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锦匣打开,里头装着满满当当的珍珠。
个头色泽不一，虽显然不如信笺里塞着的两颗，却也都是上好的合浦珠。
萧神爱恍惚了好一会,身子晃了两下，呆呆的问：“这是阿兄送回来的吗？”
虽疑惑女儿怎么问这般傻的问题，想着她或许是太过惊喜,萧晗还是极有耐心的点点头：“是他送来的,我只留了几颗做个纪念，剩下的你都拿去吧。”
“上回不是羡慕人家珠冠上的珍珠好看？如今能可着劲镶了。”萧晗笑望着她，眉眼温和。
他很高兴，萧神爱却很悲伤。
她不由得仰头望天——天花板，嘴唇嗫嚅几下，颤着声问：“阿耶，你、你怎的不早些告诉我啊？！”
丢人丢大发了啊！！
萧晗温声回道：“前些日子忙,你又没问，一时间就给忘了。”
见她神情绝望,不由蹙了眉头问：“梧子,怎么了？他说在信中跟你说了珍珠的事,我还纳闷你怎的没来找我呢。”她没主动来找，他自然就给忘了。
萧神爱脸色铁青。
倒也没说错,确实是说了，难怪他说一人一半。
可谁知道他另附了两颗在信中啊！！
萧神爱急得团团转，微恼道：“我以为他就给了我两颗,还说让我一人一半。我恼他如此抠门，就将两颗都给了白家姐姐。”
她想起了那两颗合浦珠的模样，圆润细腻，足有一个指节大。匣子里的这些,自是不能与之比拟。
想来是另外寻的两颗。
萧神爱心下烦乱，口中念念叨叨着：“这可怎么办呀？怎么办呀？”
看她着急忙慌的模样，萧晗有些好笑，温声安抚道：“你再给一次就行了，不算什么大事。”
这、这怎么能不算大事呢？
很关系到她和阿兄二人，在白家姐姐心中的形象啊！
她肯定早就以为阿兄是个抠门的，现在再来这一出，她说不定会误以为她也抠门到私吞珍珠呢！！
哎呀，真是麻烦。
如此想着，萧神爱下定决心，明日一定要好好跟白茗秋解释一番。
大不了、大不了她就说阿兄才送过来。
反正自个不能背这个锅。
她这么好的名声，这么好的人品，可不能叫一匣子珍珠给败坏了！
说起来，此事还是得怪阿兄，倘若不是他没事干塞了两颗珍珠在信笺里，她肯定会去询问珍珠在哪的。
想好了应对方案后，萧神爱又重新高兴起来，捧着锦匣应了声是，嘱咐萧晗早些休息、别太操劳后，便蹦跳着出了崇政殿。
萧晗挪开砚台，看了眼被压在底下的东西，沉声唤道：“林易。”
林易匆忙从殿外跑了进来，垂目凝神：“殿下。”顺着萧晗的视线，他看清了被他捏在手心里的几张拜帖。
那是新蔡伯府这几日送来的拜帖，送给郡主的，府中几位命妇想要进宫拜见郡主。
全都被殿下给压了下来。
一张都没送去宜秋殿。
然萧晗唤了他一句后便没出声，林易不敢贸然说话，只垂着首，静等吩咐。
萧晗凝眸看了半晌，最终往前推了推，淡声道：“烧了罢。”
林易悚然一惊，怔怔去看太子神色，却见他神情淡漠，全无半点玩笑意味。简单几个字，不容置喙。
“是。”林易捧着那几张拜帖，去往外殿香炉处，心中微微叹息。殿下往常对元家不亲近，然从来没像今日这般不待见过。
他是太子心腹，对里头的很多弯弯绕绕一清二楚。
