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眼下就要过年了，陈久心急如焚，希望到外头去寻找陈世轩，更想回一趟陈家，陈家才是自己的家，他想回去一趟，把发生的事情告诉大嫂吴凤芝。
陈久再次把自己想回一趟陈家的想法，告诉姚钱金，姚钱金再次安慰陈久，过了年，等弟兄们，把本领学得扎实一些，就可以回陈家了，看望亲人了。
现在回去的条件还未成熟，再忍耐一下。
陈久再次听从姚钱金的话，决定过了年再回陈家。
真心实意帮姚钱金壮大势力的陈久，每天教弟兄们武艺，把自己的一身好本领，倾囊相授，毫不保留地教给那些年轻人。
陈久的尽心尽力，操练有方，一百多名年轻男子，在陈久的精心操练下，使了一身好武艺，无论是拳法，还是木棍的指法，如同经过严格训练的士兵，一个个神彩奕奕，斗志昂扬。
姚钱金看在眼里，喜在心上，计谋在脑海里盘旋，诡计在心间酝酿。
已是腊月二十八，姚钱金宣布停止操练，大家回家过年，年后再继续操练。
萧条的村庄，终于有了些过年的气息，落霞余辉，夹杂着呼啸的北风，稀稀疏疏的旧瓦屋，吹烟袅袅，窄小的泥巴路，两旁的干草已枯萎泛黄，三三两两的村民们，肩上扛着一些从集市买回来的年货，以及挑着少量大米，土豆，玉米粉到集市去卖，换几个钱过年。
姚钱金的女人阿禾自然也没闲着，开始忙碌着地做着各种小吃，姚家渐渐有了过年的气息。
今晚的晚饭，阿禾炒了几道小菜，还有热气腾腾的饺子。
陈久把三个杯子倒满，举起酒杯感激道：“大哥，大嫂，这杯酒我敬你们，感谢你俩的救命之恩，大哥，大嫂的救命之恩，无以回报，这杯簿酒，深表心意。”
“落地为兄弟，何必骨肉亲。姚钱金拿起酒杯一饮而尽，放下酒杯亲切道：“如果大哥哪方面做得不对的，老弟尽管说出来，大哥立马改正过来。”
“大哥面面俱到，有勇有谋。”陈久再次把三个杯子斟满酒水，客气道：“兄弟粗枝大叶，为人愚笨，望大哥莫要介意，多多指教才是。”
姚钱金再次拿起酒杯，激动万分：“在这乱世，像兄弟这般正直厚道之人，少之又少，而我姚钱金却能与兄弟相识，并成为兄弟，乃上辈修来之福，这一杯，我敬兄弟，从此，咱兄弟二人，有福同享，有难同当。”
“大哥说得好，干了。”
“兄弟，干了。”
两杯白酒下肚，陈久也就不再拘束，有话直说：“姚大哥，我想回一趟家，把发生的一切告诉我大嫂，一家人想想办法，看如何寻找侄儿世轩的下落。”
陈久话音落地，姚钱金舒展的眉头，有着细微的变化，阿禾用脚尖轻轻碰了一下姚钱金的脚，姚钱金心领神会，眉心的那抹微变，瞬即恢复如常，面含浅笑：
“兄弟，不必着急，正所谓，君子报仇，十年不晚，替你大哥报仇，我已经有了主意，而且很快就实现。”
陈久放下酒杯，满脸企盼道：“不知姚大哥，有什么好谋划？”
姚钱金咽下嘴里吃的饺子，不急不慢道：“我准备元宵节那天，给黑虎山的土匪来个手足无措，只要能打进黑虎山，就不怕报不了你大哥的仇，兄弟安心过年便是，等你大哥的仇报了，再回去告知你大嫂，兄弟意下如何？”
“只是？”陈久放下饭碗，有所担忧道：“姚大哥智勇双全，兄弟自然知道，我只是担心，我侄儿陈世轩的下落，难以寻找。”
“我就知道，兄弟一定为侄儿的事情担忧，我已经做好了充分的准备，只要踏平黑虎山，就不愁打听不到令侄的下落。”
见陈久脸上担忧未退，姚钱金的女人阿禾，附和道：“叔叔尽管放心，你姚大哥已经在黑虎山安插了眼线，咱们静等消息便是，到时候咱们的人打进去，把黑虎山一祸端，彻底除掉这颗祸害百姓的毒瘤，还老百性一片净土。”
“没错，咱们之所以苦心号召，百姓家里的年轻男丁努力习武，就是为了捍卫咱们的家园不被土匪侵占，咱们的家人不被欺凌，只要咱们同心协力，上下一条心，何愁土匪不灭，官镣不灭？”
陈久拿起酒杯，把酒杯里的半杯酒大口饮下，打消顾虑，发自内心道：“一切听从大哥安排。”
“既然兄弟也认同了，那就这么定了，年初四，咱们就开始操练，歼灭黑虎山土匪，势在必行。兄弟，今晚，咱们开怀畅饮，一醉方休。”
“听大哥的，一醉方休。”
一杯接一杯的白酒下肚，酒量不错的陈久已感到有些晕眩，才停止继续喝下去，醉醺醺地对姚钱金道：
“大哥，今晚喝足了，明晚再继续喝。”
“好的，明晚继续，早些休息。”
陈久迈着琅玱的步履回自己屋里了，阿禾收拾着饭碗去厨房，姚钱金回到自己屋里，默然打开放在角落里木柜，从抽屈里拿出一个木盒子，扬起手袖，轻轻拭擦木盒上面沾着一层簿簿的灰尘，打开木盒子，姚钱金的思绪顿时复杂起来，木盒里面的金手镯，虽然安放了十几载，但色泽光亮如常。
