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价钱出得高，但唯一的条件是要留在牧地十天半月，以便察看马匹的健康情形。至于是否购买，须待察看完全后交易，交下十两定银，约期到来留驻察看动静。
回到客栈，他发觉落魄书生和怪老道已经回来了。
当晚，仍是那几个人同房，只少了一个脚夫，这几个家伙为何不走？
难道在小小的发埠镇有停留的必要？
“难道真有人发现我，跟来查底细不成？”他惊然地想，暗怀戒心地留了神。
这天晚间客人不多，客人也依例在大厅的膳堂内进食。落魄书生独自在东首占了一桌，两壶酒三五碟小酒菜，自斟自酌情然自得其乐。
怪老道则在西端，与另五名食客同桌，各自进食。
李玉在宙角入座，这一桌已有三名食客，都是衣着褴楼的人，看光景像是脚夫，其中之一年约三十左右，五官端正，但眉梢眼角似隐重忧，叫了两碟酱菜，啃着难以咽的窝窝头，似乎不急于填饱肚子，不住停下来格头叹息。
李玉一眼便看出这人心事重重，而且有难言之隐，显然有了困难。
他叫来了两味菜，切了一大盘大饼，先填肚皮再说。
膳堂中闹哄哄，食客们的粗豪嗓音似乎互比高低，比肩而坐的人如不大声说话，对方便不易听清。
“老兄，你怎么老是唉声叹气？八成遇上了困难，不错吧？”他向那人善意地搭讪。
那人惊觉地瞥了他一眼，不加理会，而且本能地向外挪了挪坐位。
“在下姓吴名用，京师来，贩马，来了两天。”他为免对方生疑，先表明身份。
“我………我不认识你。
“老兄，四海之内，皆兄弟也。出门靠朋友，谁没有困难的时候？你如果信得过我，或许在下能替你解决困难，至少也有个人商量，对不又才了”
恰好有一位店伙经过身旁，那人更是害怕，向店伙招手，放下一百文制钱，急急离座仓惶而走。
接近堂口，蓦然外面闯入两个青衣人。第二名青衣人与那人擦肩而过，突然扭头转身，高叫道：“喂！慢走。”
那人不知是叫他，仍然向外走。
青衣人突然跟上，伸手搭住那人的肩膀向后扳，不说他叫：“怎么？
你耳聋了吗？”
那人吃了一惊，惶然踉跄止步，被扳得向后转，吃惊地问：“你……
你这位仁兄……”
“我叫你慢走，你敢充耳不闻？”青衣人冷笑着问。
“小可不知有人叫唤，小可并无熟人，因此……”
“因此你就故意不听？”
堂口起了冲突，食客们逐渐安静下来了，全讶然向双方注视。
“小可确是不知仁兄叫唤，决无故意不听的意思。”
那人一再陪小心低声下气回答，两个青衣人发不起火来。青衣人收回搭肩的手，不住打量对方。
“我记起来了。”青衣人桎眼放光地抢着叫。
“小可……”
“你是去年岁抄经过本镇的人。”
那人脸色大变，强自镇定地说：“小可从未经过贵地，这次至登州投亲，途经……”
“你姓高，叫高诚，是吧？那次你带了一妻一妹，乘车经过本镇，在对街致远客栈投宿，作威作福侮辱店伙，被咱们的人剥光衣裤赶出镇外。我没记错吧？”青衣人狞恶地说。
“小可……”
“你就是高诚。”
“我……”
“好小子，你居然敢再来？真该死！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来；你认命啦！好小子！”青衣人怪叫，“啪啪”两声绘了那人两记阴阳耳光，下手甚重。
两个青衣人出手接高诚，那服盛气凌人的气焰，委实令人看不下去。怪的是所有的食客和店伙，皆视若无睹，没人敢出面排解。
高城被两耳光打得乌天黑地，几乎被击倒，狂乱地伸手乱抓，一面狂叫：“你……你怎么行行……凶打人？你……”
话未完，另一名青衣一把逮住他的右手一带一振，“咯”一声响，拉脱了他的肩关节，擒住冷笑道：“好小子，你既然不想活，咱们成全你就是，带你去见阎王。”
“哎……唷……”高诚杀猪般狂叫，浑身痛得发抖，脸色铁青，冷汗直流，在青衣人的擒制下，毫无反抗之力。
李玉到底年轻气盛，而且天生侠骨，眼见不平顿忘利害，猛地推碗而起。
蓦地，邻桌伸来一只大手，神奇地按在他的有膝上，他感到有半身一麻，腰无法挺直，颓然坐倒。耳中，清晰地听到有人用京师口音向他说话：“纵井救人，智者不为。”