引燃拜帖一角，明亮的火光扑到面上，一阵灼热感袭来，林易有些嫌弃的想着，这元家拿自家郎君当什么了？
旁人家献女求荣，他们家偏就与众不同，这是献子求荣？
元二郎在这京中同龄圈子里，勉强能称得上声才俊，然有平凉侯珠玉在前，殿下和郡主怎可能瞧得上眼。
但凡他们老老实实将郡主同合浦王哄高兴了，单说为了给太子妃做脸，殿下也会给他们几分体面。
郡主都跟平凉侯定亲了，还上赶着。
非要将局面闹成这样。
火势渐旺，林易将手中最后一份拜帖扔进去，暗自摇了摇头。
他们家那点子小心思，殿下怎会不知，这么多年都没应下，不过是没瞧上罢了。
非得让人家明说，自个丢了面子才肯死心。
待到最后半点纸片也化为灰烬，林易出了殿宇，唤来自己的干儿子：“郡主可出门了？”
那唤做赵胜安的猛点头：“郡主前脚刚走，是卢家大郎君和小娘子一块儿来接的。”
林易淡然颔首，没另接了拜帖往元家去就行。
不然他还真想不到太子会发怎样的火。
***
萧神爱乘着车，一路往卢家而去。
卢萦珠摆了副围棋出来要跟她玩，萧神爱睨了眼棋盘，轻哼一声：“待会可莫要哭。”
“你看不起谁呢，谁哭啦？”卢萦珠梗着脖子辩解。
昏暗的车厢内，悬在车顶上的银鎏金香囊散发着幽香。
萧神爱也不答话，只端着茶盏轻啜一口，似笑非笑的看着她。
卢萦珠霎时满脸通红。
她极喜欢下棋，却又是出了名的棋艺糟糕，偶尔下输了，还一抽一抽的哭起来。
在学堂里头众人怕了她哭，只能偷摸着让子。
俩人又呆坐了一会，几缕玫瑰的香气传来，许是香囊里掺了干花瓣。见卢萦珠还是一个劲的盯着棋盘瞧，萧神爱终是认命道：“行吧，你要执什么子？”
下棋间隙，萧神爱好奇问道：“大表兄怎么回京啦？”
卢萦珠得意道：“北庭大战告捷，光复三县，我大哥是回来传信的！”
萧神爱恍然，突的想起前几日，是听人沸沸扬扬议论过，她还以为是安西呢。
车架很快到了卢府。
停稳后，卢飞骏在外扣了扣车壁，唤二人下车。
元道繁已等在二门处，见俩人款款下了车，忙一边懒过一个，连声问道：“过来路上冷不冷？”
虽是暮春，早晚仍有些寒凉。
很久没被人这样亲昵的揽着了，萧神爱红着脸摇了摇头，细声说：“车里没刮风，不冷的呀。”
元道繁说了句好，又偏头去瞪儿子：“让你去接神爱，怎的磨磨蹭蹭的，去了这般久？”
卢飞骏心中发苦，没敢说是因为萧神爱出来晚了，只垂首说了自个的不是。
元道繁同丈夫卢都护共有四个孩子，除去长女出嫁外，两个儿子也都随着丈夫在军中，身边唯有卢萦珠陪着。
正因如此，她便格外溺爱这个小女儿些。
几人寒暄过后，元道繁想着外甥女品阶比婆母高、然婆母到底年长，俩人坐在一处用饭多有不便，遂领着萧神爱回了自个院落，想着等明日再带她见淮安侯夫人。
“做了许多你爱用的。”元道繁牵着她的手，一一说着今日的菜肴。
萧神爱抿唇一笑，跟着点头应和。
母亲薨后，父亲忙于政务，阿兄课业也紧，齐邯更是没多久后就被调去了安西。
姨母和阿姆对她来说，犹如月下潺潺的溪水，或是冬日初升的一轮暖阳。
就仿佛母亲一般。
后来陆家被平反，阿姆得以归家，甚至诰命加身。她自然是为阿姆高兴的，可高兴之余，难免有些落寞。
