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项真摇摇头，道：“那似当家的属下有‘千骑’？在下是天生的劳碌命，奈何？”
荆忍道：“既是如此，请项兄与在下同乘一骑。”
项真一笑道：“正想试试荆兄这匹神驹的脚力！”
一招手，西门朝午翻身上马，回头笑道：“项兄，你的利口利舌，与你的快掌一样出名，兄弟斗不过你，只好走在前面避锋头了。”
说着话，他双腿微微一夹，胯下那匹白雪似的健马蓦而仰头，像似一朵雪那样洒逸轻灵的奔了出去，直往荒野的那一边。
翻手拍鞍，金雷手荆忍飘然上马，泼刺刺，掠过项真身边，项真抿唇一笑，准确无比的刚好跃坐在荆忍的身后。
“白云儿”这时已在二十丈之外，荆忍一言不发，伸手在“角杵”的头顶轻拍一下，这匹青白色的花斑马已放开四蹄狂追而上，周遭的景物急速后退，风声呼呼在耳边打着转于。大地的距离宛如在怪异的收缩，令人生起一忡迷幻的错觉，觉得好像驭着云雾追逐着无际的遥远，而遥远却又那么快的在呼呼的风声里变为过去；无数个遥远，无数个过去，于是，路，就这么走完了，仿佛只有一霎！
三尺之隔的西门朝午白衣白绞飘起，他左手围在嘴上，大声叫道：“今天不是比马赛快的时候，前面拐个弯就到了那荒村啦！”
金雷手荆忍微微放慢了马匹的速度，一笑道：“十里之程，却好生快……”西门朝午拉开嗓子道：“稍停得痛痛快快的吃喝一顿，这一奔一跑，至少把肚皮抖空了三寸下去！”
项真淡淡闲闲的笑笑，两匹骏马已沿着这条蜿蜒在野地里宽不盈丈的土路直奔而下，转过一片林子，前面，倚着一座半大小山，百十来户茅舍竹棚凑合成的那片村子已然在望。
这么远，已经可以看见村头一家茅屋挑出一张颜色残剩的青布酒幌，西门朝午一马当先抢了前去，马儿在那酒店外面凌空斜了个转子打住了奔势，尚未停稳，西门朝午已翻身下马：“掌柜的，迎客来！”
随着声音，一个年约四旬，长得白白净净的中年汉于已满面堆笑的迎了出来，项真与荆忍亦已赶到，他们各自将坐骑拴在酒店门前的横栏上，已在掌柜的躬身哈腰之下进入店中。
店里是这茅舍的正间，几张斑竹桌椅，壁上一副丝绣百荷图，墙角堆排着几大缸酒，就是如此而已，简单之外，更透着清爽。
三个人挑了一张桌面坐下，西门朝午一口气要了五六样腊味，五斤白干，掌柜的忙着张罗去了，西门朝午一抹脸上的汗，语声宏烈的道：“这位老板别看他住在这荒村，又只开了个野店，却是个秀才出身，很有一肚子墨水哩！”
荆忍搭讪着道：“难怪看去文质彬彬，很有几分书卷之气……”西门朝午豁然一笑，又转对项真道：“项兄，昔日洛阳一见，至今已有四五个年头了，你却怎的有此雅兴忽然跑到这个地方来？”
项真目光半垂低低的道：“为了替一帮朋友办件事。”
微微一怔，西门朝午却反应迅速的道：“可是与黑手党有关？”
项真有些奇怪的道：“当家的如何知道？”
咧唇一笑，西门朝午道：“江湖流传最是快捷，有如春风传讯，一去千里；黑手党近日与无双派拼战碑石山，虽然闻说坑了无双派，但他们自己也弄了个焦头烂额，狼狈不堪，道上消息，最近以这件最为人辣，项兄又恰巧至此，不是与黑手党有关又是什么？”
金雷手荆忍在旁亦关切的道：“据在下想，项兄果是如此了？”
项真微微点头，荆忍又道：“而且，看情形项兄与黑手党又是对立的？”
望着桌面沉默了片刻，项真道：“不错。”
西门朝午睁大了眼，低低地道：“那么项兄此次出来，是为了无双派了？”
“正是！”项真坦然道：“碑石山之战，无双派三门人马完全折掉，十三名好手如今只有五个人安在，其余的除了有一名证实已死之外，尚有七八个不知消息，三百名弟子至今亦未见一个突围；此番出来，在下便是探听这些失踪之人的下落。”
荆忍急道：“但是黑手党已于月前举众迁移，碑石山十二拐只见颓瓦残垣，一片焦土，除了增加新坟数片之外，可说生畜皆不见一只……”项真瞧着荆忍，悲切的道：“此事在下早就想要请教荆兄，不知荆兄可愿赐告？”
荆忍忙道：“当然，在下只怕言有不详不尽之处，岂会稍有隐讳？”
就在桌面上一抱拳，项真道：“如此多谢，荆兄是否知道黑手党迁往何处？两河左近是他们辛苦闯下的地盘，在下想，他们不会就此放弃，另往他处再创江山吧？”
