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刘显等一赶至土司府，却见门前已换上巡抚卫士，戒备森严。
曾省吾所乘小轿长驱直入，直至府内客厅前方才停下。而刘显等一众赶至府前时，除刘显与刘云鹤外，一众皆被拦在厅外，不得入内。
曾省吾将刘显、刘云鹤请入厅内坐定，见二人惊疑不定，乃笑对二人道：“二位不必见疑，本官也是一个时辰之前，方才取得这土司府权作行辕的。昨日，这儿还是那蛮将哈共的灵堂呢！”
二人闻言，作声不得。
刘显想了想忙问道：“大帅道是到这蜀南已是十余日，却不知何处安身？”
曾省吾笑道：“钓猴寨！”
“钓猴寨？”
刘显闻言大惊道：“那可是都掌蛮纵深之地，大帅怎身冒奇险，到了那里？一旦被都掌蛮发觉，要想出来，可是不易！”
曾省吾笑道：“本官肩负重任，岂肯无故涉险，告诉二位吧，那钓猴寨寨主哈卜，已经败在本官三千两白银之下了！”
刘显闻言大喜道：“大帅神机！有此一位寨主为内应，何愁都蛮不灭！”
曾省吾道：“为了尽快剿平都掌蛮，本官已定下十计在此。让中原武林替咱们打头阵，看来已是不成，即第一计借刀杀人已败，而这第二计反间计虽成，但便宜无好货，我们不可太依赖这哈卜；现在，本官已请准圣旨，调永宁宣抚奢效忠与水西土舍安国亨各一万人前来合击……”
刘显闻言心中一惊：朝廷派刘云鹤来，分明是暗中监视曾大帅与他刘显的，如今又派奢效忠与安国亨来，岂不是有意掣时？
刘显忙道：“属下之兵，已有五万余骑，踏平九丝已是足了，何用再劳师动众？何况，属下得知这二人素来有仇，只怕大敌当前，他们彼此闹了起来，倒折了自己锐气……”
曾省吾笑道：“这两个土官虽雄据云、贵，但对都蛮内情，却了如指掌，二人之祖在昔年剿夷之时，曾建奇功。有他二路兵马相助，有何不好？何况，本官已请准圣旨，这二路人马归你调度。如他们籍口复仇，妄有骚动，立斩无赦！”
刘显闻言大喜，却不形于色。
曾省吾见刘云鹤在旁若有所失地，一声不吭知他有心事，也不点破，却道：“因中原武林这次未能为我所用，反给咱们添了几处强敌。为此，本官奏请皇上，请了宫内四大高手来协助你们破敌……”
说着，一击手掌，琴、棋、书、画四怪鱼贯而入，恭恭敬敬地对曾省吾躬身道：“大帅有何吩咐？”对刘云鹤，却是看也不看。
曾省吾忙欠身道：“四位大侠不必多礼！”说着伸手对刘云鹤道：“你们都在宫内干事，想来都是认识的，本官就不多介绍了！”
刘云鹤连忙称是，对四怪笑脸相迎。四怪瞟他一眼，齐皆冷哼一声，却不答语。
曾省吾看在眼里，却仍微笑道：“都是为皇上效力，我想大敌当前。大家是不应计较彼此得失的！在这蜀南期间，凡是宫中卫士，还请云鹤多操心，替本官调度一下，至于各路兵马，却要请刘将军节度。”
四怪闻言甚怒，却不敢形怒于色。
刘云鹤闻言内心大喜，却故作犹豫地对曾省吾道：“万一……有人……不听调度……”
曾省吾面色一肃，哼道：“军令如山倒！凡不听令者，杀无赦！”
四怪闻言，更是不敢吭声。
刘云鹤却是差点笑了出来。
正在这时，一个军健飞奔而来，禀道：“禀大帅，蛮王哈大与一众绿林匪首，已被追入一个山谷，因谷口被一伙武功奇高的武林人士守着，大军冲了几次，皆冲不进去，特派小的前来请大帅示下！”
曾省吾闻禀正沉吟间，刘云鹤却得意地将魔琴一抱，对曾省吾道：“大帅，卑职请战！”
曾省吾点头应允。
刘云鹤正持琴欲走，琴怪秦天柱急道：“刘统领且慢，咱四兄弟久住京中，未遇能较较劲的对手消遣，这几个草寇，就给咱四兄弟办吧，何须统领动手？”
刘云鹤因有曾省吾授权，有恃无恐，顿时脸一沉，道：“昔日京中英雄擂上，你们不是败在哈大手下么，怎可如此轻敌？何况，这次还有老不死的水镜等一众高手相助？四位既愿助阵，不如随刘某前去，看刘某魔音制敌吧！”
四怪闻言心内虽怒，却不敢发作，只得忍气随刘云鹤而走。
待五人一走，曾省吾方将刘显引入内室。刘显急问曾省吾道：“大帅，这刘云鹤，乃高相派来监视咱们之人，已够咱们应付的人，怎又派来这四怪？”
曾省吾见周围无人，方笑道：“这四怪，虽也系高相之人，但素来不将刘云鹤放在眼里。本官将这四人请来，一方面解了张阁相京中后顾之忧。另一方面，只怕这四怪不死在刘云鹤手下，就是刘云鹤死在四怪手中。这样，对咱们都是极有利的！”
