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萨菲拉特种部队的营地驻扎在XX岛上，距离波斯利亚边境不远，直升飞机用了不到一个小时把我们安全送回，这一个小时可为生死两重天。
飞机着陆，我才放松下来。等其他萨菲拉人都下去，我和肖克走在最后。
快走近机场大楼时，肖克站住，转头问我，“你是个真正的战士，可我不知道你的真正身份。”英国人是很奇怪的民族，他们信奉人应该遵循某种原则，并不应为人际关系和个人的好恶而放松。肖克不糊涂，猜测到我和杨叶的某种关系，他没有因为我救了他的性命而忽视不见。他想知道我和兔酱大陆的代表之间的联系是不是证明我的政治倾向，他宁愿直接问我而不是背后搞小动作。或许正是这种坚持的态度让大英帝国一度控制了世界上最大的土地和人口。
我没有回避肖克的目光，毫不犹豫地说道，“我是法国外籍军团士官汉森。”
肖克面无表情，仔细看会发现他的瞳孔缩小，目光更加敏锐。
我微笑一下，继续说道，“你应该听说过，每个加入法国外籍军团的人都是没有过去，我也不例外。我明白你的问题，我以士兵的荣誉告诉你，我只是一个想过自己生活而不被打扰的普通人！”
肖克看了我半晌，似乎考虑我说的话真假，终于他叹了一口气说道，“你的愿望未必容易，很多人会愿意用你这样的人。”
我也叹了口气，说道，“是的，很多人愿意用我们这类人！”
肖克哈哈一笑，递给我一张纸条，说道，“说的对！这是我的联络方式，有事情可以找我。”
我把纸条放进口袋，说道，“你保重，我们后会有期。”我们两个都知道是分手的时间，下一次见面机会渺茫。萨菲拉人处于外交和自身安全措施的考虑，不喜欢外籍教官相互接触。我们的营地一向十分开的，行动也互不了解。
肖克走进大门前，回头说，“汉森，谢谢你！”从事这种行业的士兵来讲，没有人话多，性格浮躁的人很难生存下来。也没有人轻易的许诺什么，真正的男人不愿意赌欠别人，也不愿随意的施舍。肖克知道他欠我一个救命之恩，所以留下联系方
式，日后我愿意，可以去讨回这笔债。
我点点头，目送着他走进去。他是个幸运的人，对于士兵来讲，没有比运气还重要的事情，我希望有一天身处绝境也会有他这样的运气。
我回到自己的房间彻底清洗了全身，刮掉乱草般的胡子，有人敲门告诉我阿齐兹上校在会议室里等着我。按惯例，我每次行动回来要交一份行动报告，然后才和萨菲拉军管会面探讨行动的得失。这一次，有人等不及了。
阿齐兹上校年级三十出头，个子不髙，身体却如树桩般粗壮，孔武有力。他的相貌黝黑，沙赫尔人弯刀一样的鼻子稍微露出一些冷酷。同萨菲拉多数军官不同，他是一步步从士兵做到今天特种部队营长的位置，也是少数受到手下士兵由衷热爱的军官。我们曾经一起执行过几次任务，算是有些交情。
看我进来，阿齐兹强上来握住我的手说，“汉森，**保佑，你能够平安回来。前天知道你出事，我本来要亲自带人去找你。”
虽然晓得他不过是说说，我还是低头表示感谢，沙赫尔人和兔酱人一样注重礼节，面子上的东西还是要做。我笑道，“波斯利亚人想抓住我，还需要多一些部队。你见到我们带回来的波斯利亚军官萨伊？”
“萨伊会很有用，我知道的信息都是上面关注的。你们做得很好，上面会很高兴，我会为你请功。”阿齐兹眉开眼笑。
我没有说活，舒服得坐在一张沙发上，倒了杯果汁，慢慢品尝着鲜美的味道。虽然我们有些私人交情，可他找我不是简单来告诉我喜讯的，他应该是受人之托，另有其他目的。
阿齐兹稍微有些难为情，他骨子里还是百分之百的士兵，政客把戏不是他所擅长的。支支吾吾半天，他说道，“这次撤退行动的指挥是阿利大校，现任国防部长的侄子，他的家族是巴格达地区的望族之一，原定阿利少将这次行动后会被晋升少将一职。如果你们撤退的事情被曝光，他们家族的敌人会利用这件事来反对阿里的晋升，所以国防部长亲自打电话来过问。”
我早已大致猜到阿齐兹的来意，萨菲拉高层有人不想曝光撤退时的闹剧，如果我抱怨，这件事情会拿到台面上来，被人拿来利用打击国防部长一派。萨菲拉人的内部斗争不比和波斯利亚人的战争温柔，各派力量你争我夺不放过一切打击敌人壮大自己的机会。总统萨达姆侯赛因并不在意手下的倾扎，“分而治之”权力平衡的把戏让他玩的炉火纯青，让我惊讶的倒是阿齐兹这个士兵中的士兵，居然也会选择站队，成为国防部长一派的人。
