九州冥魔,就令人闻之毛骨悚然。
毒娘子,也令人闻之色变。
什么一剑愁、什么一笔勾、什么夺命萧……杀气腾腾令人心惊胆跳。
笑益尝这些人这次外出跟踪,如果打出侠义道旗号,日子必定十分难过,说不定凶多吉少。
他有自知之明,打定主意少管闲事。即使枭雄杀手秘密回头重临徐州,他也不能出面阻止。
缚手缚脚,侠义道的处境相当困难恶劣,完全失去主动,只能作消极性的应变。
官道绕过云龙山,笔直地从奎山与太山的中间通过。
这一带的山都不高大,也许该称丘。
两山夹峙,其实并无阻碍,毫无险要可言。
但这些山的草木一概禁止砍伐采薪,所以林深草茂,在这里打埋伏,打了就跑脱身不难。
南来北往的旅客,必须经过这里,好在距城仅五六里,治安良好,从没发生劫路翦径的事故,旅客可以放心大胆赶路。
毒娘子这些人,可不敢掉以轻心,惹毛了本地的天下级超级强龙笑益尝,必须防范意外。
笑孟尝本人也许不便出面兴师问罪,但他那些朋友很可能义愤填膺,制造借口把他们埋葬在这里。
这就是自不量力,估错对方实力,所以付出的错误代价,失败后的恶劣情势很难扭转,结果相当可怕。
四海牛郎在顺德,就犯了相同的错误,结果是几乎全军覆没,断送了不少得力臂膀。
所以江湖朋友的口头禅是:强龙不斗地头蛇,如果没有把握,最好在过境时不要耀武扬威惹是非。
杨明已经答应伴同毒娘子至南京看风色,但毒娘子并没把众人协议,改投四海牛郎的计划告诉他,这是枭雄们的秘密,不会向外人透露;他就是外人,一个无足轻重的外人,正确的说,他是毒娘子的情人。‘他的武功也许可称第三流,三流人物在这些一流枭雄面前没有地位,做做跑腿也可能不胜任,做随从也不称职。
杨明是本地人,热心地张罗四乘小轿,空鞍的四匹坐骑也由他牵带,二十六个男女不再分开走,浩浩荡荡南下,名义上是直趋南京。
他本来反对前往南京,力劝毒娘子不要去南京,劫宝发财固然值得争取,但赔上老命这又何苦?
劝阻无效,他只好参与。
上了贼船,参加做贼是唯一的选择。
他知道南京的情势,那里正被大盗太爷霍然闹得烈火焚天,太爷霍然公然抢劫皇帝所搜刮的珍宝,更公然大闹中山王府向皇帝动刀。
目下全城的边军、锦衣卫、东西厂、内行厂、侍卫、治安人员……全在捉拿太爷霍然,戒严令一直没解除。
凭区区三五十个一流枭雄闯进去,不啻飞蛾扑火,珍宝没到手,命却丢掉了。
他喜欢这个叛逆性强的女人,那是无可置疑的。
毒娘子毫不掩饰明白表示是坏女人,让他平空生出认同感,因为他知道自己是坏人,好人应该行不越矩。至少,他是本城公认的混混。
好人决不会带了双怀杖,踢破混世星宿的大门挑战。
项家是好人,意识上便产生疏离感。
一个地方的混混,不会受到各方的注意,所以他活得如意,重大事故皆与他无关。
瘸于惩戒毒娘子天杀星这些果雄,当然与他无关,虽则那天晚上他不在店中住宿。
动身时已是日牌初,雇轿需要时间。“好在沿途皆有村镇可以投宿,不必按站头赶路。
半个时后后,山口在望。
杨明有自己的坐骑,后面牵了四匹空鞍马。
他走在最后面,毒娘子陪伴他并辔而行。
“你们的头头似乎对前往南京劫宝,信心满满兴趣极浓。办事信心十足是好现象,也是成功的要件。”他泰然自若找话题:“你们都叫他老大,从不提名道姓。落店登录的姓名是张三,大概不是真名实姓吧。”
三,可以说是排行,但那年头,以排行做名字十分普遍,所以这位头头老大,对外的姓名是姓张名三。
在家族中,也必定是第三个儿子。
平民百姓的姓名,愈简单愈好,叫猫叫狗,无伤大雅。等到发达以后,再改还来得及。
排行三,名三,这群人却叫老大,显然这种称呼表示是领头人,谁行谁就是老大,与排行无关。
“在外面闯荡称雄道霸的人,谁敢使用真名呀!你这次跟我闯天下,不能用真名。我会替你准备伪造的路引。”
“不必改名啦!我这个明宇平常得很,不会引人注意,取响亮的名字反而麻烦。我叫他老大,行吗?”
“应该可以,他觉得你很能干,虽然认为你的武功差劲派不上用场。”
“他很了不起?”
