些会留把柄的手段。如今这法子正好。他追索一个被拐妾室，往好了里想，陛下自己爱重婉贵妃，想来只会觉得他情深，往坏处想，陛下最多觉得他年少轻狂，性子浮躁，尚需打磨。恰好，裴慎正要沉一沉。
既能保住陆指挥使，又能让自己顺势缓一缓，两相得宜的好事。
见裴慎对自己笑了笑，又听他处处替指挥使着想，石经纶感其恩义，只拱手，掷地有声道：“裴大人且放心！锦衣卫便是上天入地，也必要将这女子挖出来！”
裴慎温声道：“既是如此，多谢镇抚使了。”
目送着石经纶离去，裴慎只回到楠木书案前坐下，提起笔，慢悠悠绘了一副雪中红梅图。
绘罢，他看着那清艳的红梅图，又在旁侧提了一句“风递幽香去，人窥素艳来”。
作者有话说：
1 明代官吏考核有一个纪功图册；戚继光《练兵实纪》中记载，“各营将立功过总薄一扇，每千各与一扇”，约摸就是功过簿的意思。
2 本章酒类、什么冷淘面、猪头肉、糖缠之类的事物俱出自《明代社会生活史》
3裴慎画的人物像，其实上明代就有工笔画画人物，有一个《明人十二像册》，画人画的还挺逼真。反正我看画我觉得我是能认出来人的，所以画沈澜画像的时候我用了这个。描写如何画的那段是查资料的。
4《天赐时玉赋》、《龙飞颂》出自《万历野获编》
第47章
此时已至八月, 沈澜在杨惟学派来的老仆带领下, 赁了苏州城盘门外如京桥附近的一间临河小屋。
苏州汇聚四时风物，八方奇玩, 加之人口稠密, 房屋鳞次栉比、辐辙纵横，以至于房价奇高，这么一间房要价一月一两银。
当日, 沈澜从陈松墨身上取走了三百两银票, 一路花销加上租房、购置生活用品, 如今还剩二百六十两。
赁来的小院子清幽，周围人家也多家境殷实, 若真有贼，必要来偷沈澜的院子。
谁叫她家 中只有一人呢。
沈澜思及此处, 待清点完资产, 便将钱分藏好。床后的青砖内、床板下、细布卧单下，再放些显眼的铜钱碎银在斗柜里, 好吸引贼子的目光。
藏好了钱，又取了十两碎银子，沈澜正打算出门去。
坐吃山空，绝非长久之道。总得寻个生计。
她正欲出门，方听见大老远传来一声“王公子——”
沈澜眨眨眼，看了看柳叶窗，暗道这窗户后头便是从苏州府第一直河延伸出来的支流小河，河下小船往来如织。也不知现在推窗跳下去，来不来得及逃走。
“王公子可在？”那声音越来越近。
已来不及了。沈澜阖上窗户, 叹息一声。
下一刻, 清漆乌木门梆梆地被敲了两声, 沈澜心知她不去开，这人是绝不会消停的，便只好无奈开了门。
门外是一个约四十来岁的婆子，脸上搓了粉，隐隐露出眼角细纹。着秋香色大袖衫褶儿，底下一条白棱膝裤，挑边藕色罗裙，发髻上斜插着一点油金簪。
沈澜拱手道：“敢问吴娘子有何事？”
那吴娘子见她容貌俊俏，身长玉立，貌比潘安，当真是谪仙人在世，又想起家中待嫁幼女娇娇儿，也是好颜色。这两人站一起，当真是一对神仙人物。
吴娘子丈母娘看女婿，越看越高兴，一叠声夸赞道：“小公子讲礼数哩！”
沈澜讪笑一声，早知如此，她当日便不该租吴娘子的院子，更不该路过的时候，对着那吴小娘子行了个礼，否则何至于此？
“公子可要来几块菊花糕？”吴娘子端着一碟用料细腻，香气扑鼻的糕饼前来，笑盈盈递给沈澜。
“无功不受禄。”沈澜推拒道。
“公子且拿着，娇娇儿做了好些糕点呢！左邻右舍，人人都有。”吴娘子只硬塞给她。
沈澜无奈，只好接过：“我去取碗来，这青花碟子劳烦吴娘子带回去。”
吴娘子笑眯眯道：“公子客气什么！尽管拿去，吃完了再还便是。”
还碟子总得来家里跑一趟，届时只叫娇娇儿出来接碟子，两相看对眼，这事儿就成了！
吴娘子算盘打得好，提起一块香帕，吃吃笑道：“小公子这是要出门去？”
“是。”沈澜解释道：“出门寻个生计去。”
那吴娘子瞪圆眼睛，眼角细纹都绷开了，惊诧道：“小公子不考乡试？”
沈澜略一思忖便明白了。这位吴娘子多半以为她是返乡举子，租个小院好读书，以备乡试。
“自然不是。”心里有底，沈澜便苦笑道：“家道中落，孤家寡人罢了。哪里还有余财科举？”
吴娘子一时失望，她见这小公子衣着光鲜，气度也好，又是杨家老仆领进来的，想来是富贵公子哥，却没料到，竟是个装穷的破落户。
“家道中落了，还有闲钱租院子？”吴娘子一时不信。
