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藏丹楼船——船高首宽，外形似楼。
此楼船虽不比‘聚尸灵舟’大，但也差之无多。
随着两船逐渐相近，黄泉抬头遥望而去……甲板之下，与寻常帆船无异。可那甲板之上的建筑，却格外引人注目。
那儿，有一座雄伟的五层金顶宝楼赫然矗立。九九八十一条朱漆大柱之间，那窗框、窗棂皆鎏金烫银，其中镶嵌着绿松石、红碧玺、五彩琉璃等珍贵石料，在晚霞的映照之下格外绚丽夺目。
但最吸引人眼球的，当属一楼铺满墨绿色彩瓦的正殿——那数十平尺的玉匾之上，是有‘藏丹楼’三字。且这三个字……还不是以笔写成的，而是用圆滚滚、金灿灿的名贵丹药，一颗一颗嵌入玉匾之中、拼接而成。可谓，是完美地诠释了‘藏丹楼’这个招牌。
这船楼虽华丽，这丹药也诱人。
可‘藏丹楼’招牌下头站着的人……却很是讨厌。那人便是：南宫东明！
黄泉、南宫燕异口同声道，“怎么是你？！”
南宫东明居高临下，哼道：“为何不能是我？”
黄泉问：“你不是‘南宫世家’的子孙吗？为何坐在人家船上？”
南宫东明道：“哼！我娘亲乃是‘东方世家’嫡系的二小姐，我又是当今‘东方世家’家主的亲外甥。于情于理，我也算半个东方世家之人，为何不能坐在这藏丹楼船上头呢？”
南宫燕有些急了，急得只喘着短气儿道：“话虽如此……可、可是你也不该纵容‘东方世家’的船，在咱们家的海域上横行霸道、肆无忌惮啊？”
“你们家的海域？”南宫东明哼了一声，“过了明日，是谁家的海域还讲不准咧！”
众人闻言一怔，南宫燕更是喝问道：“你，你胡说什么？难道你……”
南宫东明朗声笑道：“时至今日，我就和你实话实说了吧？我明日赢得‘赌约’，获得‘南宫商会’继承权过后，第一件事……便是改姓‘东方’！”
改姓东方？
简直……是数典忘宗！
南宫燕气得直跺脚，狠话还没骂出口……她身边的龙木就‘雷灵诀’一闪，电光先发！
那闪电速度奇快、极闪耀，在落日余晖的天幕上划出了一岔霹雳裂口，直劈向了那不忠不孝的畜生小儿！
可是，呛啷一声炸响过后……
南宫东明却还好端端地杵在原地，除了面露惧色、满头盗汗之外……毫发未伤。
那，是因为他身前多了一道身影——鬼魅、阴霾、老辣的身影。正是这道身影，以两根手指接下了那道雷击、护住了南宫东明。雷光影雾一散，才见此人正是与龙木九成九相似的：丹木！
丹木呼地一声，吹走指尖冒起的一缕青烟。他面带笑意，道：“大哥，咱们两兄弟可都是侍奉‘南宫世家’的家臣。正所谓‘食君俸禄，忠君之事’，你怎么可以对主子反戈相向呢？”
大哥？
黄泉转向南宫燕，看她一脸沉凝。
于是再望向龙木先生……见他仍捏着先前出招的诀法，神色泰然。
龙木道：“亏你有脸说‘食君俸禄，忠君之事’。你吃的乃是‘南宫世家’的俸禄，却要替一个忤逆鳖孙效命，你算什么忠臣？”
丹木道：“哼，你才是背信弃义之徒，还好意思在这惺惺作态？你忘了我们究竟该效忠谁了吗？一心只念着南宫家，你就不怕那位大人他日再临，要剥你的皮、抽你的筋？”
“你！”
“你什么你？我半句话是虚言吗？！”