荆忍颔首道：“说得正是，在下于前日曾闻及道上友人提及，说是黑手党已迁往离此三百里之外的‘大河镇’上，‘大河镇’‘抱虎庄’乃赤衫队焦雄的老巢！”
猛一拍掌，项真道：“可不是，无双派在碑石山之战，赤衫队亦曾遣人参与！”
伸出小指头搔搔鼻孔，西门朝午接嘴道：“焦雄与黑手党是老交情了，这却正合道理，大河镇的‘黑髯公’是焦雄的于老子，他们一向沆瀣一气，朋比为奸，黑手党的残余人马这一到，大河镇就更热闹了，那还不翻了天！”
项真沉思了一会，迟疑的道：“黑髯公？他是谁？”
西门朝午奇道：“项兄连这个老色魔都不晓得？”
摇摇头，项真道：“耳生得很？”
哧哧一笑，西门朝午压低了嗓门：“与‘抱虎庄，遥遥相对，有一片连三巨宅，那片巨宅，不是什么达官贵人富商王侯的府第，而就是这位‘黑髯公’的家院，这位仁兄年愈七旬，却有妻妾侍婢百人，夜夜笙歌，晚晚荒淫，真是个春色无边的百花大会；但是，老先生却练就了一身吓人的功夫，加上爪牙众多，护卫如云，大河镇就成了他的小天下，他那宅院也变成阿房宫啦……”荆忍笑了一笑，道：“黑髯公住的地方叫‘如意府’？”
项真“嗯”了一声，道：“老先生大约真是十分如意，人到老来犹能享此齐天艳福，敢说不如意么！”
豁然大笑，西门朝午道：“好小子，只道黄龙项真冷面冰心，性如严霜，却不知道说起后来也是这般俏皮哩！”
说到这里，西门朝午又正色道：“不过，黑髯公却的确是个硬把子，在武林中辈份亦极高，论起来比我们都早了一辈还多，他的‘长挂掌圈九式’与‘倾河气，至今犹为掌法与内家功力中的统治，尚没有人讨得便宜去……”项真沉吟着道：“这倒没有什么，至多豁上一命也就是了，怕是怕的豁出去还解决不了问题……有此人助纣为虐，总是辣手……”这时，那白净的秀才掌柜已目一个大竹盘将酒菜端上，摆好后，他哈着腰道：“西门爷，你老尝尝看，这是昨天打到的野兔，诺，那一盘是小店精制的鹿脯，这边的是炸麻雀，嫩得很哪，大冷天可真叫难找……”西门朝午哈哈笑道：“秀才，你少来这一套，爷们的银子出手大不大方，全看你这些菜肴上的功夫下得够不够深，光光说是不成的！”
掌柜的笑着连连躬身退了下去，西门朝午为各人面前斟了酒，举杯道：“来，为幸会项兄干一杯！”
三人仰首尽了杯底酒，项真再为注满，他笑着道：“更为二位修好弃嫌十一杯！”
于是，三人大笑着又干了，西门朝午长长吁了一口气，舐着唇道：“好酒，又醇又烈，又香又厚，来，咱们哥三个再干十杯！”
三个人原都是千杯不醉的好酒量，此刻提上了兴头，一连各自饮了十杯，西门朝午夹起一块鹿脯放进口中嚼着，边唔唔地道：“好，好，香嫩极了，再加上味道足……项已，稍停忖银子可得多给上些……项真笑笑轻吩了口酒，缓缓地道：“当家的，你的手下多，眼线广，可知道无双派近日有什么动静么？”
西门朝午咽下了口中的食物，思索着摇摇头道：“项兄是指大草原无双派其他的人马么？好像没有什么动静，兄弟从来没听人提过，荆兄可曾闻及？”
荆忍也摇头道：“没有，就算消息传得快，到大草原也要个把月二十大的，便算大草原得到消息即时赶来，恐怕也非要大半个月之后才知道了。”
想了想，项真道：“这推断是否准确？”
略一犹豫，荆忍道：“照常理应是如此，此去关外，路途迢迢，三天五日又岂能到达？”
项真道：“如果无双派他们尽选好马，昼夜兼程急赶呢？”
咬着嘴唇盘算了一会，荆忍道：“若是这样，只怕这几日就要到达了，就不知他们消息得的早晚……”大大喝了半杯酒，西门朝午道：“项兄，大草原无双派的人马一定会来报复么？”
项真肯定的道：“一定。”
搓搓手掌，西门朝午低沉地道：“那么，这又将是一场血战了，黑手党上下素性悍野难驯．残暴成癖，他们再遇无双派大敌，可说已到达背水一战之地步。据兄弟所知，黑手党是决不会逃缩躲让的，再加上赤衫队协助，而黑髯公亦恐不会袖手旁观，如此一来，大河镇上势必锋火燎原，血腥遍染……”放下竹筷，项真淡淡的道：“江湖上原本如此，若人与人之间皆能弃除七情六欲，则早已太平了！”
西门朝午感叹的吁了口气，笑道：“项兄，碑石山之战，项兄是否亦曾参与？”
抿抿唇，项真道：“是的，而且还伤得不轻！”
