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愈接近，愈觉得情况不妙，四衣卫中所有的精英——三名金衣使者、七名银衣使者、六名铜衣使者，全部守在养心殿外。
殿内灯火通明，显然皇上还没有睡。
养心殿外的木柱上绑着两个人，已被人开膛破腹而亡。
是燕亲王的两名亲信。
燕亲王睹状大骇，拔足就要往里面冲，徐不凡急忙拉住他，噤声道：“王爷请稍安勿躁，此时贸然行事，势必会危害到皇上的安全，不如先摸过去看清楚陛下的处境后，再作计较。”
将司徒俊德、王石娘、高天木留在原地，二人绕了一个大圈子，费了不少手脚，才潜行至上次来过的龙柏树下。
从窗口望进去，皇上半躺半卧在龙榻上，正由褚良在喂药喝，钟玉郎、钟雪饿就守在旁边。
皇上的脸色白苍苍的，精神亦颇颓废，喝完药，一直咳嗽不停，褚良嘴角含着一丝冷笑，道：“皇上，为了明室的万里江山计，希望陛下能够接受奴才的意见，早立储君。”
似乎，皇上很不喜欢提这个问题，一阵更激烈的咳嗽，脸都涨红了，喘着气说：“太子早已册立，何必再另立储君。”
褚良偏着头，面冷如冰，声音好像从鼻儿里挤出来：“太子尚在襁褓之中，如何承继大统。”
“那依你的意思要立谁？”
“鲁王。”
“你是说鲁皇叔？”
“不错，鲁王英明睿智，是最佳的皇储人选。”
“朕不同意，如嫌太子太小，改立也只能立燕亲王，按照皇室规矩，怎么也轮不到鲁皇叔。”
褚良冷哼一声，道：“依奴才看，陛下非立鲁王不可。”
“因为长久以来，皇上所服用的药里面放有毒药，只有鲁王爷的手里边才有解药。”
徐不凡、燕亲王在窗外大吃一惊，当然最感骇异的还是皇上自己，整个身子都坐了起来，道：“你说什么，朕已经中毒？”
“已经好几年。”
“朕怎么一点也感觉不出来？”
“慢性毒药，渐次加深，皇上当然一无所觉。”
“毫无疑问，代鲁王下毒的人就是你。”
“没有人比奴才更接近皇上。”
“郝良，鲁王给你多少好处？”
“比皇上给我的要多得多，登基以后会更多，希望陛下能听奴才的活，及早立下诏书，册封鲁王为储君，这样鲁王一高兴，说不定就会将解药拿出来。”
言毕，命钟玉郎推过一张小桌来，上面摆着有空白诏书，及文房四宝，褚良接着又道：“皇上，写吧，这是陛下唯一的活命机会。”
皇上气得直发颤，伸手打翻了小桌，怒冲冲的道：
“这样朕死的更快，我告诉你，郝良，只要寡人还有一口气在，你们就休想称心如意，燕亲王、中山王也绝对不会轻易放过你们。”
“皇上是不是想叫人去通知燕亲王，出兵勤王？”
褚良嘿嘿冷笑一声，转过身来，命人打开另一扇门，指着木柱，道：“燕亲王派在皇上身边的那两个人，已被我开膛破腹，死了。”
皇上向外一望，果见柱子上绑着两个死人，气愤不已的说道：“燕亲王已经暗示过朕，寡人相信他早已知道你就是罪魁祸首，用不到朕来召唤，便会出兵勤王。”
“可惜，燕亲王是泥菩萨过江一一自身难保，从昨夜起，燕王府已被奴才封锁了。”
“郝良，你……你好恶毒。”
“奴才突然想到一个好法子，请陛下诏告天下，禅位与鲁王，退居为太上皇，这样鲁王一高兴，一定不会加害陛下，而皇上亦可因而媲美于唐尧、虞舜，流芳千古……”
皇上实在气急了，打断他的话，大声吼叫道：“住嘴，任你千方百计，肤有一定之规，绝不接受你们的任何威胁敲诈。”
由于急怒攻心，又是一阵猛咳，终于张嘴吐出一口血来。
褚良根本不予理会，阴恻恻的笑道：“希望陛下不要拒绝的太早，明天—早，奴才还会来听皇上的答复，届时如果再拒绝，鲁王的兵马，鞑靼的雷霆军，二三天之内就会兵临城下，吩陛下三思！”
话落，根本不理会皇上的反应如何，领着钟玉郎、钟雪娥大步面出。
霍然，燕亲王与徐不凡从一旁闪身而出，同时喝道：“褚良，你被捕了！”
褚良愕然一惊，不由自主的退了三四步，道：“燕亲王你是如何逃离王府的？”
燕亲王道：“告诉你也无妨，廖九雄已死在徐王爷的血剑下，其余的锦衣卫，皆作了陛下囚。”
徐不凡补充道，“而且，除了你们这一小撮以外，紫禁城里你所有的党羽爪牙，尽皆在燕王爷的掌握之中。”
褚良脸色大变，燕亲王传令到：“拿下！”
