-
清空 阅读记录
乌云笼罩，绯红消散，热闹的蒙特罗再次回归了夜晚的怀抱。
屋外，未建成的城市花园周围，还是会时不时响起厉声骂道的驱赶声，无处安睡的抱怨声以及车轮滚动的嘈杂声，但这些，都无法打破黑夜的沉寂。
白天活跃如小孩的蒙特罗，此时如同沉暮已久的老人般难以吵醒。
昏黄的灯火前，已换上黑色睡裙的奥莉薇娅捋了下垂帘的发丝，面色淡然地望着那只眼窝干瘪的黑雀。
在沉默几秒后，她将桌上的书本迅速收起，特意空出了一块区域。
紧跟着，她将窗户用力推开，一阵微风跟随黑雀吹入房间，带来了火光的闪烁，也带来了些许难以消散的腥臭气味。
短短几秒钟的时间，这阵臭味迅速浓烈，达到了令人难以忍受的地步，如同一阵阵潮浪般直窜房间内的各个角落。
见到此状，奥莉薇娅银灰的瞳孔迅速转红，以自身为中心，膨胀扩散出的灵流细密地包裹住整个屋子，形成了完整的灵性空间。
那只羽毛脱落大半的黑雀跳上桌台，左右起跳，很快伏下身，做出孵蛋的姿势，深陷的眼窝再次盯向正准备坐下的奥莉薇娅。
片刻，它那干瘪的喉咙中响起了人类才能发出的声音，尖锐地重复着同一句卡萨语道：
“继续监视”
“继续监视”
“继续监视”
……
扑哧……
扑哧……
不久后，构架扇形、直直打开的凸肚窗前，又响起一声沙哑的鸟鸣。
那只眼窝深陷的黑雀跳跃飞起，但很快羽毛尽落，肉体崩溃，如同一朵绚烂的烟花，消逝在黑夜的叹息之中。
站在窗前的奥莉薇娅像是思考般微不可见地点了点头，呼出一口气，望向远处早已安静的蒙特罗大钟，足足静默了几分钟。
之后，血红竖起的眼瞳恢复成原本的银灰色，膨胀的灵流如同时光倒流般收回体内，奥莉薇娅平静地关上窗户，拧开管道旋钮，平静地翻阅起桌前的《卡桑德拉》。
被玻璃灯罩保护的煤气灯再度活跃出稳定的火光，如同一盏明灯般愈发明亮。
正摘录的奥莉薇娅转动着手中的钢笔，望向窗外，嘴角微微翘起，难掩兴奋地呵呵笑道：
“冰山一角，这个成语真有趣”
……
蒙特罗，西区，莫雷诺府邸。
咚咚咚！长有乌黑短发、眉骨突出的詹姆斯·莫雷诺刚脱去外套，书房的门突然被人敲响。
他轻轻摇头，微笑着拄起置于椅子边上、狮头样式的镶金拐杖，摆好了优雅的姿势。
“进来吧，丹妮丝”
把手扭动，一位金发棕眼、五官柔和的少女还未等门完全开启，便从门缝处钻了进来。
紧接着，另一位仿佛灰石制成、隐约能看出五官的女仆安妮也跟着走进，止步于两人不远处，显得十分训练有素。
“詹姆斯叔叔，你知道哈伦德去哪了吗？”
丹妮丝眨了眨眼，摆出了不太自然的微笑，语速缓慢说道：
“嗯，我正想让他讲故事给我听，顺便……”
还未等丹妮丝说完，詹姆斯轻叹一口气，打断了她的谎言，郑重戳破道：
“顺便想打听圣纹仪式的事情吧……”
“丹妮丝，我不会阻止你想成为适纹者的想法，毕竟你的父亲也做出了同样的选择，但我希望你要明白，这件事必须放在展览会与开夏晚宴之后”
“詹姆斯叔叔，我明白……”丹妮丝一脸苦闷，在吸了口气后笑容重现道，“好吧，但你必须发誓，之后不会阻止我的计划”
“没问题，你拥有我的承诺”
詹姆斯笑着顿了顿拐杖，眼光深邃地望向丹妮丝的身后，门外忽然来了两位穿着黑白色衣裙的女仆，正推着挂满红色礼裙的衣架，来到两人面前。
他看向仿佛又陷入苦恼的丹妮丝，微笑着询问道：
“你喜欢哪两件？可以作为开夏晚宴以及展览会的出场礼服，这可都是来自科尔先生的手笔”
科尔先生是来自奥克纳德的著名礼裙设计师，因最近在蒙特罗寻找设计的灵感，故而在此停留，并在莫雷诺家族丰厚的报酬中，为丹妮丝设计了不下十条礼裙。
“这些礼裙完全遵循了你只喜欢红色的要求”詹姆斯又熟练地补充一句道。
眉头微皱的丹妮丝在衣架前翻了翻，挑了挑，鼓着腮帮子望向詹姆斯道：
“我已经快到十八岁，早就不喜欢红色了，你怎么老是记不住这件事情”
“是吗？”詹姆斯摸了摸没有胡须的下巴，沉思片刻后轻松决定道，“那没问题，我让科尔先生再多做几套，不会重复的几套”
“你喜欢细纱、抽褶或者是羊腿袖的设计吗？嗯，高腰也不错，但是会产生不浅的勒痕”
“对了，我差点忘了买一些嗅盐回来，避免你晕倒”
“……”
无奈于詹姆斯自言自语的样子，叹口气的丹妮丝没有理会，在轻声告别后，径直带着女仆安妮转身离开了书房。
……
