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“你是我的亲儿媳妇，怎么还不如一个外人有用呢？人家柳姑娘跟咱们非亲非故的，还能帮忙想出办法来，可你倒好，想不出法子也就罢了，娘家也指不上。偏偏又不孝顺婆母……唉，我是造了什么孽啊。”宣平侯夫人将空荡荡的羹碗往温鸾手里一推，狠狠说道。
秦筝照例在旁打圆场。“婆母也不能这么说，这几日您身子不适，大嫂来得都早，也日日守在这，反倒是我不中用。”
“你怎么不中用了？”宣平侯夫人啧舌摇头。“你管着偌大一个侯府，什么事都料理得井井有条，这便是最大的孝顺了。反倒是你嫂子，什么忙都帮不上不说，连景曜也不喜欢她。要我看啊，这侯府的门槛便是太低了，什么人都进得来！”
这样的话，温鸾足足听了两年了。只是从前的话都没有今日这般重。起初温鸾还以为李琼之是有气没处撒，但这些日子听得多了她才渐渐觉察出来，原来李琼之是想通过这些冷嘲热讽让自己主动提出与顾景曜和离，然后给柳云湄让出位置。这样，即便顾景曜一时半会没有擢升为正一品，难以压老侯爷一头，却也有早日娶柳云湄回府的可能了。
温鸾暗自冷笑，心想这李琼之未免想得也太美了些。若是自己主动提出和离，那岂不是成全了顾景曜的贤名，更如了柳云湄的心意？她才没有那么傻呢。她宁可想办法帮助顾景曜解决大理寺之事，也要让他主动提出和离。
不过此刻，既然李琼之这般义愤填膺，温鸾觉得还是得敷衍几分的。于是她抹抹眼泪道：“若景曜能平安度过此关，那儿媳退位让贤也不是不成。只求婆母给儿媳留些颜面，千万别以七出之条休了儿媳。”
“你这话说的是真的？”宣平侯夫人有些讶异道。
“儿媳上不能伺候好婆母，下于子息上无功，自然配不上这侯府门第。”温鸾啜泣着，像是哀伤痛苦到了极点。
果然李琼之的气消了不少，语气和蔼下来道：“你既有此心，等过些日子，婆母自然会为你做主。你放心，婆母自然不会亏待你的。”
“是吗？”温鸾拿帕子擦去眼角并不存在的泪花，柔声道：“那婆母会给我一笔厚厚的出门银子吗？”
“这……”宣平侯夫人没想到温鸾这般直接，一时不由得怔住了。
见她犹豫，温鸾又道：“或者，母亲把我嫁妆里那几间铺子的掌柜撤了，往后由我自己管着也成。”
“……”宣平侯夫人还是没吭声。
温鸾见状心里冷冷一笑。她就知道，李琼之一向擅长嘴上功夫，根本不可能让自己带着足够的银子出门。幸好这李琼之不知道自己会写话本，否则定然是要扣住自己在府里给顾景曜做个侍妾的。话又说回来，若是李琼之知道自己出门后过着辉煌潇洒的日子，只怕会生生气死吧。
秦筝又在旁边打起了圆场。“嫂子您别急呀，婆母这会心里舍不得您，哪里顾得上那么多。这银子也好，铺子也好，说白了都是咱们自己家的。既然是自家的，你留着还是我们留着，又有什么区别呢。反正往后即便你出了门，我也第一个认你这个嫂子。到时候，即使你想过没钱的日子我还不答应呢，我头一个给你送银子去，可好？”
若不是偷听到了那日的对话，温鸾这会几乎都要相信秦筝这深情款款的模样了。只可惜，她不是从前那个对侯府上下满心信任的糊涂世子夫人了。
不过，面对婆母和妯娌，温鸾演得一如从前。“有弟妹这句话，我就放心了。”
秦筝拍拍她的手背，又看向宣平侯夫人宽慰道：“母亲您也别太愁闷了。大哥吉人天相，肯定会有贵人出面帮忙的。”
“唉，我可怜的景曜啊，都是你这媳妇娘家无能，母亲又不中用，这才拖累了你。”宣平侯夫人双手合十，止不住地念叨道：“老天保佑。若是这个时候能有谁帮帮我家景曜的忙，让我给他跪地磕头都成。”
听见这话，温鸾忍不住起了戏谑之心。“若有人帮忙，婆母真愿意跪地磕头。”
“那是自然。那是我曜儿的前程！”宣平侯夫人咬牙说着，又冷哼了一声道：“怎么？你能帮上忙？”
温鸾其实真想告诉她，自己已经暗自使了不少力气了，只怕陛下的决议也就在这几日了。只可惜，为了自己日后的安危计，她还不能在此刻暴露本事。所以此刻，她只好佯装丧气地摇了摇头。
