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酷的冷意。
“他？”高高在上的主宰者毫不在意地说，“他死了。”
“怎么会……”
演讲者下意识脱口而出，随后才意识到自己的逾越，惶恐地在神的面前将额头贴至地面。
“我意识到他在对我说谎，所以杀了他。”
怪物如此自然地阐述着，仿佛它只是在地面上按死了一只蝼蚁。然而在场的人虽然对伊西多怀有猜忌，却都对那个人类绝对的武力值有清晰的认知，这些年，他在研究所像是一柄藏起来的刀刃，隐秘地清除了所有妨碍计划进行的因素。
他们的神，果然如他们所想那般强大而残酷，喜怒无常而无所顾忌。
阿斯塔站在研究所的阴影中，它的背后是雪白的墙壁，薄荷糖的香气渐渐散去。
这样就差不多了——
它淡淡开口道，“我憎恶行欺骗之事的人类，你们必将所有的一切吐露，不得有任何隐瞒，否则噩运必将降临在他的身上。”
“伟大的主啊，”
在他面前跪地的人们声音颤抖，“当然，我们将献出一切。”
*
阿斯塔随手将手链塞进袖子里，触手蠕动着将它卷走。
和一群狂信徒打交道的感觉真是糟糕透顶，以至于截断通讯后，怪物的情绪依旧不高。何况无论接下来去找“花”还是气运之子希尔，显然都不是什么好差事。
它咬碎了最后一粒薄荷糖，后悔当时没有洗劫整个休息室的糖果。
研究所仍旧是那个紧绷的模样，真正的警笛还没有奏响。阿斯塔推测那群在地上横七竖八倒着的人仍旧安然地昏迷着，一切比想象中还要顺利一点。
所以，现在的时间应该不那么紧迫——
怪物抬起眼睛，西点店金灿灿的花体英文店名就这样倒映在它的眼眸中，它闻到了香草和奶油的甜味，透过透明的橱柜，烘焙完成的面包上是油润的蜂蜜色脆皮。切片蛋糕则精致地放在镂空花纹的烘焙纸上，满满的草莓碎和芒果丁混合着香甜的果酱抹了一层又一层。
因为研究所内部的店铺都是刷卡付费，冒牌员工阿斯塔的ID卡里也被伊西多贴心地预备了足够的钱。
怪物下定了决心。
这个时间段，西点店里的访客并不多，预留出的几张红白拼色的休闲桌也都有空余，不过甜点却是刚刚出炉最新鲜的。阿斯塔的白色塑料托盘上放着几个别着小票的牛皮纸袋。
它走向座位区，在心里倒数了三个数字。
随后便听见身边传来惊讶且略带一点犹豫的声音：“布莱克先生？”
约翰只是想要找个安静的地方散散心，他最开始打算和以往一样去咖啡店，但最终还是决定彻底转换口味，反正西点店也一样提供饮料和座位。而且，浸没在甜点浓重的香味里，确实能够带走人的一部分烦恼。
让他意外的是，仿佛听见了他内心的迷茫，上一次和他相谈甚欢的那个陌生员工恰巧也在这个时候来到了西点店。
他犹豫了一下，最终还是喊住了对方。
在这个时间点不在岗位上，阿斯塔的工作大概很闲。想到这里，约翰的负罪感也少上许多。他迫切地需要一个倾诉的对象，还有什么比这个熟悉的陌生人更加合适的呢，和自己的职位毫无关联，并且已经对情况有过了解，他甚至不用从头说起——
“啊，”对方盯着他看了几秒钟，这才彬彬有礼地笑起来，“你叫约翰……对吗，我记得我们上次在咖啡馆聊过。在这里遇见你真巧，或许你需要帮助？”
“这么明显吗？”约翰自嘲般笑笑。
“挺明显的。”阿斯塔坐在他对面，把餐盘也放下了。
在这家店里，怪物一次性买的甜点绝对是最多的。而且它看上去并不打算打包，而是就这样堂食。约翰欲言又止地注意到了这一点，不过最后还是不打算在意这些细节，毕竟阿斯塔非常慷慨地拆开了其中的一个包装袋，
“黄油味的面包脆，”它推到桌子中央，“保证很好吃。”
酥脆的外壳只在中间柔软地凹陷下去，黄油夹杂着奶香弥漫在整个口腔。分享吃食是一个友好的举动，更何况阿斯塔说的没错，它确实很美味。
约翰只觉得自己倾诉的欲望也跟着一点点漫到了舌尖。
“说起来，”他决定从旧的话题引入，“上次离开的时候，你说你打算按照我说的方法检验一下。所以你和那位小姐现在怎么样了？”
“我们在一起了。”
阿斯塔直截了当地说，“你那边呢？你的老师原谅你了吗？”
约翰沉默了一下，叹了口气，这也算是回答了：
“那真是恭喜。要是我也像你那样顺利就好，我道过歉，但是，事情变得更加糟糕。我再一次做了绝不会被原谅的事情，这次可能连道歉的机会都没有了。”
“怎么回事？”
阿斯塔明知道发生了什么却故意问，“是他不愿意再见你，还是他已经离开了这里？我记得研究所里的人事调动都需要一定的时间，或许你还有机会。”
约翰的神色再次低落下去。
“我能和老师说什么呢？我做了所有我能做的，只是，他太过于固执，以至于我们不得不站在对立的立场上。我……算了，我都不知道他是不是还活着。”
面前有着黑色瞳孔的男人像是终于意识到了事情的严重性，他同情般地投来担忧的眼神。约翰觉得阿斯塔的眼睛就像有神奇的魔力，让人看到了就潜意识想要依赖和信任。他看起来也非常靠谱，而且还喜欢吃甜食。
反正黑鹰没有见过往桌面上摆糖和点心的高层。
那意味着阿斯塔和他们根本不是同一类人。
“为什么？”阿斯塔轻声询问，“是你做错了，还是你仍旧坚信你的老师是错的？”
约翰张了张嘴，想要进一步解释，却觉得语言如此无力。他想刨析自己的无能为力，又想指责命运不公，致使他不得不坚守立场上的指责。他试图说明伊西多所做的事情才是错的，但此时此刻再说这些显得无济于事。
这句话在他的嘴边打转：“我仍旧认为他做错了”，却不知为何开不了口。
察觉到他异样的沉默，阿斯塔安抚般地抬了抬眼睛：
“你说你已经道过歉了，方便的话，请把当时的情况对我说明吧。就算你说已经太晚了，深受困扰的正是现在的你自己，这点仍旧可以挽回。”
约翰深深地吸了一口气。他主动拿了一块面包脆，随后含糊地应了一声。
“好。”
一刻钟以后，怪物打断了再次陷入自我指责的人类：
“我不认为你的老师还因为过去的事情恨你，”
它一边说，一边看着约翰的眼睛亮了起来，“因为你过去
