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李去病将院规说给曲氏听。
原来潭州书院的院规是小童六岁以上能入院读书，成年后参加科考，只给一次机会，考中了继续读三年，考不中就离开学院。
曲长久今年三十六岁，曲多也是十九岁，都成年了。如果进了潭州书院，后年考不中举人，若是续读，仍得秦府出面。
曲氏只有长叹一声，摇头道：“从现在到后年只有一年多，他们若是考不中，还得开口求秦府。我们李家为了亲戚的事一求再求，倒真是像那四人骂的低贱。算了，我去回绝了你舅舅。”
李去病终于说服了曲氏，心里很有成就感，起身道：“娘，我跟你一起去。”
母子俩到了曲家，开门见山把事情说了。曲家全家人都失望无比。
李去病就说通过关系入院学子的开销一年一人至少几百两银钱，又说了院规成年学子只有一次科考机会。
邓氏内心挣扎。
曲快手倒是果决，当场就大声问儿孙道：“你们若是有把握后年考中举人，我跟你娘就把所有家产都卖了，供你们在书院读一年半。”
他做了破釜沉舟的决定，可是曲长久与曲多知道自己的学问深浅，都不敢拍拍胸脯保证入了潭州书院后年一定能考中举人。
此事就此揭过。
岂料五日后，老族长家的二孙媳妇柳氏回门后返回曲家村，带来了一个天大的好消息，柳家应了承诺，给曲族争取到两个潭州书院学子的名额。
曲族人开族会决定为了报答李家的恩德，给李家一个名额，另一个名额，族里组织考试，考卷由柳氏爷爷亲自点评定下人选。
“珠妹子，你家的青伢子十二岁了，识字懂道理，还未成年，去潭州书院读书前途无量。你家霄伢子明年就六岁，青伢子要是不去，霄伢子去是好的。”族长曲顺请曲氏去了家里，把此事说了，让她十日之内给个回话。
“族里一共两个名额，还给了我们家一个。真是多谢。”曲氏感动地连声道谢，回到家里，立刻把李老实、李云青从观里叫回来商议。
李云青道：“奶奶，让我爹去潭州书院读书，后年考个秀才回来，让我娘当秀才夫人。”
李老实望了贺氏一眼，见她轻轻摇头，便道：“我只识些字，不会做文章，去书院读书会被人笑话。”
曲氏心里十分懊悔，道：“当年你舅舅要我送你去学堂，你爹非要让你去观里当杂工。我与你爹对不住你，也对不住怡娘。”
李老实读书的天赋不比李去病差。可是李炳就是不让他上学堂，他十岁那年，直接让他去观里当杂工吃苦。后来他是跟贺氏学得识字。
如果李老实上了学堂，去年就能考上秀才，后年要是考不中举人，五年后总能考得上，比在观里做活强太多，贺氏也能做个举人夫人，不至于比贺慧淑身份悬殊太大。
“娘，爹这么安排自有他的道理。爹仲秋节就会回来，到时他会亲自给你说。”贺氏多次想告诉曲氏实情，可是一想到李炳的嘱咐，生生的忍住了。
曲氏摇头道：“你爹每次回来只呆几天就走，能给我说什么。”
以前她呆在曲家村，家里生活条件在村里是上等，地位不低，受到尊重。
现在她见识了国公府的富贵，觉得家里实在是贫穷，地位卑微。
她一把年纪了，以后这么过没关系，可是儿孙还年轻，就这样过一辈子吗？
贺氏心生怜悯，柔声道：“娘，你要相信爹。”
李老实道：“娘，名额给青伢子，青伢子去书院。”
“青伢子上学堂的事，我们特意写信问过爹，爹的回复是让他在观里做活。”贺氏提高声音，“爹是一家之主，你们都不听爹的话？”
曲氏与李老实都不吭声了。
李云青耷拉着脑袋，问道：“娘，那你让霄伢子上潭州书院吗？”
贺氏道：“仲秋节你爷爷回来了，我会让霄伢子问他，让不让去潭州书院读书。你爷爷要是同意了，我会让霄伢子凭本事自己考入书院，不用占曲族名额。”
曲氏疑惑问道：“怡妹子，那你说这个名额给谁？”
贺氏道：“娘，名额给舅舅家，由舅舅决定到底是给表哥还是给侄儿。表哥跟侄儿念了这么多年书，比我们家更需要这个名额去潭州书院。”
李老实点头道：“娘，怡妹子说得对。”
李云青轻声道：“奶奶，我听我娘的话。”
曲氏热泪盈眶，感动道：“你们是为了我才让出这个名额，对不对。我很高兴，可是不想让你们错失这么好的读书机会。”
李云青上前拿着帕子给曲氏擦泪，道：“奶奶，我以后在观里一定能当上管事，每年管着很多的人，人人都听我的话。我不读书当官一样可以管人。”
曲氏抱着李云青，哭道：“我的青伢子，你聪明懂事又勤奋。你爷爷这次回来，我要当面问他，为何一直不让你爹跟你进学堂，非要你们去观里吃苦受累挣银钱。”
