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这场突如其来的大雨,来得快，去得也快，小半个时辰后,雨势就逐渐减小了,只是头顶的乌云还不见散去，看来一时半会儿还不会放晴。
李安和站在茶肆的屋檐下，长衫的下摆已经被溅起的雨水打湿,印上一层黄色泥浆，沉甸甸的,很不舒服。他抬头看了一眼天空,对六子说：“取行李过来，趁着雨小赶紧走吧。”
“可是，李管事，只怕一会儿还要下雨。”六子望着乌压压的天空忧心忡忡地说。
李安和往旁边看了一眼道：“就是因为还要下雨才要赶紧走，不然你想留在这儿过夜？”
六子顺着他的视线望过去,正好看到旁边那男人露出两排黄得发黑的牙齿,朝地面吐了一口痰，抬头时，张嘴呼出的那口气喷到六子脸上,熏得六子差点窒息，真是太臭了，不知多少年没漱过口了。
想到要跟这样的人呆在一处过夜,他宁愿冒雨冲回京城。
“李管事说得对,小的这就准备，咱们赶紧出发吧。”六子迫不及待地说道。
李安和笑了笑，朝黎丞的方向看了一眼，然后冒着细密的小雨骑上马,带着六子直奔回京城。
到庸郡王府门口，已近傍晚。
六子说得没错，后面果然又下起了雨，虽然没先前那么大，但官道两旁没什么避雨的地方，两人淋着雨回来的，如今全身都湿透了，发丝湿漉漉地贴在脸颊上，特别狼狈。
搞得王府门口的侍卫都差点没认出二人，还以为是哪儿来的两个落魄叫花子呢。
“李管事，你……不是出去办事了吗？怎么搞成了这个样子？”侍卫诧异地问。
李安和无奈地摇了摇头说：“办完事回来，路上遇到了大雨，我跟六子回府心切，什么都顾不得，就赶紧回来了。”
“原来如此，今天这场雨好突然，下得好大。李管事这身上都是水，还是先回去换衣服吧，别生病了。”侍卫热心地说。
李安和拱了拱手：“多谢关心，这就去。”
等他回去换下湿衣服，头发都还没擦干，管家便亲自寻了过来。
“李管事，你可算是回来了。”
李安和一边擦头发，一边不好意思地说：“小人失仪了，还望管家见谅。”
管家这会儿哪还在意这些啊，看着他说：“你赶紧收拾整洁点，一会儿去伺候殿下。”
李安和瞬间门明白，庸郡王又发火了。但他故作不知，皱眉说：“谁又惹到了殿下？”
管家想到他刚回来，应该什么都还不清楚，怕他待会儿搞不清楚犯了王爷的忌讳，触怒庸郡王，便拉过椅子坐下道：“你这离京数月，有所不知道，咱们王府啊，最近真是诸事不利，发生太多事了，我与你详细说一说。”
李安和连忙做出一副洗耳恭听的模样，认真地望着管家。
管家悠悠叹了口气，将这段时间门王府的变故一一道来。当然，这其中他必然是美化了不少，将王府落到今天的责任全推到了平王、太子和晋王这些人身上了去了。
李安和听了跟他同仇敌忾地说：“真是太过分了，合起伙来对付我们殿下，殿下这阵子受委屈了。”
“可不是，咱们家殿下也太苦了。”管家铺垫了这么久，终于说到了重点，“李管事，这段时间门殿下脾气不好，你小心伺候。殿下最是信任你，也最喜欢你，你好好劝劝他，殿下就听你的。”
呸！是让他去当出气筒吧，说得这么好听，那他们怎么不要？
不过这也是李安和回来的目的。正所谓富贵险中求，他回来不就是奔着这个来的吗？受点气算什么？
甲之□□，他之蜜糖。
于是在半推半就之下，李安和连头发都没擦干便被派去伺候庸郡王。
