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三日后，布洛特成功带着已经成年的屠胡离去，事先问过许多事情之后，布洛特确定了屠胡的身份，不再怀疑，多次拜谢张儒，然后带着团队离开了京城。
朱佑樘让礼部官员相送，连带着鸿胪寺的人也跟着送了十里。
没过几天，侯府迎来了一位不速之客。
这人艳艳高照，渐渐入冬的北平难得有这样的好天气，张儒正在院子里闭着眼睛晒太阳，忽见王周火急火燎的跑了过来。
“侯爷，牟斌请您今夜在听香阁晚宴。”一边说着，王周一边递过来一个大红色的请柬。
请柬上字很少，理由十分简单，无非就是说牟斌好久没见张儒这位老上司了，想要请他吃顿饭表表心意。
王周有些迟疑的问道：“老大，这牟斌葫芦里卖的是什么药，要不要兄弟们先去听香阁看一看？”
张儒眯着眼睛道：“你小子少咸吃萝卜淡操心，他牟斌胆子再大，难道敢在陛下不曾降罪的情况下设下埋伏拿下我这个勋贵不成？他要真有那胆子，莫说陛下放不放过他，单是满朝勋贵就饶不了他。”
牟斌也不是笨蛋，跟明面上不问世事实际上是如日中天的定边侯府玩阴谋，他那点斤两，真的不够。
更何况王周根本就不了解某些内幕，所以他说出来的话完全只是站在自己的角度考虑问题。
“那我们去不去？”王周问道。
张儒笑道：“去，怎么不去，不过不是我们，是我。”
王周一听便急了：“侯爷，君子不立危墙之下，你可不能以身犯险呐！”
张儒笑骂道：“范统别的好处你没学到，倒是把他那杞人忧天的本事学了个十足。赶紧滚回去陪你家******去，本侯不用你管。”
反复确认之后，王周算是吃下了一颗定心丸，一步三回头的离开侯府后，他便回了家。
祖父王恕已经老了，吏部尚书一职位高权重，在朝堂内仅次于内阁，处理的事也多。弘治皇帝又是十分顾及国家大事的人，所以家里的老祖母，经常都是王周这个庶出次子陪伴。
在家里闲坐了大约一炷香时间，张儒自己跑到马厩牵出战马，慢慢悠悠的朝听香阁行去。
听香阁今夜被贵人包了，门外是膘肥体壮的锦衣卫力士，周围不知道埋藏着多少锦衣卫的暗子，阁楼中更是夺了不少高手。
三楼雅间，牟斌独自一人坐在圆桌旁，手里把玩着心腹手下送给他的两颗文玩核桃，嘴角挂着若有若无的微笑。
“蹬蹬蹬”一阵急促的脚步响起，随后，颇为紧张的心腹推开了雅间的门：“牟帅，定边侯来了。”
牟斌有些不满的瞥了那心腹一眼：“怕什么，定边侯又不吃人。”
“哈哈哈，老牟，你可别吓坏了这些小的，别明天街边坊市又传出定边侯吃人的传闻来。”张儒发出爽朗的笑声，跟牟斌打趣道。
按年级，他没资格叫这些人小的，按进入锦衣卫的资历，抛去他前任锦衣卫都指挥使的帽子，他也够资格叫这些人小的。
牟斌笑道：“你这大侯爷可难请呐！我好几次求见你都是闭门不出，好不容易把请帖送进去，还费了老大的功夫找王周说情。”
这位新任锦衣卫都指挥使并没有把自己放在官员的位置上，反而如朋友一般揶揄。
张儒拱了拱手笑道：“惭愧惭愧，我们也是多年老兄弟了，现在手下的人，我都有些管不住他们了。你也知道，王周那帮人对你一直有各种各样的误会，这些误会，可不是一时半会能够说得清楚的。”
牟斌道：“也是，他们现在怕是恨不得把我拉出去大卸八块了。这还要多亏了你的谆谆教诲，要不然他们也不会恨我入骨。”
张儒坐下，大大咧咧的给自己倒了杯茶，一口饮尽后擦了擦嘴：“你就别给我扣黑锅了，他们不喜欢你是他们的事，跟我有什么关系。再说了，你当初在锦衣卫对他们没什么好脸色，现在还想让他们对你有好脸色，你不是没睡醒吧！”
牟斌眼睛盯着张儒手中的茶杯，语气稍微变了些：“果然不愧是陛下钦命的定边侯，胆识过人。你就不怕我在茶水中下毒，让你这青年勋贵一命呜呼？”
张儒砸吧砸吧嘴：“老牟，认识这么多年，你应该是了解我的，说到怕死，我比谁都怕。但是有时候嘛，我没那么高的警惕性。尤其是对自己认为信得过的人，我从来都不会有任何防备。”
