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宗大人回府换过衣服，走进了上房。宗余氏见他进来，便起身迎了过去。
"老爷，我早上不是特意跟您说过，今日要请那个厨娘来家里做余杭菜，让您早些回来，怎么又这么晚呀?菜都快凉了!"
宗大人的脸色有些疲惫，说道：“一个新进的秀才问我学问上的事，就多说了一会儿。”
"您这个学官当的可真是，比启蒙先生还累人呢。”宗余氏忍不住抱怨道， "是哪个小秀才这么不懂事，天这么晚了，还拉着您问个不停。"
宗大人摆摆手，说道：“罢了罢了，问那么多干什么，又没耽搁多久……”宗大人走到桌旁，看到那一桌整齐又精致的席面，不禁呆住了，一时竟忘记了自己要说什么。
"就咱们老两口吃饭，又是在家里，你弄这吃一看一的席面干什么?真是浪费!须知……"
"须知君子当俭以养德!”宗余氏笑着打断了他的话，把他让到席间坐下，"这哪是看席，你仔细瞧瞧，这就是吃的席面!"
宗大人吃惊地睁大了眼睛，低头看了看，才发现眼前这席面虽然精致无比，里面却当真是各种菜肴。
红褐色的东坡肉放在白瓷盘子中，旁边是一朵雪白翠绿的黄瓜花。金黄色的鸡肉放在一片碧绿的荷叶上，四周以红萝卜雕出的花边为装饰。
芡汁厚重的鱼放在长盘上，周边以黄瓜皮雕成细细的水草，用红白萝卜雕刻成莲花形状，那鱼鳍直直竖着，仿佛还在水中遨游。
宗大人依次看过去，只觉得每一盘菜都精美绝伦，宛如一张张立体的工笔画，让人舍不得用筷子去破坏。
"秀珍，你是怎么想出这个主意的，真是有心了。"宗大人点点头，赞叹地说道。
宗余氏扑哧一笑，说道：“我都五十多岁了，哪里还有这样的心思?这是那厨娘安排的，我方才看见也吃了一惊呢!"
"噢?那厨娘竟有这样灵巧心思?当真是难得!"宗大人更惊讶了，忍不住夸赞道。宗余氏把筷子递给他，说道：“老爷快吃吧，再不吃，菜都要凉了。”宗大人笑道："好，咱们尝尝这菜做得怎么样?"
他看了看桌子上的菜，第
一筷子先夹了一块鸡肉。
这鸡是一整只，方才他还想着怎么不切一下，这一只鸡整个端上来，只怕吃起来要有些费力。
谁知他只是用筷子轻轻一戳，那鸡肉便应声而落，让人意想不到的滑嫩。
宗大人把一块鸡肉放入口中，目露赞赏之色。
"滑而不腻，酥而不烂，味道不错。"
接着他又尝了尝东坡肉，八宝豆腐，油焖嫩笋等菜，都是赞不绝口。宗余氏拿起酒壶，给他倒了一盅酒。
"老爷，这是咱们家乡的金华酒，你尝尝。"
宗大人把筷子上的蛋饺吃完，拿起酒杯抿了一口。
"好，这酒配这菜，正好!"
见他高兴，宗余氏也笑了。
"老爷，你怎么不吃鱼啊?"