见她这般直白，甚至稍显刻薄，沈澜略略蹙眉，只笑道：“自然不是闲钱。”说罢，叹息一声道：“我手中也没几个钱，吴娘子心善，若能略略减免些租金，那再好不过了。”
这哪行啊！吴娘子纵横桃花巷四十年，与人吵嘴从不认输，闻言却脸色大变，连连讪笑道：“这、这一月一两已是最低了，哪里还能减呢！”
沈澜情真意切地蹙眉，苦恼道：“吴娘子不包饭食，这一月一两是不是太贵了些？”
“当初可是说好的！小公子看着也是读过几本书的，怎得如此刁钻。”吴娘子拧着眉毛说了几句，生怕她再砍价，便匆匆离去了。
望着她落荒而逃的背影，沈澜忍俊不禁，谁知绿纱窗下忽传出男子低沉的嗓音：“览弟，错过此等美人，着实可惜。”
沈澜一听便知是谁，开了窗，探出头去，一条小河清浅而过，数艘小船飘荡其上，杨惟学一身海天霞色团领衫，头戴玉冠，腰悬缠枝纹潞绸香囊，手持洒金蜀扇，身姿昂藏挺拔，正立在船头，惹得沿河浣衣的妙龄女郎一个劲儿打量他。
沈澜忍不住笑道：“姑苏人杰地灵，遍地窈窕淑女，娉婷佳人，杨兄所指美人莫不是吴娘子？”
窗外正坐船的杨惟学，抬眼便见天上粉云如扫，地上小楼清晓，有人凭窗望来，色如春晓，貌比宋玉，扬眉浅笑，漫不经心的样子，端得恣意风流。
很难说杨惟学这般热心，是不是看脸。思及此处，杨惟学自己也忍不住笑起来：“览弟休要胡言。听我家老仆说起，只道那吴家开画帮的，家资颇丰，有一幼女颇为貌美，览弟丰神俊朗，才华卓绝，娶了那吴小娘子，岂不是天作之合？”
沈澜知道杨惟学浪荡惯了，约摸也不在意这些，可她不欲再谈此事，以免坏了那吴小娘子闺誉，便换了话题，正经道：“杨兄不在家中温书，来做甚？”
“我帮览弟找着了这么个好地方，览弟便这般报答我？”杨惟学坐船来寻她，见了她便径自下船上岸。
沈澜干脆也合上窗，出门去寻他。 两人正好在乌木门口相遇，沈澜便笑道：“如今已是八月初二，初九便要开始乡试，你竟还有时间来寻我？”
杨惟学一下子苦了脸，求饶道：“好览弟，我枯坐半日，实在看不进去书，便想着来外头散散心。”
沈澜会意，挑眉道：“可你一众同窗俱要温书，不好打扰，这才想起我这闲人？”
杨惟学讪笑道：“哪里哪里，我来寻览弟，且去石湖放舟。”
沈澜心知，对付这帮世家子弟，你若低声下气，反被认为没骨气，叫人看不起，故而她便是要巴结杨惟学，也从不惯着他。
于是道：“杨兄，你初九要考试，如今竟还要放纵游乐，想来是胸有成竹，必能做这苏州府的解元郎？”
杨惟学讪笑，见沈澜不肯随他出去，只好怏怏道：“也罢，不搅扰览弟，我自去放舟便是。”
“且慢。”杨惟学帮了自己这么多，沈澜难免想回报一二，便开口道：“杨兄，非是我劝你，只是今日初二，初九便要考试，你便是去作耍，心里也挂碍着考试，玩不痛快，或是玩完了，心里又觉得罪过。”
沈澜久经考场，太知道考前心态了。焦虑、烦躁、担心、期待……很少有人能平常心。
杨惟学叹息一声：“我自然知道览弟好意。只我实在烦躁，看不进去书，反倒影响考试。”
沈澜暗道这就是考得太少，按理，周周一考，考到麻木，把高考当成一场寻常考试，平常心最好。
“据我所知，乡试一考九天，俱在贡院内，年年都有体力不支的，入了考场脑子一片空白的，打翻墨汁、烛台，脏污卷面的……泰半都是紧张所致。”这些俱是听裴慎闲聊时说过的。
“杨兄这是第一次下场考举人罢？也不知到了考场是否会紧张。”沈澜道，“既是如此，乘着离考试还有七日，杨兄不若叫家人仿着贡院支个考棚，日日只在考棚中读书作文。一来塑造氛围，不至于心思散漫，读不进去书。二来适应考场，到了正式开考的那一日，也不至于太过紧张。”
闻言，杨惟学一愣，只是细细思索后又觉得颇有道理，且这法子便是这科不中，下科好生备上三年，一样有用。思及此处，杨惟学便正色道：“多谢览弟，我这便回去读书！”
语罢，又惋惜不已：“览弟灵慧，若能好生读书，必能金榜题名，如今操弄商贾之事，实在可惜。”
沈澜心道她若要科举，乡试搜身可是要从头发搜到脚底，狠一点的还得坦衣露乳，光这一关她就过不去。
沈澜只笑笑：“我虽不能蟾宫折桂，可待杨兄跨马游街时，我必定去看！”
杨惟学朗声大笑起来，只快活道：“借览弟吉言。”
两人对视一眼，一同笑起来。
笑了一阵，杨惟学又不免想投桃报李，只问道：“览弟可想好要做什么生意？若有差遣，尽管告诉为兄。”