牟斌咧嘴一笑，露出一口白牙：“这个世上，能够把背叛过自己一次的人留在身边，还委以重任的，怕只有你张文轩一人了。”
张儒微笑着道：“行了，你不要说这大晚上叫我过来，就是为了跟我寒暄叙旧的。有什么事就说，没什么事就赶紧回去陪你媳妇去。”
牟斌点头道：“侯爷快人快语，那下官就直言不讳了。如今锦衣卫执掌我手，但是上千所、上中所等重要位置的千户职位，依然是王周等人担任。
站在私人立场，牟斌对王周等人保护你没有任何意见，但是站在锦衣卫都指挥使的立场，下官却是不赞成公器私用的。
下官这么说，侯爷可听得明白？”
张儒淡笑道：“明白，你牟斌今日找我来，无非就是要削权嘛！我就纳闷了，这些事你为什么不亲自跟王周等人去说，偏偏要找上我这个没有任何实权的定边侯呢？”
“侯爷跟下官就别藏着掖着了，他们这些人明面上都是锦衣卫的千户，实际上却是你的家臣。他们谁的话都可以不听，唯独不会不停侯爷您的话。下官跟随侯爷的日子也不短，还请侯爷看在下官曾是侯爷心腹的份上，给下官一个机会。”牟斌不卑不亢道。
这事着实有些为难人，把王周等人的职位下了，那这些人势必会仇视他这个锦衣卫都指挥使。可留下他们，锦衣卫就不是他牟斌能够使唤得了的。
可以一点都不过分的说，张儒在锦衣卫说话，比牟斌要好使很多。
而这样的结果，是牟斌完全无法接受的，别人以为他是风光无限的锦衣卫都指挥使，实际上他不过是一个被架空的傀儡。
张儒乜眼道：“我可以帮你跟他们说说，但你能给我什么好处？”
牟斌道：“侯爷要什么好处？”
张儒凝视了好一阵对方，叹了口气道：“算了，我要的东西你给不了。”
他不肯说，牟斌也不追问，轻而易举的就把自己的责任推卸了不少。对张儒，牟斌还是十分了解的，张儒说话有一句是一句，绝对不会放空炮。
美酒佳肴不曾上来，张儒已经站起来：“行了，你的意思我懂了，没其他事的话，我就先告辞了。”
牟斌伸出手：“吃完饭再走吧！”
张儒笑道：“不了，家里的饭菜，就算是残羹冷炙，吃起来也格外香甜些。再说我现在的身份，可不少你这顿饭吃。”
牟斌叫住张儒道：“侯爷，牟斌在侯爷心中，连这点面子都没有吗？”
张儒冷笑道：“以前的牟斌或许有，现在嘛，本侯也不知道。你的好意本侯心领了，放心，本侯答应的事，吃不吃饭，都会帮你解决的。”
牟斌十分失望的坐下，不再开口挽留。
有些东西，离开了就离开了，就算勉强再汇聚到一起，也失去了原有的味道。各人有各人的路要走，他牟斌走的路，注定跟范统姜伟等人走的路不同。
一个人坐在就桌旁，吃着美味佳肴，却味同嚼蜡。
这些年这么辛苦，为的不过是一个飞黄腾达的机会，而现在，他已经算得上飞黄腾达了，那些能够一起坐着喝酒吃肉的朋友，却没了。
每样菜象征性的夹了一筷子，牟斌便再也吃不下了，吩咐手下人将饭菜分掉，他自己独自离开了听香阁。
事先准备好的歌舞也全然没了用处，倒是便宜了下面一帮跟着他出来办事的力士校尉。
二人算得上是不欢而散，心中都是百感交集，特别是张儒，对这个昔日的朋友，他心中的心情十分复杂。
他清楚人总是要往上面爬的，只是他没想到，牟斌往上爬的垫脚石，竟然是自己而已。
是夜，已经过了三更，一道人影从北镇抚司急掠而出，没有惊动任何一个守卫，而后这道身影在内城兜兜转转，确认身后无人追踪，这才钻进一条小巷子里。
轻车熟路的攀上高墙，进入还燃着烛火的书房之后，这人低沉的对坐在桌案前眯眼看书的老者道：“牟斌和张儒翻脸了，看样子，两人似乎有不可调和的矛盾。”
老者点点头，拿出一张两指宽的纸写了两行字，然后塞进竹筒后，打开窗子放飞了脚上帮着竹筒的白鸽。
做完这一切，老者无声的挥了挥手，那从北镇抚司出来的人眨眼间就消失在了夜色之中。
这一切，都是在暗中进行，没人知道这个人跟什么人联系，也没人知道这个人是谁。
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