将李安和安排进庸郡王的院子，管家擦了擦额头上的汗水，大大地松了口气，希望李安和能坚持久点，这段时间门伺候殿下的下人已经换了九波了。
下人们唯恐被安排到，其实他也怕啊。殿下不满意，发起脾气来，他可是首当其冲。
可惜他似乎高兴得太早了，这才刚抬脚还没走呢，便听到院子里传来了劈里啪啦砸东西的声音。
管家心里一惊，连忙转身准备折返回去收拾烂摊子。同时脑子飞快地转动，连李安和也不行，那府里还有哪个老人伺候得比较得殿下的心。
但他走回门口，却没再听到砸东西的声音，也没听到庸郡王的怒吼。
管家犹豫片刻，站在门口又等了一会儿，还是不见李安和被赶出来，心下大松。这下府里的下人们有救了。
***
李安和一跨进门，便被一只飞来的瓷瓶砸中了胸口，紧接着，瓷瓶咕噜一声滚到了地上，碎成了好几片。
李安和连忙跪下认错：“小人失误，没接到殿下递来的瓷瓶。”
“是你！”庸郡王背着手，目光阴沉沉地盯着李安和，“你还知道回来！”
李安和连忙磕头，声泪俱下地说：“小人回来迟了，听说，听说高锡他们……都是小人的错，小人该与他们一道的。”
“你跟他们一道干什么？去送死？”庸郡王瞥了一眼他的细胳膊细腿，撇嘴嘲讽。
李安和噎了一下，眼神悲伤，咬牙切齿地说：“殿下，您……您一定要给他们报仇！”
庸郡王冷笑：“我自身都难保了，还替他们报仇？”
李安和再次被噎得说出不话来，脸上神情悲戚，配上他那半湿的头发，狼狈又可怜。
这次去西北，路途遥远，舟车劳顿，回来时还到处蹭队伍，很是辛苦，因此李安和瘦了一圈，皮肤被晒得黝黑，干巴巴的，整个人看起来又老又可怜。
庸郡王想到自身的处境，难得的生出了点同病相怜的悲戚感，讥诮地问：“你还回来干什么？我现在是庸郡王，庸碌无为，跟着我可没什么出息。”
李安和连忙表忠心：“小人无家可归之时是王府收留了小人，是王爷赏了小人一口饭吃，还给了小人体面的生活，让小人看到了生的希望。王府对小人恩同再造，王爷便是小人的再生父母，除了王府小人无处可去。王府就是小人的家，请殿下不要赶小人走，小人想一辈子守在王府，请殿下成全。”
自从庸郡王被降爵，罚俸闭门思过后，以往门庭若市的王府如今早已变得冷冷清清。那些原本跟庸郡王关系还不错的大臣、宗室子弟，再也没登过门，唯恐跟他扯上关系。
就是府中的幕僚也找借口走了大半，暗中投效了他的大臣也有几个生出了二心，自寻出路，找了关系外调，就怕哪一天被他牵连。
庸郡王这次真真切切地体会到了什么叫众叛亲离，什么叫树倒猢狲散。
在这么多人都背弃他时，李安和却还愿意留在王府，继续替他做事。这份忠心，让庸郡王觉得自己也不是那么的失败，那么的一无是处。
他总算开了金口：“起来吧，你头发怎么是湿的？”
李安和抓了一下头发，笑着说：“今天中午突然下了大雨，小人急着赶回来，没等雨停就赶路，因此头发被淋湿了。”
庸郡王点点头：“先去把头发弄干吧，今天我这里不用你伺候。”
“是，殿下。”李安和乖乖退下。
等他走后，庸郡王将六子叫了过来，详详细细地问了一遍西北的情况。因为高锡已经死了，去西北五十多人，回来就只剩了他们俩，想知道李安和有没有撒谎，只能问六子。
六子老老实实，将去西北的事一五一十地说了一遍。
期间门，庸郡王还问了他几个问题：“高锡临走时有没有告诉李安和他要去做什么？”
