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月色溶溶,长野一望无际。
立在榆树下的男子缓缓回过头来，面色淡然，无悲无喜：“恕卑职愚钝,不明白都督在说什么。”
齐邯抬步过去，在离他二尺远处站定，偌大的旷野上,此刻只有他们俩人。
“不明白么？”他重复了一遍,拧着眉道，“我实则也不大明白该唤你什么呢。是芫军师呢，还是合浦王呢，抑或是……太孙殿下？”
面前男子遽然变色，向后退了半步，良久平静下来后，他无奈叹了口气：“到底是被你知晓了。”
齐邯冷哼一声,从袖中掏出一样东西，随手扔了过去：“郡王这般费尽苦心,我想不知道也难。”
那一小团东西落入怀中,被他眼疾手快的接下,细细看过几眼后，复又收进了自个衣袖中。
“彼时被你手下的人发现了踪迹,就顺带想要给你透露一二，又不方便露面，便只得如此了。”萧衡微微一笑,声音平和而沉稳。
齐邯心头升起了一团火。
这人自个死遁了一身潇洒，倒是让神爱平白伤心那么久，几次都哭得差点背过气去。
自那以后，每日都黏人得紧,眼里时常蓄着两汪泪。
似是看出他心中所想，萧衡只是叹了一声，无奈道：“此事计划并不周全严密，叫她知晓了反倒容易被连累。”
忍耐片刻，齐邯心绪缓缓平复下来，淡声问道：“你后面准备如何？”
“暂时先待在北庭。”萧衡回道。
西风拂来，北地的秋夜寒意阵阵。
齐邯握了握拳，松开后抬眸看他：“此战以后，我恐怕需得回京述职，你可想过一道回京？”
这场战役不同以往的小范围摩擦，而是直接攻破了西突厥。他作为主将之一，朝廷多半会召他回京。
只是萧衡以何身份回去，还是个问题。
“你既是以洪副都护军师身份在北庭，不妨转至我帐下，以我帐下军师名义，也不是不行。”齐邯提议道。
萧衡按了按眉心，似乎对此颇为头疼。
留在北庭固然能更好经营，却也想尽快掌握京中局势：“容我想想吧，我手底下也还有些人，若是一同带回去，倒不好安置。”
俩人并肩朝着远处又走了几步，前几年来此时，齐邯尚听过远处山头上的狼嚎，今夜却是静的出奇。
想必是狼群见过这方激烈厮杀，担心被殃及，早就远远避开了。
夜间静谧，革靴踏上秋日枯草的声音清晰可闻。忽而想起先前的事，齐邯忽而问道：“我手底下的人说，那日在临洮瞧见了霍旻，可是有这事？”
“是他不假。”萧衡点了点头。
齐邯皱眉道：“霍旻为何会同你一块？”
萧衡云淡风轻道：“他办事颇有些能耐，只是为人太过放荡，从未正经过。我阿耶拿捏了他的把柄，便将他送到了合浦去。”
齐邯面色几度变化，半晌方道：“殿下可真是……物尽其用啊。那霍旻人呢，怎的没瞧见他，该不会被洪驸马给公报私仇了？”
时至今日，他也不得不佩服太子，会稽公主的驸马和奸夫，他竟是一个也不放过的用了起来。
萧衡瞥了他一眼，含笑道：“哪有你说的那般严重，只不过确实是被姑父给小惩大诫了番，他一个手无缚鸡之力的，又不需亲上战场，今日恐怕是在帐中养伤。”
将霍旻带来北庭，他确实是有这样一份私心在的。他一来就送了份大礼，洪成待他倒是更为尽心尽力。
只不过他倒没对霍旻下死手，仅是亲自将他揍了一顿泄愤。
俩人出来时间不短，营帐附近也有军士们三三两两出来走动。对视一眼后，齐邯淡声道：“回去吧，你既说北庭知道你身份的不多，还是莫要引了猜疑，何况还有安西的人在。”
数日后，西突厥各部残军大致被整肃一清，余者也纷纷缴械投降，愿率众归附。
萧衡也终于考虑清楚，给齐邯传了话来，打算随他回京。为免引起怀疑，齐邯煞有其事的跑去找洪成要人，成功过了明路。
