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荒芜山崖之上，凌儿被铁锁链绑在一棵大树上，徒劳地挣扎。
陆哀歌绑紧锁链，平静地喃喃道：“我中断了九年的献祭，终于可以重新开始了。”
凌儿想要呼救，嘴已经被堵上，脖子被锁链紧紧勒住。
“你别怕，你是我的第五个祭品，被我选中是你的幸运。”陆哀歌对她说：“为了感谢你们帮我重获自由，我会让你死得痛快一点，待会一道雷电劈下来，你就什么感觉都没有了。”
阴云密布，雷声隆隆响起。
“是时候了。”
陆哀歌咬破手指，用血在纸上书写符文，正要动手，薛渐离突然现身，挥剑阻拦，！陆哀歌眼神一凛，拔剑相向。
两人对峙，剑招相同，宛若倒影。
“哀歌，收手吧，别再造杀孽了。”薛渐离说。
陆哀歌冷冷道：“薛渐离，你已经关了我九年，如今你觉得你还能阻我吗？”
“九年前，我就错了……”
*
原来，当年的薛渐离目睹陆哀歌将一名女子溺进水瓮，不敢置信。
“哀歌，你在干什么？”
陆哀歌微笑不语。
薛渐离明白过来，愤怒道：“果然，之前那三名女子也都是你杀的！”
“是。”
“你假死不是为了复活我，而是为了杀人，哀歌！你是怎么答应我的！此法邪恶，永世不得为之！”
薛渐离情绪激动，咳嗽起来，陆哀歌连忙扶住他。
“师父，我知道你不想沾血，这些我来做 ，你只管坐享其成，等我完成了献祭，你的伤就没有问题，咱们就可以永远在一起了！什么也不能把我们分开了！”
“可你知不知道，杀人是要偿命的！”
“所以我才吃下闭息丹，让他们以为我已经死了，谁会怀疑一个死人呢？师父，我已经献祭了四人，符篆上写的都是你我二人的名字，再献祭四人，我们便可以超脱生老病死，永世都不用分开，好不好？“
薛渐离无言，点了点头。
陆哀歌露出笑容，下一秒，却被薛渐离出掌击倒，在他怀里失去了神智……
*
“哀歌，是师父没有教好你，都是我的错。”
山崖上，薛渐离望着与自己拔剑相向的陆哀歌，沉痛地说。
“住嘴！薛渐离，我曾经敬你，爱你，奉你若神明一心只为你，我以为我为你做了这么多，你心中总会有我，我不求你如何待我，只愿你永远在我身边，可当你骗我的那一刻我才明白，你冷酷，虚伪，只在乎那些虚名，对我没有任何情感，我以前愿意为你而死，而现在，我只想亲手杀了你！”
陆哀歌出招，剑光闪烁，薛渐离挥剑抵挡。
山风呼啸，衣袂飘扬，如同多年前在山崖练剑的场景，而此刻，两人却挥剑相向。
薛渐离占据上风，眼看着就要刺中陆哀歌，刹那间，却收回了手。
陆哀歌的剑尖刺穿薛渐离的胸膛，血涌如注。她不敢相信自己的眼睛，问：“你为何不躲？”
“我心中要是无你，为何要许你哀歌，为何不将你交给官府，只要让你留在身边……你是为了我才走到今天这一步，如果我的死能让你收手，那我心甘情愿。”
薛渐离说着，口吐鲜血，倒在地上。
陆哀歌双手颤抖，痛喊着抱住薛渐离的尸身，近乎疯癫。
“师父，你再等等，我马上就去写符，我们马上就可以永生了，好不好？你等等我，你等等我……”
薛渐离已然瞑目，再也听不见陆哀歌的呼喊。
此时，潘樾和杨采薇赶到，看见被绑在树上的凌儿，连忙上前。阿泽率先冲过去，挥剑砍断铁链，将凌儿救下。
凌儿哭着抱住阿泽，抽噎不止：“阿泽，吓死我了，我以为我再也见不到你了……”
阿泽轻拍她的后背，安慰道：“没事了，没事了。”
陆哀歌踉跄着站起来，看见事情败局已定，露出了绝望的微笑。
她提起剑，没有一丝犹豫，引颈自刎，倒在了薛渐离的身旁。