看宗大人的筷子总不离东坡肉和荷叶鸡，宗余氏忍不住问道。
宗大人的目光落在那盘西湖醋鱼上，面露犹豫。
“这是糖醋鱼吧?”他试探地问道。
"闻着酸酸的，叫什么醋鱼，跟咱们平时吃的糖醋鱼还不一样，老爷你试试看?"宗大人咧了咧嘴，似乎十分迟疑。
"这鱼看着卖相不错，只是不知道味道如何，难道是咱们老家的宋嫂鱼?"宋嫂鱼是宋代名厨宋五嫂所创，跟西湖醋鱼的做法很像。
“是不是的，吃一口不就知道了?”宗余氏说着就拿起了筷子。
宗大人却说道："这宋嫂鱼的做法十分讲究，哪一个步骤出了差错，味道都会差之千里，要是做不出正宗的味道，这醋鱼的味可就……咳咳，那就一言难尽了。"
他想起那又腥又酸又甜的味道，不由得一脸苦相。
宗余氏想起他在外吃饭，有人听说他是余杭人，便会搜罗一些余杭名菜做给他吃，宋嫂鱼就是其中之一。
偏偏这宋嫂鱼做法极为复杂，宗大人在外吃够了各种难吃的宋嫂鱼，再回家看到这醋鱼就本能地反胃。
宗余氏想到这里，便不再勉强他，自顾自夹了一块鱼肉放在口中。
她想着鱼再难吃，不过是鱼腥味重一些罢
了，可是这一口鱼肉吃下去，却丝毫吃不出鱼肉的土腥味。
这醋鱼肉质鲜嫩，酸甜清香，口感软糯，仔细品一品，竟然还能吃出几分蟹味。她这一吃就上了瘾，第二筷子又伸向了那条鱼。
这次她特意多蘸了一点芡汁，鱼肉又鲜又嫩，芡汁又酸又甜，让人一吃就停不下来。
宗大人看她一个劲吃那醋鱼，不禁皱起了眉头。
"这桌子上这么多菜呢，我一个人又吃不完，那鱼不好吃，你就别吃了，当心吃多了难受。"此刻宗余氏哪里有空说话，只唔唔地应了一声，嘴里还是吃个不停。
难得见到她这副贪吃的样子，宗大人不禁疑惑起来。
难道这醋鱼味道不错?
他的视线再次落在醋鱼上，仔细地打量了一会儿。
鱼身分为两半，平放在盘子上，鱼身上的芡汁宛如半透明的琥珀般，散发着诱人的光泽。看着倒是不错，难道味道跟之前吃的不一样?
宗大人将信将疑，用筷子夹了一点鱼肉放在口中。
预料中的酸腥味没有出现，反而是一种他从未品尝过的清甜酸鲜的味道。
吃到嘴里的明明是鱼，可咽下去以后，口中留下的却像是蟹子的味道。
京城的螃蟹他吃过，跟余杭老家的完全不同，可是这醋鱼的味道却让他想起了儿时吃蟹的感觉。他忍不住又夹了一大块裹满芡汁的鱼肉，慢慢地品尝起来。
鲜、甜、酸、数种滋味在口中交叉混合，形成了儿时独有的滋味。仔细抿一抿，却又像是水果的味道。
宗大人被这道醋鱼的滋味惊艳了，哪怕是在余杭老家，他吃过最好的宋嫂鱼，也没有眼前这醋鱼好吃。
再饮一口金华酒，这滋味，怎是一个美字了得!两人竟顾不上说话，全副身心都放在眼前的美食上。
随着一口又一口正宗的菜肴吃下去，各种童年回忆纷至沓来。
来京城这么多年了，他们几乎已经忘记了儿时的味道，可是眼前这几个菜，却唤醒了他们遥远的回忆。
那是童年的味道，是家乡的味道，是母亲的味道啊……
直到吃完最后一口菜，宗大人才恋恋不舍地放下了筷子。在他的身旁，宗余氏呆呆地坐着，似乎还沉浸在回忆之中。宗大人拿起
水壶，给她倒了一杯水。"秀珍，你吃好了吗?漱漱口吧。"
宗余氏回过神来，抬眼看向宗大人，眼中闪烁着点点泪光。
“这个厨娘一定是余杭人，就算是土生土长的本地人，也做不出这么地道的味道!”宗余氏擦了擦眼角，激动地说道， "老爷，我现在就把她叫进来，哪怕是听上几句家乡话，也是好的……"
见她说着说着就哽咽起来，宗大人拍了拍她的手，让下人把厨娘请过来。很快，梅娘就带着云儿进了上房。
"小女子梅娘，给老爷和夫人请安。"
宗余氏知道来做饭的是个厨娘，却没想到梅娘的年纪这幺小。"这些菜都是你做的?”她一脸惊讶，又转向宗大人， "老爷，你瞧瞧，她比咱们雅儿还小呢!"
宗雅是宗大人和宗余氏的幼女，如今也已经出嫁了。
宗大人则看着梅娘，目光中流露出几分赞赏。
"小小年纪，竟有如此心思和手艺，当真难得。""梅娘多谢老爷和夫人夸奖。"梅娘福了一福，恭声回答。
听她说的是官话，宗余氏已经有些失望，但还是抱着一丝期待问道："梅姑娘，你是哪里人?"“回夫人的话，梅娘乃是京城人士。”听到这个答案，宗余氏脸上难掩失落。失落之余，她又十分奇怪。
“你既然是京城人，怎么会做这么正宗的余杭菜?”