到了自己的房间，拨弄完非凡材料的丹妮丝‘砰’的一声关上了木箱，一个俯面倒在床上，苦恼地捶打起鲜红色的被套，正发泄着无形的怒气。
这时，由灰石制成的安妮忽然开口道：
“丹妮丝，你是在感到懊恼吗？”
“你不是想找哈伦德先生讲故事吗？我也可以！”
不，我只是随便找了个借口……还没等丹妮丝来得及拒绝，安妮便开始清理嗓子，娓娓道来。
“在遥远的古代，一位以食用尸体为生的黑魔法师因亵渎神像，惊扰到了神灵的休憩……”
“闭嘴！安妮，这不是临睡前该听的故事！”
拼命捂着耳朵的丹妮丝大声高呼，用脚蹬着被子，但闭上眼睛，沉浸于演讲的安妮仿佛并没有被打扰般继续说了下去。
“于是，神灵折磨着她的灵魂，并将她的身体分解成了六份，分别存放在三个国家……”
……
第二天清晨。
失眠半晚的卡洛斯拍了拍有些倦意的脸，站在有些掉漆的镜子前，开始整理起自己的衣装。
由于没有时间去购买新衣，礼帽、外套以及白色衬衫都显得有些破旧，但并不影响卡洛斯先天的帅气。
不得不说，穿越成一个帅哥也是件非常有成就感的事……
在开夏晚宴前可以去买套新的，那时候应该可以攒下不少的薪水……他给自己暗暗做了个购物计划，于是踮着脚尖，悄悄离开了住所。
或许是昨晚回到家后两个姑娘喝了点酒吧买的麦芽啤酒，艾米莉又拖着奥莉薇娅说了会儿闺房心事，两个人现在都还没有起床的动静。
买好早餐放在桌子上，卡洛斯看了眼挂钟，扣好装有‘红莲’以及狩猎手套的腰带，愉快地走出了大门。
早晨七点半，由于时间还早，街上并未有太多的行人，更别提昨晚连夜值班的警察，因此带着‘红莲’并不会有太大被查身份的风险。
而一旦被查，自己也可以出示监察会的工作证，并且保证今日武器许可证会如约办理。
不得不说，特权真的是件非常方便的事……
哼着小调的卡洛斯走到位于维利银行附近的站点，等了约十分钟，登上了前往庞克贝斯街的公共马车。
他想沿用之前只坐到福里奇街道的做法，省去清晨马车溢价的几便士。
没有再次遇见疾病缠身的威廉，卡洛斯没在福里奇街旁精美的喷泉与工艺品店多做停留，径直来到了‘蒸汽之城’。
头顶传来熟悉的叮叮咚咚，卡洛斯刚走进充满蒸汽风格的咖啡厅，就闻到了来自咖啡与三明治，奶油面包与热橙汁的混合香味，看到了不少绅士已坐在店里，正享用着热气蒸腾的早餐。
他看了看题板，确定是夏洛蒂为吸引顾客安排的新式套餐，而常规的套餐被写在下方不起眼的位置。
“早上好，夏洛蒂，你做的咖啡光闻着就足够提神”
卡洛斯热情地打起招呼，通过了昨天的测试，他的心情明显好了很多，即使昨晚依旧受到了失眠的困扰。
“早上好，卡洛斯，你需要来一杯吗？”
正在看书的夏洛蒂正坐在柜台前，笑吟吟地望向卡洛斯，继续说道：
“今天新做的面包也不错，老实说，如果不是人工奶油太腻人，我也会来两片”
“可惜减肥是女孩子一生的计划……”
听闻夏洛蒂的吐槽，卡洛斯经过夏洛蒂的身边，正想打开三号房间的门时，回头道：
“为什么不使用动物奶油，嗯，口感不错，而且也很清甜，不过价格么……”
“正如你所说……”夏洛蒂闭上了如绿宝石般的眼睛，笑着摇头道，“如果蒸汽之城使用比人工奶油昂贵三倍的动物奶油，主营业收入不仅不会提高，毛利率也会直线下降，这不是我们想看到的”
“嗯，确实，在这方面你的确是专家”卡洛斯夸了一句，礼貌询问道，“科莱特他们来了吗？今天克劳德会长也会在九点准时到吗？”
“难以想象，今天会长竟然提前到了，他还点了杯咖啡，不得不说他十分重视你的圣纹仪式”夏洛蒂指了指房间内，继续看起手中有关管理与运营的专业书籍。
卡洛斯微微颔首，通过了值班室，直接上了二楼，来到了会长室门前，曲起手指敲响大门。
“进来”一个低沉的嗓音从门内响起，带着会长独有的冷淡与沙哑。
看见推门而入的卡洛斯自信又冷静地坐至对面，克劳德会长露出了有些困乏的笑容，微微点头道：
“看来你做好准备了”
卡洛斯吐出一口气，坐直了腰背，自信道：
“确实，这对于我的选择困难症颇有挑战”
克劳德会长也放下了手里的资料，跟着坐直，语气恢复了往日的冷淡以及严肃道：
“告诉我，你会选择哪条途径？”
“我选择‘秘法学徒’”卡洛斯冷静地回答道，不带一丝的迟疑道。
“……”
克劳德会长怔了一下，眼眸深邃地打量起眼前年轻的绅士道：
“看来你想赌一把”
