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目送华阳夫人和华嬴公主进入了寿春城，王翦、墨舞安、蒙武、西步、嬴成、李信等人，没有一个敢回去，全部站在阵前等待。
每个人都很忐忑，万一华阳夫人死在了城里，那么必将与楚人结为死敌，甚至嬴政都会御驾亲征。华阳夫人是华阳宫的主人，更是芈嬴两族联系的纽带，如果她有什么不测，芈嬴两族必会大乱。
秦国不怕外敌，就怕内乱。中原列国皇宫，秦宫发生宫变的次数最多，倘若再出现此类的事情，绝对会影响秦国统一中原的步伐。
王翦打了个手势，秦军就地而坐，没有一个人离开，都在寿春城百丈之外等着自家太后回来。以这样的姿态，向城墙上的楚人表明一个态度，一旦华阳夫人真的死了，那么就不再是围城，而是秦国不计代价的全力攻城。
城墙上的项超等楚国将领们看的很明白，倘若秦军真的全力攻城，城破之时，必会屠城泄愤。因为是楚王熊负刍亲自将华阳夫人迎接进去的，秦人们才不会管楚国内部的矛盾，人是你迎的，哪怕是楚国嬴冉太后要杀她，那也代表了楚人的意思。
楚国将领们私下里小声地议论，城内的各家权贵都得知了这个消息，全部用自己的方式向负刍传达一个消息。无论你与嬴冉有什么矛盾，都必须保证华阳夫人的安全，否则结成死仇，那就不是楚国被吞并的事情，很可能上升到被灭族的情况。
对于这些，负刍比任何人都清楚。在终南山与嬴政几天的交流，两人都有种惺惺相惜的知己感。只因一个是秦王，一个是楚王，代表了各自的利益，直到一方吞并另一方，才能成为真正的朋友。
皇族做事，都有自己的底线。华阳夫人要回家，你可以将她阻挡在外，那么她的生死就与楚国无关。可入了寿春城，那么她的安危，就必须负刍来维护。
在华嬴的搀扶下，登上了楚王的御驾，与负刍并肩而坐。华阳夫人言道：“负刍啊，不要怪奶奶用计入城，为了回家，我已经忍耐了几十年。其实此计，本该用在嬴冉身上，哀家要让她落入万劫不复之地。可惜她没来，你却来了，所以许多计谋都不想对你使用，免得你的地位受损。”
负刍苦笑道：“奶奶骗开了城门，目的已经达到了，难道还有更厉害的计谋对嬴冉太后使用吗？”
华阳夫人正色道：“那个毒妇，心肠太多歹毒，如果来的是她，我会跳进护城河，死在两军阵前，你觉得政儿会怎么做？”
听到这句话，负刍身子抖了抖，那个后果真不敢想。
华嬴吃惊道：“我们出来的时候，大王可不是这么交代的。大王说了，能进城最好，不能进就在上将军大帐等待，可没有说让奶奶死啊。”
华阳夫人笑道：“将在外，军令有所不受，哀家不可能事事都会对政儿说。如果我说了，他根本不会让我过来，胡姬丫头必会出尽一切计谋，将我禁足在秦宫。”
华嬴眉头紧皱，抬头对负刍言道：“负刍哥哥，你是楚王，从现在开始，我和奶奶都要跟你在一起。唯有如此，嬴冉太后才没有任何刺杀的机会，除非她敢当着你的面杀我们。我死也就罢了，奶奶万万不能出现任何茬子，不然的话，两国之争就会衍变为两族之争，这个后果我们都承担不起。”
负刍认真地问道：“华阳奶奶，嬴冉太后真的会杀你吗？”
华阳夫人点头道：“只要给她机会，她肯定会出手。为了自己的权势，她可以用计于李园，将春申君黄歇给杀了。迫走孟姜，暗杀了两代楚王，毒死了李嫣嫣，更策划了咸阳学宫的血案。在她眼里，身边容不下权势并肩之人，秦楚已经开战，她才不会有什么顾忌，她连皇族众多子嗣都敢杀，又怎么不敢杀我这个老太婆？”