“我就知道你不成！”宣平侯夫人才跟温鸾有些好脸色，这会又顾不上了。她指着温鸾怒气腾腾道：“你若于侯府有半点用处，我倒宁可给你也磕个头。偏偏你不成器，这辈子也只能附庸我侯府罢了。再瞧瞧你穿得像什么样子，那鼓鼓囊囊的玩意儿，就不能收敛些！”
她这般说着，秦筝忍不住向温鸾看去。只见她以雪色纱衣罩住香肩，内里的抹胸锦衣不显不露，只是恰到好处地隆起，修饰出愈显纤细的腰肢。这样的打扮虽是有些旖旎，但也是仁者见仁智者见智罢了，并不香艳失礼。
而温鸾的脸上此刻也不见愠色。她自知身材艳美，又何惧李琼之的几句酸话呢。“那不如母亲给我些银子，我再买些厚实衣裳吧。”她抹着眼泪道。
这话倒不是她不知进退，而是她手里几间铺子赚来的银子月月都交到了中馈里。所以想要买些嫁妆之外的东西，自然只能伸手要银子了。
这话掐住了宣平侯夫人的七寸。她屏屏息，咳了咳道：“倒也不用，眼下天热，你就这般穿吧。只是不能再少了。”
“儿媳知道了。”温鸾抻了抻裙裾，暗暗浅笑。
如此，几日下来，宣平侯夫人除了越来越发愁之外，在温鸾身上半点便宜都没占到。而秦筝日日对着温鸾的妩媚娇艳，也越来越撑不起笑脸来。
直到立夏的那一日，宣平侯夫人照例叫了她们二人陪着说话解闷。顾景佑却大踏步地从外面走回来。他一进门，瞧见的便是宣平侯夫人略显恼火的神情，外加秦筝一脸若无其事，唯有温鸾脸色微赧。
“你们不会又在为难我嫂子吧。”顾景佑性格直爽，脱口便道。
秦筝本是笑脸相迎的神情顿时一变，她就纳闷了，温鸾不过当初向着顾景佑说了几句话罢了，怎么就落了这么大的好呢？她心里暗恨，手上用力捏紧帕子强颜笑道：“没有的事。是吧，嫂子。”
温鸾感念地看了顾景佑一眼，慢慢道了个嗯字。
得到温鸾肯定的回答，顾景佑顿时收敛了狐疑神色，冲着宣平侯夫人笑道：“母亲别发愁了，大哥的事已经解决了，估摸着不会耽误擢升，圣旨这个月的月末就能下来了。”
“果真？”宣平侯夫人扯下腰间的如意云团花纹薄毯，拄着床榻坐直了身体。
“真的。”顾景佑连连点头，从秦筝手里接过一瓣切好的蜜瓜三两口咽了，才竖着大拇指道：“我大哥真厉害，原来他当日将大理寺那些案件分给诚郡王之时，手上亦留了一份卷宗。而且在诚郡王敷衍了事后，他又暗自将那些案件全都办了一遍，只是为保诚郡王名声，所以此事并未张扬。直到今日皇上问起，他才一一将事情始末说出来。大哥又极擅言辞，在朝堂上只说为了历练自己的本事，这才多办了一遍。如此皇帝满意，诚郡王高兴。您没瞧见，告发此事的人看见那一份份卷宗的时候，脸都绿了。”
“这，这曜儿怎么不跟咱们说清楚啊。”宣平侯夫人先是一喜，随后忍不住埋怨道。
“娘，大哥屡次说过的，说此事他自有计较，不必您烦心。”秦筝出言提醒道。
“不错。这事摆明了是针对大哥而来，若是大哥提前泄露应对之法，难免有心之人再生是非。”说着，顾景佑忍不住再次啧舌。“大哥是真沉得住气呀，连父亲都要坐不住了，他却一句口风都不露。更要紧的是，他竟然事无巨细到这种程度，连份外之事都有所筹谋，实在是让人佩服。”
温鸾在旁听着，心里也实在惊讶。她不得不承认，她低估了这个男人。
“那曜儿呢？怎么还没回来？”宣平侯夫人的病好了一大半，连脸色也恢复如常。
顾景佑又咬了一块蜜瓜大口嚼着道：“听说这回的事，柳姑娘在暗中写了话本帮忙。虽说这话本并未见什么明显成效，但却到底在盛京城造势不少，有好些人都因此知道了大哥的冤枉，大哥也得以结交下一些人脉。这会，大哥去接柳姑娘了，说晚上请柳姑娘在咱们府里用晚膳。”
“话本？”秦筝和宣平侯夫人启声诧异问道。
“柳姑娘？”温鸾差点被口中的牛乳茶呛住。
“大嫂你别生气。”顾景佑以为温鸾是吃醋，赶紧咽下嘴里蜜瓜解释。可他囫囵咽下的功夫，宣平侯夫人已经打断了他的话。“她有什么可生气的，合该向人家柳姑娘道谢才是。到底是书香世家，看看人家，这便是雪中送炭了。可惜我与这云湄没有缘分，要不然听她叫我一句婆母，我真是这辈子都值了。”
