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关中岳神情持重地道：“沈兄但请吩咐。”
沈百涛道：“兄弟请关见到督府一行。”
关中岳长长吁一口气，道：“沈兄，关某想先向清楚一件事。”
沈百涛道：“兄弟知无不言。”
关中岳道：“那很好，兄弟想向沈兄，请我关某到督府，是以私人身份邀约，还是督帅之命。”
沈百涛道：“事情是督帅吩咐的，但兄弟久慕关兄之名，觉得遣派军卒，到此奉请，只怕作了你关兄的威名，因此，兄弟毛遂自荐，亲自来此邀请关兄一行。”
关中岳淡淡一笑，接道：“关某很感激沈兄一番好意……”
语声一顿，接道：“此刻就动身吗？”
沈百涛道：“不错，督帅现在府中侯驾。”
关中岳道：“好！关某吩咐他们几句，立刻动身。”
沈百涛微微一笑，道：“兄弟在厅外等侯。”
转身步出大厅。
关中岳回到大厅，看到了方振远一眼，神情严肃地说道：“方兄弟，事情似乎是愈来愈复杂了，督帅权重一方，手握生杀大权，随地给咱们栽一个罪名，虎威镖局就得关门，这一趟督府之行，自是不能不去的了……”
方振远叹息一声，道：“小弟无能，抵这趟镖，竟然牵扯出如许麻烦。”
关中岳道：“这不能怪你。”大步向前行去。
沈百涛微微一笑，抢先一步，带路行出镖局。
一路上关中岳本问一言，那沈百涛未多作解说。
直待行近督府门外，沈百涛才停下脚步，低说道：“关兄，有道是穷不和富斗，民不和官斗，见着督帅时，还望关兄能忍耐一二！”
关中岳道：“督帅乃当朝一品大员，封疆列土，威高信重，兄弟一介草民，怎敢冒犯。”
沈百涛笑道：“兄弟相信督帅肯请关府第相见，决无恶意，只要关应付得体，就不会有麻烦了。”
关中岳抱拳笑道：“还望沈兄美言一二。”
沈百涛欠身还利，道：“关兄名重武林，督府中虽然戒备森严，也不能叫他们伤了关兄的颜面。”举步行入府中。
大不工夫，督府便门大开，沈百涛快步迎了出来。低声说道：“督帅在二堂接关兄，兄弟前面带路。”
关中岳紧随沈百涛的身后，行入督府，借机会目光微转，打量了督府之中形势。
但见庭院宽敞，绿瓦回廓，每一座门前都有着一个军卒和便服的大汉把守。
沈百涛身份似是不低，那些守门的军卒和便装大汉，都对他执礼甚恭。
穿过了三重庭院，到了一座白玉为阶，气势万千的厅堂前面。
两个站在厅门前面，身着黑色劲服，腰中佩刀的大汉，快上不迎了上来，拦住了关中岳的去路，道：“阁下身上的兵刃、暗器，请留在室外。”
关中岳威震北六省，闯荡江湖，经过了无数的大风大浪，督府中气势虽威严，关中岳仍然保持镇静的神情，微微一笑，解下身上的十二枚金铃镖和一把随身匕首。
沈百涛低声道：“这是规矩尚望关兄勿怪。”
关中岳道：“理该如此。”
两个拦路大汉接过匕首和金铃镖，立时让开了路。
沈百涛举步而行，一面低声说道：“督帅就在厅中，兄弟陪关兄进厅。”
关中岳道：“多承关照。”
步上石阶，进入厅堂。
关中岳目光锐利，抬眼一顾，立时垂首而行。
就在那匆匆一瞥之间，已然约略的瞧清楚了厅中形势。一个身着皮袍，外登团花马褂，足登福字黑缎履，五旬左右，留着满口黑髯的人，坐在厅中一张雕花木桌左面，右面是一个身着青袍，外罩海青马补的中年人。
关中岳和那青袍人在北京会过一面，正是雇请虎威镖局保护南下的顾主，刘大人。
只见沈百涛前两步，对着那穿皮袍的黑髯人欠身一礼，道：“库督帅，关中岳带到。”
那皮袍老者轻轻咳了一声，放下手中的水烟袋，轻轻一挥左手，沈百涛立时悄然退到身后而立。
关中岳枪上一步，拜伏地上，垂首道：“草民关中岳，叩见督帅大人。”
皮袍人道：“你起来，这是私邸，不用行大礼了。”
关中岳道：“谢大人。”站起身子，垂手低头而立。
皮袍人打量了关中岳一眼，目光转到刘大人的身上，道：“刘年兄，你见地这位关总镖头吗？”
刘大人笑道：“小弟在京里虎威镖局中，见过一面。”
皮袍人微微笑道：“关中岳，听说你生意做的很大，在北六省地面上设了很多分局。”
关中岳道：“那是朋友帮忙，使草民创立的虎威镖局得以维持，大人明鉴。”