“只是我没有想到，她居然不敢见我，难道在准备什么诡计吗？无论她要在楚宫对我准备了什么，我都要去看看的，反正我就没打算能活着回去。”
负刍叹道：“现在奶奶与我绑在一条船上，是我将你从城外迎进来的，如果你有什么不测，我也无法安生。”
三人在御驾上交流着，很快进入了楚宫，来到楚王寝殿。若大的楚宫，唯有在自己的寝宫，负刍才有信心保住两人的安全。其他地方，都在嬴冉的掌握中，负刍不敢让两人随便走。
吩咐了下去，很快下人们来禀告，都说找不到嬴冉太后，这就令人奇怪了。
华阳夫人疑惑道：“这不对，堂堂大楚太后，后宫之主，就算楚国被列国吞并，也不可能在这个时候不出面？我虽离开楚宫许多年，但是楚国内部之事知道的很多。在敌国兵临城下之时，太后都会出面，给楚国子民增强守城信心。”
“我都进入楚宫了，就算要对我使用什么计谋，总该先见见我才对。不来见我，那就只有一种可能，她根本不在楚宫。”
负刍听的头都大了，拼命地摇头道：“奶奶不用急，我马上传令给侍卫府，哪怕是把楚宫翻个底朝天，都要把嬴冉太后请出来。”
华阳夫人笑道：“既来之，则安之，反正我才不急，现在最急的应该是你啊。楚国权势最大的太后不在楚宫，让楚王独自面对，好像你还没有掌握财政大权吧。如果她离开了楚宫，你就要做好心理准备，劝降的话我也不会再提。”
负刍言道：“我懂奶奶的意思。”
立刻传令给楚宫各个机构，在宫里各处寻找嬴冉。负刍下了死令，生要见人，死要见尸。
现在的负刍很害怕，如果真像华阳夫人猜测的那样，嬴冉太后不在楚宫，负刍就不能做事了。秦军兵临城下，四十多万守城兵力，每天要消耗大量的钱粮。而财政大权都掌握在嬴冉的手上，如果她消失了，负刍还能从哪里取得钱粮？
华阳夫人言道：“这就是秦国与楚国的不同。”
“秦国当年使用商鞅变法，其中给出明确的规定，财政大权只能由君王指派专门的官员掌握，后宫都不得干涉。哀家当年也觊觎过国库，不但吕不韦给我脸色看，连芈宸弟弟都不愿来华阳宫，弄的我里外不是人，只能收回成命，还要向各方保证，后宫不得干政之类的话。”
“而楚王也使用了吴起变法，可惜变法并不彻底，许多重要机构都由后宫之人接任。楚考烈王在的时候，一直有孟姜掌握，然后是李嫣嫣，再到嬴冉。国库从来没有经过楚王之手，只能怪楚考烈王老年昏聩，留下这个烂摊子让你们接手，以你的权势，那几位不点头，你根本掌控不了。”
“在这一点上，你就不如政儿。政儿是个多情之人，秦宫里的那些妃子，整个心都在政儿身上。她们一个比一个精明，秦宫发生那么多次宫变，都是她们搞出来的。结果是什么？就是华阳宫的许多特权，全都交了出去。而我却怪不到政儿的头上，因为他都没有参与，只要大家不越过他的底线，全当没发生过，这就是帝王心术，平衡之道玩的比任何人都好。”
负刍苦笑道：“嬴政的基础比我好，从小就有牧羊女亲自教导，后来又有几位秦王言传身教，传授君王之道，更有一位强势的赵姬太后。在起跑线上，我就输了一筹，只能后期奋发图强，拼命去追赶了。”
“我能成为楚王，那也是形势所迫。楚宫里能继任大位的皇子，都被嬴冉害死了，其余的还太小，根本不够资格。如果我没有项氏一族支持，估计连楚王都坐不了，但就是这样，项氏也被我拖进了泥潭，在我和嬴冉之间处处受制。”
华阳夫人言道：“她掌握着国库，如果给项氏小鞋穿，只需减少钱粮的开支，项家军就难受了。军方的人不怕打仗，就怕后勤补给不上，这一招掐的很准。”
负刍问道：“这个问题，列国君主也会遇到，嬴政是怎么做的？”
