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“说！”沈湛沉声道。
“是！”刑部郎中温岭易从死去的阿然身边绕过，走到了离沈湛不远的地方，拱了手，义形于色，声音平平：“禀陛下，这小宫女死去大约至少一个时辰，少于两个时辰，脖颈上有勒痕，手指甲里有青苔和泥土，后脑勺的发丝撒乱，上面混有泥土，舌头微往外伸，初步看来，应是被人勒死的。”温岭易边说边侧头瞄一眼死去的阿然。
“继续，有什么细节都说出来。”沈湛面无波澜，似是早已听惯了对凶案的分析。
温岭易又一拱手，毫不停顿，“这宫女脖颈上的勒痕长约成年男子张开虎口后，食指与拇指之间的长度，中间没有指印的痕迹，应该是被人单手控住窒息而死。另外，”温岭易伸出手掌在自己的脖子上比划了几下，“这宫女脖颈上的勒痕由下而上，应是有比这宫女个高的人单手将这宫女靠在假山上往上勒造成的，但也不排除是有人在地上勒死这宫女故意造成身高的假象，臣还有个猜测，这宫女脖颈上的勒痕左面印迹少且重，右边痕迹多，臣以为，这凶手或是一个左撇子。”
“贵妃，你可听到？这阿然是一个时辰前死的，那个时候皇后娘娘正与我在一起，断不可能去杀人，况且杀人的又是男人又是个左撇子，孟大人，敢问那布条是否有问题？”袁晚游听了温岭易的话，细下思量一番，便第一个开了口。”
也不等孟寻说上话，柳疏星又嗤笑一声，“说不得就是皇后娘娘找了亲信杀了这宫女，又故意让你证明她没有动手也没有安排呢，我劝你呀，别被人利用了都不知道。。”
“疏星，朕相信不是皇后。当务之急是找出真凶，你就别闹性子了！”柳疏星的话还没有说完，沈湛神色不耐地开了口，遏制了柳疏星。
“妾知错，陛下恕罪。”柳疏星神色一变，立马噤声收了姿态低声说着朝沈湛微微一福。
沈湛见此便缓了神色，也不再说什么，静静朝孟寻身上看去。
袁晚游略略低下头，嘴角一勾，以人注意不到的角度朝柳疏星那边翻了一个白眼。
宋弥尔本来全神贯注在孟寻和温岭易身上，听得沈湛突然说了一句相信自己，不由得身子微微一颤，不自主朝眼前的沈湛看了去，沈湛也不避开她，握了她的手，“朕信你”，沈湛又再次低声说道。宋弥尔朝沈湛投去一个感激的目光，好似沈湛这短短三个字给了她气力，又好似自己从知晓阿然的死直至现在，所等的就是沈湛的这样一句话，让宋弥尔觉得这宫里也还不是处处是陷阱各各都害人的一句话。
一边的柳疏星虚了眼睛凝视了沈湛和宋弥尔交握的双手片刻，眼中似乎浮起了几丝复杂，复又转过头撇向一边，似乎是不想看到眼前正发生着什么。
对着这三人的淑妃袁晚游、贤妃楼横波、庄妃尉迟嫣然和薛妃薛之仪。
袁晚游眼底终于带了一丝笑意，甚至旁的人还错觉从她眼中看到了些许欣慰。
楼横波面色无波，甚至看都没看沈湛这边，全部精力都集中在那阿然身上，表情充满了悲悯和同情。
薛之仪仍然维持着从踏进这碧梧殿就埋着头的姿态，若不是她穿戴的是庶二品妃仪制的衣裙首饰，恐怕都没有人注意得到她。
唯独那庄妃尉迟嫣然，刚刚正拿着手帕红了眼圈，一派同情不忍，却是这数位妃子中除却柳疏星最抢眼的一个了。当柳疏星转头不看沈湛二人时，柳疏星自以为无人察觉，却不想自己的神色和动作都一清二楚地收入了对面，一直凝神关注着全场动态的尉迟嫣然眼中。但这尉迟嫣然却似乎丝毫反应也无，上次掌掴的痕迹已然消失不见，光洁的脸我见犹怜，她侧着脸对着沈湛等人，好奇地朝孟寻看去。