皮施人嗯了一声，笑道：“你名气很大，我记得年前京里兵部周侍郎，到开封来，还提过你的名字。”
关中岳不禁吃了一惊，道：“周大人说草民什么？”
皮袍人笑道：“他说你交游广阔，名气响亮，北六省地方，都知道你的大名。”
关中岳道：“大人夸奖了。”
皮袍人道：“你既然有这样大的名气，江北地面上的江湖人物，大约都和你熟识了？”
关中岳道：“票督帅，草民谈不上和他们熟识，道不同不相为谋，草民是生意人，和江湖上人物很少来往。”
皮袍人嗯了一声，道：“好！那咱们就谈谈生意吧！”
关中岳听出口气不对，抬头看去，只见督帅原本带有笑容的一张脸，此刻，却突然变的一片冷肃，不禁心头一震。
他究竟是历经生死，见过风浪的人物，虽然很少和官场扣人来往、但忙中不乱，急急抱拳过顶道：“督帅言重，草民斗胆，也不敢冒渎督帅的神威，督帅如有需用草民之事，但请吩咐一句，赴汤蹈火，万死不辞。”
皮袍人大约很爱听关中岳这几句奉承之言，脸上又绽现笑容，道：“那很好，如此说来，我倒要请你帮个忙了。”
关中岳屈下一膝，道：“督帅言重了，草民担受不起。”
皮袍人哈哈一笑，道：“你能在江湖上闯出这样大的名气，确也有些道理，为人很痛快，但皇帝不差饿兵，大年下，你们镖局里的人，大约也要歇歇冬……”
语声一顿，接道：“来人啊！拿三百两黄金赏赐。”
一个亲兵，应声而出，手托一个玉盘，玉盘放着黄澄澄三十根金条子。
关中岳望了那盘黄金一眼，付道：果然是重赏，出手黄金三百两，督帅的气势，与众不同。
心中念转，口中却说道：“督帅赏赐，草民不能受，有事但请吩咐，但得草民力能所及，无不答允了。”
沈百涛突然接口说道：“关兄受了吧！督帅南征北讨，亲冒矢石，战功显赫，国之栋梁，因此对咱们习武人，有一份特别的爱惜。”
关中岳明明知道这三百两黄金收下来，肩头上必将落上一副无法推辞的千斤重担，但沈百涛已用话点明，不受也不成了，只好硬着头皮，接下玉盘黄金，道：“督帅厚赐，草民受之有愧，”
皮袍人点头一笑，道：“你们学武的人，讲求的是肝胆义气，这一点，我常听沈百涛谈起。”
关中岳心中一动，暗道：他以督帅的身份，直呼沈百涛的名字，两人的交情，又似非主从的关系了。
但闻皮袍太轻轻咳了一声，接道：“其实这件事，也和你们虎威镖局有着关系！”
关中岳暗中盘算，这顶帽子已经套在头上，不顶起来，已不可能，看来只有顶起来了。”
心中念转，口中说道：“大人有什么吩咐，还清明白赐示，草民也好斟酌一下，奉复大人。”
皮袍人回顾了身后的沈百涛一眼，道：“百涛，我看还是你和关总镖头谈谈，结果如何，给我一个回话。”
沈百涛欠身应道：“属下遵命。”
举步行近关中岳，说道：“关兄，咱们厢房谈谈吧！”
关中岳站起身子，躬着腰退出大厅，随在沈百涛身后，进入了厢房之中。
沈百涛笑道：“关兄请坐，兄弟虽然追随督帅甚久，但自信仍未失武林人的本色。”
关中岳打量了厢房形势一眼，缓缓把手中玉盘放在木桌之上，道：“沈见，这三百两黄金，兄弟听沈兄之命，但关某确实用不着这笔黄金，原物转赠沈兄。”
沈百涛微微一笑道：“金银事小，不过，这是督帅赐于关兄之物，关兄虽然是用不着，但也不妨带回镖局赏给属下。”
关中岳沉着声说道：“这件事，咱们暂时放下不谈，督帅比番召见关某，想瞩有一件很重大的事情了。”
沈百涛道：“督帅已约略的提了一句，他说请关兄帮忙，就凭这句话，已足见督帅对关兄的看重了。”
关中岳苦笑一下，道：“这中间，仗凭沈兄美言，兄弟这里先谢过了。”
沈百涛道：“关兄威名，江湖上谁不敬慕，兄弟略效微劳，理所当然耳。”
关中岳心中暗道：人说江湖上诡诈万端，极难对付，但官场中的人物，更是心机深沉，难作预测了。心中念转，口中说道：“督帅大人手下，有沈兄这等人物，兄弟实在想不出，还有什么需要兄弟效劳之处了？”
沈百涛微微一笑，道：“如是此事和关全扯不上关系，督帅也不会找关兄了。”
关中岳道：“那是说刘大人失去的牧羊图有关了……”
话出口，已知说的太快，露了口风，但已无法改口。
