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一条龙对麻时守备开口道：“将军所言在情在理。”
一条龙压低声音：“我家首领吩咐，将军如能促成此事，我家首领愿意献上一千条马尾。”
“一千条马尾巴？”
麻时顿时眼前一亮。
马尾巴可是好东西。
大明朝和大金国官方贸易马匹，老百姓如果参与就是“私市蒙马”的罪名。
天启年间，麻时守备的前任，麻岌守备，参与贸易马匹东窗事发，经查是“家丁”私下所为。麻岌因盘问过紧导致涉事家丁死亡，事后嫁祸于太谷商人。有商人将守备麻岌告到大同巡抚衙门，“麻岌持恶淫刑，引故勘平人”。堂堂巡抚居然奈何不了一个小小的守备，于是巡抚奏报皇帝，皇帝出面才主持了公道，麻岌守备调任，麻时守备继任。
麻时有了前车之鉴，上任之后坚决不碰马匹交易，但马尾巴的贸易却明文不在“私市蒙马”的罪名以内。
在明代，以马尾作为装饰是一种“奢靡”的时尚。
以马尾衬裙据说是从朝鲜传来，最开始在武官中流行，在明朝成化年间在京师百官和士人中风靡一时。没条马尾裙，当官的出门见了同僚都不好意思打招呼。
《治世余闻》记载：“京城士人多好着马尾衬裙，营操官马因此被人偷拔鬃尾落膘。”
气得明孝宗亲自下令：“今后有用马尾服饰者，令锦衣卫缉捕！”
然而并没有什么卵用。
马尾“奢靡”风气日盛，除京师之外，以江南为最。
在南京，以马尾编织的瓦楞帽儿，绝对是体面的象征。男子束发的高档网巾也多用马尾编成。用不起纯马尾的，就在头上插几根马尾巴毛作为装饰表示追赶潮流。
马尾巴在明朝供不应求，利润巨大，边墙内外马尾巴的交易即使在双方交战期间也从未中止。
而垄断马尾买卖的人正是沿边的守军，或者说是边卫的军户，他们入边收购马尾时就住在守军的营堡中。
“龙兄弟办事上路！”，麻时守备笑容满面的称赞一条龙。
“这样吧”，麻时爽快地答应，“凡是逃入杀胡堡的汉夷，我一律推说是出边种地的汉人；逃入杀胡堡的真夷，我就尽力推说是麻家的达兵。躲过风头，龙兄弟尽快把人带走。”
“如此多谢麻将军。”
“不过”，麻时话锋一转，“对上面我总要有个交代，到时候少不得要把一些倒霉的真夷推出边墙做个样子。”
一条龙叹口气，“也只好如此了，恳请麻守备到时尽量手下留情。”
“好说，好说。”
麻时将桌上的银子再度放入怀中。
“龙兄弟，我不想知道你家首领为什么要救这些夷人。我只想知道，这里除了杀胡堡，还有阻胡堡、拦胡堡、截胡堡、平胡堡、残胡堡……，你家首领对逃入右卫其它堡的夷人有没有兴趣？”
一条龙想都不想立刻回答：“当然有兴趣！”
麻时满意地点点头：“明人不说暗话，这些堡子的将领和我右卫麻家都有关系。只要你们首领肯出马尾巴，这些堡子的夷人就全归你们首领了。”
“这个……”，一条龙犹豫了。
一条龙这次来杀胡堡，虽然打着孙一的旗号，其实孙一并不知情。
一千条马尾是一条龙自作主张。在石门水联军搞死了不少满洲国的战马，再多的马尾巴，联军根本拿不出来。
几日前一条龙返回二里半，得知九原石门水大捷、力德尔坐镇大板升、联军部署了一个宏大的“稒阳战役”，一条龙连连高喊“痛快”。
参谋长孙定辽对一条龙说：“力德尔在大板升的压力想必很大，龙总兵如能在黄河下游带领诸位好汉替力德尔分担一二，满洲兵首尾难顾，定可助力德尔一臂之力！”
一条龙闻听当天就直接延黄河漂到河口，聚拢诸路袍哥计议。
金翅鹏这些日子在河口摆渡百姓赚得盆满钵满。满洲兵到河口总共只来过五百人，还被众家袍哥连番打劫，这时对打仗已经没了先前的恐惧，只恨不能这“红火”的日子持续的时间久一些。
