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他深深吸入一口气，苦笑道：“在下不会重临贵谷，但姑娘如果再在江湖上为非作歹，在下便不会放过你了。”
紫金凤柳眉一挑，沉声道：“你说我在江湖为非作歹，岂有此理！”
“客船上六七十条人命，难道他们全都该死？”
“什么？客船上六七十条人命？”
“船上有在下的朋友司马龙与少东主，他们生死不明，重伤落水万无生理。在下被泊湖岳山的一笔勾消所救，虽则他与在下有过节，但在下仍然感恩，感恩图报理所当然。他被你以紫金凤凰令召来待罪，想必已死无葬身之地了。”
“你胡说什么？”紫金风怒声问。
“何必假惺惺？真人面前不说假话，姑娘，我劝你远离紫袍神君，以免……”
“且慢往下说。”
“姑娘……”
“你不是紫袍神君的爪牙？”
“你不是紫相神君的党羽？”
尹姑娘噗嗤一笑，接口道：“妙极了，你们都认为对方是紫袍神君的爪牙党羽，可笑极了。”
杜弘指着紫金凤问：“你不是么？”
紫金风猛摇头，说：“你问得真可笑。”
“客船上留有紫袍神君的信记。”
“你以为是我留的？”
“那……你们为何阻止我拔信记？为何叫花花太岁用迷香计算我，那位海韵姑娘又给了我一匕首……”
海韵接口道：“见鬼！贼人要劫船，我以为你是首领，所以想擒贼擒王，所以要杀你。”
“你……你把我说胡涂了……”他困惑地说。
紫金凤问道：“你说司马龙与文少东主是你的朋友？”
“是的。”
“就是你那位同伴？”
“是呀！”
“你们交情如何？”
“在下与司马龙早年有一面之缘，与文少东主是初见，彼此在船上碰头，因此在一起叙旧，恰好发现桅上紫袍神君留下的信记……”
“且慢往下说。”
“姑娘之意。”
“首先，我告诉你，我与两位侍女从湖广返家，随身带有三千两不义之财，得自那些钓名沽誉之徒与贪官污吏之手；其中有千两是摄魂魔君的造孽钱。”
“这……”
“其二，我上船时便已发现紫袍神君的信记了。”
“你不是那老恶贼的党羽？”
“当然不是。其三，我以为你是恶贼的爪牙。”
“老天！”
“其四，司马龙与文少东主，都是恶贼的爪牙。花花太岁是头领之一，真正的主事人是司马龙。”
“真的？天！”他惊讶地叫。
“你落水之后，司马龙指挥两艘贼船靠近，登船抢劫杀人。”
“听人说客船沉了……”
“杜爷，你只会听人说？沉的是两贼船之一，当然是我把他们弄沉的。”
“这……”
“你为何不先到船行去打听？便冒失地登门兴师问罪，你……唉！真是岂有此理。”
“我……我在岳山养伤……”
“你不问情由……”
“姑娘，我……我听岳山的人说，一笔勾消被你用紫金凤凰令召来问罪，一时心焦情急，便赶来了。”
“不错，我将一笔勾消召来，以为他与紫袍神君有勾结。如果他不来，勾结便有了凭据。”
“他来了？”
“不错，来了。”
“你把他……”
“他说出已隐修一年的事，对紫袍神君一无所知，因此我放他走了。你回去以后，可以问问他。”
“在下错了，抱歉。只是，在下入谷之前，曾受到不少正邪高手围攻，因此更认定……”
紫金凤叹道：“你击败了不少名宿，是多年来唯一能不屈不拢到达敝谷的人。本姑娘的伙伴，只有一些长辈住在谷内。谷外的那些武林隐逸与正邪道名宿，从不到谷中走动。杜爷，你有暇小留一天半天么？”
“这……”
“我想带你到谷中各处走走。”
“哦！方便么？”
“你还疑心我是紫袍神君的党羽？”
尹姑娘笑道：“那位擒匡姑娘胁迫你就范的老太婆，是紫袍神君的婆娘母阎王马婆婆。”
“哦！这……”
“紫袍神君也来了，可惜他走的是后谷，没给我碰上，但他不会死心的。咱们共杀了他二十八名高手，他正等候好友前来助拳，誓报江上阻止劫船之仇。”
杜弘一字一吐地说：“在下希望参观贵谷，游山玩水是在下的爱好，贵谷美景如画，且有两位兰心惠质的姑娘加以整理，为此洞天福地生色不少。”
“你相信我？”紫金凤问。
他豪笑道：“在下已认错了，姑娘海涵。”说完，抱拳一礼。
“客气客气，欢迎侠驾小留。”紫金凤也笑答。