东宫从前倒有几个妃妾，前些年都被遣送出去听凭嫁娶了，偌大的东宫除却她外，再无女眷。
瓜田李下，姨母不便来东宫看她，却时常遣了人将她接来卢府玩，或是在宫宴时同她匆忙说几句话。
晚膳很是丰盛，鳜鱼汤、山海兜、菊苗煎等菜品一一摆着，还有道萧神爱喜欢的卤鹅。
卤鹅的酱汁里撒了些芫荽。
萧神爱用饭的姿势很好看。她的言行举止，自幼便有人在旁引导，因此无需刻意做出庄重姿态，单是随意的举箸用菜，已赏心悦目至极。
卢飞骏是习武之人，饭量很大，案几上的几道菜几乎被他横扫一空，却独独留下了那道卤鹅。
萧神爱好奇道：“表哥不喜欢卤鹅吗？”
“不是，”卢飞骏摇了摇头，言简意赅，“我不大喜芫荽。”
萧神爱有些惊讶，习武之人大多口重，芫荽这样的菜，按理说应该极喜欢才对。反正齐邯就挺爱用的。
但这毕竟是个人喜好，她很识趣的没有再问。
一旁的元道繁轻呼一声，略有些懊恼的说：“我都忘了这个事，你那份我该不让放芫荽的，要不我让人再重做一份？”
卢飞骏笑了笑，温声说：“不必了母亲，我已经用好了，再吃些果点即可。”
一顿饭毕，萧神爱拿了两个荷包出来，笑眯眯道：“是我阿兄从合浦捎来的珍珠，姨母你们看喜不喜欢？”
合浦珠珍贵异常，能有上这么一荷包，便已十分难得了。
她大老远的带出宫，是一番心意。元道繁同她道了谢，柔声说：“既有了，你自个留着玩就是，姨母这也还有些呢。”
用过饭后，卢飞骏便回了外院。
这顿饭用了很久，从霞光迤逦，至华灯初上。
屋中点了无数火烛，一张芙蓉面在明明灭灭的烛火下，温柔而甜美。
与白日间的张扬神采，全然不同。
元道繁凝着她看了片刻，忽的问道：“你近日可有见过你外祖们她们？”
“没有呢。”萧神爱不知怎么突然提起了这个，仍是答道，“怎么了姨母？”
元道繁微愣，随后笑着摇了摇头：“没什么，就是我前几日见着你外祖母，她跟我念叨了你一会，说许久未见你了。我恰好想起来，就多嘴问了句。”
萧神爱疑惑地点了点头，脸上挂着三分笑意：“姨母是想去外祖母家玩吗？”
她以为姨母提起此事是为这个，元道繁却说不是，温声道：“我前几日才见过呢，哪还三天两头的去的。你大表哥最近回来了，姨父来信说他年纪大了，要给相看人家。我又不得空闲，唉。”
萧神爱轻应了声。
她其实也不大爱去新蔡伯府玩。元家人太多了，每次去了她都觉得吵吵嚷嚷的，原本还算宽敞的府邸，被这么些人一挤，显得格外狭小。
虽然拥挤，但元家子嗣们舍不得伯府的富贵，是绝对不会轻易搬离的。其实伯府已比不上往昔繁荣，但跟他们自个的条件比起来，已是好了无数倍。
卢萦珠撇撇嘴：“阿娘你不是在燕国公府见的外祖母吗，哪来的三天两头去啊。”
元道繁轻斥了几句，见她频繁揉眼睛，似有些困倦了，柔声道：“你先回去洗漱吧。”
待她出去后，看着面前容貌昳丽的外甥女，元道繁神色略有些恍惚。
俩人对视了好半晌，她方才说：“我这儿有几样你母亲从前的东西，前些日子整理库房翻出来的，你看看可要呢？”
母亲的东西？
萧神爱有些好奇，因问道：“是什么啊？”