丹木朗声又道：“眼下渊海底的‘海妖之灾’情势严峻；北洋‘冰雪异兽’大举入侵；东洋又有‘桑元倭贼’作乱。若要平息此海之怒，必须依靠势力强大的世族方能办到。眼下‘南宫商会’日渐式微，会长南宫端木又有顽疾缠身，你认为……眼下还是你坚持愚忠的时候吗？”
“这……”丹木这番说辞字字如刀、刻在龙木心中，让他犹豫了那么片刻……可他随即又回心转意，厉声道，“无论如何，我龙木……绝不会像你一样，为达目的甘愿背信弃义、做这卑鄙小人的权贵走狗！”
丹木独眼一瞪，大啐道：“哼，敬酒不吃，吃罚酒！”
喝罢，他刚欲纵下船舷、教训龙木一番……不料，南宫东明竟拦住了他，劝道：“丹木先生，这般看不清形势之人，要他何用？他能有几分本事？只要我们等明天大事一成，随他想死想活，爱跟谁就去跟谁罢！”
丹木抱拳道：“少主明鉴！”
南宫东明折扇一展，傲气十足地道：“眼下，本公子已经拜得渊海五大高手之一的‘缥缈老人’为师。他老人家说我‘三年之内就能成为‘地阶灵士’’，可比某些一辈子都无法聚集‘水之灵气’、无法踏入‘灵士境’的人要强得多啊！哈哈！”
这话已经不是讽刺，而是直接的挑衅！就像是……将一柄柄磨了打钝、还撒了盐巴的刀子架在龙木流血的伤口上来回挫剌……这，是多么让人痛苦、让人愤恨的感受呐？可是，他龙木忍了。
“哼！本公子……与这群下贱的‘南宫狗’无话可说，咱们走！”
南宫东明见龙木半晌不答，以为对方怕了。他也觉得多说无益，便即朗声吆喝、指挥舵手航船，最后只撂下一句：“明日正午，南宫城前，一决雌雄！”
※※※
虽受羞辱，但南宫燕、龙木二人并不气馁。
因为他们，有黄泉所赠的千柄‘黑曜铁剑’保底。
他们有信心赢下‘赌约’，有信心夺下‘南宫商会’的继承权！就带着这番自信，在黄昏与星月交替之前，船队已然来到‘南主岛’。
南主岛——顾名思义，乃是南宫世家的主岛。
其占地之阔，已然不能用‘岛’来形容，简直……就犹如大陆地区的一个小国家、小联邦一般大。
若是非要拿来比较，那这座岛要比黄泉去过的所有小岛，譬如乌山岛、花剌子岛、冥府岛的总和，还要大上数十倍。
岛的面积大，港口自然也辽阔。
纵使像‘藏丹楼船’这样的巨型船只，停靠起来也十分便捷、畅通。
紫金色的星夜与晚霞倾洒在海面上，美不胜收。海鸥都抑制不住日落归家的喜悦，连声啼鸣着，好似万事万物都晓得——他们的主子，回来了。
叮嘡叮嘡！伴着鸣金之声，那‘九天玄女号’与两艘‘南宫商船’映着海天一色徐徐航来，并在‘南宫商会’的专供码头，抛锚靠岸。就这样，黄泉和南宫燕一行人，顺利地踏上了‘南主岛’的土地。
……
虽说心事重重，可南宫燕一回到故地，仍掩不住满腔喜悦。
自打上岸开始，她就寒暄不断。从沿街随处可见的特色土产地摊，到‘南宫主城’中数十家有百年牌面儿的老字号，每一个老板、小二小三子，甚至是吃惯霸王餐的泼皮，南宫燕都认得。
而且，她还随口就能说出一档子精彩的八卦故事：什么‘城北章木匠，夜闯寡妇弄偷香，惨遭三恶狗疯咬’；‘刘老板为博花魁一笑，豪掷千金，却被家中母虎抓个现行，赤膊游街’……