“阴雷豹张大胜,在江湖名号相当响亮吧!”毒娘子无意中透露豹头环眼老大的底细。
“哦!冀南的坐地分赃隐身大盗。九年前,他惹火了江湖四霸天的北魔、沧州魔鹰于天才——黑道朋友北地的司令人。北魔挖了他的根,九年来在江湖不时重拾旧业又抢又偷。鸳鸯,你怎么跟在这种人身后摇旗呐喊?”
“我也是黑道人呀!这年头,单枪匹马称雄道霸不时兴啦!必须拥有一些人,才能开创霸业。其实他的武功与见识,皆是超一流的,也具有不错的号召力,所以我愿意和他共襄盛举,口头上约定尊他为老大。”
“他又抢又偷,应该有万贯家财……”
“别说外行话了。”毒娘子白了他一眼:“又抢又偷,你以为容易呀?你去抢枪看,哪一家放有千儿八百金银让你抢的?有钱的人保镖护院一大群,普通小财主能搜出百十两银子,已经算是走鸿运发大财啦!你能天天抢得到这种小财主吗?你徐州这种小财主不会超出十个人。所以,他想到南京抢那些皇亲国戚的金银珍宝。他已经五十出头了,五十不发,不能再发啦!所以他要大干一场。”
“有志气,所以我不计较你们……”
“你说什么?”每娘子没听清他的话。
“没什么。咦!那些人……”
已经进入山口中段,对面七八七骑正小驰而进,掀起的尘埃像淡雾。如果加快些,就得吸尘土了。
一声哈喝,双方在第一骑相错而过时,对方的骑上发出吆喝声,双方的人都勒住了坐骑。
七骑士一式对襟骑装,佩刀挂剑,鞍后有长程马包,一个个雄赳赳神气得很。
“阴雷豹张兄,是吗?”那位特别雄壮,留了大八字胡的骑士高声问。
“哦!人熊曹霸曹老兄。”阴雷豹欣然挥手示意:“喝!鲜衣怒马,你老兄春风得意,发啦?”
“还过得去啦!张兄,你这些人……”
“都是道上的弟兄,名号响亮的朋友,要到南京……”
“好,咱们聊聊,到林中歇歇,兄弟有事商量。”人熊举手向同伴一挥,不管阻雷豹是否同意,策马驰八路右山坡的树林,下马整缰。
人太多,双方也无意为己方的人引见。
人熊曾霸拉了阴雷豹席地坐下,神色显得沉重。
“咱们过去曾是好朋友,恕我不多客套。你老兄带了这许多弟兄,想必有了可观的局面。”人熊曹霸说:“请问诸位前往南京有何贵干?”
“这……”阴雷豹有点不悦,这岂不是盘问吗?
“如果是前往看风色,不要去。”
“你的意思……”
“兄弟在某一位权贵旗下,有一份不算坏的差事,目下在南京有了困难,困难克服不了。假使你老兄在南京没有特定的目标,何不助我一臂之力?”
“助你?曹老兄,你知道你在要求什么不上道的事吗?”阴雷豹更不悦了。
“正确的说,不是助我,而是替官方办事,管官方对付一个逆犯亡命。以老兄的人才武功名气,官方不究出身,安家费是五百两银子,以后月支纹银二百两,待遇极为优厚。你们如肯应允,兄弟给你一块符记,前往南京中山王府,找南镇抚司的陆大人……”
“什么?南镇抚司?”阴雷豹大吃一惊。
“没错,南镇抚司。”
“锦衣卫南京的衙门?”
“是呀!”
“老天爷这……”
“不究出身,不溯既往。他们目下需要各方人才,声望愈高愈受重视,侠义英雄邪魔外道,一概欢迎,保证加以重用。搏杀那亡命的赏金,是一万两银子。”
“我知道了,太爷霍然。”阴雷豹恍然。
“你知道这个人?”
“不知道,早些天才听说过。我敢保证,江湖朋友知道的人屈指可数,无根无底,不知从何处冒出来的亡命,比最近几年崛起的九州冥魔更神秘。”
“值得一拼,是吗?”
人能曹霸将一块铜制的长方形小符牌,塞入阴雪豹手中:“这毕竟是正当的财富,也是咱们这些为人卑视的牛鬼蛇神最好的出路,脱胎换骨可见天日的大好机会,千万不可轻易放过。官方用人之际才舍得出此大手笔,日后不可能再有这种好机会了。”
“我得考虑考虑。”阴雷豹迟疑地说。
“没有什么好考虑的啦!这可是千载难逢的好机会呢?”人熊整衣而起,拍拍阴雷豹的肩膀:“听老朋友的话,没错,名利双收,日后你会谢我。我公务在身,须克期赶到京都,不能逗留延误期限,日后再好好聚一聚。”
“你忙些什么呀?”阴雷豹未置可否,反而另找话题,目光落在那些人的马包和鞍袋上。
据说,贼眉贼眼,可看透箱柜墙壁,一里外也可嗅到金银珍宝的气息。