见刘显疑惑不解，曾省吾低声道：“你我既是张阁老心腹，我不妨实话告诉你吧，自张相执掌朝政之后，曾两次遇到刺客。据查，这两次刺客，皆来自大内，估计刺客幕后，与几个大老有关。而最值得怀疑的，则是这四怪。所以，这次魔琴得后，本该交琴怪使用的，本官却故意交给刘云鹤处理。这刘云鹤也是高相之人，但为了自身利益，他们是不惜火并的。本官今天当他们五人之面宣布对违令者可杀无赦，即是这意思。”
刘显闻言连声道好。
曾省吾又道：“这次征剿九丝，其成败不光决定着咱俩今后命运，也将决定张阁相的命运。因为，这是张阁相执政以来，所办的第一件大事。如果失败，朝中大老会趁机攻击张阁相，取消其推行新政计划。所以。咱们一定要竭尽全力，一举将九丝铲平。同时，在铲除都蛮及中原群匪的同时，咱们还要利用敌手，除去咱们的政敌！”
刘显所得直冒冷汗，则声不得。
曾省吾继续道：“对这次围猎，本官虽有九成把握，但也得作最坏的打算。因此，以你之力虽足可对付九丝之敌。但为咱俩万一失败着想，本官请旨调来滇、黔土官助战。这奢效忠与安国亨二人因世仇水火不相容，这是朝中人所共知的。万一失败，咱们便可……”
说至此，见刘显会意地直点头，便扎住话头，道：‘刘云鹤这一去，若能拿下哈大等巨孽，当然不错，但——“
曾省吾顿了顿道：“但要剿平都掌蛮，这只能算胜了第一个回合，因为匪酋中，还有那哈二、芳三、哈缑、哈墨呢！”
刘显忙道：“对，那哈缑乃哈共之子，自幼得那哈共熏陶，不但曾打遍京华英雄擂无敌手，且饱读兵书，乃-人中最凶悍的巨孽，要破九丝，首先得干掉他！”
曾省吾成竹在胸，微笑道：“九丝之险，主要有三：南有金鸡岭阻道，本官已令滇、黔土兵从南攻之，估计旬日内便可赶到，那时都蛮必分兵去金鸡岭，滇黔土兵纵不能胜，却可牵制其不少-兵；左有都都寨为屏，此寨寨主乃哈墨，虽是一个心无城府的猛汉，但地形险恶且不可力敌，要想攻上去极为困难，故本官已向钓猴寨哈卜暗授机宜，让他暗中向哈墨下手，已许下白银五千买那哈墨人头；右有凌霄寨，这凌霄之险，竟不亚于九丝，且有哈缑与义子哈缪两人镇守，要想从正面攻下，却是作梦。但是，本官已定下一计，要在三日之内取下哈缑项上人头——”
力混惊道：“大帅神机，果是神鬼莫测！但是，那哈缑乃-人中第一员猛将，咱们军中，目前还无一人是他对手，这……”
曾省吾抓须笑道，“此等一介莽夫，既不可力敌，难道不可智取？你看——”
说着，拍了拍手，便见一个小校，手捧一个大盘进来。
盘中，盛着一颗血淋淋的人头。
刘显急看时，但见这人头发髻高椎，双耳垂环，确系一-人之头。
忙走过去仔看一阵，摇头道：“这头虽是都蛮之首，却非那哈缑的……”
曾省吾一挥手，那小校忙退了下去。
曾省吾笑道：“将军果然好眼力，这头确非哈缑之首，但，却与哈缑有极大关系……”
刘显惊道：“你是说——”
曾省吾道：“哈缑曾被哈共接到京中，住了七八年，其本意是让他凭武功挣朝廷的武状元。这武林状元之位，皇上岂可给一个心怀异志的都蛮？所以，他虽在京中混了几年，最后还是滚回戎县，但是，这哈线在这几年间，却结识了两个密友，一个是当今戎县武举李之实，一个乃九丝附近大坝酋长哈果，三人往来甚是密切，回戎县来后，亦是如此。本官在未进剿之前，已密嘱李武举注意哈缑动向，并渗进了这土司府……”
刘显听至这里，忍不住一声赞叹。
曾省吾继续道：“都蛮诸多动静，多亏李武举提供，就是那钓猴寨主哈卜，也是李武举代为联系的，因此本官才敢涉险深入都蛮腹地，并一举拿下大坝……”
刘显惊道：“大帅是说，这盘内人头……”
曾省吾笑指盘中道：“这盘内蛮首，正是那哈果！”
刘显惊羡道：“大师是说，在哈卜取都都寨哈墨之首的同时，也叫李武举……去取哈缑项上人头？”
曾省吾摇头道：“那哈墨一介勇夫，凭一哈卜趁他不备之时下手取他之头，已是足矣！但这哈缑却非同小可！李武举功夫虽是不错，但若一击不中，就会反受其害，这哈缑可是一只猛虎呵！”
“大帅是说——”
曾省吾笑道：“自古英雄，最难过酒、色二关——”
刘显忙道：“但这哈缑并不好色——”
曾省吾道：“你不是给他制造了一个好色的假相了么？”
