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池大嫂接口道：“听说雷少堡主在武昌，往下将人带走，走水路的成分甚大。”
“对，快到码头打听，追，我先走。”
三人匆匆出寺，急急奔向城外码头。
第二章 重陷网罗
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船不分昼夜徐徐下放，江上船只甚多，水势平静，下航的船只顺风顺流，一昼夜可以驶百余里。
后舱窄小的底舱中，黑沉沉不见天日，霉气薰人，空气混浊。不时可听到顶上传来行走的脚步声，也可隐约听到人声。
右粯躺在右首，手有铐链，脚有脚镣，镣重二十斤，关在底舱内，插翅难飞。他心乱如麻，怨毒之火在心底燃烧。
他成了落槛之虎，凶多吉少，但他却记挂着可怜的左婷姑娘，她的命运委实不堪想像。
再次栽在令狐楚手中，他委实不甘心。
他向对面看去，同样上了铐链脚镣的令狐楚，侧卧在壁根下，正向他凶狠地注视。
他深深吸入一口气，咬牙问，“令狐楚，咱们有仇么？”
令狐楚也咬牙切齿地说：“如果在白河时，你将玉芙蓉交给我，我哪会有今夭？你又怎会有今天？都是你，哼！”
他几乎气炸了肺，猛地挺身而起，虎扑而上，铐链一阵暴响，扣住了令狐楚的颈脖，厉叫道：“你这恩将仇报忘恩负义猪狗不如的畜生！”
“救命！”令狐楚倾余力狂叫。
舱板被揭开了，有人沉喝：“住手！想死么？”
“叭！”鞭声震耳，右粯挨了一鞭。
他只好放手，悻悻地躺回原处。
看守拂着皮鞭，冷笑道：“十天半月方可抵达武昌，沿途再不安静些，保证你们吃不消得兜着走。下次，哼！下次给你们一顿好抽，给我小心了。”
“砰！”舱板盖上了，光线一暗。
右粯的钢牙挫得格支支地响，恨恨地骂道：“不要脸！大名鼎鼎的大荒毒叟门人，江湖上威风十足的追魂浪子，居然叫起救命来了，无耻之尤。”
令狐楚右肩的镖伤颇为沉重，只痛得龇牙咧嘴，久久方缓过气来，说：“不要脸也罢，无耻也罢，千紧万紧，性命要紧，像我这种人，比任何人活得都长久些。”
“哼！你这……”
“你骂吧，我不在乎。好汉不吃眼前亏，逞英雄充好汉智者不为。”
“我该早将你宰了的。”他懊丧地说。
“哈哈！你就是这种人，活该。到了武昌，你等着瞧，我是死不了的，而你却难逃大劫。像你这种开口道义，闭口天理国法人情的人，活在世间，简直是糟踏粮食，早死早好。”
右粯挺身坐起，作势扑上。
令狐楚急叫道：“住手！你想连累我挨皮鞭么？”
“我要先毙了你……”
“我要叫救命……”
“我不会让你叫出来，即使能叫出，你也要死。”
令狐楚叹口气，苦笑道：“算了吧，印兄……”
“你少叫我印兄！你这畜生口气如果变得和善动听，就表示你在转恶毒的念头。”
“这次在下是诚心的。”
“哼！黄鼠狼给鸡拜年，你会安好心？”
“说真的，过去在下委实……”
“你还敢提过去？狗东西！”
“印兄，也难怪你恨我，总之，过去的事不用提了，在下深感惭愧。现在咱们又共患难，大家一条命，咱们不能坐以待毙，必须和衷共济同心协力逃生。”
“哼！我可不上你的当了。”
“如果我没有诚心，定遭天打雷劈。”令狐楚沉声发誓。
“你发的誓谁敢相信？”
令狐楚长叹一声道：“在下并不期望你相信，但情势如此，咱们除了合作之外，别无他途。再说，合作对你并无损失，是么？”
“再与你合作一次，我这条命死定了。”
“不合作，你也活不成，是么？”
“哼！你……”
“你不否认这是一次机会吧？你肯放过？在下在上船之前，留下了线索，我想，我那些朋友会循线索追来相救的。”
“哼！你既然有人相救，还用得着与我合作？”
“可是，你如不肯合作，一切枉然。”
“哼！你……”
“你如不肯合作，万一在紧要关头拖我一把，声张起来岂不糟了？你只要跟我走，我那些朋友会同时将你救走的。”
