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那种曾经以为荀引鹤是掌中乖顺小猫的错觉又回来了, 江寄月心底柔软了一下，道：“好了，再抱下去, 又要吃晚膳了，红薯还要不要吃了？”
荀引鹤这才依依不舍地松了开手, 但没立刻离开，而是掰过江寄月的脸，吻了吻她，方才肯在江寄月身旁的小凳子上坐下，抬头就见江寄月望着自己。
他笑：“再亲会儿？”
江寄月撇过脸：“不正经。”
打火石擦出火焰，红彤彤的火光映上江寄月的脸, 刚好把升起的红晕又掩盖了下去。
荀引鹤摸摸她的脸：“好热。”
臊得江寄月张嘴咬他的手, 他收得快, 自然是咬空了的，惹得江寄月气嘟嘟地看着他，荀引鹤道：“你摸摸我的脸, 也是热的。”
江寄月道：“你皮糙肉厚，我看不见得。”
荀引鹤道：“是看不出来，但可以摸出来。”他握过来江寄月的手去摸他的脸, 确实是热的, 他还在江寄月的手上蹭了下，看着她笑，那种黏糊糊的劲, 让江寄月也笑起来了。
她又说：“不正经。”可这次言语里是含着嗔笑。
屋外的雪簌簌地落下来，积在窗台上, 窗纸也朦朦胧胧的, 天光很暗, 江寄月与荀引鹤并肩坐在一起，忘却荀府的糟心事，忘却虚名假利，专心致志地守着一炉红薯，等着它变得金黄灿烂。
那种温馨，是无论过去多久，哪怕日后垂垂老矣，荀引鹤也会时不时记起怀念的，他感激于江寄月的出现，像是一道微光，驱散了浓雾，没有让他的后半生与荀府一起沉沦在黑暗中。
*
晃眼到了除夕，荀老太爷大病未愈，只勉力起身参与了祭祖，与他同样状况不佳的还有大老爷荀引鹄，但因为他坐在轮椅上，又是被荀家人刻意忽略地存在，因此发现的人并不多。
两人都是祭祖完毕就回去了。
荀引雁仍旧在法积寺，荀引鹤并未允许他回来，自然也没有人会为他求情。郗氏仍是憔悴的，守岁时也只是坐着，仿佛满府的热闹与她都无干系。
但与之相对的是几个小辈都很高兴，荀府请了杂耍的人来表现，三姐妹都看得很入迷的，就连荀简贞也露了点笑，江寄月嫁进来到现在也有几个月了，还是头一次见她如此得松快。
与之相对的是，郗氏常常看着她出神发愣。
江寄月都望在眼里，但并没有在意，荀引鹤坐在边上拿着小银锤替她敲山核桃吃，很快就给她剥出了一小碟，江寄月小声说：“给娘先送去。”
荀引鹤瞥她眼，起身端过去了，荀老太太正在看台上的杂耍戏，看他过来很诧异，但又很快反应过来，望了眼江寄月，道：“这个情，我就承你媳妇的了。”
荀引鹤笑：“我便替她讨个恩典，明天我想带她去法积寺上香，晚饭前回来，娘看可以吗？”
荀老太太道：“随你们。”
荀引鹤便回去了，还多端了盏糖蒸酥酪给江寄月道：“娘送你吃的。”
江寄月道：“嗯？”
荀引鹤道：“娘心里清楚，究竟该承谁的情。”
江寄月便笑：“这话说的，怎么像是我不在时，你就连碟山核桃都不剥给娘吃了。”
荀引鹤笑笑，并未接话，只道：“明日早起拜完年后，我们便去法积寺。”
江寄月道：“好呀，新年也要讨个好兆头，我让三姐妹也跟着去，去寺里供柱香，求来年顺顺利利，圆圆满满。”
她说着便侧身要叫人，荀引鹤手绕到那侧，把她的肩抵了回来，他说：“就我们两个。”又用接近抱怨的口吻道，“你素日陪她们的时间够多了，也该陪陪我的。”
江寄月有些无奈：“法积寺这样大，我
们上完香，四下散开便是，我仍与你一道，姑娘们自然有丫鬟照顾着，我哪里就不陪你了？”
荀引鹤道：“那不一样，你总要照顾些她们的，何况荀淑贞那小丫头必然会想办法缠你，你能拒绝吗？”
江寄月想了想，发现要拒绝荀淑贞那小胖丫头确实有些困难。