临死前，陆哀歌终于握住了薛渐离的手，呢喃道：
“哀歌和渐离，谓若傍无人。师父，我们可以永永远远，在一起了……”
潘樾和杨采薇望着眼前这一幕，沉默无语。
*
次日，县衙。
凌儿穿过院中长廊，阿泽一直跟在后面。
凌儿回头，笑盈盈道：“阿泽，我只是去买点菜，你不用一直跟着我。”
“不行，我家公子吩咐了，你刚刚遇险，这几天我都得陪着你。”
凌儿狐疑，说道：“哦，原来是潘大人的命令啊，那过几天我就没这个待遇了。”
“当然不是了，你愿意的话，今天，明天，每天，我都想陪着你。”
阿泽情急乱说话，凌儿忍俊不禁，又有些羞赧地低下头去。
潘樾走进二堂，对杨采薇说：“没想到，当年沸沸扬扬的天师复活案，背后竟是这样一个故事。”
“反正凌儿说她被绑的时候，听到陆哀歌说，她杀了四个人的时候就被囚禁了，那说明剩下的四个死者，是有人模仿陆哀歌作案，其中就有商姑娘。”
“不错，看来，得重新调查一下那四名死者，看看她们的身份究竟有什么特殊。”潘樾说。
次日，刘捕快带人将四具骷髅小心抬到停尸房，然后退下。
杨采薇摊开皮褡裢，拿起仵作工具，检查尸体。
森森白骨，衣服布片都已腐朽成灰。杨采薇上前检查尸骨，发现骷髅头的嘴里有什么东西，用仵作夹伸入口中，取出了一枚已经锈迹斑斑的铜钱。
潘樾蹙眉看着，说：“这是……铜钱？”
杨采薇笃定道：“她的真实身份是一名歌妓！”
潘樾疑惑：“为何？”
“这是百花宫的习俗，歌妓下葬时，只要在她们嘴里放入一枚铜钱，寄望她们来世托生在富裕人家，不再为银钱所困。我在义庄收尸的时候，见过多次。”
“那其他三名女子会不会也是……”
杨采薇去检查其他三具骷髅，从她们口中都取出了铜钱。
看来，此事定与百花宫有关！
*
此时百花宫中，青帝站在房间，摩挲着一方锦帕，像是在沉思什么。
芸儿带着一队歌妓进来，说：“阿姐，她们是这次挑选出来，要送去京城的歌妓，请阿姐过目。”
青帝点点头，起身上前，一一审视过去，歌妓们各个粉雕玉琢，青春芳华。
“不错，婢婢袅袅，豆蔻梢头……就跟十年前的她们一模一样。”
青帝眼里闪过一丝忧伤，很快又恢复正常。
“行了，你们下去吧。”
众歌妓退下，此时一个侍女进来，说：“宫主，潘大人和上官小姐求见。”
杨采薇和潘樾在包厢等着，片刻后，青帝袅袅婷婷地走来。
“潘大人，上官小姐大驾光临，有失远迎。怎么也不提前知会一声，我也好着人安排，好好款待二位。”
潘樾说：“青姑娘不必客气，我们今天来，不是与你寒暄的。”
青帝饶有趣味地看着潘樾和杨采薇。说：“：哦，那二位有何指教？”
杨采薇将四枚铜钱放在桌上，青帝的笑容瞬间消失。
潘樾直视青帝，问：“你是凶手，还是别有隐情，我想听听你的故事。”
青帝看着那四枚铜钱，长叹了一口气。
“你们随我来吧。”
青帝带着潘樾和杨采薇走进自己的房间，迎面的墙上挂着一幅壁画。
她挪动了一下桌上的烛台，壁画升了上去，露出后面的暗格，暗格里摆着四个灵位，各自写着：云裳、云画、云清、云舒。
“这才她们真正的名字，可怜她们的墓碑上，都只能刻着化名。她们不是我杀的，这些年我通过我手底下的云雀儿，一直在搜集那伙人的消息，就是想为她们报仇。”
潘樾说：“所以你告知我线索，让我看到沈严牢房的水波纹图案，最后查到新郑书院和银雨楼。”
“是。”
“为什么一直暗中引导，却不愿露面？”杨采薇问。
“因为我害怕落得跟她们一样的下场。”
“你跟水波纹组织到底什么关系？跟她们到底什么关系？”