我有些为难的说道，“英国人也知道这件事情。”
“英国人不会愿意多事，真相传出来，肖特被波斯利亚人俘虏说起来并不光彩，他的职业声誉会受到影响。如果你不说，没有人会说的。”阿齐兹信心十足地说道。
我好像没有听到阿齐兹的解释，看着杯子里的饮料，他和我骨子里都是士兵，明白军人的潜规则，不需要我来挑明。
阿齐兹果然懂得，有些不安的搓搓手，低声说道，“汉森，这次行动问题完全是在实施细节上，指挥部一个年轻参谋糊里糊涂的搞砸了，漏掉了你和肖特两组人。但是他是总统村子里的人，指挥部没法过分的责备他！”
“喔？”我倒有些惊讶这个曲折内幕。萨菲拉人享受着二十世纪最尖端的科技生活，但是社会深层依然是中世纪部落、家庭的组织方式。总统萨达姆的权力是建立在逊尼族人几个家族的支持上，同村的人更是他的绝对忠实支持者，也受到他绝对的信任和保护。没有他的许可，没有人敢动他村子里的人。
“阿利大校是个不错的军官，可他也受到限制，不得不承担本来不应该负的责任。如果真地因此仕途受阻，让其他没能力的跟屁虫升上去的话，那是萨菲拉国防军的一大损失！汉森，相信我，这件事情不是他的责任，我以一个士兵的荣誉来保证。”阿齐兹诚恳地说道。
我饶有兴趣地看着他，看来还是低估了这个人，他并不是加入纯粹的帮派，而是萨菲拉正规军中不满政治干预军队的一伙人，视图保持军队的职业性。很高尚的念头，可也很危险，萨达姆这类独裁人物不喜欢任何独立的势力。
阿齐兹错误的理会了我的沉默，继续努力劝说，“汉森，你是个职业人士，不要把发生的事情当作个人的屈辱，毕竟不是你一个小组被漏掉，肖特他们同样没有接到撤退命令。如果阿利大校真地像你所想那么邪恶，他就不会派出直升飞机等候你们，让你们在波斯利亚得法自生自灭才是最好的选择。你要知道，当时有人的确如此的建议。”
“阿利大校有些动心，对不对？”难怪萨菲拉总不回电前有半个小时的迟缓，他们在讨论如何的处置我们。我并没有猜错他们，他们有让波斯利亚人收拾我们的念头。
阿齐兹笑了笑，难得的戴上哲学家的帽子，“亲爱的汉森，念头是可以多重理解，而行动不可争辩，对不对？没有争论的事实是，阿利大校坚持派出直升飞机等候你们，飞行员的命令是有必要延长6个小时的期限。”
“为什么两个小组不同的撤退路线？肖特他们的路线要容易很多。”我追问一句。
“肖特他们先和总部联系上，得到好的撤退地点理所当然。而且给你们两个不同的撤退路线也是多一些机会。波斯利亚人能找到一组，不会找到两组。谁想到**阿拉另有安排，让你们救了肖特他们。”
我沉吟半晌，放弃地说道，“好，这件事我会忘掉，但是行动的报酬要加倍。”
阿齐兹毫不犹豫点头说到，“没问题，你还会收到一笔奖金，这些钱明天就会在你的账户上。”我的条件让他送了口气，刚才打得哑谜是我要阿利大校承担个人负责任。我们这个圈子里最大的资产是名声，以牙还牙的名气是能够生存的一个必要条件，有人算计你，你不报复的话就等于给自己判处了死刑，因为下一次任何人都敢尝试折腾你。阿齐兹对我有所了解，明白我不是空洞的威胁，如果阿利大校有我这样的敌人，未必能够长寿。我同意妥协，阿齐兹不用两头为难。
“我需要休假一段时间，我们的合同还有两个月，希望能够提前解除。”我有些意兴阑珊的说道。如果说我没有怨气，那纯粹是胡扯，不管是因为阿里大校的混蛋指挥，还是萨达姆的愚蠢村人，我的脑袋差点挂在波斯利亚城头，这笔账应该有人来负责。可我早己不是出入江湖的热血军人，追究下去对任何人来讲都没有好处，高层人士指挥错误导致一线行动人员白白流血送命是司空见惯的，各国都有，并不是萨菲拉人的专利，我能够做到的不过是自己多多争取些有利条件。
阿齐兹也一口答应，说道，“不用考虑解约，那两个月算是你的假期，我们会和法国方面解释。”
萨菲拉人投桃，我自然要报李，我笑道，“我有些事情要忙，你能不能帮我个忙？行动报告还是你来写，我签名。”
关键问题解决了，阿齐兹也轻松起来，问道，“怎么样，汉森，下一步准备做些什么？有没有需要我帮忙的地方？”
“谢谢你的主动，暂时不用。我要去休假和放松。我和军团的合同也快到期，也打算退休了。”我半真半假的说道，不论如何，波萨前线短时间不会回来了。