李立将军率众从正面扑上来，司徒俊德居左，王石娘、高天木居右，包围圈一下子便缩小了。
徐不凡已握住剑柄，准备要拔剑，褚良突然大叫一声：“快进殿去，先将皇上抓在手中，他们就不敢动了！”
褚良话一出口，钟玉郎、金衣使者等人，便作势欲扑，燕亲王，徐不凡所站的位置，更接近养心殿的大门，闻言不假思索，当先冲进养心殿去。
王石娘、高天木等人，也是同样的心意，从斜刺里超过去，打算截堵四衣卫，保护圣驾。
这一来，正面反而门户大开，正给了褚良一个可乘之机，几乎在毫无阻挡的情形下，便被四衣卫兔脱了。
当燕亲王、徐不凡从养心殿内进出来时，已仅仅剩下一团黑影，徐不凡气得直跺脚，破口骂道：“这个老家伙，简直是头成了精的老狐狸！”
追！
追到紫禁城上，追出皇宫，追上西城的城墙头，始终保持相当的距离，追赶不上四衣卫。
燕亲王卓立城头，忧心忡忡的道：“徐王爷，罪魁祸首已遁，皇上又中毒在身，你看现在该怎么办？”
徐不凡胸有成竹的道：“皇上的安全第一，咱们先回紫禁城去，将他在大内的党羽爪牙彻底清除干净，改由提督府的兵马镇守。”
“然后呢？”
“第二步，应该即刻展开行动，对锦衣卫、刑部的三班六房、乃至于褚良有勾结的文武百官下手，除恶务尽，一定要将他的余党除尽，北京城始得高枕无忧，立于不败之地。”
“皇上的毒看来很严重，这可如何是好？”
“既然是慢性毒，短时间之内应该不会有危险。”
“徐王爷何敢认为不会有危险？”
“道理很简单，褚良拿不到册封鲁王为储君的诏书，他就不能害死皇上。”
“话是不错，但剧毒在身，总是令人忧心如焚。”
“可先召太医，会诊解毒，我想即使解不了，应可抑制其发作，待擒住鲁王时，再逼他交出解药。”
“褚良这个老贼又该如何对付？”燕亲王道：“你看他会不会远走高飞？”
“不会！”徐不凡的语气很肯定。
“何以见得？”
“他不但不会远走高飞，而且山东的兵马—到，我判断他真的会攻缄，九门提督府的兵马一定要死守住北京城才行。”
“单是死守住北京城，还是解决不了问题，应该杀出城去，将他的力量彻底击溃才可以永除后患，然而，九门提督府的兵马人数有限，守城尚嫌力有未逮，出击几乎无此可能。”
“所以，不凡想请王爷，设法与近畿的守将联系，请他们发兵勤王。在勤王大军来到前，则请断剑门的朋友们辛苦点，除须确切掌握住雷霆军、鲁军的行踪外，必要时尚可发动骚扰性的袭击，或可发生牵制的作用，减缓或延后叛军的威胁。”
主意一定，不再迟疑，大家立义返回紫禁城，分头行事去了。
血剑屠龙
第二十二章 断肠人原是女儿身
血剑屠龙
第二十二章 断肠人原是女儿身
日头甫从东方露出半个脸，这条大街上，早已挤满各式各样的商贩，以及早已买菜的民妇。
本来是很宽敞的一条大街，现在反而变得寸步难行。
偏偏，就在这个时候，从南方驰来—群马队，是德威侯杨百威一时兴起，要去校场溜马。
街上虽然拥挤，如果慢慢的走，还是过得去，或者干脆绕道，可能更快些，但德威侯不无之图，为他开道的家将，狐假虎威，尤其飞扬拔扈，一古脑的挥鞭抽打，放马疾驰，将民妇商贩当作猪狗不如。
一时，鸡飞鸭走，兔奔鱼跃，菜蔬洒落一地，瓜果践踏如泥，有那闪避稍慢的老弱妇孺，不是被皮鞭抽打，就是被马儿踢伤，整个市场上哀鸣四起，满目疮痍，令人不忍卒睹。
德威侯杨百威却充目不见，充耳无闻，好像一切于他无关，根本无动于衷，扬鞭呼啸而过。
更助长了家丁家将的气焰，鼓噪呼喊，一片喧嚣，活像是一群无法无天的土匪，简直把黎民百姓，当作粪土不如。
就在马队奔离市场的当口，通路突然被一顶红色的轿子阻住了，在前面的一名家将大声吆喝道：“滚开，踩死人可不偿命啊！”
这顶轿子胆子也真大，非但不走，反而停在路当中。
“劈劈拍拍”，马上的骑土爆出一连串刺耳的鞭花，放马直冲上来，看那态势，不把人踩死，也准会将轿子踢烂，市场边上的人都为轿夫、轿主人捏了一把冷汗。有那热心肠的人，放声大叫道：“快让开吧，德威侯杀人真是不偿命啊。”
可是，任谁也没有想到，怪事天天有，就是没有今夙多，轿旁一下子闪出八个人来，不费吹灰之力，便将八匹马的笼头抓住。
