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姜宇晟眼神暗了暗，心中顿时有些气恼。
他好不容易费尽心思才和赵世子攀上了交情，怎好只拿些笔墨纸砚这等送不出手的物什送人！
本以为母亲是个大方的，没想到关键时刻却这般小气！
他那个不争气的舅舅还等着他相救！
若在三天之内凑不够五百两，赌坊便要到府上来拿人了！
冯涛手上还握着他的一个把柄，所以，这个钱他无论如何都得替他还了！
姜宇晟的脸色变得极为难看，为了银子，只得硬着头皮，装出一副担忧的模样对楚芸宁道：
“母亲，上次刘侍郎家小公子生辰，孩儿便送了他一套文轩阁的文房四宝，世子地位如此之高，若只送文房四宝，怕是世子会为难孩儿！”
姜宇晟的言外之意是，送便宜了，世子为难我，你忍心吗？
楚芸宁面上略显淡淡，若是上辈子，她自然是不忍心的。
可如今嘛……
楚芸宁转了转拇指上的翠玉扳指，倚在榻上淡声道：“若只是因为礼物不够华贵，世子便会为难你，那这样的同窗不来往最好！当今皇上最忌恨拉党结派，银钱贿赂，你这样岂非同贿赂无二？”
姜宇晟到底只有十二岁的年龄，楚芸宁一番话牵扯到了皇上，他的面色便显得有些苍白慌张起来。
同时心中也有些羞愤。
不过是同窗间互送礼物，表示友好，却被母亲说的这般不堪！
不过细细想来，母亲说的又不是全无道理。
他刚想张嘴辩驳，却听楚芸宁又道：
“你小小年纪便有了秀才功名，再有一年，便要参加秋闱，若这个节骨眼儿上出了这样的丑闻，只怕那些记恨你的人是不会放过这个机会的！”
姜书铭和姜宇晟这父子两真真是上天的宠儿，一个比一个会读书。
姜宇晟更是青出于蓝，年仅十一岁便考上了当年的秀才案首，直接被赐入国子监读书。
此事深受皇帝重视和表扬，却也让一些世家大族感到不满，觉得自己家族几代传承，竟还比不得一个乡巴佬！
不少世家之人处处等着拿捏他们父子二人的把柄。
不过碍于大伯楚国安的权势，倒也没人敢明着和他们姜家做对。
楚芸宁的话，再次让姜宇晟哑口无言。
他案首的身份是让他最骄傲的地方。
皇上还亲自夸奖了他，说他以后定能连中三元！
连中三元，比父亲都厉害！
父亲也只是中了两元而已！
他绝对不会让任何事情影响到他连中三元的荣耀！
楚芸宁见他面色渐渐沉重，便知这是点到他最在意的事情上了，便继续下猛料。
“你父亲短短三年便从翰林修撰成为翰林侍读，靠的可是我娘家大伯！但倘若沾染上贪污腐化的谣言，大伯怕是会寒心啊！”
当初，大伯看中了姜书铭的才华，有意将他拉到楚府的船上，便要将旁支的女儿嫁与他。
可姜书铭早已婚配过，还有了一个九岁的孩子，又是农户出身。
其实，像她们这样的高门大户，是不会和一个没有背景之人议亲的。
即便她们府上的庶出女，也只会嫁给当朝四品以上的官员为正妻！
当初楚府被抄家后，她才知道，大伯之所以要拉拢姜书铭，实则为的是另一件事！
而这件事，便是关系到楚家被抄的主要原因！
家里旁支的姐妹众多，却没有一个愿意出嫁的。
于是，在继母的操作下，这人人唯恐避之不及的婚事，便落到了她的身上。
她堂堂一个楚家二房嫡长女，给一个死了妻室的鳏夫做继室，给一个九岁的孩子当继母！
想着在家中遭受的一切，她想，或许嫁了人也不错。
可是，在她嫁入姜府的第一日，一场大火却险些烧死她。
想到此处，楚芸宁心里的怒火烧的更旺了！
那时屋内只有她和她的两名陪嫁丫鬟，火势蔓延的极快，瞬间就将整座房子吞噬。
若非丫鬟拼了命的将她推出屋子，只怕她早已魂断新婚之夜！
她虽死里逃生，可胳膊上也因此留下了狰狞的伤疤！
而她的陪嫁丫鬟蕊夏也烧伤严重，最后不治身亡。
自己的丈夫姜书铭因为嫌恶那伤疤，成亲多年都未曾与她同房。
那场大火到最后也没查出来到底因何引起。
直到她被灌下毒药之时，才从姜宇晟的嘴里得知。
原是当初年仅九岁的他，因着不想楚芸宁抢了自己亲生母亲在他父亲心中的位置，便提前部署好，待她一入洞房便放火烧死她！
九岁啊！
年仅九岁的孩子手中便已经握着一条人命了！
想起为了救她而被活活烧死、疼死的蕊夏，楚芸宁死死握着拳头，指甲嵌入掌心而不自知。
为了避免自己忍不住冲下去杀了姜宇晟，她挥挥手，道了句“身体有恙”后，便让姜宇晟下去了。
楚芸宁的一番话把姜宇晟的说辞全部堵在喉间。
看着母亲忽然苍白了的脸色，他的那句大儒之作，再也无法说出口。
姜宇晟的脸憋得通红，最后，只得心不甘情不愿的走了。
姜宇晟走后，丫鬟蕊秋和蕊冬匆匆上前来，担忧的看向痛苦扶额的楚芸宁。
“夫人，您没事吧？”
楚芸宁摆摆手，示意自己无事。
看着身边的两个丫鬟，她的眼眶再次忍不住的泛起了红。
记忆中，最后一次见到蕊冬，是在一座枯井边。
在水中泡了一夜的她，浑身伤痕，面色浮肿，双眼怒视而睁，一幅死不瞑目的模样。
他们都说蕊冬是投井自杀，可她怎么都不相信。
在她极力要求下，官府派了仵作来。
一番检查过后，仵作告诉他们，蕊冬生前被人侮辱过！
可是，凶手到最后都没有查出来。
直到楚府被抄家灭门以后，她被姜书铭父子关在屋子里。
管家冯涛趁机溜进她的房间，意图不轨。