他骇然一震，本能地想：“传音入密之术，此地有登峰造极的内家高手。”他定神看去，膝上的大手已收回去了。手的主人是个脸色干枯，满身有风尘之色的古稀老人，看穿着，像是一个无依无靠的老脚夫。老脚夫正埋头进食，若无其事，神色毫无异处，怎样看也不像是个身怀绝技的高人名宿。
“灰埠驿卧虎藏龙。”他懔然地自语。
他自语的声音低得不可再低，但居然被对方听到了，同样神奇的声音再次人耳：“不如说龙蛇混杂，风雨欲来。”
“难道老伯见死不救，袖手旁观不成？”他仍用极低的声音哺哺地问。
“天网恢恢，报应至速，你不用担心。”
“老伯……”
“他死不了，受些苦自然难免，但对他来说，受点伤是值得的。”
他心中一宽，不再过问。两个青衣人已押着高诚走了，膳堂恢复嘈杂旧观。他已经发现柜台前的三名店伙，始终以凌厉冷静的目光，监视着所有的食客，留神食客们的反应。他想：“我已经站起来了，不知他们是否已经对我生疑？我得提高警觉才是。”
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第十二章 计入魔窟
老脚夫已经食罢，会过帐蹒跚地走了。
村镇的酒店食堂客栈，设备皆相当简陋。
悦来客栈是张五爷所开设，张五爷财势雄霸一方，素称大手笔，但地非通都大邑，设备仍然不够气派，没有供住客活动的厅堂，膳堂便是旅客活动的中心。
食客们食罢，泡上一杯茶，便可交际或谈生意突聊天，并不急于离开。
近柜台的一桌有六名行商打扮的食客。
其中一人带了六七分酒意，向店伙叫道：“店家，听说从青州来了几个卖唱的，何不请他们到贵店来赚几文，让咱们散散心，可好？”
倚在柜台旁的一名店伙咧嘴一笑，说：“不错，来了几个卖唱的，客官要听曲散心？”
“凑合几文，相信大家不至于反对。”
食客信口答。
“他们可不是上茶楼酒馆卖唱的。”
“有钱能使鬼推磨，有钱给他他会不唱？”
“行有行规。有钱他们也不能自贬身价。客官如果想听，可在小店多住三两天。”
“为什么？”
“敝镇的张五爷，过两天是四十晋一华诞，在镇南七真观建有寿堂，届时百艺杂陈，与宾客同乐。诸位如果多住三五天，必定大饱眼耳之福。”
“咦！寿堂怎能建在观中？难道张五爷的大厅小得建不了寿堂不成？”
“五爷府中有寿堂，但闲杂人等是不准随便出入的。”
“哦！可惜，咱们生意人不能久留。”
“错过机会，未免可惜。”
店伙微笑着答。
李玉不再逗留，膳罢会帐走了。
他对七真观颇感兴趣，存下私往一探的念头。
在山东，七真观可说大名鼎鼎，各地几乎皆有，建座七真观凑热闹，而以登州府城南的七真观最为著名。
七真的第一真是重阳子王嘉。他是陕西人，金朗大定韧年东游海上，栖息登州城南的修真观。
收了六名弟子。六名弟子是马丹阳夫妇、长春真人邱处机、王玉阳、郝广陵、谭处端，因此号称为七真。
六弟子中，长春真人天下闻名，出入大漠。
足迹远及欧亚异域。
随元朝的大军纵横八极，神迹惊天动地。
直至本朝中叶，民间仍流传着邱真人西游的神怪故事，传说愈来愈神迹近荒诞不经。
目下，京师西便门外的长春宫虽已改名为白云观，但长春派已在山东生根，每年真人的圣诞，长春派的弟子仍然在白云观的大殿挂起长春宫的大匾。
马丹阳的弟子任凤子，比乃师的仙术似乎青出于蓝而胜于蓝，仙逝于莱阳的游仙观，但百年后仍有人在京师看到他。
据传说，早年造反的妖妇康赛儿，是他的徒仙辈云云。
但可疑的是，唐赛儿学佛而不是学仙。
再说，长春真人的侄孙辈，还不至于滥得收一个寡妇做门人。
真人的大弟子尹阳和，订下的门规严得不可再严，谁敢胡作非为？
灰埠的七真观，是张五爷独资经建。
规模并不大，但属于五爷的产业内，形同家庙，已算是相当雄伟巍峨的建筑了。
平时，七真观是不开放的，里面有十来名老道在内修真，现内的一切，外人皆不知其详，更摸不清底细。
五爷在四十晋一诞辰开放让外人参观，这是十分稀罕的事。
次日一早，张府戒备森严，张灯结彩极事铺张。
从各地赶来替五爷拜寿的人不绝于途，登、莱、青三府的官吏。
也派来了祝寿代表，可知五爷的交游是如何广阔了。
镇中开始清查可疑分子，由平度州派来的巡检主持，张府的打手护院协同办事。