六子摇头：“没有，关于这个任务，小人和李管事完全不知情。高哥走得很突然，只是临走时让小人跟着李管事，其他的什么都没交代。”
庸郡王又仔细盘问了高锡走后的事。
问来问去，都没发现什么异常。
也是，即便李安和知道点什么，又能做什么呢？他手里也凭空变不出两百人来。况且，这个任务，他当时交代过，不能让李安和知道，免得节外生枝。
高锡素来忠诚，不会违抗他的命令。
是他得了被害妄想症，看谁都觉得可疑。
想是这么想，但庸郡王还是将他们与高锡分开后的事情详详细细地过问了一遍，没发现不对劲儿的地方，这才放了六子下去。
次日，他就将李安和叫到了跟前：“庸郡王府，还有我是什么处境，想必你现在已经清楚了，你还要留在王府吗？”
李安和不傻，他这个身份可是签了卖身契的，不留在王府要去哪儿？他敢说一个不字，这辈子都别想竖着走出庸郡王府了。
他忙跪下表忠心：“小人生是王府的人，死是王府的鬼，小人誓死追随殿下。”
“好，那你以后就跟在我身边伺候吧。”庸郡王点点头道。
李安和心头大喜，第一步成了。
以后他就是庸郡王身边的近身心腹，能知道更多的秘辛与重要消息了。
***
经过一个多月的长途跋涉，黎丞总算是到了广州。
他非常信守承诺，到了广州，便让人给晋王送来的这些人落了籍，安置在平民居住的丰常街，并承诺，等平王那边缺人了，就安排他们过去。
将这些人打发之后，黎丞这次正大光明地去见刘子岳了，因为他是去传旨和送东西的。
刘子岳看到他去了一趟京城，就带回来这么多银子，乐了：“绝了，早知道就该早些让黎大人往京城跑跑。”
黎丞摆手：“殿下说笑了，这事只可为一，不可再二三。”
说白了，这次能捞到银子，还是因为延平帝那浅薄的时有时无的仁慈心。但这种东西，注定是不多的，偶尔一次还行，三天两头哭穷卖惨，肯定会惹得延平帝厌弃。
刘子岳也只是说说而已，他上下打量了黎丞一番：“黎大人都瘦了，这一趟辛苦了。”
辛苦是辛苦，但值啊，黎丞兴致勃勃地说起了他在京城的经过：“果然不出殿下所料，一祭出冯天瑞和曹行等人，太子和晋王生怕沾到自己身上，连忙落井下石。后面刑部那边，冯天瑞等人也没闹出任何的动静，应是被他们给处理了。”
刘子岳嘲讽地笑道：“能把自己撇干净，又解决掉一个竞争对手，傻子才不做呢。”
“可不是。”黎丞顿了一下，表情有些微妙，“可能是知道臣是被殿下您逼着去的京城，第二天太子和晋王都派人给臣送了帖子，邀请臣过府一叙。”
刘子岳兴味地看着他，挑了挑眉：“哦？说来听听。”
黎丞便兴奋地将自己左右逢源的事一股脑儿地讲了。
刘子岳看着他说到激动处通红的脸，不由啧啧称奇，也不知是谁将黎大人都给带坏了。想当初他刚到广州时，黎大人是多老实忠厚的一名官员啊，如今也变奸猾了。
这老实人一奸猾起来，可信度比一般人高多了，再加上他那张人畜无害又忠厚老实的脸，也难怪晋王和太子自诩钓鱼者，完全没想到被这老小子给摆了一道。
“不过太子也太抠门了，嘴上说得好听，一直念叨着您，结果连盒糕点茶叶都没给您捎，还是晋王够意思。”黎丞吐槽完，将两人送的礼物也一并呈上。
刘子岳只拿了那箱银子，其余两件物品推了回去：“这是黎大人凭本事得来的礼物，送我做甚？拿回去。这银子我收了，南越以后花银子的地方恐怕多了去。”
