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魏景耀道：“这倒没有什么，敝上虽然是八旗世家，最近又和雍王爷攀了亲戚，他倒没有官场习气，便这次在贵省境内，除甘陕总督和陕西巡抚，因为一位是世交，一位是座师，不得不拜而外，其余全未惊动，却不独对贵上为然。”
接着又悄声道：“他所以一路微服过境，不事招摇，除开这是书生的本色而外，其他还有机密之处，却恕我未便奉告，此次如非因为在贵县近城迭遇刺客，还未见得便让贵上知道咧。”
高升不由一惊道：“敝县这近城一带向来极其太平，便来往仕宦客商，也从未出事，怎么有人竟对年大人行刺，这还了得，魏爷知道这刺客是一个什么样的人吗？”
魏景耀鼻子里哼了一声道：“这个高二爷倒不必问得，反正这事就出在贵县东城外十多里地方，如今主犯虽逃，却已当场擒获二人，少时，贵上自然明白，只烦进去代回一声，说敝上特着魏某求见便行了。”
高升一听口风不对，忙道：“既如此说，魏爷请恕简慢，且在此少坐，容我进去禀明敝上，再为奉请便了。”
说着，抓了一顶帽子扣上，便匆匆进去，穿过大堂，一直向签押房而来，那知县钱星仲原系贡生出身，平生读书名场未能十分得意，便以词讼为生，偶然一件命案，几乎连自己也饶在内面，不得已逃往京城避风，辗转托人推荐在六王府总管门下教馆，一住三年。那总管不知用什么法子，在一件军功里面带了一个名字，竟然分发陕西候补，又亏得那位总管，替他求了六王一封八行，这才得署县缺，人已五十开外，自己想想半生坎坷实在弄怕了，也实在穷够了，陕西虽然不是一个好省份，但宝鸡这个缺却不错，钱粮地丁的火耗陋规，出息已是不少，他对词讼又是一位老在行，只遇上一件有油水的案子，总不轻易放过，因此着实弄了一笔银子。生平也别无他好，只有看见白花花的银子，便是一乐。此外便是见不得漂亮女人，他离开家乡本未携眷，这时正在上房，搂一个新置美妾，看着室内一排银箱自得其乐，大有坐拥八城南面王不易之慨，那高升因为到签押房扑了个空，只得径向上房而来，只见庭院无声，一个小老妈儿正在帘子底下站着，忙道：“老爷在房里吗？相烦代回一声，就说高升有紧要公事要当面呈明。”
那小老妈连忙悄声笑道：“是为那南关外黄掌柜兄弟争产的案子吗？你曾允过我二钱一只金戒子，这却不能过河撤桥，要不然我还犯不着费那么大的劲，又让姨太太不高兴咧。”
高升把头一摇跺脚道：“现在哪还有工夫提这个，你还不快进去替我回一声，否则便要误事咧。”
小老妈儿，俏脸一沉道：“你误事我不管，反正你再打算空口说白话，那可不成！”
高升不由发急道：“谁跟你说是黄掌柜的事，如今已经出了大乱子咧。”
小老妈儿还待不依，钱星仲在房中已经听见，连忙一推那美妾走了出来道：“是高升吗？
那黄福才的案子又出了什么乱子，我已经打听过他老子足有二十多万产业，他那兄弟虽然庶出，却是他老子骨血，便不平分，至少也要拿出个十万八万来给庶母和兄弟过活才是。我只断了三千银子，两间住房，也算帮忙帮到家咧，他还敢怎样，你教他别糊涂，我老爷只须着人吹个风，教他那庶母再补一张状子，照常便可翻案咧。”
高升连忙请安道：“小人做事向来不敢欺负老爷，那黄掌柜的，也决不会允愿不还，不过数目太大，一时筹措不来，只过两天，他允的银子，自由小人送上，目前却不是这件事，那北京城里下来的年学台已经到咧。”
钱星仲不由一皱双眉道：“闻得他在各县全是微服而过，并不惊动，怎么到我这里又闹起排场来，他虽然是一个外省过境官员，并非本省上司，不过来头却也不小，这一来少说些也得花几百银子，才应付得过去，偏又在这青黄不接的时候，这差却不易办咧。”
高升忙又回道：“回老爷，那年大人已差有人来，倒不是为了请老爷办差！”
钱知县忙道：“你知道什么，他既差人来，焉有不办差之理。”
说着，又摇头叹气道：“本来两位王爷不断的有人来，我已供应不起，这一来更打饥荒咧。”
高升见状不由暗笑，忙又垂着手道：“老爷，接差事小，如今年大人已在这县城外十余里地方遇上刺客，因此才差人前来要面见老爷，小人因为来人口风太坏，所以才赶紧前来禀明，这事还望老爷从速准备回话才好。据那派来的姓魏的说，年大人虽然放的是四川学政，却另有机密要公，他们勋戚之家，如果再有密旨查办什么，那可难说咧。”