元道繁从柜子上取下个小盒，打开来一一给她看：“五色结络、雀鸟金钗、碧玉珠串……我依稀记着，都是你母亲未出阁前的东西，进宫前都给了我，说给我留个念想。”
萧神爱的眸光在触及那个五色结络时，猝然变色。
那日在匣子里看到的第一封信里头，就提及了一个五色结络，且是一模一样的桃花结。
她心念微转，一个念头在心口盘桓几圈，试探着问道：“姨母，你知道……你认识国子监的宋助教吗？”
元道繁清点完小盒里的东西后，抬眸看她，漫不经心问：“哪个宋助教。”
国子监各学的助教颇多，光是姓宋的就有二三个，何况元道繁对国子监并不怎么了解。
她咬了咬唇，柔声说：“哦，就是国子助教宋晖。我前几日在女学外见到他正跟弘文馆的学士借书，阿姆说他是宋侍郎长子，我可唤一声表叔的人。”
“我还纳闷，既是宋侍郎长子，我怎么没见过几次呢。”
话音甫落，元道繁陡然变色，随后又极快的控制下来，淡淡道：“从前听说过一二。”她冷着声音补充，“不是什么好东西。”
萧神爱睁大眼：“为何呀？”
说完那一句后，元道繁的神色已经平静下来，转而轻声说：“听闻他从前外放，什么事儿都做不好，岔子出的数不胜数。后来惹了圣人不喜，念着表亲关系，才给了他个国子监的闲职做。”
萧神爱有些怔怔，那日见着宋晖时，他虽仪态寻常，瞧着却是一副办事勤勉的模样。
哪知道私底下，竟是这么没用。
可想而知他能力是有多糟糕，再勤勉都救不回来政绩。
屋中燃着的凝烟香钻入鼻息间，萧神爱也有些困了。
元道繁见她面露疲色，眼皮子都在不住地打架，便催促她快去洗漱睡下，又派了两个婢女带她回去。
卢家位置虽够大，因是短住，且本就是为了过来玩的，萧神爱便直接歇在了卢萦珠的院子里。
晚间，卢萦珠邀她一块儿睡，不经意间说起了那日见着外祖母的事。
“外祖母她们似想要让二表哥先立业再成家呢。”卢萦珠躺在榻上，睁眼看着头顶的茜色薄纱帐幔，微微叹息，“那日我母亲说起表哥年纪不小，可相看人家了，舅母脸色都变了。”
“不过也是。”卢萦珠轻啧一声，“表哥这样的，确实很难找人家呢。”
伯府世子的嫡次子，父亲不是强力能干的，偏又是世家公子，只能是高不成低不就的。
家世差的郑氏看不上，家世好的人家也看不上他。
萧神爱侧首看她：“还有这回事啊。不过表哥才学不错，将来应该也能有所成就吧。”
卢萦珠摇头叹了叹，将自己裹在被衾里转了个身：“外祖母和舅母这样的，做外祖母和舅母还行，做婆母……那可不是什么好事。”
她喋喋说个不停，萧神爱却是越听越困，最后不得不戳了戳她的脸，无奈道：“咱们快些睡吧，明日还要去学堂呢。”
之前住在东宫，她可省下好多倍的时间，还从没这么早起过。
***
三日后，是谢顺之的生辰。
他身为宰相，这场宴事虽说了不大办，仍是宾客云集。
萧神爱同卢萦珠二人到时，门外那条街上已停了无数车架，一眼望去都看不到头。
谢宛领着人在二门处迎客，待她下车后上前笑道：“可要先去厢房歇息片刻？”
舟车劳顿，是略有些疲倦的，萧神爱欣然应允，同她道了谢。
本是同着卢萦珠一道往里走，却在半道上，遇见了齐邯。