总之，在这阔如重山般的恢弘主城中，还没走出一炷香的时间，南宫燕就绘声绘色地讲了十来个小段子，逗得众人捧腹大笑。
那些“段子”的主人翁呢？
看到南宫燕对自己指指点点，也只好憨憨傻笑，装疯卖傻。
毕竟南宫城中，谁敢得罪‘南宫世家’的人？
挤过人流最为密集的夜市大廊，有片张灯结彩之处广阔空荡、无人敢挡——因为此处，正是‘南宫世家’的大门。
南、西、北三面城墙高百丈许，通体皆是以含铁的花岗石砌成、色泽暗淡，但人工雕琢得十分精细，墙中神龛还供奉有‘南宫商会’历代会长石像，颇显庄重威仪。
正面向东的墙面，则耸立着一扇对开的万斤玄铁重门。其上‘南宫府’三个乌字，端正厚重，令人低语肃静。
而空旷的‘府城广场’上，除开松柳、卫兵成排成四列，就数南北两台高耸的木架子，颇为引人注目。黄泉，就被吸引住了，于是问：“南宫姑娘，这木架子……搭的是什么？”
“是……决斗场。”
“决斗场？决斗什么的？”
“明日的‘赌约’！”
黄泉“哦”了一声，心里明白：原来这看似戏班唱戏搭建的高台，明日就是‘对垒之台’。正巧一南一北，可供千余岛主、领主，以及城中千余百姓，前来观摩见证。
不知为何，南宫燕眼望属于自己的南方擂台，竟又略生怯意。她叹了口气，道：“虽有黄大哥你‘千剑相赠’，可我始终心里没底……”
黄泉浅笑了两声，道：“欸，昨天夜里你还与我开怀畅饮、嬉皮笑脸呢？怎么，就因为那忤逆子的一番话……把你的雄心壮志都给浇灭了？”
南宫燕摇了摇头，道：“如果‘藏丹楼船’不出现，兴许我就毫无后顾之忧了，可是……”
黄泉抢道：“我懂。你是担心，他会使什么阴谋诡计？或是为达目的不择手段？”
南宫燕点头道：“没错，我很担心明天的‘赌约’，很可能是一场不公正的对抗……”
女人的感觉，总是挺准的。而且，越是坏的事，她们的预感就越准。从‘南宫府’内出门，前来接引南宫燕‘公子’的小吏就带来了一则天大的坏消息。
“什么？”
“龙木先生，你俩别吓我！”
“你再说一遍，明日的主审官……是谁？！”
“南、南宫二老爷啊！”
南宫二老爷，正是南宫东明的父亲、南宫商会的二当家——南宫乔木！龙木制不住焦急，攥起小吏衣领，瞪着独眼喝问：“你没骗我？”
见龙木这般模样，那小吏直脸色涨红、像是失了魂，那还回得了话？黄泉见之，忙上前拉开龙木的手，莞尔笑问：“小兄弟，你别害怕。你说是那‘南宫乔木’做明天的主审官？”
小吏一脸畏惧，看了看龙木那怕人的脸，再望向黄泉狠命点头。
“呵呵，那南宫大老爷呢？他老人家为何不主审？”黄泉再问。
“大老爷，他……”小吏的脸又从白转黑，嘴巴嘟囔了几声，就没蹦出一个字来。
“快说！”龙木急得就差捶胸顿足。他不顾黄泉阻止，一把扼住小吏的脑袋喝道：“再不说，我就拧下你的脑袋、挂在这城楼旗杆的顶头！”
黄泉倒吸了口凉气，心想：这龙木先生，当真还是那个杀人不眨眼的‘龙木先生’啊……好在那小吏很识相，颤巍巍道：“禀……禀告龙木先生，是老爷他的‘心病’又犯了……”
“啊，老爷心病又犯了？！”
龙木闻之色变，并与那南宫燕一道齐声追问：“他现在情况如何？”
小吏满眼惧色、快要哭出来般道：“小的不知道……但‘赤脚神医’正在替他治病！”
