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林德跟随格拉提斯的大队人马在广袤的荒原上前行，不断有骑兵挥手告别离开队伍返回自己的哨卡驻地。
当粉红色的晚霞再度出现在西方天空的时候，林德发现身旁包括自己和格拉提斯在内只剩下二十多名骑士。
“真没想到原来阁下只带着二十多个随从，原本的大队人马还真是把我吓了一跳。”林德打趣地说道。
“只是这卡瓦德大荒原太过于辽阔，我们的人手算起来也有五六千，这在根达亚各国中的军力来说也不能算是少的，但是一旦分散驻防在这里，那就真像是砂石沉入江海，显得那么微不足道。”格拉提斯樽型头盔下发出了嗡里嗡气的声音。
“这话说得没错。”林德礼貌的附和着，“但强大的骑兵团会驻防在这人烟稀少的地方，还真是让人想不到，真能勾起人们的好奇心。”
“呵呵……不只是你这么说，虽然这里贫瘠无人，但每年还是会遇到一些因为各种原因要横跨这里的旅人，几乎每个遇到我们的人都会对我们这么说，有些人的好奇心甚至比你还重。交谈中我们可以了解，他们中的大多数都认为曾经是王国的利刃的我们，也就是银色枪骑兵如今却沦为了为大贵族看家护院的家丁，这不能不说是个天大的讽刺。但是谁知道呢？我们成立之初本来就是奥拉斯坦家族的私人武装，为家主服务有什么不应当，但他们说得也没错，我们也是曾经王国防御的强盾，攻略的战矛。”格拉提斯苦笑道，“只是现在瓦兰利亚已经名存实亡了，并且如今打着我们枪骑兵旗号为非作歹的人越来越多，其中确实也掺杂着一些从骑兵军团退伍的老兵，但大多数是在借骑士团的威名，不，应该说是借骑士团的恐怖去打家劫舍、敲诈拢掠，不得不说，这是骑士团的悲哀，更是名存实亡的王国的悲哀。”
“您的心情我能理解，过去我的父亲对我讲过很多关于骑士的故事，骑士都会把自身的荣誉放得比天都高，维护正义和平，保护妇孺弱小。”林德说道。
“真是谬赞骑士和骑士精神了，我的朋友，我相信你的父亲也是一个高尚的人。”格拉提斯爽朗地说道，而他身旁的骑士们则都哈哈大笑，“骑士精神固然神圣高贵，我们这些受过圣剑与圣水祝福过的人们，在发下神圣誓言的那一刻没有一个不热血沸腾的。但当我们踏上战场，无论是自身的防御还是对他国的侵略，面对真正的敌人，那些誓言就都会变成耳边风，战争中是不会容许高尚与宽容。也许一个看似弱小的驼背老妇，她也会在你背对着她的时候，照你后背猛扎匕首。你只有吊死她，不然或许是你或许是你亲密的同伴都可能会变成她刀下之鬼。”
格拉提斯发现林德正一脸吃惊地望着自己，便知道自己言中有失了。他继续说道：“抱歉，林德，对你说了这么多残酷的事情，因为你是罗塔尔和爱丝莉尔的朋友，我也就把你当成自己人看待。”
“没有关系，你说的那些事情并没有吓到我，只是我也经历过屠杀，差点也.......”林德不愿想起那段悲伤的历程，他不觉间抬头望向了西方的落日，那残血般的云霞让他想起了罗伦镇被屠杀的那个夜晚，火光也是将天空映成了红色。
格拉提斯望了一眼若有所思的林德，便没有再说话。
骑士的队伍依旧沿着长年累月踏出来的故道向前行进着，直到太阳落山，天色变成深蓝，他们终于来到了目的地，第七哨卡。
哨卡坐落在一个舒缓小山坡的背面小片绿洲里，是一座中等规模的军事堡垒。堡垒的一侧是一小片耐旱植物组成的小林，另外一侧靠近一个不大的小水潭，而水源的存在为驻军带来了便利。
朦朦夜色中，堡垒黑色城墙上的巡逻通道以及突出城墙角塔上的火光星星点点，如同一条燃烧的长蛇。堡垒里不断传来男人们大声的吆喝与咒骂声。
“我们到了，这就是第七哨卡，我和其他几个队长约定碰头见面的地方，也是这荒漠上最像样的一座堡垒，这里的驻军队长是亚尔罕爵士，我们崔斯特家族封臣泰伍德家族的次子，也是我曾经的幕僚。”格拉提斯介绍道。
说罢，他催马向山坡下走去，其他的骑士紧跟其后，林德也混在在队伍之中。
不多时，他们就来到了山坡下，并很快汇入到一条平坦的黄泥路上，这条路一直向北直通黑色堡垒的城门外。
只听一阵沉闷的号角声响起，在漫天繁星的夜空中回荡。紧接着是男人们嘈杂的叫嚷声，以及机关齿轮的转动声。
“骑兵回来了，是格拉提斯爵士！”城墙上的哨兵举着火把向城墙下张望。
紧接着堡垒里面的传令官也大声回应着：“自己人回来了！快开城门！”
吊桥伴着绳索绞动的吱呀声被缓缓放下，紧接着是铁质的闸门缓缓升起，最后城堡里的卫兵向里掀开了宽大的木质城门。
格拉提斯的四名掌旗卫士走在了前面，伯爵长子和林德紧随其后，其余骑士跟在最后。
这里的城墙居然比想象中要厚重，林德感觉穿越它就像穿越一座岩石隧道。而这座隧道的尽头是一座宽敞的外庭，与林德想象中的略有出入。
他发现这里除了身着铠甲的健壮汉子之外，也有其他人的存在，包括瘦弱的男人、衣着暴露的女人，还有女人身前的半大孩子。
有两条满身污垢的土狗一直纠缠在战马周围，不停狂吠着，最后被一个高大肥胖的男人给轰走了。
当林德看着眼前的一切正在出神的时候，其他人都已经翻身下马，马房小弟们纷纷上前，去牵引早已疲惫不堪的坐骑。
“林德，下马吧！把猎影交给罗纳德，对就是你面前的那个孩子，他会照顾它的。”格拉提斯对林德招手示意道，其他骑士也在起哄起来。
林德答应着就翻身下马，一个满脸雀斑的矮小孩子很是恭敬地接过黄骠战马的马缰，带着马向内庭后面的马厩走去。
“小伙子，跟我们走，厨房里应该给咱们备好了饭菜。”一名高大的骑士摘下了唬人的头盔却露出一张和善的面容，他拍着林德的肩膀说道。
“好的，谢谢。”林德一面答谢，一面寻找着格拉提斯。
借着火盆中升腾火焰所发出的红光，林德好容易在嘈杂的人群中找到了格拉提斯，他正站在主堡门前的台阶前与两三名同样身着精致铠甲的骑士交谈着什么，只是与其他人不同，他始终没有摘下自己的头盔。
“我说，别看了，我们快去吃饭吧！一天一宿不吃东西还在马上颠簸了一天的感觉可真不好受，我的胃里现在需要麦酒的滋润。”面容和善的骑士催促道。
“格拉提斯不跟我们一起去吃饭吗？”林德好奇地问道，或许他问的有些多余，贵族们应当单独享用精美的饭食，哪可能与平民一起就餐。
“哦，不用管他了，他除了巡逻打仗以外，都是自己呆着，有事的话他一定会来找你，现在最要紧的是吃饱肚子，好好歇着。”
“这样可以吗？”林德喃喃自语道，当他再看向格拉提斯的时候，对方也正望着自己。
只是他对着自己稍稍点头示意，便独自走上了主堡的楼梯。