这一场胜仗令所有人激动万分，安西众人无不为此相庆贺，围在道上瞧大军班师。
齐邯却总觉得不大高兴。他已经有一段日子没收到萧神爱的家书，怕驿站出了什么纰漏，他时常派人去问询，却是一封也没有。
难免觉着失落。
*****
灯影重重，萧神爱立在府邸庭院中，眺望西边襄武城正门的方向。
城外天水王兵马来势汹汹，显然是早有布置，叫人远远瞧着，竟是有几分兵强马壮之感。
天水王与当今圣人同辈，是圣人堂弟。此次发兵，也是接到了齐邯整顿兵马入吐谷浑的消息，知道如今秦州都督府麾下空虚，便动了想要自立为王的心思。
圣人病重，尚且自顾不暇，齐王难堪大任，短时间恐怕也想不出什么解决法子。
再说齐邯深入突厥，回来肯定没这么快。待他早早将这些郡县攻下，数个城池之间互成连防之势，边关的城池修筑坚固，齐邯即便赶回，又能奈他何？
“都这么几日了，周老儿怎的一直不出来回话？”夜间，天水王立于营帐之间，抬眸眺望着襄武高耸的城墙，眉心微蹙。
经数日经营，天水如今已在他掌握之下，襄武为陇西郡治所在，若能攻克襄武，则整个陇西都可不攻自克。
幕僚回道：“许是那周郡守见了郡王三军赫赫威仪，心中惊惧，故此不敢出来。”
天水王被他这番言论给逗笑了，脸上浮现几分自得之色，忽而问道：“郡主可是在城中？”
幕僚回道：“回郡王话，属下听闻郡主随那齐邯赴任，如今想来，确实是在城中的。”
“哼，连赴任都要带着，这齐邯当真是宠她。”天水王意味不明的笑了笑，沉声道，“她老子现在失势了，到底还是朝廷册封的郡主，若是能将她擒拿住，也是和朝廷那边和谈的条件。”
再说以齐邯待她的心思，自个若将那侄孙女拿捏在手中，齐邯必定不敢再轻举妄动。
只要能撑上一段时日，再想将他剿灭就难了。
天水王沉吟片刻，吩咐道：“去给那周老儿传话，让他将郡主给献出来。”
*****
萧神爱是在睡梦中被人给推醒的。
一睁眼瞧见是清檀，她挣扎着翻了个身，喃喃问道：“怎么了？”
清檀急切道：“郡主，咱们府上被围住了，齐五说叫郡主换身便装，咱们即刻逃出城去。”
“围住了？”萧神爱这会子清醒了些，腾的一下坐了起来：“为什么要将我们围住，是天水王攻进来了？”
以襄武城池的稳固，齐五又说天水王手下那批军士，实则没怎么操练过，就是军备不错，看得过眼能唬人罢了。
她想着，怎么也不该这么快。
“不是。”清檀摇了摇头，咬牙道，“是那林县令带兵围的，说是天水王说，交出郡主即可撤兵。”
萧神爱掀了锦被，赤着脚下床去找衣衫，一面问道：“他人呢？”
清檀愣了一下，反应过来她问的是林县令，急忙回道：“他就在咱们府门口，一直在叫唤呢。”
“天水王将城池围得水泄不通。逃出去，也非易事，白白折损将士。”萧神爱轻叹了一声，唤她过来给自个穿衣，“咱们去瞧瞧吧。”
众人簇拥着她出去，甫一走到二门处，便可听到府外的刀剑声，其中夹杂着齐五的呵斥声。
听见后面的脚步声，齐五一转过头，就瞧见郡主着一身绛色长裙绕过厅堂旁的丛竹，款款走来。
他头皮一阵发麻，小跑着迎了上去，压低声音道：“郡主怎的出来了，若是要出城，今夜东北防守薄弱，是个好时机。”
萧神爱摇了摇头，轻笑道：“我要是真走了，他们不知该怎么编排我、编排郎君。”
怕是连父母兄长，也逃不过被人非议的命。
她听着府外林县令的声音，面色逐渐转冷。
齐邯留给她的亲卫，和阿耶私底下交给她的一队卫士，她仅留了一小批守卫都督府，其余的都派去协助府兵防守了。
她想着是整座城池勠力同心，却是城内先起了内讧。