“她们都是我一手培养起来的歌妓，尤其云裳，我与她情同姐妹。百花宫每年都会选拔一批佼佼者，送给京城一个位高权重的官员，那一年选中了她们。云裳满怀希望，本以为会过上好日子，可谁成想，不到半年就偷偷跑了回来……”
当时，她们狼狈逃回百花宫，恳求道：“阿姐，你一定要救救我们。”
青帝惊愕：“到底出什么事了，你们怎么偷跑回来了？”
云裳说：“我们陪客的时候，无意听到了客人的秘密。原来买我们的那个官员竟然是敌国奸细，而且他在禾阳也有势力。我们被人发现，害怕被灭口，只能连夜逃出，来找阿姐商量对策。”
“有这种事？先别自乱阵脚，我想他们绝对想不到，你们会回禾阳。”
“我也是这样想，最危险的地方反而是最安全的地方。”
青帝思忖片刻，安抚她们：“这样，你们先掩藏身份，在禾阳躲一阵子，有事我还可以照应你们。”
歌妓们点头。
青帝继续讲述：“云裳觉得这样东躲西藏不是办法，就给当时的大理寺卿杨大人写了一封举报信，寄希望于杨大人能扳倒那人。云裳行事十分小心，可消息不知怎的还是走漏了……”
当时，云裳在来凤客栈，透过窗户眺望望月桥，杨济安出现在桥上，正四下寻找，云裳欣喜地准备过去，却发现不远处，有两个小贩互对眼色。
他们是乔装的耳目，在跟着杨济安，云裳知道不妙，赶紧将窗户关上。
“没过多久，就传来了杨大人一家被杀的消息，我们这才知道，那些人手眼通天，根本不是我们这种小小歌妓惹得起的。云裳她们便隐姓埋名，在禾阳生活下来，彼此之间也装作不认识，以前种种，如梦一场。本以为一年过去，那些人放弃了追查，没想到出了天师复活案，其中一个姐妹被杀了。剩下三人很害怕，不知道是天师杀人，还是水波纹组织找上了她们。”
书香门第，一名歌妓被浑身焦黑死在院中，官府查案，围观群众指指点点。
云裳和其他两个歌妓也分散在人群中，互看一眼，神色慌张。
“接下来的一个月，另两个姐妹也陆续死了。云裳很害怕，觉得下一个就会轮到她……”
当时，云裳来到百花宫，苦恼地对青帝说：“阿姐，肯定是因为我写了那封举报信，才会被那些人发现的，是我害了姐妹们，是我对不起她们。”
“你别胡思乱想了。”青帝安慰。
“不，我知道，下一个死的就是我，那些人肯定会来找我的。”
“要不你搬来百花宫跟我一起住，万一有什么事……”
云裳摇头：“不行。阿姐你已经帮我够多了，我不能再拖累你。这两年的日子，仿佛是偷来的，我也想开了，是死是活，听天由命吧。”
她拿出一根帕子，递给青帝，上面绣有一只金色的辟邪桃拔，桃拔有鹿角，形似狮子，身有双翼。
“阿姐，这帕子送给你，上面的桃拔是我亲手绣的，希望能保佑你无灾无病。以后我不在了，你看着它，也算是个念想。”
云裳眼中泛泪，青帝听着，也十分哀伤。
……
此时此刻，青帝说完，手里摩挲着那根手帕，情思波动。
“那天见了云裳后，我便派人暗中在她的花店附近看守，没有发现任何异常。第二天，云裳离家买菜就此失踪，在后山被人发现的时候，她已经被人头浇铜水，变成肉身金像。”
青帝说着，眼中晶莹。杨采薇和潘樾听着，也十分唏嘘。
“她说的那个朝中官员，你知道是谁吗？”潘樾问道。
“云裳没说，我也不敢问，这种事，知道了便是危险。那件事发生以后，我像往常一样每年往京城输送歌妓，不敢让人瞧出一丝异样。”
杨采薇问：“那你可知道这些歌妓会送往什么地方？”
“我不知道具体地址，那些人行事很神秘，有中间人会来将她们接走。”
潘樾沉吟：“你方才说每年都送一批人，那今年也有？”
“是，过几日，便是送歌妓进京的日子。”
“这一次，我们跟你一起去。”
青帝听到潘樾的话，面露惊愕。