华阳夫人言道：“政儿做的很简单，后宫不得干政，只控制芈宸一人。朝上给予全力支持，私下里直接以岳父称呼，君臣感情比我还要亲。再加上润儿诞生下了皇子，赐那个孩子为芈姓，如果你是芈宸，岂会有二心？那还不是政儿想做什么，芈宸就做什么了。此事政儿当朝宣布，那个孩子未来会接芈宸的职位，继续掌管大秦国库。”
负刍惊讶道：“芈嬴两族关系再亲，随意地改换姓氏，皇族的老人们没有反对吗？”
华阳夫人叹道：“这就是政儿的高明之处，借着各种微妙的形势，逐一地让皇族不敢开口反对。”
“比如说我，此事对芈氏益处这么大，我当然第一个会点头支持，芈氏族人全体拥护，什么人都可以反对，唯独我芈氏反对不得。然后就是嬴氏，顺利地劝晨曦入宫，夏姬姐姐当然要给他这个面子。然后就是商公，商公犯了那么多错，他也没有置换嬴氏新的族长，商公岂敢反对？”
“最主要的，还是赵姬。赵姬坐镇甘泉宫，手中可是实打实的几十万戍卫军兵权，皇族还敢与她唱反调？再加上她在嬴氏内部影响力最深。只是给一个孩子赐姓，还是芈氏之姓，又没有影响到其他人的利益，别人还敢为了此事，得罪这么多人。”
“只要政儿同意，我们三位太后点头，下面的人就安心做好自己的臣子本份，执行就行了。”
负刍深深地感叹道：“秦国虽然有三位太后牵制，但是嬴政的借势，玩的确实漂亮。可我没有他那样的能力，他能与你们三位太后保持长久的感情，而我却不行。嬴冉时时刻刻都想要罢免我的楚王之位，到了我这一步，不争就会死，没有任何转还的余地。”
“如果秦楚之战没有爆发，很可能楚宫会发生一次宫变，从而确定我能不能坐稳这个位置。”
华阳夫人嘲讽道：“你是她选的楚王，既然选你，却总想着罢免，那只能说她的大局观太过狭隘。我们秦国三位太后，私底下没少暗斗，但再怎么斗，都留有余地，那就是不能动摇政儿的君王之位。这是我们的底线，谁敢越过，那么必定联手，将另外一人打压下去方能罢休。”
“因为君王不是那么好确立的。一旦确立，除非君王自己老死、病死，否则我们都不能提罢免之事，谁提就打压谁。就算到了今天，赵姬也不信我和夏姬，甘泉宫的兵权被她牢牢掌握在手中。哪怕是选择继承人，也只选宫外的零羽，而不敢用秦宫的人。”
两人进行了长时间的交流，这些君王心得，令负刍眼界大开，许多权谋完全可以在楚宫使用。嬴冉权势再大，她也只有一个人，而负刍不同，他不但有项氏一族支持，朝中许多权贵是芈氏人，这些都可以利用。
只要处理得当，负刍也可以像嬴政那样，通过各种借势，逐步地蚕食嬴冉的权力。
正当负刍信心大增之际，手下人传来一个消息，不知什么时候，嬴冉太后和昌平君出了楚宫，去向不明。
听到这个消息，负刍猛地站了起来，怒声道：“果然被奶奶猜中了，嬴冉居然真敢私自出宫，连我这个楚王都不知道，真是该死。”
华阳夫人突然急声道：“负刍，你不能急，更不能慌。现在你要做的，就是立刻封锁宫门，对所有人下噤口令，然后亲信去查验国库钱粮。此事万万不能传到军中，一旦走漏了消息，军方发现没有后勤补给，很可能引起哗变。”
“军人在前方打仗，君王居然给不了粮食，士兵们会怎么想？就算他们再拥护你，但是连饭都吃不上，那还不得造反？”
负刍怨恨地言道：“传本王口谕，封锁宫门，所有人下噤口令。”
随后又嘱咐手下的心腹，立刻去国库清查钱粮。查的很快，只是半柱香的时间，就回来告诉负刍，国库钱粮不翼而飞，没有一点库存。
听到这个消息，负刍瘫坐在座位上，心里对嬴冉的怨恨达到最大化，却憋在心中说不出口，就差没吐出血来。