府中静了下来，府外的林县令趁机喊道：“襄武被围困也有些日子了，如今天水王说只要郡主肯出城，他便退兵。还望郡主能主动些，总不好叫咱们全城百姓都没活路不是？”
齐五冷声回道：“天水王真是这么说的？莫不是天水王许了县令什么好处，才叫县令与他狼狈为奸？”
天水王大肆兴兵、反叛朝廷，怎可能单纯为了郡主而来。
外面这般兴师动众，住在附近的人早就醒了，只是碍于那些府兵不敢出来窥探。
齐五声音洪亮，声音足以穿透几尺厚的墙壁，轻轻松松的就传到了外边去，叫所有人听着。
府外静了片刻，继而沉声道：“这还能有假？你可莫要血口喷人！”
萧神爱抬首制止了暴跳如雷的齐五，轻声道：“襄武城池稳固，天水王连攻数日不下，百姓如何就没活路了？”
听出是一道女声，县令振作起来：“郡主养尊处优，不知人间疾苦，即便是现在被围困也少不了米粮供给，哪里知道百姓家中都没了余粮。”
“为何不开仓放粮？”萧神爱朝着府门走进了几步，声音沉稳有力。
齐五阻拦不得，只得步步跟在她身侧。
林县令回道：“我只能掌管襄武的，郡守不在城中，城中其余粮仓无郡守批复，不得开启。”
萧神爱被气笑了。
这就是他所谓的没了活路。
有粮仓不开，却要将她送去敌军之中。
她急喘了几口气，冷声道：“这种时候还不开仓，我看逼全城人去死的是你吧！难道这种危急关头，朝廷会因此降罪？林县令未免将头上这顶官帽看得太重了些！”
一番话下来，府外原本满腔热血跟来的士卒，也瞬间转了心思，望向林县令的眸光带了探究之意。
见外面许久未曾出声，萧神爱转头对齐五说：“你派人去开粮仓，若是这姓林的再不肯，你将他当场斩杀。”
她依稀记着这陇西长史，是为齐邯一堂舅，便吩咐道：“郡守不在，这郡中之事原也不该他来做主，先去寻李长史。”
齐五压下心中惊涛骇浪，来不及细想郡主的这番决断，沉声应了句是。
萧神爱只叫人坚守府门，没再理会外间叫唤，转身让清檀扶着她进去，又派了女萝换了身圆领袍，跟着齐五的人一道赶往粮仓。
半夜被唤了起来，长夜漫漫，却再无睡意。
萧神爱叫侍从点了盏灯，随手拿了本书靠在床头看，眼睛虽一直搁在书上，上头密密点点的字，却是一个也没看进脑子里去。
只觉心烦意乱。
夜间起得急了些，又被凉风吹了一遭，她忍不住咳嗽了几声。待到天光破晓，她准备起身走动走动时，房门却被从外叩响。
“郡主，粮仓开了，里头仅有万石粮食，且还有许多发霉的。”
萧神爱不自觉扔下书，怔怔问道：“城中……我记得襄武城，有近十万人呐！”
于这西北边陲来说，襄武是个大城池，城中拥有接近十万百姓。万石粮食，根本支撑不了几日。
“难怪，难怪他不愿开仓放粮，莫不是早就知道是这样？”萧神爱呢喃了几句，起身朝外走去。
清檀将门栓取下，打开了房门，猎猎秋风下，萧神爱瞥见齐五额上竟渗出了汗珠。
“先和李长史商议，将发霉的放到一边以作备用，将好的都先发放给贫户和下户。”她声音轻柔，不疾不徐的说着自个的主意。
齐五点了点头：“李长史也是这般想的，如今已暂且将林县令扣押了。”
萧神爱想了想，又道：“看看咱们府上可有余粮，也先拿去吧。”
没过多会的工夫，府门再次被人扣响，侍从告诉她来人是李泽懋，已经知晓了她开粮仓的事儿，李家也愿先将余粮给捐出来，以作应急之用，特来支会她一声。
李家是陇西大户，世代盘踞于此，萧神爱也略略放下了心。
清檀看着她眼下一圈青黑，略有些心疼地说：“郡主，先进去歇会吧？晚上都没睡好。”
“好。”强撑了这许久，萧神爱难免有些累了，眼前阵阵晕眩，连站立都有些难。
至下午申时，城中许多人家都得知了此消息，见李家和都督府都捐了粮食，也不得不将自家多余的捐了出去。