梅娘答道：“我自幼喜欢研究做菜，听说余杭菜以清淡鲜美为主，便试着做过几次。”"没人教你?都是你自己研究出来的?"宗余氏闻言越发惊讶。
梅娘眼帘低垂，说道："是。"
"这可真是不容易，多少老师傅研究多年，也做不出你这个味道啊!"宗余氏忍不住夸赞道。梅娘微微一笑，说道：“夫人过誉了。”
宗余氏满心好奇，便问道："你说你自幼喜欢做菜，那你家是做什么的，开酒楼的吗?"
梅娘轻声说道："寡母开了一家烧饼店，前不久我跟姐姐开了一家盒子铺，我和云儿妹妹偶尔出来帮厨。"
宗余氏看
了一眼云儿，见云儿不过十岁上下，还是一团孩子气，越发诧异了。"怎么，你家都是女人做生意吗?"
连十岁的小姑娘都出来干活了，这个家难道没有一个男人赚钱养家吗?梅娘低下头，说道：“家父去世得早，弟弟还小。”听她这么一说，连宗大人的脸上都露出几分不忍。孤儿寡母的，她们的日子过得该有多艰难啊。
宗余氏示意丫鬟去取银子，很快丫鬟折回来，宗余氏便站起身，把装了银子的荷包亲手递给梅娘。
"梅姑娘，你小小年纪出来养家不易，这些银子你拿着，困难只是暂时的，等过一两年你嫁了人，有了夫家照看，日子就好过了……"
她的话还没说完，却见梅娘后退两步，跪在地上。
"多谢老爷和夫人厚爱，只是梅娘被退了亲事，嫁人一事是不必提的了。"
"退亲?!"宗余氏大吃一惊，看着梅娘说道， "你生得这样好，又有一手好厨艺，怎么会被退亲?"
听到这种姑娘退亲的事，宗大人眉头微皱，下意识地想起身回避。
可是他还没站起身，就听见梅娘清脆的声音响了起来。
"因为那人中了秀才，说不能娶一个烧饼店家的女儿为妻，便退了亲事，另纳富家女!"这话一出，宗大人顿时满脸错愕。
秀才!?难道是他管着的那些秀才?宗余氏听了这话，顿时义愤填膺。
"这是什么话?中了秀才就不能娶平民做妻子了吗?本朝□皇后不也出身民间吗?那些皇子皇孙，也有不少娶了屠夫之女、铁匠之女什么的，怎么一个秀才就不能娶卖烧饼的了?"
她伸手扶起梅娘，怒道：“当真有人做出这种猪狗不如的事情吗?那秀才叫什么名字?”
梅娘却没有立刻回答，而是看向了宗大人。
此刻宗大人的表情已经完全变了，再不是方才那轻松感慨的样子，而是紧盯着梅娘，目光中充满惊讶愤怒，又时不时闪过一抹怀疑。
见梅娘看向自己，宗大人便正色问道：“如果那秀才果然如你所说，无故退亲，你为何不告官?"
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"老爷您忘了吗，她家一家孤儿寡母，怎么敢去告一个秀才!"
宗大人似有所悟，随后又问道：“那你为何现在来找我告状?是想让本官为你做主吗?”宗大人做了这么多年学官，哪里还看不出来，梅娘是故意在他们面前露脸，提起被退亲一事的。
梅娘听到这话，反而挺直了胸膛，说道：“起初梁坤与我退亲，我的确是内心不平，可是想到家中寡母幼弟，这口气只能忍下，可是那梁坤怕以后事情败露，又诬陷我家是贼，逼我给他做妾!"
这话一出，宗大人立刻站起身来，宗余氏则气得浑身发抖。
"竟有此事!?"
无故退亲，贬妻为妾，诬陷良民，这其中哪一条拿出来，都足够把这秀才革了功名了!
梅娘大声说道："梅娘所说句句属实!他逼我为妾那一天，南城兵马司顾大人就在隔壁，他肯定听到了!"