孟寻见沈湛等人皆等着他的话，也不拿乔，托着那布条道：“陛下，这布条上的字迹确与浴兰姑娘说述有极大的差别，况且就算这字迹无甚差别，单凭这布条也不能就断定何人所为。虽然这阿然的尸首在皇后娘娘的宫中发现，但不代表她便就是死在了这宫里，况且从这几条毫无联系的线索也不能推出凶手是谁。想必温大人也需再下来好好查验方能知道凶手是谁。”
“是。”温岭易听见孟寻的话，也是抬头一拱手，“臣还需将阿然的尸首送到刑部，至于其他，这个，则还需要陛下和各位娘娘配合，差人挨宫问话了。”
温岭易的意思，阿然死在宫里，则阖宫的人都或有嫌疑，刑部的人都是男子，断不能大肆在后宫活动，而凶手身份不清，若抓人到刑部去问话，则动静太大，原本无罪的人进去了再出来，可能也会被人认为是有罪的，若万一的高位妃嫔的宫人甚至的高位妃嫔自己有需要问话的，又怎么可能都去刑部呢。
沈湛点点头，复又望向孟寻，见孟寻眼珠朝右边一转，沈湛眉头一皱，不动声色地抚了抚手上的扳指，似是不在意地说道：“温卿之话甚有道理，此事还需细细查探。”
“陛下，”尉迟嫣然突然出声，沈湛朝她看去，只见她拿着绸帕点了点眼角，颇有些不好意思，“妾愚钝，照温大人和孟大人的意思，这小宫女阿然的凶手还需要查探，那她手上的布条又是怎么一回事？妾也觉得皇后娘娘必是清白的，可为何会有事关柔贵姬一事的布条提到皇后娘娘，而这布条却又在阿然的手里，这。。”话说着，尉迟嫣然又不好意思腼腆羞涩地笑了一下，“妾打小反应就慢，还望陛下和各位姐姐见谅。”
沈湛勾了勾嘴角，闪了一个不甚明显的笑容，“爱妃哪里是愚钝，爱妃处处都问到了点子上，朕觉得，爱妃甚是聪慧。温岭易，听见庄妃说的话了么？这几处皆是今日此案的问题所在，你可得好好斟酌探案。至于这宫里边。。“沈湛转了转手中的玉扳指，“就让皇。”沈湛正准备习惯性地让宋弥尔来负责，却突然想起尉迟嫣然刚刚说的话来，顿了顿复又说道，“就让皇后娘娘暂且歇着，着贵妃与淑妃负责找这些宫人们问话查验。梓潼，”沈湛又放低了声音向着面前的宋弥尔道，“你不必担心，朕说相信你，就定是相信你。此案牵涉甚广，又是你宫中的宫人，这。”
“我明白的，”宋弥尔截了沈湛的话，“阿然是我宫中之人，手中又有莫名其妙指向我的布条，于情于理，我都是该避嫌的。但此事定与本宫无关，还望淑妃姐姐仔细查了，切莫让那幕后黑手逍遥快活去了。”
宋弥尔话里撇过了柳疏星，显然是想将这主要探查的权力交到袁晚游手上。
“我知道的，你放心。”袁晚游点了点头，转而看向贵妃，“定不会让有的人冤枉了你去。”
“嘁！没做过怎么查都不会有事，做过的事情不查也迟早会水落石出，”柳疏星扭了扭柔曼的腰肢笑意不达眼底，“皇后娘娘，陛下相信你，你也不必太过担心了。”
言下之意，宋弥尔是清白的也不过是有沈湛相信的原因。
“好了，温岭易，立刻着手去查，孟寻，跟朕去仁安殿，”沈湛最后发了话，“梓潼，我晚些时候再来看你，你先好好休息，夜里风大，就在房里等我，乖。”
说罢，也不管那最后一字给众妃嫔带来了怎样的情绪，投袂便走，离开了宣德宫。
众人见事情暂有了结论，也想宋弥尔行了礼离去了。临别之时，柳疏星还同贤妃又再看了看仵作们正准备带走的阿然的尸体，楼横波神情悲悯，柳疏星四下里望着，却不知在看些什么。
近晚膳时分。沈湛与孟寻仍留在仁安殿里。
“你是说，那宫女的死后曾被人移动过，原本是在御花园里？”沈湛的声音在空寂的仁安殿淡淡响起，带着些疑虑，又似乎压抑着什么。
