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桑琼目光一瞬，不觉望了望何元庆那双被挑断了脚筋的腿，黯叹道：“世上许多仇恨，都是因一时疏忽而起，也有许多是出人意外的无心过失，身受之人，却会记恨终生。”
欧阳玉几道：“就算两位老人家无意之失伤了他，事前总有起因，事后也会提起。怎么从来没有听他们提过呢？”
桑琼茫然道：“这正是令人不解的地方，欧阳伯父的情形我不清楚，如以我爹爹来说，他老人家最愿意把每次畅游江湖的见闻观感告诉我，假若有这件事，怎么只字不提！”
欧阳玉儿道：“所以我不相信曹克武的两条腿，是爹爹和桑伯父伤的。”
莫金荣笑着道：“欧阳姑娘和桑少侠大可不必为此多费揣测，当年桑庄主及欧阳宫主侠誉等身，受天下敬仰，即便真伤了曹克武。一定是老魔头罪有应得，二位何须耿耿于怀呢？
咱们还是计议一下今后老魔头可能采取的手段，预筹善策共谋制止才最要紧。”
欧阳玉儿激动地道：“曹克武暗算我爹爹，又害死了二姊和甘叔叔，天寿宫跟他誓不两立，咱们护送甘叔叔遗骸返回燕京以后，决倾全力追踪老魔巢穴，无论天涯海角，也要找到他才罢。”
莫金荣颔首道：“追索血仇，非仅天寿宫，咱们西堡也责无旁贷，不过，曹老魔此次虽然失意败走，贼党气势并无多大损失。反观四大世家，却已支离破碎元气大伤，敝堡主功力丧失，堡中机关布置又被老魔了如指掌，必须立即更改许多重要枢钮，重新加以增减，这件工作，恐怕不是短期内所能完成。我总以为从前四大世家各霸一方的局势，正予老魔以可乘之机，才致有今天的惨痛教训，自今而后，东庄西堡南谷北宫应该同仇敌忾，唇齿相依，休戚相关，联合对付曹老魔，就不熟再蹈覆辙，被他各个击破了。”
欧阳玉儿欣然道：“桑哥哥和我早有此意了，我想太阳谷麦家兄妹一定也不会反对，咱们四大世家结盟号召天下，还担心曹老魔不俯首现形吗？”
莫金荣目注璇玑秀士邓玄道：“既然如此，可谓不谋而合，敝堡堡主已授意老朽，就此请期订盟。昭告天下武林同道，并且共推东庄桑少侠主盟。”
欧阳玉儿回顾墨黄二燕道：“姊姊意下如何？”
墨燕黄燕都笑道：“我们还有什么不赞同的？只要盟期不太急迫，先送甘叔叔遗骸回宫，也该告诉大姊一声。”
欧阳玉儿扭头望望桑琼，却见他正凝神沉吟，好像在想着什么心事，于是用肘轻轻推了他一下，低问道：“桑哥哥，你听见了没有？”
桑琼微愕，茫然道：“听见什么？”
欧阳玉儿笑嘻道：“瞧你……人家在推举你主盟四大世家，你却在想什么？”接着，又把莫金荣的建议复述了一遍。
桑琼听了，竟默然未作回答。
欧阳玉儿诧问道：“莫非你不愿意？”
桑琼淡淡一笑，道：“互誓共盟，同御强敌，这是好事，我怎会不愿。”
欧阳玉儿道：“那你是毫无意见了？”
桑琼微笑道：“意见倒有，只是说出来也许会扫了大家的兴……”
莫金荣和邓玄不约而同道：“桑少侠有何高见，尽请直言，我等洗耳恭听！”
桑琼渐渐收敛了笑容，正色说道：“晚辈以为联盟共御外侮，乃是情理使然，义之所在，其推诚相与，端在内心，似不必计较形式，尤其此时此地，更不宜仅限于武林四大世家。”一
莫金荣矍然变色，忙道：“我等共誓结盟，目的正是要号召天下同道联合声讨贼党，订期举行结盟仪式，不过为了表示内心的诚意，若得武林同道加盟共襄盟举，那自然再好没有了。”
桑琼摇头道：“晚辈的意思，并非反对结盟，而是觉得当前急务，不在是否有盟约的形式，应当先求盟约的实质，是不是真正能够发生力量？”
莫金荣一怔，呐呐道：“少侠莫非怀疑西堡举盟的诚意？”
桑琼笑道：“莫老前辈误会我的意思了，我只是说目前不是设誓结盟的适当时期，最好能将盟期延至三件大事完成之后，那时由四大世家出面，号如天下同道，共对魔党，才是一劳永逸之举。”
邓玄急问道：“哪三件大事？”
桑琼道：“第一，须全力援助南谷，纵或不及，也要待澄清南谷受害情形之后，再议盟期。”
邓玄点头道：“这是自然，否则，四大世家独缺南谷，还有什么盟约。”
桑琼又道：“第二，必须先查明曹克武魔宫所在，以及当年断腿结怨的原因，使武林同道体认共盟之义，并非源于私仇，才能众志坚定，倾诚输将，抗御魔党。”