黎丞这才将东西拿了回来，又道：“殿下，臣在出京时碰到了李安和，他特意找臣搭话，臣本是想着庸郡王那边的事已了了，想将他带回南越的。但他说，这是博取庸郡王信任的好机会，坚持要回去。”
这确实是李安和的做事风格。
李安和骨子里有一种赌徒的心理，所以当时才会拿出全部的家当甚至连房子都当了去京城做买卖，就是想东山再起。
这种人一辈子都是不安分的，他们喜欢刺激的生活，也享受这种刺激给他们带来的精神和财富的回报。
刘子岳笑道：“他这人精明得很，由着他去就是。回头我给陈大人写信时提一句，让他留意点，若是李安和有麻烦，让他帮忙搭把手，争取将人送出京城。”
黎丞点头：“有陈大人看顾，应不会有事。”
谈完了李安和，刘子岳说起了另外一件事：“高州到连州的路已经修通了，已经往广州这边接了，还有一段最难的路，你回来得正好，这事就交给你了。”
三州连通的路完全是按照国道的标准修的。
已经建了一两年，但因为都是农民来做工，农忙时要播种收割，夏季南越又太热了，因此只能时断时续，到目前还剩距广州最近的这一段路。
“是，殿下，这事交给臣，现在稻谷收割了，天气转凉，正是修路的好时候。”黎丞接下了任务。
他走后，刘子岳看了一下他留下的名单。这是晋王的人落籍在广州的名单，上面不但有这些人的姓名，年龄，在广州的住址，还有其相貌特征。
刘子岳看完后，递给了鲍全：“记下来，若是军中来了这些人，暗暗记住，不要惊动了他们。”
这些人最大可能会想方设法混进军营中，因为除了军营，他们也没别的地方可混入。真正的平王府在兴泰，这些人找不到，广州那座宅子，他也就偶尔过去呆一天，想接近他，军营是最合适的。
鲍全记下，又拿了一封信给他：“冉长史的来信。”
刘子岳打开一看，顿时笑了：“好消息，今年粮食丰收，兴泰囤了不少粮。”
这一两年，刘子岳几乎没多少时间门回兴泰，冉文清每个月都会送一两封信过来，汇报兴泰的情况。目前兴泰已经有六万多人，除了住在镇子上，还在周围形成了几个规模一般的乡村，有一部分家眷移居到村子里，开垦土地种地。
刘子岳的地已经全部开完了，现在开垦的都是无人的荒野，这些地按照朝廷规定三年免税，三年期满后再缴纳田赋。这些田地如今都种上了粮食，今年南越风调雨顺，所以粮食大丰收。
想必高州、连州、封州等地的粮食产量也很不错。
而且现在不管是晋王还是太子都不会再打刘记的主意，也顾不上他，他这边完全还可以苟一阵子。
刘子岳立即给冉文清回信，让其建仓库，将多余的粮食都存储起来。任何时候，粮食这东西都宁可多备点，也不能不够吃。
相较于兴泰的太平与安宁，朝堂上却颇不宁静。
太子一系列的官员积极奔走，费了老大的力总算将崔元庆拱上了户部尚书的位置。
但他们不知道的是，这可不完全是他们的功劳，晋王一系也没少暗中“出力”，帮他达成心愿。
陈怀义作为晋王一系重要的人物，哪怕没有亲自下场，也是相当清楚这其中的弯弯道道的。
事情还没尘埃落定，他便写信告知了刘子岳这事，同时在信中毫不避讳地揭示了晋王的意图。
户部尚书一职空下来后，太子就盯上了这个重要的位置。但太子是不当家不知柴米油盐贵，郭富深得陛下信任，手握大权，为何却突然不干了？
还不是这位置太难干，郭富担心继续下去晚节不保，所以聪明的急流勇退，荣归故里，安享晚年去了，丢下这个越摊越大的烂摊子给后继者。
