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仁帝的父亲那一辈，夺嫡斗争很严重，所以最后只有一名断袖王爷以及一名因伤失去生育能力的王爷活下来。
再往上，便是凌厉阚和凌厉舸这一代，武威王一生只有这两个儿子。
如今仁帝登基三年，并无所出，唯一的小皇子，前段时间刚满一岁就夭折了。
几位王爷及王府男丁覆没，这便意味着，郦国皇室一根苗子都没剩下。
郦国朝堂不会允许深闺公主出来主持朝局；且已经出嫁的公主所生之子皆是随父姓，朝臣不会承认他们的身份。
此刻朝臣怀疑前段时间小皇子的夭折是宠妃贤妃所为——因为贤妃才被封妃两个月，就与仁帝一同消失，不难猜测原因。
周承山细想其中图谋，不免心惊。
北越本就与蛮夷同宗同源：若武陵惧怕唇寒齿亡，前往郦国出兵，则武陵危。
若武陵只图自保，郦国覆灭后，失去通商这一路径，武陵会失去很多资源。
一年两看不出问题，时间久了，武陵就真的只能是一个隐世僻壤了。
眼下的境况对于武陵来说，就是前有狼后有虎，牵一发而动全身。
“爱卿怎么看？”嘉帝问道。
“臣主战。”
周郢在一旁点点头，果然是亲父子，想法一致。
眼下的情况，打仗只是早打晚打的问题，迟早都要打，否则武陵绝对会被蚕食。
嘉帝是明白这个道理的，可是他有太多顾虑——
武陵开国皇帝凌厉阚，也就是他的父皇元帝，留下过皇室规训：若非不得已，不许国主及继承人踏足郦国土地。
他明白父皇有些过激和要强，可是毕竟是祖宗留下的东西，他不可随意更改。
如今战火并没有延及武陵，他此刻发兵，就是师出无名。
见嘉帝犹豫不决，周承山开解道：“如今我们师出无名，可等待时机。
只是这等待的这段时间，需要加强练兵，以备不时之需。”
嘉帝这才点点头。
“兵部协助周将军处理好点兵一事，这次必须严阵以待！”
“臣遵旨！”
……
郦国朝堂——
争论不休。
“陈相，国不可一日无主，这道理你不可能不懂！”陈相全名陈相和，是言宰相死后，仁帝亲自选出来的左膀右臂。
说话的是大学士严嵩，他的女儿严灵是湘王的王妃，而湘王，就是那位断袖王爷。
他断袖一事，民间少有知晓。
“严大学士这是举贤不避亲了？”这次开口的是太傅张治盛。
他当初是仁帝的老师，女儿是仁帝的皇后，作为国丈，他自是站在仁帝这边。
“呵呵，二位明明知道，献王失去生育能力，即便继位，皇室血统也终将旁落。
可湘王是有生育能力的，他只是还没生出来。”
此话一出，下首众臣中有许多人忍不住笑出声来。
若是能生，何须等到四十岁还膝下无子？
家中姬妾不少，怕是一个也没碰过。只因湘王对女子，无法反应罢了。
“身在此处，我们都需报以敬畏之心，不选湘王，理由在座心知肚明。
严大学士还是不要逼我将话掰碎了放在桌面上了吧！有辱斯文。”
“你！”严嵩怒甩衣袖，可他还是不想放弃，“献王绝对不行，难不成要选那两个十六岁的深闺公主么？”
张太傅：“皇上又不是没了，只是还要继续找，我等为何不能再等些时日！
真龙天子，自有上天护佑，严大学士如此着急，其心可诛。”
严嵩被气的吹胡子瞪眼，再也坚持不下去，愤愤离去。
秦大人全名秦焕，现任吏部尚书。
他同其他几位尚书站在一起，这五人，只有礼部和工部两人与他交好，其他三人皆是面和心不和。
六人各有所思。
回府后，秦大人将礼部尚书白峙和工部尚书冯得岁请来，一起商量大事。
“两位贤弟，对于今日陈相和张太傅的观点，有何高见？”
冯得岁一向是个爽快人：“这里不是朝堂之上，秦大人别卖关子了，您有何想法可快说吧，白大人都急死了！”
秦大人会意，如今礼部确实是最头疼的部门。
礼部主管礼制，典制、祠祭是重中之重。
而如今国之无主，礼部可能随时都要准备下一任储君的继任仪式。
可现下皇室成员，不管选择哪个，礼部都要编一大堆瞎话来堵天下人悠悠众口……
“你我都心知肚明，选湘王献王根本就是无稽之谈。
选湘王不仅会面临可能无嗣的下场，更严重的结果是严嵩等人借种……”
白峙和冯得岁相视一眼，他们何尝没想过这点，这不是皇室实在无人可用么？
湘王多少还占个年轻，才三十七岁，说不定能治好呢？眼下只是需要一个储君稳住人心啊。
“秦大人莫非有何高见？”
秦焕点点头。
两人望着他，眼神急切。
秦焕用食指沾了茶水，在梨花木的桌子上写下了两个字——嘉帝。
两人惊恐对视一眼，皆是看到了对方瞳孔中的不可思议。
“他也是凌室血脉，且将国家治理的不错，还不够么？”
“可、毕竟分源半百，有道是五十而知天命，一个人成长到五十岁思想都定型了。
别说一个分开这般久的小国，道早已不同……”
秦大人意味深长说道：“可若是我们只将武陵视作武威王当初划分出去的独立封地呢？”
对面两人心中皆是一震，这是他们未曾设想的道路。
秦大人知道礼部需要理清这件事才能给他个答案。
他的打算是，只要说服白峙，这件事他就敢于去执行了。
当然冯得岁也非常重要，工部掌管水路运输，他需要安排船只去武陵接人。只是若冯得岁不应也罢，市舶司他搞得定。
他会给两人三天的思考时间。
武陵周府——
周承山今日准时下值。
他一向对自己手下的兵了若指掌，点兵点将他早就心中有数。
受累的就只有兵部，关于器械准备和粮草调度就需要上上下下讨论几天的。
毕竟已经深冬了，正常冬日都是休养生息的。
可谁叫北越是游牧族，冬日最缺乏储备粮，在冬日来掠夺确实也符合他们的脾性。
这对于兵部来说就不怎么友好了，将士出征，冬衣的后勤准备要非常充足才行。
夫妻二人此刻正相拥躺在床上。
“这仗一定会打么？”言笑问道。
“嗯，必定会打，只是早晚而已。若嘉帝近期不出兵，迟早也会有郦国的人来请他出兵。”
言笑眉头皱成一团，脸上是消不去的愁容。