荀引鹤看了她的反应，自然什么都明白了，说话时酸气就仍不住咕噜噜往外冒着，道：“我本该知道的，你拒绝不了她，便来拒绝我。”
江寄月一下子就笑出来了，有些无奈道：“你呀你，跟个小丫头争风吃醋做什么？”
她算是看出来了，原先荀引鹤还有些收敛，可等那天与她袒露了年少时的事后，荀引鹤便彻底不再拘束着自己了，总是会露出来这样孩子气的一面，让她不知道究竟该怎样待他，只能哄着。
但荀引鹤本来就是这样的性子，只要能达到目的，他不吝于使用任何的手段，在还未与江寄月敞开心扉时，为了留住江寄月，博得些许同情与好感，他就可以毫无心里负担地扮可怜，露出柔软的肚皮，无害得像是一只猫。
如今都是夫妻了，更该如此，哪还有收敛的道理？荀引鹤想得很明白。
江寄月只好和他慢慢解释：“年少的那些苦，你是吃过的，知道有多难受，即使过去很多年也难以忘怀。既然如此，你就更不该和爹爹一样，冷落家人，否则那些小家伙日后回想起来，有多难过？何况你们是家人，本就该亲近，哪有家人变成陌生人的道理？她们与你亲近了，也能多几个人爱你，在荀府你也不会觉得那样孤苦伶仃了，是不是？”
荀引鹤道：“我并不在意她们的爱。”
“可是我在意，”江寄月道，“我不希望你作茧自缚，永远被过去困住，一面冷淡，一面渴望拥抱。实话实说，最初到荀府，我并不能理解好好一个家，如何到了这地步，可这些日子冷眼瞧着，你也与我说了好些你幼时的事，我终于明白了，你们一代代的荀家人都是在用对父辈的恨去报复下一代，即使这可能不是出于你的本意，可是一代又一代的冷漠堆砌在一起，又如何能有一个家的温情呢？至少，梦贞与淑贞都是心底良善的小姑娘，简贞虽不大与我来往，可她对妹妹的关爱，我也是看在眼里的，她们还可以改变，这个家也还可以改变，你也还可以改变。”
荀引鹤沉默着。
江寄月靠过去，道：“试一试？就像你愿意尝试着去接受烤红薯与捏雪人一样，也试着接受一下她们。”
她的眼里用浓郁的期待与关切，荀引鹤惯例的受不住这样的眼神，只能败下阵来。
“好。”
江寄月便笑了起来，那灿烂的笑容仿佛荀引鹤实现的是她的一个愿望，可这样一件事做了，明明只是为了荀引鹤，于是荀引鹤被这笑容感染似的，揽过她的肩，两人依偎着看杂耍。
等到子时，临院开始放起烟花来，火树银花，一捧捧在黑夜里绽放，金线丝缕垂落，流星般坠入暗夜看不见。
江寄月仰着脖子看，又总能被吓到，荀引鹤便替她捂着耳朵，让她在怀里看得开心，等最后一束烟花在空中绽放时，他听到江寄月忽然凑过来，在他耳边说：“新年快乐。”
荀引鹤笑着道：“新年快乐。”
他看到那束烟花从江寄月的瞳孔中落了下去，取而代之的是他完整的身形，他在江寄月的目光里笑。
荀引鹤道：“以后每一年，我都想听你和我说新年快乐。”
*
他们并没有吃夜宵便回了桐丹院，屋檐下应景地挂着红灯笼，所有房屋里灯烛都未熄灭，把整个院子都照得亮堂的。荀引鹤一眼就瞥见窗台上并肩挨在一起的两个憨厚雪人。
雪一直在下，它们都壮实了很多。
江寄月也看到了，笑了下，道：“我胖了好多，得给它减减肥。”
荀引鹤牵住她的手不肯放，道：“减什么肥，我胖，你也胖，这叫夫唱妇随，琴瑟和鸣。”
“什么歪理。”可江寄月倒也没能做什么，她被荀引鹤拉进了屋里。
屋里备了热热的羊肉汤，刚挨过风雪，喝了羊肉汤正好暖暖身。江寄月洗漱完，走到床边，总觉枕头有些不对劲，拿手一探，竟然摸出了个红封来。
她吃惊无比：“夫君，你看，我枕头下有个红封。”
江寄月回过头，正好看到荀引鹤在灯下看着她笑，眉眼温柔，江寄月反应过来了：“你放的压祟钱是不是？”