郡守夫人沈氏下午还过来了一趟，甫一进来便骂道：“那姓林的可真是个杀千刀的！拿人当傻子唬呢，竟是说得出送你出城就能退兵的话，哪个傻子也不会信啊。”
“城中不是派了人严加管控，不许人随意出来走动么？”萧神爱疑惑问道，“夫人是怎的出来的。”
沈氏摆了摆手：“我拿着那老货的令牌出来的，如今老货不在，我就做主将家里粮食都捐了出去，应该能应付上一段时日。”
见萧神爱欲言又止的看着自个，她忙道：“你别担心，我心里有数。我幼年时家中曾闹过饥荒，这辈子没什么别的爱好，就喜欢屯粮，家中粮食只怕比你们府上还要多。”
“夫人有数就好。”萧神爱轻笑了声，温声道，“夫人既然过来了，就用顿晚膳再回去吧。”
俩人说了会子话，沈氏骂了半个时辰的林县令。
“竟是深更半夜的来抓人，这是想叫旁人救都救不及呢，太坏了些。”沈氏狠啐了口，又道，“等老货回来了，可得将他好好查办才行，只是据说他在京中有姻亲，当初是被贬过来的，本该去下县，运作了番竟是来了咱们襄武。”
听她这般替自个骂着，萧神爱原先的怒火散去许多，倒是有些不好意思起来，反过来宽慰了沈氏许久。
又守了半月有余，城楼上守卫的兵士忽见外面旌旗遮天蔽日，连带着滚滚黄尘，从远处奔袭而来。
不消看清甲胄和武器，只需看阵势和战马奔跑的姿势，便可知是精兵。
众士卒大惊失色，想着可能是天水王兵力增援，齐齐乱了方寸。
一人喊了声不若开城门献降，被齐五一刀斩首，望着远处道：“且等着，静观其变。”
众人许是被他这一番举动给震慑，都将未出口的话咽了回去，守在自个原先的岗位，战战兢兢瞧着下面局势。
良久，却没有他们所想的攻城，而是两方人马打了起来。
齐五一喜，高呼道：“是朝廷援军到了，开城门！随我出城夹击叛军！”
黄昏时分，太阳已落下一半有余，天色暗沉沉的，头顶亦是暗沉沉的覆了一层乌云。
城外喊杀声震天，与那一群精兵比起来，天水王千方百计操练出来的人，仿若一群乌合之众。
被对方长刀砍来，犹如割地里的麦子一般容易。
那些精兵们犹如没有感情的屠戮钢刃，在他们面前，天水王的兵卒毫无半点还手之力。
一直从黄昏至深夜，双方秉烛夜战。
直至天水王被一刀砍了头，方才止歇片刻。
战事停了，周郡守方才敢骑着马从后方出来，对提着天水王人头、面色阴沉的齐邯道：“齐都督，咱们先进城吧？城中这会儿也乱成了一锅粥，想来还有许多事儿亟待处理。”
襄武被围困时，周郡守正在渭源附近巡视，他是五日后接到消息的。但他出城只带了些护卫，根本就没有兵马，因此也不敢回城，而是跑去了旁的郡县借兵。
只是旁的郡县的兵马，此番大多也被抽调去了西突厥。好容易在附近的会宁和平凉郡借了人，回来路上正好碰着闻讯疾驰回陇西的齐邯，这才一道整合了人马，赶回来解襄武之围。
方才暴怒之中砍了天水王，齐邯这会儿想来，颇有些后悔。
就凭他想要桐桐做人质，该留着他慢慢折磨的。
他面无表情的将天水王人头扔给身后齐六，淡声道：“郡守且先回城中官署料理政务，邯尚且还有些事，晚些再过来。”
看着他策马离去的方向，周郡守撇了撇嘴，瞧他这着急忙慌往家赶的，能有什么事。
萧神爱正听人说了城外捷报，在院中起来又坐下数次，几番想问城外的人是不是齐邯，最终又止住了。
万一不是，难免失望。
正当她觉着揪心煎熬，想要回去睡下时，院门被人用力推开，一人阔步从外走了进来，身上银色的盔甲染满了血污。
“子彰？”她怔怔唤了一声，脚步踉跄着过去。
齐邯刚对她说了句身上脏，要先去洗漱，她却不管不顾的冲了上去，将他的腰身紧紧揽着，呜咽道：“你怎么才回来呢。”