"顾大人?指挥使顾大人?"宗大人一怔，下意识地反问道。
“正是!”
宗大人没想到这个“人证”的来头竟然这么大，不由得犯了难。
就算是他，也难得见到顾指挥使一面，哪里能跑去问他一个小厨娘和一个小秀才的纠葛?顾大人那么忙，难道会把这种小事记在心上?宗大人心里犯难，只得暂且搁下。
"梅姑娘，那你来寻本官告状，是为了什么?难道还想嫁给那梁坤为妻?"
梅娘摇摇头：“君既无情我便休，梅娘绝不愿意再嫁给梁坤!我只希望大人能出面帮我说几句话，让他不要再来骚.扰我!"
宗余氏气得不行，说道："这等禽兽之人，怎能这样轻轻放过?老爷，你……"她想到自己到底只是个女子，不好插言学里的事，便把后面的话硬生生咽下肚子。宗大人眉头紧皱，半晌才点点头。
"本官知道了，梅姑娘放心，若此事是真的，本官一定会给你一个公道!"梅娘向宗大人和宗余氏深深施礼，说道："如此便多谢大人了。"她不肯收宗余氏给她的银子，带着云儿告辞出去了。
看到梅娘离开，宗余氏立刻转向宗大人。
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#34;老爷，这事儿你有什么打算?那个什么梁坤，当真是老爷的学生吗?"
“是有这么一个人，是今年才中的秀才，年纪不大，我记得也就二十岁上下……”宗大人努力回忆着。
宗余氏一听还真有这么个人，赶紧说道：“那老爷还犹豫什么?这样无情无耻，薄情寡恩的人，怎么能容他?"
身为女子，她比宗大人更明白退亲对一个姑娘的影响有多大，因此听说了梅娘的遭遇，她恨不能把梁坤的功名立刻革掉。
没想到宗大人却摇摇头，说道：“事关那秀才的功名前程，我不能听信一个姑娘的一面之词……”
见宗余氏竖起眉毛就要发怒，宗大人连忙说道：“我总得让人把事情调查清楚，若事实果然如梅姑娘所说，我自然不能袖手旁观!"
这样的人留在学里，简直是他的耻辱!宗余氏听他说得有理，这才松了口气。
"我也叫下人去南城打听打听，那梁坤和梅姑娘到底是怎么回事!"
且不说宗大人夫妻各自安排，这边梅娘和云儿出来，云儿就忍不住雀跃起来。
"二姐，你真有本事，真的见到宗大人了!"
"二姐你好勇敢啊，那宗大人脸色那么冷，我看着都不敢说话，你还跟他告状呢!"
"二姐，你说宗大人会不会打梁坤板子?"
云儿记得衙门里抓到坏人都要打板子，便开始幻想梁坤被打得狼哭鬼嚎的情形。
梅娘微微一笑，说道：“要是打板子，那就便宜他了。”
"啊?"云儿瞪大眼睛，问道， "难不成打板子还是好事儿?"
梅娘摸了摸云儿的头，说道：“打板子还是轻的，如果不打他，那梁坤的秀才功名可就保不住了。"
要么挨打，要么革功名，左右要选一个，那肯定是挨板子划算，总比没了功名强吧。两人赶回梅源记，天已经黑透了，得知店里一切正常，梅娘便收拾收拾，早早睡下了。次日一早，武大娘就来了。
武大娘到梅源记的时候，梅娘还没睡醒。
听到外头传来武大娘熟悉的大嗓门，以及时不时响
起的大笑声，梅娘也睡不着了，索性就起来了。
她走出屋子，见武大娘正坐在院子里择菜，跟娟娘等人说着什么。
"娘，您怎么这么早就来了?"梅娘一边打招呼，一边忍不住打了个呵欠。
武大娘瞪了她一眼，说道：“还不是怪你?那日特意跑过去跟我说，不让我再白送烧饼了，可把我给憋坏了!"
梅娘笑了，说道：“不让您送烧饼还不好?娘您满大街瞧瞧去，谁家没事儿做了，到处给人送烧饼?"
