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相形之下，钱锐的表情就不免尴尬了，他呵呵腰，往门边一让：“皇甫老兄，请进。”
皇甫秀彦颔首致意，潇潇洒洒的进入门来，冲着庄翼拱手笑道：“深夜造访，时地两不宜，无奈上命在身，难以推辞，失礼之处，还望总提调曲谅。”
庄翼抱拳道：“皇甫兄客气了，来，随便坐。”
坐定之后，皇甫秀彦信目打量着室内陈设，闲闲的道：“这套雅房相当不错，清静整洁，自成一格，小客栈有如此环境，倒不多见。”
庄翼亲自端上茶来，笑应道：“是‘靖名府’总梳头姚贵才姚大哥替我找的，他地面熟，知道那里有好住处，本来安排在‘行差馆’留宿，被我推了，那边实在太嘈杂……”
皇甫秀彦接过茶，道谢一声，先撮唇吹开浮在杯面上的叶根，才轻啜一口，好整以暇的道：“总提调，公事交待过了？”
庄翼不由脸孔微热，有些不自在的道：“初步交接算是办妥了，这两天还有几桩例行手续待理，譬如说领回文、填例报、清结差费等等，都是些琐事……”
点点头，皇甫秀彦道：“有种如释重负的感觉吧？”
庄翼谨慎的道：“某方面说，是如此。”
皇甫秀彦笑道：“莫非尚不尽然？”
庄翼道：“皇甫兄该明白我所指为何。”
稍微沉默之后，皇甫秀彦缓缓的道：“今日一早一晚，接踵来谒总提调，但心情却是两般，头一遭，急切盼望，此一遭，惶无奈；整天来回三百里奔波，苦的不是这付皮囊，是那人天交战的矛盾！”
庄翼没有回答，只望着桌上的烛光发怔。
皇甫秀彦又喝了一口茶，音调低沉：“总提调，你把严良处决了？”
吸一口气，庄翼坦承不讳：“是的。”
顿了顿，他反问道：“你怎么知道？”
皇甫秀彦道：“我们在那片破庙后头挖出他的尸体，另方面，我们也自‘靖名府’的内线处得悉严良并未解到，总提调，不管你如何处理这件事，至少你还算帮了一点忙。”
庄翼讪讪的道：“此话怎说？”
皇甫秀彦道：“严良是一剑毙命，你没有使他受太大的痛苦，那一剑直穿心脏，很准，严良的遗容十分安详，不曾有挣扎的迹象！”
庄翼不知说什么好，仅剩苦笑的份，钱锐站在门边，一会搔头搓手，一会龀牙裂嘴，这一刻，他不禁庆幸，亏得干总提调的不是他。
皇甫秀彦又轻声道：“我们已将严良的尸体运送回去，对他的大师伯，好歹有个最低限度的交待。”
庄翼苦笑道：“皇甫兄，你我见面之后，可是一路皆有贵方人马暗地跟踪追蹑？”
皇甫秀彦道：“不错，我们的人缀在远处，原是打算接应严良出困的——假如你肯放他的话。”
庄翼不答，皇甫秀彦续道：“结果，我们却替他收了，这样也好，总算多少尽了点心力。”
桌上的烛火突然跳了跳，并起一朵花蕊。
干咳一声，庄翼道：“这件事，皇甫兄，并非我有意违抗鸥老的嘱托，实有不得已的苦衷，严良双手血腥，背负多条性命，是个十恶不赦的凶煞，无论天理国法人情，皆不可赎，如若私纵于他，我个人的职守问题不足为论，但对道德良知却不能交待，皇甫兄，那些千古冤魂，又有谁去悲悯怜惜？”
皇甫秀彦叹息着道：“所以，大掌门也左右为难。”
庄翼忙问：“鸥老现在的情绪如何？是不是很恼我？”
皇甫秀彦神色凝重：“老实说，总提调，麻烦不是出在大掌门，而是出在他兄弟——也就是严良的师伯身上，他不肯罢休，大掌门一则碍于亲情，再则尊严受损，加上本门上下一部份所属群情愤激，咸认你不够道义，存心给‘一真门’难堪，因此，大掌门的压力就很重了……”
庄翼无可奈何的道：“鸥老的处境我能够想像，他老人家可已决定如何反应？”
凝视着庄翼，皇甫秀彦恳切的道：“总提调，虽然我们之间才见过两面，但我个人对你的骨格与担当却十分钦佩，你的确是条汉子，以我自己来说，实不愿做出任何与你为敌的事，但门派的决定，却非我的力量能以左右……”
庄翼冷静的道：“我明白。”
皇甫秀彦目光转向微微摇曳的烛火，语带艰涩：“今晚上连夜赶来，便是向总提调转达本门的回应——大掌门不再过问此事，但为安抚他兄弟的怨意及平息若干所属的愤怒，大掌门同意派遣本门五名人手随同他兄弟施展报复，而无论有任何结果，这桩公案即行终止。”
庄翼仔细问道：“皇甫兄，可否请你进一步说明，所谓‘无论任何结果’，是指什么意思？“
皇甫秀彦道：“就是说，他们在报复行动中，不管是知难而退，锻羽而归，或是被斩尽杀绝，进退图转之间，完全由仳们决定，雷他们认为够了，事情便告结束，这其中，本门不再做任何支缓，当然，亦不限制他们的报复手段。”
舔舔嘴唇，庄翼道：“如果要了我的命，他们大概就不会再追究了。”
皇甫秀彦严肃的道：“反过来说，总提调，如果你要了他们的命，也就追究不下去了。”
庄翼沉思半晌，问道：“鸥老确实是这么裁定的？我是说，他老人家不会怨我采取反制行动吧？”
皇甫秀彦断然道：“绝对不会，大掌门说过，人人都有自保的权利，而且这一组人派出之后，成败与否，皆为定论，‘一真门’必将比桩恩怨，一笔勾消！”
庄翼放低了声音：“皇甫兄，这五个人里，可曾包括有你？”
皇甫秀彦笑得十分无奈：“有我。”
庄翼遗憾的道：“该不会是你自动请缨吧？”
皇甫秀彦摇头：“不是，大掌门那位兄弟执意要我参加，大掌门拗不过只好允了，但其他四位，却乃主动参与，我很抱歉，不能告诉你那四个人是谁。”