“我的朋友，你是个军人，军人需要战争，如同男人需要女人一样。你什么时候愿意再回来，提前告诉我就可以。我们总是需要你这样的人才。”阿齐兹很认真地说道，他算是最了解我的萨菲拉人，我们曾一起对付过库尔德族人的袭击。
我微微一笑，举杯示意感谢他的好意，不置可否。阿齐兹实际上许诺即便没有法国人的官方联系，萨菲拉人也愿意雇用我，而且这种雇佣关系更赚钱。
阿齐兹看看我，知道我心思不在这个上面，也没有勉强，说道，“你有我的私人号码，如果有什么事情需要我帮忙，不要客气，我当你是朋友，也希望你能当我是朋友！”罕见这个士兵中的士兵能流露出人性的温暖。
我有些感动，和沙赫尔人打了几年的交道，他们当士兵不怎么样，可搞政治、奸诈油滑却绝对不差于任何人。作为一个非沙赫尔人，你很难相信某个人，阿齐兹算是个特例，虽然官职升上来，却还保留着军人的本色。
“你知道紧急情况下如何的联系我，我的朋友。如果我不能回来，欢迎你去欧洲找我，我带你去瑞士体验一下高山滑雪。”我也首次作出某种承诺。
“欧洲暂时去不了，战争不结束，我没有办法离开部队。你知道，有时候我真的想离开一段时间，感觉太压抑了！”或许是我临别在即，阿齐兹也说话随便一些。他作为一个职业军人，对于萨达姆干涉军事有些不满，波萨战争萨菲拉的失利很大程度上在于萨达姆的政治考虑和乱指挥，他任人唯亲的领导风格同样让很多萨菲拉人不喜。战争是萨达姆个人极力主张的，结果进程完全不如他所想象的乐观，军队中开始出现一些不满的声音。
我摇摇头，通过法国情报机构，我了解更多有关萨菲拉的国际内幕，萨达姆受到西方各国和海湾沙赫尔国家的大力支持，他得到情报、金钱和技术上的帮助，这让他的权力基础牢不可破，任何挑战他的人都没有可能成功。阿齐兹的话题谈下去会对他个人很危险，我有意开玩笑说道，“不是你需要一个新的老婆吧！”这是我们两个人之间的玩笑，像他这样的沙赫尔人可以娶四个老婆，我总是说很羡慕一家四个老婆居然能够相安无事。
阿齐兹明白我无声的警告，也故作轻松说道，“你愿意，我可以帮你讨一个沙赫尔女人，你知道沙赫尔女人床上有一套的。或者，你归化萨菲拉人，也可以找四个老婆，怎么样，动心了？”
“四个老婆？”我苦笑道，“一个女朋友我都不长久，四个老婆的话我会去自杀的。还是军团好，提供妓女，需要的话就去，不需要不用费心。”
阿齐兹知道我的法国外籍军团的背景，也知道外籍军团有官方提供的妓院，他摇摇头做个鬼脸，身为传统的***，他还是避免此类的话题。他改变话题问道，“你近距离观察了波斯利亚军队，感觉有什么变化？”
“波斯利亚人开始出现新一批职业化军官，他们进城反应速度太让人吃惊，控制全城的部署也出人意料。和去年他们的表现相比，你可以看出进步来。以前他们可怕的是人海战术和狂热的宗教情绪，现在战争继续进行下去，波斯利亚人逐渐锻炼出一支职业部队来。”我知道他会问这个问题，这是萨菲拉职业军官们感兴趣的焦点，波萨战争开始流露不利于萨菲拉的苗头。
阿齐兹皱皱眉，并不是很喜欢我的答案，却相信我的职业判断，不过这类宏观上的变化也不是他能够左右的了得。他情绪有点低沉，问道，“我们萨菲拉的特种部队表现如何？你看出一些进步来？”
看着他有些期望的神情，我有些于心不忍，心无穷而力有穷，他一辈子都都花在建设特种部队上面。我谨慎的用词说道，“公正的说，有进步。开始出现优秀的士官，比如和我行动的上士，他在法国军团里也会是一名优秀的军人。东方人说巧妇难为无米之炊，军队和社会其他机构一样反映社会的公民素质，萨菲拉特种兵要变成世界一流军队还需要这材的改进.”虽然谨慎，但关键性的问题还是没有办法回避，萨菲拉军人的教育程度不高，很多是牧羊人出身，受过教育的学生们则更愿意选择普通军队，没有兴趣来加入特种部队。军队一些高层军官也更喜欢农民或者牧羊人，他们驯服忠诚，其他的品质就不太在意。
阿齐兹哼了一声，想说什么又停住，我含笑看着他，做了个游泳的动作，他忍不住大笑起来。我两年前第一次来萨菲拉执行任务和他带队海上行动，任务完成后，游泳回来发现所谓的萨菲拉蛙人居然水性极差，行动过程没有伤亡，却在撤退过程里两个士兵淹死在海里。从那以后，我要取笑阿齐兹的时候，总会提起这件事来。
“我会想念你！那些白人顾问是来工作，你是朋友！”走前，阿齐兹罕见的给我一个拥抱。
我用力拍拍他的后背，自己却不太同意他的评语，萨菲拉人的战争即将于我无关，我的战争还没有开始。