一番话说得武大娘也乐了，招手叫她过去。
“我不送烧饼，跟我说梁家坏话的人就少了，不过昨天啊，可让我看见一个大热闹!”见武大娘眉飞色舞的模样，梅娘就猜到肯定是梁家又吃亏了。
果然就听武大娘绘声绘色地讲述了起来，说是这几日北市口的人都不让梁家买东西，梁家人只得让史贞娘去送吃食，那张婆子哪里是好惹的，天天早晚堵在梁家门口骂，亏得贞娘脸皮够厚，居然这样都没被骂跑。
昨日贞娘空着手去了梁家，不过一会儿就跟梁家人出来了，一路往外走，有好事者远远跟着去了，说看见梁家的人去醉仙楼吃酒席去了。
大家这一听顿时就来气了，不让梁家人吃东西买东西，没想到他们竟然想出这样的法子，还跑去吃醉仙楼的饭食!
想到那醉仙楼就是史家开的，大家伙把史家的人也恨上了。
到了晚上，武大娘正在卖烧饼，就见梁家一家三口挺着肚子回来了，梁鹏像是还喝了不少，一张脸红通通的，跟人打招呼都大着舌头。
当然只是他跟人打招呼，旁人看他都没有好脸色。
胡同里的街坊吃了亏，梁家人却跑去喝酒吃席，他们能不生气吗?可是他们北市口这一片可以团结起来，却没法叫醉仙楼也跟着他们一起，不让梁家人吃饭。
想来梁鹏也是这么想的，因此越发得意起来，借着酒意说什么不让他们吃，他们偏要吃，不让她们过得好，他们就偏要过得好，气死别人才好。
大家听得满心愤怒，可是梁家人学聪明了，这次什么都没拿，大家想推倒他们，踩烂他们的东西也没得踩，要是直接动手打人，碍于梁秀才有功名在身，又不敢动手。
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这马五是北市口这一片收夜香的，这会儿也不知从哪儿挑了一担子粪汤，摇摇摆摆地走过来。
大家一看到他就下意识地捂住鼻子避开，马五倒是不怕人，直直地往前走，正好跟梁家人走了个面对面。
梁付氏和梁坤倒是还清醒，见状赶紧避让，那马五也不知道是故意的还是无心的，一下子就撞在了梁鹏身上，一担子粪汤倒是没糟践，都洒在梁鹏身上了。
梁鹏本是喝多的人，被泼了一身这无法描述的好东西，顿时就趴在地上吐了个不亦乐乎，满肚子好菜好酒全都吐出来了。
偏偏他吐得头晕眼花，站都站不起来，伸着双手胡乱就抓住了梁付氏。梁付氏哪里敢沾这些东西，被抓住了以后吓得乱叫，又一把拽住了梁坤。
于是这一家三口整整齐齐，都被拖倒在地上，滚作了一团。
梁付氏和梁坤沾了这些熏人欲呕的东西，再加上梁鹏刚刚吐出来的物事，也都忍不住哇哇大吐起来。
于是这一顿醉仙楼的酒席，才在梁家三口人肚子里待了一会儿的功夫，就都回归自然了。街上自然不会有人帮他们的忙，大家远远捂着鼻子站着，看了一场大热闹。
直到今天早上，街上还飘着那味道呢，武大娘想着街上脏，只怕也没人来买吃食，索性就来梅源记了。
武大娘说得欢天喜地，梅娘听得眉头紧皱。
"娘，这一大早上就别说这个了，您还没吃饭吧，我去做早饭去。"见她往厨房走，武大娘赶紧跟了过来。
“我烤了一炉子烧饼，都带过来了，还有这个，"武大娘指着一盆鲜红色的粘稠物，说道， "你王婶一早上买了两只鸭子杀了，问我要不要鸭血，我就拿过来了，寻思问问你会不会做呢。"
梅娘见那鸭血十分新鲜，说道："这个倒难得，娘，我一会儿给你做个新鲜吃食。"
武大娘心情好，笑道："好啊，那我来生火!"
店里没有鸭子，梅娘就切了个鸡架，熬成一锅鸡汤。
起锅烧油，下蒜末炒香，加入煮好的鸡汤。
水开后，放入鸭血和提前泡好的粉丝，再放些豆干豆泡。
等汤滚上两滚，放入小油菜之类的配
菜，再加入盐和胡椒粉调味，出锅前放香菜，一锅鸭血粉丝汤就做好了。
还没出锅，武大娘闻着这汤的香味，就忍不住说道："这也太香了!"