户部这些年的开支甚大，平息红莲教花了多少银子就不提了，此外修皇陵，皇帝皇后的整寿，祭天，诸位皇子公主长大了册封建府婚事等等，哪一桩不要银子？单单一桩事少则花数万数十万两银子，多则花几十万两银子。
偏延平帝又生得多，儿子女儿一个接这一个地蹦出来的，年年都有几笔这样的开销，还有宗室的各种赏赐，加起来没个上百万两银子打不住。
而且延平帝还时不时地善心大发，赏赐后妃，赏赐儿子，赏赐宗室子弟，赏赐大臣。银子就跟流水一样往外流。
更要命的是，红莲教虽平息了，但江南的赋税收入却没提高多少。因为人口大量死亡流失，土地兼并较之战乱前更甚。人更少了，能收上税的土地也更少了，这就意味着国库收入的减少。
国库收入减少，但开支却并没有少。户部只能想方设法四处筹措银子，但像寅吃卯粮，卖盐引，增开互市，甚至是卖官鬻爵这样的事都做了，已经没法子可想了。
若是再动用更出格的手段来筹措银子，只怕会惹来大乱子。
太子只看到了户部尚书这个位置的风光与重要，完全没想到这个位置背后的心酸。
晋王巴不得他撞上去。
崔元庆可没有郭富那样的才能，最后肯定是没法收拾这么个烂摊子的，最后迟早会牵连到太子头上。
这阵子太子想方设法拉帮结派，不断在朝堂上扩张自己的势力。他只想着这样能跟晋王抗衡，却忽略了一点，这也是相当于在与延平帝争权。
延平帝这人平日里比较好说话，对子女也很宽容，但前提是不能威胁到他的权力。燕王为何被降为庸郡王，不就是因为手太长，两次盯上了兵权吗？
太子此举无异是在钢丝上跳舞，极为凶险。
刘子岳看完信，再次感叹太子这位置不好坐啊，争也不是，不争也不是。现在唯一能救太子的，恐怕就是延平帝早点挂了，他一挂，太子就顺理成章的登上皇位了，至于晋王会怎么做，那是后面的事了。
但就目前来看，情况对太子并不乐观，延平帝身体挺好的，这么搞下去，太子最重要的依仗——延平帝的宠爱，也要没有了。
到时候太子的位置怕是也坐到了头。
晋王就是打得这个如意算盘，他故意退下来，不跟太子争了，让延平帝王去收拾太子。
等太子一完，朝堂上的局势恐怕会更凶险，到时候延平帝是属意晋王，让晋王名正言顺当他的接班人，还是防着晋王抬举另外的皇子跟晋王打擂台，继续他的平衡之策就不好说了。
刘子岳目前唯一能做的，就是赶紧发展自己的势力，高筑墙，广积粮，勤练兵。这样不管京城那边的局势怎么发展，他都不至于太被动。
只是刘子岳没想到，太子的考验会来得这么快。
八月底，秋高气爽，不冷不热，正是一年中最好的时节之一。
但大景却发生了一件惊天动地的大事。
距京城西南六百里的利州发生了大地震，京城都有震感。
这次地龙翻身是在半夜子时左右，当时大家都处于睡梦中，完全没有防备，因此造成了格外严重的损失。尤其是利州和紧邻的四座县城，因为城中房屋密集，人员聚集的缘故，死伤特别严重。
临近的贡州、康州灾情也比较严重，城中多处房屋坍塌，造成不少的人员伤亡。
乡下因为房屋间门隔较远，很多都是简陋的泥土茅草房，死亡相较于城内要轻不少。
逃命都来不及，哪还有功夫管家里的财物粮食。
几州一时哀鸿遍野，地方官员连忙往朝堂送了急报，恳请朝廷支援。
其实当晚，因为有震感的原因，朝廷已经知道发生了地震，但因为通讯不发达，确定具体的位置还是花了好几天。
接到利州、贡州、康州送来的灾情急报，延平帝当即招来重臣商议这事，甚至连久不上朝的晋王都叫来了。