荀引鹤这才走过去，从她手里抽出红封，放回枕下，道：“压一压，新的一年，一切邪祟都会远你而去。”
江寄月道：“我都这样大了，你还给我压祟钱。”
荀引鹤道：“就算你七老八十了，我也还给你，就是希望你能平平安安的。”
江寄月踮起脚，亲了亲他的眉心，荀引鹤顺势搂住她的腰身，夜还很长。
*
年初一要拜年，拜完便去法积寺上香，还要带上荀家的三姐妹，那三姐妹听了都有些意外，也有些抗拒，期期艾艾的，是想拒绝却又不敢拒绝。
荀老太太一锤定音：“都回去换衣服，准备出门。”
她能看出来江寄月想修复家庭关系，她自然百般配合，毕竟能说动荀引鹤配合的，也只有江寄月了，毕竟错过了这个村，就没有这个店了。
江寄月也有些担心，一直在和荀引鹤咬耳朵：“你多笑笑，你笑起来很好看，很温柔，她们见了你的笑，就不会怕你了。”
荀引鹤颇为无奈：“我知道的。”
荀引鹤自然清楚该如何对待那三个小丫头，只是从前不把她们放在心上，所以也懒得装罢了，但既然江寄月看重，少不得需要装上一番。
他虽是这样想的，但对江寄月说的却是：“走吧，我们一辆车，她们一辆车。”
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因为荀引雁被打发去了法积寺，郗氏这阵子过得还算舒心，可是年初一时郗母带着郗珠遗来拜年，一切就不一样了。
郗母说是来拜年，其实也是为了来致歉和修补关系的，郗氏做的那件事，实在令郗家蒙羞。
郗氏尽管已经猜到郗母会说些什么样的话，但听着郗母每一句都在指责自己，而只字不谈这些年她承受得痛苦，郗氏仍旧觉得一颗心坠得疼。
等好容易见了荀老太太，郗母去了她的院子后，那些话便说得更口无遮拦了。
郗母先扫了眼几间屋舍：“文氏呢？”
郗氏麻木道：“今早二哥与二婶去上香，顺便带上了三个姑娘，文氏去照顾三姑娘了。”
郗母道：“对文氏你就这样放任不管了？”
郗氏不耐烦道：“我该怎么管？自荀淑贞回来后，三爷以我不会生养为由，从没让我近过身，她恨我恨到死，文氏但凡离开片刻，就能哭到天崩地裂，你让我怎么处理文氏？”
郗母道：“我素日怎么教导你的，你竟一分一毫都没学去，反而这样没手段没魄力，连个庶女都拿捏不住。依我说，文氏该怎么处理就怎么处理，荀淑贞要哭，你便把她关起来，任她哭个尽兴，等肚子饿了，嘴巴渴了，自然就不闹了，你是三房嫡母，以后多是她仰仗你的时候。荀引雁要有意见，你去找老太太告状去，万没有让庶女欺负到嫡母头上的道理。”
郗氏道：“母亲可以这样收拾妾室与庶女，是因为父亲敬重你，可三爷对我何尝有一丝一毫的敬重，你都不知道……不知道他是如何羞辱我的，我但凡动荀淑贞一根头发丝，他就能把我生吞活剥，多可笑，明明他
这个做父亲的都不在意女儿的死活，偏要这般苛待我。”
郗母道：“说起来还不是你没用，你是嫡母，是正房太太，与那些妖妖娆娆的小妾不一样，你只要能立起来，就不该是这样的光景。”
郗氏道：“母亲只肯怪我，怎么不去指责三爷本性荒淫无度？”
郗母道：“男人总是那样……”
“休要和我提男人总是那样，二哥就不是那样的。”郗氏道，“二哥这样多年来，没有通房，没有妾室，从不在酒宴上胡来，也能青云直上，成了亲后，更是与二婶感情甚笃，从不去沾惹是非，二哥能做到的事，凭什么三爷就做不到？”
郗母大惊失色道：“你这话如何能说得？”又急道，“这么多年了，你不会还对相爷念念不忘吧？”
郗氏偏过头去：“无缘无份的事，又有什么资格念念不忘呢？”
但郗母分明看到有两行热泪从郗氏脸庞滑落。