“没错。”孟寻坐在椅子上对着盘玲珑糕挑挑拣拣，暗处的伯尹唇角微微牵动，实在是看不惯孟寻这吊儿郎当的做派，“我觉着吧，准确来说，那个叫阿然的宫女，也不是死在御花园，而是死在我们前朝和御花园交界的那块地方，诶，就是陛下您若是要在御花园设宴，那些个官员大臣们下了朝直接从乾元殿就能过去御花园的地方，那不是有两条路吗，一条是走八眼桥，一条是走桥下面旁边的小径，那宫女，很可能就是死在了那小径附近，至少是在小径哪儿被凶手发现的。”
“何出此言？”沈湛皱了眉头，微微眯了眼睛。
“刚才那温大人不是说了嘛，阿然的手指甲里有青苔和泥土，但是，我还在阿然的鞋底和裙边上发现了一些别的植物残肢，那些植物，只有那八眼桥下面的小径上才有，而阿然的衣服上也沾染了那植物的汁液，一种淡淡的腥臭味道，这种植物产生的这种味道很独特，是要在这植物感受到外界伤害时才会产生的一种乳白色的黏性分泌物，含有微量的毒性，对人无害，是用来麻痹或者以气味臭跑一些大只的昆虫和专吃这种植物茎秆的鸟类的，这种腥臭的黏液一般的植物是不会有的。而至于阿然指甲缝里的青苔，就更好说了，我去过碧梧殿后的假山。。”
“嗯？”孟寻正说得起劲，沈湛的声音从他的头上飘来。
“咳咳，我的意思是，在皇后娘娘还未进宫前，我曾经去碧梧殿的假山洞里，陛下，您也知道我有多爱探寻那些未发现的野生药草，这您后宫有没有什么植物可以入药，我还不得趁着皇后娘娘和各位娘娘没入宫前先去采了来呀。”
孟寻谄媚地笑道。
“然后呢。”
“噢，然后啊，我曾挨着碧梧殿的假山看了，碧梧殿后庭院仿的是蜀东的盆地造型，平原地貌，丘陵都很少，更别说山了。那后庭院就是蜀东一景，假山都是缩小的丘陵样子，就那么三个，都是连着的，极其矮小，刚刚够一个身高普通的成年女子站进去，所以才会要那身量未足的阿然去打扫着假山，因着她才能在里边灵活进出。因此！”孟寻右手打了一个响指，“那说阿然是死在假山里的说法根本不成立，不管凶手是男是女，若是普通身高的女子，她根本不可能将阿然掐过自己的肩以上的位置然后掐死阿然，因为没大么大的空间，更何况是男子。再者，阿然鞋底那植物的碎片，分明是不停的蹬踹留下的，那裙上的腥臭味，也证明阿然曾在有那植物的小径上挣扎或逃跑过，才会带着那些植物的黏液。”
“因此，臣怀疑，”孟寻的神情突然严肃了起来，“那阿然是死在那小径附近，然后又被人带到皇后娘娘宫中，又故意抓着阿然的手抓了些青苔伪造证据。皇后娘娘若真是想让这宫女死去，大可找个光明正大的理由，什么伺候不周啊不懂规矩啊直接杖责了，多打几下那小宫女必是死定了，再不然，这小宫女又不是什么引人注意的人物，找个池子绑块石头投了也就完了，根本不需费这么大力，更别说将人杀在陛下您的必经之路附近了。”
“所以，”沈湛点了点头，接道，“这小宫女定然不是皇后所杀，皇后没有动机，那布条也定是有人故意陷害的。陷害皇后的人，也有可能就是凶手。”
“可能是，也可能不是，臣大胆假设，也许是杀害宫女的和陷害皇后的，不是同一个人呢？”
“你什么意思？”
“陛下，那宫女脖颈上的印记很深，则证明凶手力气甚大，痕迹用力且不乱，证明这凶手不仅力气大，还遇事不变不惊，心狠手辣，而印迹是成年男子长开的虎口长短，则这凶手不是力气大，手也大的宫女，就是男子。其二，这宫女后脑勺有血迹渗出，但这血是人死后不超过一个时辰内，在搬动时被磕出来的，若是这凶手搬动的，定然不会连着磕了这宫女后脑勺好几次，搬动尸体去皇后宫中的，或者，发现尸体在皇后宫中，又将其搬到假山处的人，定是一个气力小的女子或者少侍。臣认为，许是那小宫女贪玩跑去了八眼桥附近，无意中撞见了什么不该看到的事情，被人杀人灭口，凶手在毁尸灭迹的时候又差点撞见谁，没有处理干净就跑了，着后头这人捡了个便宜，拿了这尸体，诬陷了皇后。”
