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你猜对了，咱们的出现不是巧合，但所杀的走狗却是真的，西川三雄岂会做走狗们的奴才？”
“谁命你们来的？”
“无可奉告。总之，咱们只负责将他平安送走，其他不关咱们的事。你……”
“本姑娘也不是毒龙的眼线，而是奉家师之命，将他引离陕西。”
“你撒谎……”断魂钩怒叱。
“本姑娘不是撒谎的人。如果不是情势迫人，就凭这撒谎的两字，本姑娘也要令你生死两难。”
“哼！少吹大气了。说！骚狐狸为何要你将林老弟引离陕西？”
“家师看上了他。但在西安不能动手，怕引起毒龙的误会，讨不了好。”小化子不退了：“你我道虽不同，目的一样，何必伤了和气？这样吧，彼此合作将他诱离陕西，我在陕西境外诱他远走湖广入川，两得其便，如何？”
“落在你这淫妇手上……”
“唷！你怎么口上不留德？”小化子媚笑：“你西川三雄也不是什么真正的英雄大丈夫。你们奉命引他平安离开陕西，我奉命将他安全地诱往四川，两得其便，你总不能保证他一辈于都平安大吉，只要他不在陕西出事，你们便可以交差了，对不对？如果你不同意，本姑娘立即向他说出你的阴谋，大家落空。”
断魂钩意动，停步思量。
“林兄弟是条汉子，落在你这妖女手中……”金刚亮着大嗓门叫。
“唷！你又不是他的奶娘，管得了他的事？”小化子挖苦金刚：“他如果是鲁男子不好色，就不会受我的引诱，你替他担的什么心？”
“好，我依你。”断魂钩阴笑：“你得保证他在离陕之前平安无事。”
“那是当然，本姑娘爱护他之心比你更切。可是，你却言不由衷。”
“什么？你……”
“你要送他到钦差府冒险犯难。钦差府高手如云，他一去岂不风险重重，能平安大吉？”
“哈哈哈！船过不了河，他到不了钦差府，当然会平安无事。西川三雄要在船上弄手脚，决不会出纰漏。”断魂钩满怀自信地说。
“但愿如此。”小化子微笑，笑得暧昧。
林彦向北觅路。察看沿岸形势，远在两三里外，不知同伴在联手计算他。当然，他并不完全信任西川三雄，但对小花子却完全信赖，小化子的表现也的确令他放心。
这一带是颇负盛名的渭河平源，陕西的粮仓，也是关中平原的最富裕地区，地当郑白渠的灌溉流域。
三原、高陵、泾阳三县，形成金三角地带。目前白渠因年久未修，收成一年不如一年，加上苛捐杂税名目繁多，以及预缴赋税的压榨，受不了的人便大批外逃，因此大批田地任其荒芜，虽有不少人犯押来做农奴，仍然无法使所有的田地复耕。走在乡村小径上，农田中似乎看不见多少年青力壮的人们在干活，多的却是脸黄肌瘦的老少妇孺。
前面展现一片平畴，微风吹来麦浪起伏十分壮观。左方三里外，高大的白杨像无数巨人，合抱大的巨柳亭亭如盖。不用猜，树后必定是一座村庄。
林彦沿小径徐行，心中大感狐疑。看村庄不算小，怎么田野中鬼影俱无？听不到犬吠，看不到牲口家禽在外觅食？
“那是一座死村，被瘟疫摧毁的村庄？”他想。
麦田不能通行，这里的田又宽又大，路从右侧一处荒野杂林绕出村口，一时好奇，他信步沿小径走向村落。
这一带原是田地，不知为何任其荒芜，野草及肩，一些灌木丛已高有丈余，可知至少荒了五年以上了。走了里余，耳中听到了异声，心生警兆，他本能地缓下脚步，超人的听觉派上了用场。又走了十余步，他止步含笑向右方的树丛说：“小可从河边来，途经贵地毫无恶意，可否出来谈谈？入境问俗，小可有事请教。”
拨枝排草声入耳，青影窜出。他一怔。原来是一位十一二岁、眉清目秀人见人爱的小女孩，虽然生得瘦小，但灵秀的气质令人喜爱，穿的青布衫裤打了不少补丁，但清洗得干干净净。小女孩子在他身侧一丈左右止步，灵秀的大眼睛注视着他的佩剑，吞吞吐吐地问：“大叔，你真是经过这里的人？”
“是的。”他微笑着答：“我的家在河南，乘船来的，船停在河边、想到各处走走。小姑娘，你怎么躲在这里？那座村庄是你的家？”
“大叔，你佩的是剑。”
“是的，用来防身的。”
“能不能杀人？”
“杀人？”他的眉心锁得紧紧地：“小姑娘，你怎么问这种话？”
“能不能杀人嘛？”小姑娘小嘴撇起，像撒娇也像生气，小脸蛋有希冀的神情。