太子一看到晋王出现在延福殿，眉头就皱了起来。
延平帝没看到，也没功夫去管这等小事，他让邬川将三州送来的灾情急报分发给诸位大臣，焦急地问道：“诸位爱卿，利州发生大地震，三州十六个县受灾严重，波及数十万百姓，你们怎么看？”
陈怀义第一个站出来道：“陛下，救灾如救火，此事刻不容缓。好在现在是秋季，天气还不太冷也不太热，微臣建议，朝廷速速派人前去救灾，并从附近州县调拨一部分粮食和药材过去，安抚当地百姓，组织幸存的百姓自救。”
现在这个季节发生地震只能说是不幸中的万幸。
天气太冷，百姓流离失所，又缺衣少食，很多幸存者会冻死饿死，造成更严重的伤亡。天气太热，尸体会快速腐烂，容易引发瘟疫等疾病。
“陈大人说的是，救灾要紧。陛下，可调集附近几州的驻军前去帮忙救灾。”吏部尚书吴志也说。
灾肯定是要救的，但救灾就意味着要大笔的银子。延平帝侧头，看向崔元庆。
也是崔元庆倒霉，刚上任没几天，连户部的家底都还没摸清楚，就出了这种事。
他见延平帝看他，连忙表态：“陛下，微臣也认为应该尽快派人去三州支援。”
晋王看到这一幕，微不可见地勾了勾唇，主动站出来，大义凛然地说：“父皇，儿臣愿去利州救灾，为父皇分忧解劳。”
听到这话，太子急了。
上回晋王就因为平乱立了大功，在朝廷和民间门都声名远扬，还借此掌握了兵权。这次若让晋王去救灾，到时候，晋王的声势会更上一层楼，只怕全天下都只知晋王而不知太子。
他如今好不容易才勉强压制住了晋王，若让晋王去利州，岂不是功亏一篑。
太子连忙站出来道：“父皇，儿臣也愿去利州，为父皇分担。大哥平息红莲教之乱辛苦了，这次不若就让弟弟代劳？”
他是故意提红莲教这事的。
延平帝有些忌惮晋王，有心削弱晋王的势力，太子也逐渐看出来了。他现在提起红莲教，就是在暗暗提醒延平帝，再派晋王去救灾，晋王必定会像平息红莲教那样重新得势。
晋王听了这话，却不肯相让，道：“这怎么行，二弟乃是储君，身份尊贵，岂可去这等危险的地方。我听闻，地龙翻身后还会有余震，利州仍是很危险的地方，二弟切不可以身涉险，这事还是让为兄去吧。”
兄弟俩相争不下，都想抢着去利州。
殿内的十几名大臣都是朝中重臣，个个都是精明的角色，安安静静地站在一旁，完全不插这话，这事派谁去不是他们能决定的。而且就如晋王所说，救灾有一定的危险性，万一出了事，提这事的人搞不好会招来延平帝的记恨。
延平帝听兄弟二人争执不下，抬手：“够了。”
两人这才各自退了回去，闭上了嘴。
延平帝审视的目光在两人身上转了一圈，晋王好不容易老实下来，可不能再派他去。
而太子，虽积极进取，但对比晋王还是差了不少。而且崔元庆是他们推上来的人，救灾这事，若是太子去，户部必定会积极配合，也不至于像以前一样，每次要银子，郭富都跟割他肉一样。
所以思来想去，这最合适的人选莫过于太子。
延平帝心里很快有了决断，道：“救灾一事，交由太子负责，户部拨款一百万两银子，工部全力配合，附近几个州开仓协助太子赈灾。”
此外，他还安排了一万人的禁军给太子，既是保护太子的安全，也是去救灾。
太子听到这个答案，总算是松了口气，抬头得意地看了晋王一眼。
晋王垂下眼睑，一副有些落寞的样子，嘴角却悄悄地弯起了一抹奸计得逞的弧度。：，，.