右粯明知这家伙花言巧语诡计多端，但情势逼人，他不得不先为自己打算，冷笑说道：“只要能出困，在下当然会合作。这次你如果再耍花招，你死定了。”
“我保证没有花招，但请放心。现在，咱们来设法弄开这些讨厌的铐链脚镣。”
右粯冷冷地说：“这时打主意除去铐镣，未免太过愚蠢了。”
“你这话的意思……”
“你受伤不轻，我的伤势也够重，即使能打开铐链，能逃得掉？”
“你不认为脱身愈早愈好？”
“问题是能不能脱身。”
“可是……”
“脱不了身，你将是死人一个。”
“你要等？”
“是的，等等伤好再说。”
“万一……这半月中……”
“半月长着呢，谁也不知会有何种变化。”
令狐楚心情一懈，笑道：“你答应合作了？咱们一言为定。”
“你记住：这次你如果再出卖合作的人，印某必定杀你。”他凶狠地说。
“你这人未免以小人之心，度君子之腹。目下咱们生死同命，你没有怀疑在下的理由。喂！你看，咱们如果要出去，该如何走法？”
“这里是底舱，破壁而出并无困难。”
令狐楚惶然道：“底舱在水下，破壁而出岂不是江水急灌而入？”
“当然，你以为是在陆上么？只要往水底一钻，就不怕他们追赶了。”
“可是，兄弟是旱鸭子……”
“内家气术讲的是调和呼吸，只要你能闭住气，在下便可带你走。”
“这……”
“在下可以保证你的安全，水中能耐在下尚可去得。”
“好，就这么办，兄弟知道可以信任你。”
“你那些朋友是何许人？他们会跟来救你？”
“就是追魂使者那群人，但不一定靠得住。”令狐楚平静地说，但心中却颇感不安。那晚甘姑娘的神情已清晰地表现出与右粯关系密切，如果双方再次碰头，后果将十分可虑，必须设法阻止右粯与甘姑娘见面，方有机会占有甘姑娘，决不容许他们两人有见面叙旧的机会。
这恶贼心中涌起恶毒的念头，不住盘算在脱险后，如何处置右粯。
船过了岳州地境，便不再趱赶，江面辽阔，往来的船只更多，谁会留心这艘似载货为主的货船？
船经螺口，一艘快船从后面赶上了，风帆半满，傍着货船缓缓下航，一名青衣中年人站在舱面，不住向货船打量。
货船的人全躲在舱内，从壁缝向邻船张望。
舱面只有五六名舟子，风帆吃饱了风。但因船大而重，速度并不快，舟子们并不显得悠闲。
在前面看水路的舟子，似乎对傍近同航的快船颇感不耐，终于忍不住高叫道：“喂！老乡，你们的船怎么啦？再这样跟，恐怕要碰撞啦！”
舱面的青衣人嘿嘿笑，说：“怪事，各走各路，你管得着？”
“可是，你们跟了大半天，到底是何用意？”
青衣人沉下脸，沉声道：“咱们要等你们泊岸后，登船找几位朋友。”
“找朋友？咱们的船只载货，不载客人。”
“载货船正好私载人犯。”
“什么？你……”
“你们的船来自荆州，不错吧？”
“对，运些山产下武昌。”
“那就对了。”
“你是说……”
“从三峡逃下一群毛贼，是打劫重庆张大户宝库的要犯，逃至夷陵便分三路逃窜，一批走荆山，一批向施南山区，一批在荆州劫船下航。被劫的船也是货船，与你们这一艘十分相像。”
“咦！你们是……”
“不必问咱们的来历，今晚你们最好早些泊舟。”
“泊舟？不，货期迫切，本船要夜航，以便早些赶到武昌卸货。”
青衣人仰天狂笑，笑完说：“咱们不愿惊扰规矩的船舶，因此不想半途登船免滋误会。如果你们不泊舟，咱们只好强行登船搜查了。”
“你们好大胆？可有官府文书？”
“哈哈！当然有，前面不远便是嘉鱼县境，咱们的人在前面相候，再见。”
一声叱喝，风帆扯满，船速骤增，向下游飞驶。
船驶出十余丈，青衣人又叫：“贵船千万不可在入暮之前泊舟，不然脱不了嫌疑，小心了。”
船驶出里外，舱内钻出一名中年人，向青衣人道：“贤弟，愚兄算定就是这艘船。”
青衣人淡淡一笑道：“不错，就是这艘船。”
“贤弟，为何不动手？”
青衣人不住摇头，笑道：“大哥你想他们与姓印的同归于尽？”
“你是说……”
“江上交手，咱们不可能全部控制全船。如果小弟所料不差，船下必定有活舱，只消拉开活舱板，人必与船同沉，岂不是两头落空。”