凝眸金手镯，昔日那婀娜的身姿，俊俏的脸庞顿时在他脑海清晰清来……
他的心也随着思念抽搐起来，“蒙娜”自己最心爱的女人，自己正等着掀起她的红盖头，她却死在成婚的前一天晚上。是天意，还是人为？至今未知。
蒙娜俏丽的容颜愈发清晰，干爹蒙万青在面对爱女的突然死亡，本就病入高肓的他，在失去爱女后，第三天也离开了人世。
黑虎山本是干爹蒙万青年轻时打下的山头，因为蒙娜，更因为刘昌虎狼子野心，在干爹蒙万青去世后，黑虎山被刘昌虎霸占为王，这口恶气，一定会连本带利一起还给他。姚钱金攥紧拳头，咬牙切齿，往木柜重重一锤下去，心里的积怨，一起迸发。
阿禾迈着轻盈的脚步，来到房屋来，沉浸在愤怒中的姚钱金并没有发觉，阿禾见状，抬眸凝向角落里打开的木柜，姚钱金愤怒的神色，阿禾顿里明白，压制着内心的不安，柔声道：
“金爷，天气寒冷，我煮了红糖姜汤，趁热喝了暖暖身子。”
姚钱金缓过神来，愤怒的神色立即转为平静，快速把手里拿的金镯子握在手心，若无其事道：
“我马上喝。”
阿禾把姜汤放在台面，眸光再次瞥向角落里木柜，柜门是开的，阿禾顿时明白姚钱金的心思，迈出房门，阿禾的心揪得生痛，眼泪瞬即溢满眼眶。
回到厨房，阿禾沮丧地坐在炉灶前生火。她的心揪得无比疼痛，这么多年来，自己一心一意去爱的男人，他的心思却在一个死去的人那儿，自己跟随他这么多年，他的心却一刻也不在自己身上，阿禾的眼泪在眼眶打着转。
大铁锅里正烧着热水，炉灶生得正旺，干柴在炉灶里发出噼噼啪啪的响声，阿禾沉浸在过往里，她的心愈发地难受起来，她似乎想起了什么，突然惊吓地直起身子，双手捂住胸口，任眼泪滑落，心里默然道：
“姚钱金是不是发觉了什么？他是不是发觉了蒙娜的死，有所不对？他是不是对自己起了疑心？”
阿禾再往炉灶里送入两片干柴，此时的炉灶燃得更旺了，她低着头，忆起了过往……
桌面上的那碗红糖姜汤气雾氲氤，姚钱金定眼望去，飘洒着清香味的“红糖姜汤”，熟悉的味道，熟悉的人，可自己的心却莫名的凌乱，蒙娜才是自己最爱的女人。
阿禾虽然跟随自己，为自己付出了许多，比蒙娜做出的牺牲更大，却不知为何，自己的心里却没有她的位置，心里的每个角落都被蒙娜填满，虽然与阿禾同床共枕，可心里头想的却都是蒙娜。
当年的黑虎山，阿禾是蒙娜的贴身丫环，蒙娜的死是否与阿禾有关？蒙娜又是如何在新婚之夜死的？当年的谜团又如何解开？
姚钱金再次凝视手里拿的金镯子，往事不堪回首，他的心难以平静，把金手镯放回木盒子里，再放进木柜里，用铁锁把木柜锁上，走到桌台前，拿起那碗带着温度的红糖姜汤，大口饮下，并把碗拿到厨房去。
铁锅里的水，已发出响声，阿禾沉浸于昔日的回忆里，心里惊骇着，以往的点点滴滴，
姚钱金看到坐在炉灶旁默然的阿禾，轻轻地走到她背后，左手拿着刚喝完姜汤的碗，右手轻轻地抚了几下阿禾的肩膀，阿禾回过神来，抬眸凝视姚钱金，轻轻地把自己的手贴紧姚钱金，眉宇间多了一丝的柔和，轻声道：
“金爷，你怎么来了。”
姚钱金把饭碗转下，脸上扬起笑意：“你煮的姜汤就是好喝，我把碗拿下来，顺便下来帮你看看炉灶。”
“厨房的事情，有我就行了。这些日子你每天都在为弟兄们操练，劳碌，现在过年了，趁此机会多休息一下，水都快烧开了，快去洗个热水澡，早点儿休息。”
“我打桶热水给陈久兄弟提过去，他多喝了几杯，这会一定是睡着了，得叫醒他洗个澡才睡得舒服。”
“锅里还有姜汤，给叔叔端一碗过去，我本想端过去给他喝的，可我一个女人家，又是晚上，到叔叔房屋不合适。”
“好吧，我端了姜汤，就提热水，陈兄弟为了操练，尽心尽力，我心里头十分感激他。”
阿禾把锅里的姜汤倒到碗里，姚钱金接刚接过阿禾手中的碗，陈久拎着木桶来到厨房，见到铫钱金夫妇二人也在，陈久不好意思地怔了下：
“大哥，大嫂都要在啊，我躺在床上眯了会，清醒过来了，准备洗个热水澡睡个好觉。”
“说曹操曹操就到，我正和你大嫂说呢，准备把姜汤端过去给你喝，驱驱寒，再把热水提过去给你洗澡。”
“大哥，大嫂如此客气，岂不是不把我当自家兄弟？我可是早就把这当成我家了，你俩就是我的亲哥，亲嫂。”
“兄弟说得对，下不为例，我和你大嫂以后就不会和你客气了，快把姜汤喝了，都凉了。”
陈久接过姚钱金手中的姜汤，一口见底，拎起阿禾打好的半桶热水，回屋里。