“剑本身是不会杀人的，但如果有人要杀我，我便会用剑保护我自己。”
“借给我，大叔。”
“什么？借给你？你是……”他大感困惑。
“我要用来杀人，杀坏人。”
=奇=“杀什么坏人尸？”
=书=“你别管。大叔，你借不借？”
=网=“我……”
“你不借我就抢。”小姑娘坚决他说。
“抢？”他失笑：“小姑娘，我认为你还不是用剑的年龄，不是……”
小姑娘一闪即至，好快，左手一伸，毫无顾忌地抓他的胸口。接着，右手快速地抓他的剑把。
他不上当，不理小姑娘吸引他的左手虚招，后退一步，小姑娘两手都落空，右手一伸，抓住了小姑娘的右肩。
“你的练武基础打得很好。”他说：“告诉我，为什么要用剑去杀坏人？你的父母呢？他们……”
小姑娘扣住他的手掌，想用反擒拿解脱，压掌背扳手指下挫扭身，可是白费劲，挣得脸红脖子粗，快哭啦！
“我爹妈逃难去了，快三年啦！”小姑娘泪眼晶莹，泪水在眼眶里打转：“爷爷和奶奶在村里，叫我逃出外面躲避，已经三天了。”
“为什么？小姑娘乖，告诉大叔好不好？”他放手，温柔地轻抚小姑娘的小辫子：“村里发生了什么事？”
“三天前来了许多税丁。”小姑娘终于哭了：“在土地庙杀了许多叔叔伯伯，吊起好多好多人。”
“为什么呢？”他柔声问：“不要哭，小姑娘。你是说，那些税丁还在村里？”
“我不知道为什么。他们已经来了三天。爷爷说，如果不等奶奶出来接我，我自己跑回去，爷爷奶奶就不要我了，所以我不敢回去，那些税丁会杀了我的，我要一把剑来杀那些税丁。”
“哦！你打不过他们的。”
“爷爷教我拳脚，也教我用木剑……”
“你爷爷姓什么？你叫什么名字？”
“姓高。我叫锦云。”
“你在这里等我。”他沉静他说：“大叔先进去看看，去看看你爷爷奶奶怎样了，好不好？”
“带我去嘛，大叔。”
“不行，那些税丁很可怕，他们真会杀你的。听话，我很快就回来。哦！树林里是不是还有你的同伴？”
“是的，八个人，都是邻居的姐妹。爷爷说，姑娘家一定要躲避，不然会被捉去卖呢。”
“你告诉她们躲好，千万不要再出来，懂吗？”
“我懂，我不出来就是了。”
林彦挥手示意小姑娘退回藏身处，站在原地发怔，从小姑娘身上，他回想到被他连累而遭了毒手的小莲祖孙俩，只感到气涌如山，他心中惨然。在这段时日里，他曾经接触过不少当地的善良百姓，知道不少惨绝人衰的悲惨故事，对梁剥皮的暴虐虽有深刻的认识，但耳闻的事永远没有亲身的悲惨经历来得深切，张老人的事令他没齿难忘，自疚的痛苦刻骨铭心。他陷入冥想中：草棚养伤的痛苦；小莲祖孙的非人生活；崂山双奇给予他的鞭打；四海游龙祖孙的援手……而后是草棚的夜斗；棚后的坟丘……
“以眼还眼，以牙还牙！”他突然切齿叫。
悲愤中，气涌如山，他大踏步便走。走了百十步，他突然已起葛老人的教诲，气悄了，灵台一清。他记得葛老人曾经教导他，在任何恶劣的境遇中，必须定下心神，驱除激动、愤怒、悲伤……喜怒哀乐种种心魔，才能保持神智清明，才能集中精力应付危境。
他脸上恢复了静宁，心跳的节拍徐徐恢复原状。不久，到了村口半里左右，草木晌了，路两侧是麦田，已可看清村庄的情景。村口的栅门上挂了一块匾，刻的字是上阳集。
他可以由栅口看到村内部静悄悄的街巷，藏身在村内的人也可以看到他了。
踏入村口的栅门，他所看到的情景与新丰镇几乎完全一样，家家闭户，鬼影俱无，静得令人心中发紧，不测的感觉压得人心中慌乱恐惧。
村不算大，没有街，唯一的大道是能向村北土地庙的路。他神色从容，沿路走向村北。村既名集，该有赶集的地方，上阳集的土地庙前，就是集场所在地，广约五六亩，建有拴牲口的牲口圈与集货场。路向北一折，土地庙与集场在望，眼前的景象，令他已经恢复平静的情绪，再次发生难以抑制的冲动。他在葛老人处受教时日有限，想在短期间修至不受七情六欲所影响，谈何容易？
庙前两排榆树下，共有十二座粗制的站笼，每个站笼内各有一个奄奄待毙，却又不得不站着挣命的可怜虫，有三个大概再也支持不了片刻，站不住便会滑下自行吊死。
树的横枝上，共有十个男女被绑住双手吊起，大概也支多久啦。所有的可怜虫，口中都塞了一团破布，想叫也叫不出声音。