金翅鹏建议：“想办法挑动大明军队和满洲军队干！他们两家只要一开战，咱的日子就好过了。”
一条龙连连摇头，“不可能、不可能，大明朝是软蛋，怎么敢和满洲兵硬碰？”
金翅鹏道：“那可不好说。离库库和屯最近的是大同右卫，谁不知道大同右卫是麻家将的地盘？大明朝廷兴许不敢和满洲兵开战，麻家将为了守住自家基业，可是什么事都敢干！”
一条龙眉毛一挑，对啊！
大明朝的地方军阀远程出战是脓包一个，守家却是个个神勇。
再一打听，麻家本是回回，久居边塞，家族关系在长城内外盘根错节。其精锐家丁来自蒙、回、汉三族，人称“达军”。杀胡口的麻时守备娶了燕湾袍哥房日兔的姐姐为妾，算来二人还是亲戚。
袍哥绝不拖泥带水。
当下一条龙和房日兔带领一批袍哥先下到黄河的兔毛川渡口，再延兔毛川穿山到杀胡口。
理论上杀胡口外也是大明的土地，长城不过是边境线以内的一道防御工事。阿济格的科尔沁右翼袭扰杀胡口外，在口外种地的明朝百姓已经回到口内，连带着不少草原百姓也躲入口内避祸，杀胡口外一片萧条。
适逢雨季，兔毛川涨水，袍哥从水下轻松潜入杀胡堡。
满洲国向大明朝索要逃人，杀胡堡内已经尽人皆知。一条龙决定先救人，立刻让房日兔约时间引见麻守备。
麻守备见一条龙面有难色，解释道：“龙兄弟，非是军堡贪财，是朝廷发的军饷根本就不够用，不赚些外钱，军心不稳哪。私下放走夷人，军堡都担着干系，要是没有银子撑腰，哪个肯出头？”
一条龙应承：“将军说得是！”
店小二端来一大老碗刀削面，面条上堆着热气腾腾冒尖的红烧肉。
麻守备顺手接过老碗，兹溜一下子蹲上条凳，径自给老碗里倒入老醋，挑几筷子面条，说道：
“龙兄弟办事靠谱，又是房日兔引见，大家自己人，就不和你们客气了。我一早起来巡查防务还没吃饭。”
一条龙望着香气扑鼻的红烧肉咽一口口水：“守备大人说得哪里话。将军保家卫国日理万机，肯来见我就是给我天大的面子了。”
剥好一瓣蒜递上去，一条龙随口问道：“我听说陕西的边军停了几年的饷，听将军刚才话里的意思，好像大同镇还有军饷？”
麻守备吸溜一口面条根本没有嚼，面条直接从碗里滑下去喉咙：
“不瞒龙兄弟，大同镇以前也发不出饷。前年周延儒当了首辅，安插了两个亲信：山东孙元化巡抚登莱，山西张廷拱巡抚大同。为了这事，周延儒没少受弹劾，说他任人唯亲。呵呵，这年月，要不是亲信，谁替你办事？”
麻守备大大地咬一口蒜，“要我看，满朝庭就这两个人在干活，其他人都是耍嘴皮子斗心眼。山东的孙元化请了红毛夷造大炮，有了红夷大炮才有的永平大捷；山西的张廷拱七拼八凑不仅给大同镇发了饷，还修复了边墙。要不是张巡抚，今日杀胡口根本同满洲兵不能战。”
店小二端上第二碗刀削面。
麻守备接着说：“嘿嘿，你猜怎么着，塘报上说山东的孙元化反了，已经被锦衣卫缉拿下狱，过不了多少日子就要问斩；现在满朝都在弹劾周延儒，张廷拱的日子也不好过。”
一条龙一边听，一边大大地咬了一口肉，顿时满嘴流油。草原上牛羊肉不缺，独缺猪肉，一条龙心里充满了幸福。
麻守备抹一把嘴边的油，“龙兄弟，这年月是是非非没人说得清，只有马尾巴是实在的。为了万岁爷的这大同右卫，我们麻家流水一样不知道往里面垫了多少银子。指着京运和大同镇的官银，右卫早完蛋了。龙兄弟，你们的首领，叫什么来着？”
一条龙回复：“力德尔。”
麻守备道：“呃，马尾巴又不是庄稼，能春天种秋天收。力德尔能一下子拿出一千条马尾，想来是有些实力的。要是你们愿意，咱们走个长久的买卖。这回其它军堡的马尾巴你们先欠着。但是，力德尔部落的马尾巴以后全部得走杀胡口！”