钱知县闻言，惊得手脚冰冷，几乎昏了过去，忙道：“你问过来人年学台死了没有？如果在我境内出上这件大案，那便不得了咧。”
高升忙又回道：“小人因为那位魏爷的话太紧，所以没顾得问年大人受伤没有，不过那姓魏的也没有提起，只说刺客已经就擒，奉了年大人之命，前来求见，也许大人还不至便遭贼人毒手，老爷只须把他请进来一问不就明白了吗？”
钱知县猛一跺脚道：“这秦岭的人也真正岂有此理，我因两位王爷一再专人前来，着我照应他们，那孟三婆婆又有孝敬，所以处处曲全，还一再嘱咐，不可把案子做在我境内，怎么离城十多里便动起手来，这不活活的要我这条命吗？”
说着把头一点，又长叹一声道：“你快去请那姓魏的进来，在签押房等我，我这就出来便了。”
高升答应一声是，又低声道：“那姓魏的口风很不好，老爷还得看破点才好。”
钱知县又皱紧了眉毛，点点头，便自去更衣，这里高升又一路飞奔出去，魏景耀已经等得不耐烦，一见面便道：“高爷怎么一去这久，别的不打紧，外面还有两名刺客，如果跑了，那却是贵上的职责咧。再说，这案情重大，我们大人已经专人分别禀明这里督抚和雍王爷，您怎么这等慢腾腾的，我这肩上却没法代担这重干系。贵上究竟见是不见，这是公事，与我们无关，您不妨直说，如果不见，那敝上便说不得就将犯人送到省里去了。”
高升忙道：“魏爷，您别见气，敝上委实因为有件要紧公事，正和师爷商榷，所以稍为延误了一会，现在已经吩咐有请，您这就快随我来吧！”
说着又悄声道：“敝上虽然不是老州县官，待人却非常仁厚，来往差官决没有个点缀不到的，您只一见面便明白了。”
魏景耀正色道：“高爷，您可别这么说，兄弟我自跟咱们老大人以来，别的不敢说，却一文非份之财不爱，一点非份之事不做，您要提到这个，那可是找钉子碰。”
高升不语，只赔笑着，一路到了签押房，魏景耀一见钱知县，便将经过约略一说，一面取出文书递上，一面道：“敝上实在没想到，在贵治城关之外便出此事，所好那主犯虽然在逃，却当场擒获两名刺客，不但均有口供可凭，而且这两犯口供，除招认行制不讳而外，还有积案累累大半均在治下，小人一个长随决不敢对老爷说什么，可是您是地方官，还请详加密问才好，要不然敝上就算也不深究，传到京里各位都老爷耳中去也不好，您说是不是？”
钱星仲一看文书已经惊得呆了，再听这么一说，不由分外做声不得，魏景耀又冷笑道：
“钱老爷您别使小人为难，这外面还有两名刺客，您到底是收与不收，还请明白见示才好，敝上现在西街三合兴立等回话咧。”
钱星仲忙道：“此事实在是我疏于防范，以致令年大人受惊，这两名犯人既在这境内做下这等大案，自应严讯重办，还望魏二爷回去在贵上面前美言一二。”
说着，忙命高升将人犯先行收下，那高升却连使眼色，一面答应，退了出去。立传本衙王贵许洪两位班头，将情形说了，着将两犯，先押班房，再候提讯。却不料王许两位班头一听洪五余媚珠两个名字，全大惊失色道：“高二爷，这一来算是送了我们的忤逆咧，这两位在这一带，向来谁也不敢得罪，如今却成了刺客要犯，偏又着落在我这衙门里，这不要命吗？”
高升忙道：“我也知道这事扎手，不过人不是我们拿的，人家送来，我们焉能不管？这岂能怪我们吗？你两位对他两位说明，再好好伺候，不也就暂时应付过去。”
王贵连忙哭丧着脸道：“高二爷，你也是老公事咧，怎么还不明白，这男女两位全有一身好功夫，我们能关得住吗？既得罪不得，万一，人一交给我们便飞了，那怎么办咧。”
许洪也道：“慢说他二位要走，我们拦不住，便是孟老太婆捎个信来，要这两个人，也没法不交，这该如何是好咧。”
高升冷笑一声道：“这可是你们两位的差事，老爷只着我们和你们说将人收下，可没说别的。你两位要嫌差事棘手，不能收，那不妨当面和老爷说去，好在年大人派有人在，只要两位说不能收，老爷和那位魏爷答应，那便行咧。”
两位班头一听，哪敢再说什么，问差事在什么地方，高升道：“这个我可不知道，据那位魏爷说现在衙门外面有人看着，你两位去问一问，不就知道了吗？”
两位班头闻言，忙向门房外面一看，果见头门外面，停着一辆大车，天虽黑了，车上却挂着一盏气死风灯，除车把式而外却站着一个二十来岁的精悍少年，连忙赶了出来道：“哪位是年大人派来押送犯人的，我们老爷有话，教将差事先交我们，费神，这就辛苦点交一下好吗？”