邓玄和莫金荣同声道：“不错，理当如此。”
桑琼接着又道：“第三，诚如莫老前辈所说，曹克武此次虽然略受挫折，并未损及实力，而东庄早已瓦解，西堡和北宫都元气大伤，仅具形式而已，如今南谷存亡未卜，逍遥武库秘笈又遭曹克武掠去，以情势而论，纵然四大世家联盟，已难对抗魔党，假如再被曹克武练成秘笈上的绝世武学，天下无人可敌，盟约亦同虚废，所以，晚辈认为与其徒托空言结盟，不如亡羊补牢，先求内部坚稳，西堡机关布置既失效用，就该改弦易辙，修睦川中各门各派，一面加紧督练独门武功，一面礼贤下士，招纳武林高手，巩固自身实力；玉妹妹也应该从速整顿天寿宫，使旧故归心，雄威复振；晚辈更欲借此时机，重建卧龙庄，联合江南武林同道，为将来举盟预作准备。
在这段时间内，咱们可以互通信息，密切监视魔党动静，能查出老魔巢穴所在最好，否则，也要做到肃清魔党散布各地的秘密桩站，等到时机成熟，登高一呼，天下景从，再与老魔决一死战，岂不比现在结盟共誓有效？”
这番话，只听得满座动容，璇玑秀士郑玄不住点头赞许，莫金荣更是口服心服，叹道：
“老朽只说痴长几岁，见解应深，听桑少快一席谠论净言，才知道自己竟浅薄得可笑，卧龙庄有少侠在，何愁不重振当年声威。”
飞虎辛东推杯而起，拱手道：“但不知桑少侠何时启程返回金陵？辛东不才，敢请附骥同行，献此余生，为重建卧龙庄聊尽绵薄。”
桑琼笑道：“狂慢之词，各位老前辈不罪已经够了，何敢当此谬誉？”
金钱豹辛伦大声道：“桑少侠，咱们大哥并非客套的，只要少快不嫌拙鲁，在下也愿追随同往金陵效力。”
桑琼忙道：“这却决不敢当，二位外居西川，与神机堡近在咫尺，堡中又正需人手，在下岂敢掠人之美。”
郑玄哈哈大笑道：“桑少侠快人快语，竟把老朽心腹的话都说出来了，辛老大。你们兄弟也该有点良心，何苦舍近而求远！”
众人都被这话引得大笑起来，又谈了些今后联络的方法细节，一席酒才尽欢而散。
桑琼和三燕在神机堡住了一夜，第二天便联袂告辞，郑重依依不舍，重又置酒践别，千叮万嘱订了后会之约。。
临行前，桑琼亲自去安顿何元庆的地方探视，无限追悔地道：“我也是遭受丧家之痛的人，早知内情，何忍害你落得如此惨状，你好好调养着吧，只等卧龙庄重建，我就派人来接你去金陵居住，誓尽全力使你们妻儿骨肉团聚，以赎今日罪戾。”
何元庆伤处已经敷了药，性命虽然保全，终日只能蜷卧床榻无法行动了，闻言落泪说道：“少快活命厚恩，何元庆却图报无力，情非得已，还求少侠曲谅微衷。”
桑琼叹道：“你不愿累害妻儿，乃是人之常情，换了谁也不例外，我只惭愧对你太过分了。”
何元庆哽咽良久，忽然揩泪差别道：“少侠离开神机堡，是否先返金陵？”
桑琼道：“是的，你有什么事吗？”
何元庆迟疑了一下，从袖中取出一封密封书信，道：“我有一位远房堂弟，名叫何冲，在金陵城中经营一家绸缎庄，已有多年未通音讯，不知近况如何，少侠得便，能否为我带这一封家书去？”一
桑琼笑道：“这只是举手之劳，有何不能？我一定替你带到就是了。”说着，伸手欲接那封书信。
何元庆突然一缩手，却不肯立即将书信交付，反而凝重地道：“请少侠先答允我四件不情之请。”“
桑琼微微一怔，笑道：“好，你说吧！”
何元庆道：“第一件，书信须由少侠亲手面交，万勿经过他人。第二件，未见到何冲本人，决不能提及这封信和我的下落。第三件，如果何冲已经离开原址，书信便须焚毁，第四件，少快一到金陵，务请尽快前往，不可延耽。”
桑琼诧异地眨眨眼，笑着颔首道：“看来这封家书不但重要，而且有急事？好的，我照你的话去做便了。”
何元庆举起双手，颤抖看把信交给了桑琼，不知为什么，忽又热泪夺眶而出，便咽道：
“何某身入邪途，自知罪孽深重，万死也是应该的，少快宏量赦免残命，更悯于矜全，此恩此德，虽粉身难报万一，但为了弱妻幼儿，至今有口难言，昨夜我苦思通宵，实感亏负少侠太多，寸心疚作，如芒在背……”
桑琼忙拦住安尉道：“好端端的又提这些话则甚，谁都有妻儿骨肉，我说过了，咱们深深体谅你的苦衷，决不会怪你的。”
何元庆感激的点点头，道：“书信重要，盼少侠紧记此言！”
桑琼答应着收妥书信，又宽尉一番，这才告辞动身，会齐北宫三燕，并剑魔甘道明灵枢，离开了神机堡。