“在下失礼，还未请教两位姑娘尊姓呢。”
紫金凤客气地笑道：“贱妾姓紫，小名金凤。那是舍表妹尹琴，奉母隐修天柱峰。杜爷久走江湖，曾否听说过神筝魔琴？”
“咦！尹姑娘定是一代琴圣魔琴尹公啸天的千金了，失敬失敬，难怪琴音能降龙伏虎，高明高明，青出于蓝，尹公衣钵真传，果然不同凡响。令尊目下安否？”
尹琴叹息一声说：“家父去年动了游兴，远至浙江天台访友，流连忘返，不知目下在何处流连呢。”
紫金凤笑道：“请屋里坐。杜爷，你是寒舍第一位登门问罪而能获客礼相待的佳宾。”
“在下深感荣幸，感激不尽。”他客气地说。
两女肃客入室，内堂出来一名侍女，欠身道：“老夫人出堂。”
紫金凤与尹琴入内相迎，扶出一位慈眉善目的中年妇人，向杜弘笑道：“这是家母。”
社弘上前行礼道：“伯母万安。晚辈杜弘，打扰仙居，恕罪想罪。”
老夫人客气地颔首为礼，笑道：“贵客光临，蓬荜生辉。杜公子请坐。山居野人疏狂已惯，小女年轻识浅，得罪简慢之处，公子海涵。”
宾主就坐，侍女海韵奉上香茗。老夫人不住打量佳宾，和颜悦色地说：“小女不肖，不时在江湖上闯祸，外界不谅，登门寻仇在所难免。但不知杜公子此来，所为何事？”
杜弘将经过—一说了，最后说：“这得怪小侄浮躁轻率，致有此误会，深感不安，尚请伯母见谅是盼。”
老夫人长叹一声，说：“公子侠胆慈心，古道热肠，老身万分佩服。客船被劫的事，确是紫相神君的党羽所为，小女恰在船上，适逢其会而已。至于令友一笔勾消，已洗脱嫌疑离谷三日，目下恐已返回岳山，公子大可放心。小女在江湖筹措钱粮，手段虽不光明，但公子当明白，一个年轻女流，家无恒产生财无道，她不得不出此下策，老身只希望江湖道义之土予以宽肩支持，别无他求。”
杜弘大惑不解，说：“伯母的话意，小侄茫然不解。尊府隐居此洞天福地，与世无争，此需钱粮有限，度支不至发生困难。如果贤母女财力不及，就不必奢言隐居。小侄直言，伯母休怪，尊府不像是可以过粗茶淡饭度日的隐者。”
老夫人展颜一笑说：“公子快人快语，坦诚率真，不脱豪杰本色。老身不才，但养家之道仍能张罗，此需的钱粮，另有他用。”
“伯母是说，用来济贫？”
“贫如何能济？天下间真正需要济助的不仅是贫。俗语说，救急不救贫。小女所做的事，虽与贫有关，但性质迎异。”
“小侄愚鲁，尚清明示以开茅塞。”
老夫人笑道：“公子且在寒舍稍作勾留，也许仍需公子鼎力相助呢。”又转向紫金凤说：“你姐妹且陪杜公子到谷内各处走走，别忘了回来午膳。”
杜弘追问道：“伯母尚未明示……”
紫金凤笑道：“杜爷，你到各处走走便明白了。”
尹琴含笑而起，接口道：“走遍全谷，不需一个时辰，你就等不及了？看来，你比我还性急呢。”
他呵呵笑说：“一位琴艺通立的人，决不至于性急，是么？”
他向老夫人告退，随姐妹俩出堂而去。
站在门外向前谷望，紫金风向下一指，说：“瞧，前面三里地的山脚下，那一片稻田旁的一排房舍，便是颐性园。”
房舍建在树林内，居高临下观看，如不留心便不易发现。
“颐性园像是些住宅，不像是宴游之地呢。”他困惑地说。
紫金凤领先向下走，笑道：“到了颐性园，你便知道了。”
三人谈笑风生地沿谷底小径前行，说些江湖异闻逸事颇不寂寞，敌意全消，彼此坦诚相对，颇为投缘。
距园尚有里余，路旁出现一座五彩缤粉的小花园，里面栽满了奇花异草，嫣紫姹红美不胜收。
在一丛丈余高的火红重瓤山茶树下，站起一个白发垂肩的老人，一手握花剪，含笑叫：“哦！大小姐与表小姐都来了！早。”
一面说，一面以那双不带表情的山羊眼，打量着一旁的杜弘。
杜弘不自觉地打一冷战，心说：“这人的眼神好古怪，怎么是个缺手少足的人？”
老人的左袖是空的，右足是一条木条。
姐妹俩上前含笑问好，紫金凤像个野丫头，欣然道：“鲁伯伯，你答应送给我的素心兰，怎么还没开花？我不依。”
鲁伯伯笑道：“好小姐，你以为我不急？只是还不到开的时候哪！我保证这几天内把花催出来……”
“我要先看看。”她跳着脚说。
“不，你一看，花就不开了。”