他正在那看阿宁玩泥巴，一边看一边嫌弃的皱眉头，显然若不是李初柔交代他在这看着，只怕能拔腿就跑。
“神爱？”远远瞧见来人，齐邯便再看不见阿宁，抬步迎了上了，“怎来得这般早，可睡好了？”
萧神爱正要回话，阿宁却突的挤进俩人之间，扯住了她的衣角：“阿姊阿姊，阿姊你来啦？”
她唤起人来奶声奶气的，语速很缓，听得人心下一软。
卢萦珠已经两手捏着帕子，满脸柔和的俯下了身子，想要逗弄一二。
阿宁也很给面子，夸赞道：“阿姊漂亮。”
萧神爱差点笑出声来，暗想倘若谢宛听着了，不知又得气成什么样。
她心里也跟着软了一下，俯下身子想要捏捏小姑娘肉肉的脸颊，却在看清自个裙摆的那一刻，整张脸都僵住了。
那条菱花纹绛色裙摆上，赫然出现了一大块泥点子。
而阿宁的两只小肉手上，更是布满了泥巴。
这条裙子是新的，前些天刚做好，这是第一次穿。
但阿宁也不是故意的，她总不能对个三四岁孩子发火，这满腔的怒气，便只能朝着齐邯发过去，恼怒道：“齐邯，你到底怎么看孩子的！”
阿宁是他陪在这玩的，倘若他将孩子看住了，又怎会让阿宁脏脏的手，碰到她那么干净漂亮的裙子呢？
她好难过哦。
越想，萧神爱越觉得自己很对。
越觉得齐邯可恶。
她的脸色铁青，齐邯面上也有些挂不住。
他转头看了眼跟着阿宁的几个侍女，有些恼火她们没拦着。但那几个侍女是谢府的，他不好训别人家的奴婢。
萧神爱碎碎念了几句，最终很不高兴的看着齐邯：“你还愣着干什么，快点拿帕子，给我擦干净啊！”
她咬牙切齿地说：“都怪你！”
都怪他没看好孩子！
齐邯深吸了口气，认命的低头道歉：“嗯，都怪我，是我不好，不生气了好不好？”
见她不做声，他又连着认错了数遍，声音诚恳，态度温柔，全无一丝不耐之色。
卢萦珠怕她的怒火伤及无辜，早就一溜烟跑了，还顺带捞走了阿宁。
小主子都走了，阿宁的几个侍女也跟在后面，随着俩人匆忙离去。
霎时间，这处小花园里只剩下俩人。
侍女们一边随卢萦珠健步如飞跑着，一面暗自感慨郡主果然生得花容月貌，见一眼就让人忍不住将什么都双手奉上。只是这脾气……却恰好跟相貌相反。
反倒是平凉侯啊，往日里看着一副生人勿近的凉薄样，跟谁说话都是淡淡的。成日冷着张脸，脾气似乎也不大好，可是、可是对郡主竟是这般的有耐心？！
几人一想到刚才的情形，眼珠子都快掉出来了。
果然，看什么不能光看表象啊！
一面跑着，几人忍不住回头去看。
透过花丛间隙，眼前的这一幕，却令几人吓得眼珠子又装了回去。
只见那平凉侯竟是半蹲在地上，往日执刀剑的手，竟是捏着一方藕合素纱帕子，微微俯首，在替郡主擦拭裙摆上的泥点子！
原本刚毅无比的眉眼顷刻间柔和下来，全神贯注盯着面前的裙摆，擦得格外认真和仔细。
郡主似乎还是有些生气，口中不住的说着话，平凉侯非但全然承受了，竟还在不住地道歉和安抚。
几人愣住，被眼前这幅景象给吸引。
想要看得更仔细些时，平凉侯却蓦地抬起了眼。
锐利的视线扫过来，如鹰隼般的眸将几人锁定。分明隔着无数花丛，几人瞬间觉得无所遁形，仿佛被他给看了个透彻。
心底那点才升起的、或许平凉侯脾气不错的念头，瞬间被掐了个粉碎。