郗母叹气：“你们两姐妹也不知道是中了什么毒……相爷确实是上京独一份，可是他心思重，臣服深，很难把控，偏偏你们一个两个都还对他别有心思。”
郗氏听到这话有些不对，终于有些心情去看郗珠遗，自从嘉和君主的事情过后，郗珠遗已经很少出门了，即使今天出门，大节下的，也打扮得很素净。
郗氏道：“珠遗的亲事，母亲给订了吗？”
郗母道：“看着呢，可是说起来，她哪个都看不上。”
郗氏的目光紧紧盯着郗珠遗：“从前二哥没有成亲，我便还由着你胡闹，可是现在他已经成亲了，你也该死了心，订亲了。”
郗珠遗抬眼，用很坚决的口吻说道：“可是他还没有纳妾。”
郗氏听到这话，一下子急火攻心，眼前一黑，郗母忙扶住她，郗氏咬牙看着郗珠遗：“你说什么？你再说一次。”
郗珠遗便不说话了。
但那句话说得那么分明，郗氏想装听不到或者听错了都不能，她抓着郗母的手，看着郗母：“母亲便由她这般胡来吗？她是郗家的嫡女啊，怎么可以为人妾室！”
“不是为人妾室，而是平妻。”郗母道，“我原本也是不想的，可是你爹爹回来说，最近一段时间，相爷很针对他，原本陛下便有抬清流贬世家的意思，相爷又单拿郗家作筏，你爹爹招架不住，便想和相爷卖个好。”
郗氏道：“这些年不是没有人和二哥卖好，可若是真卖得了好，他的院子里也不会这么干净，爹爹有此举，实乃糊涂。”
郗母道：“无论怎样都要试试，你弟弟才入仕途几年，根基不稳，已经被相爷收拾地往西南地方贬官了，若是再不与相爷修复关系，恐怕郗家真的会变成第一个被收拾掉的世家。”
郗氏道：“都是爹娘的孩子，母亲便只考虑儿子，不考虑女儿吗？你方才还说相爷心思重，不好掌控，也明知他不近女色，却还要送妹妹进来受苦，是眼睁睁看她往火坑里跳是吗？当初耽误我一个已经够了，母亲还要让同样的悲剧重蹈覆辙吗？”
郗母惊道：“你怎么能说出这样的话？从前你不是这样的，你究竟遭遇了什么，才会变得如此大逆不道？什么叫只考虑儿子，不考虑女儿，没有你父兄在朝廷做官，谁给你撑腰？”
郗氏道：“但凡这些年你们多问一句，我过的就不是这样的日子。大弟的差事是拿我的亲事换来的，可是自我出嫁后，他有想起过一次我这个长姐吗？”
还没等郗氏哭完，郗母已经甩了郗氏一个巴掌，把她的哭声都打没了。
郗母气得手指发抖，指着她：“你疯了不成，你竟然能说出这样的话，你受什么委屈了？哪个女子不是像你般过来的，就连你母亲我也是，偏我们受得，你受不得？是不是素日我宠你太过，所以
才让你说出这般自私自利的话？”
郗氏捂着脸，只觉那些泪水倒流回了心里。
郗母放下手道：“没有你父亲为官做宰，你就嫁不到荀家，这是一则；没有你父亲挣回来的银两，出阁时，你就没有那么丰厚的嫁妆，能让你在婆家有底气，这是二则；因为你有家世可依仗，因此荀引雁就算再不喜欢你，只要你没犯七出之条，你就永远不会被休弃，你下半生就有依靠，这是三则；文氏好歹给荀家生了个女儿，若你父亲当真没给你撑腰，你以为荀引雁能松口让你随便处置文氏吗？这是四则。有这四则在，足以见得你的底气处处来自你父亲，可你不记恩便罢了，还要怪他们不给你撑腰，是不是白眼狼？你真该好好想想，该怎么涨点本事，拿捏你夫君，而不是在这里怪郗家，怪你的父亲和几个弟弟。”
郗氏的手都在抖：“母亲便是这样想的？所有这些都是我自私自利，是白眼狼，我活该对吗？”
郗母缓和了下口吻道：“母亲不是这个意思，只是希望你正视身上的问题，不要再沮丧下去了，该想想要如何破解当下的困局了。”
郗氏冷笑：“你们的法子就是送个女儿过来做平妻。”她重新抬起头，因为过于失望情绪反而迅速地平复了下去，“我知道了。”
但究竟知道了什么，她也不想和自己的母亲和妹妹讲了。
