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一旦达成婚盟，给予公子弦庇护，两城之地尽可收入囊中。只观眼前，这份盟约对晋有利无弊。但从长远来看，此事存在莫大隐患。
尤其是公子弦，他实为最大的变数。
“寡人无姊，妹尚年幼，不宜婚配。婚盟之事作罢，不必再提。”林珩当场拒绝婚盟，态度斩钉截铁，没有任何转圜余地。
公子弦错愕不已。
如同一瓢冷水当头泼下，掺杂着寒冰，灭去他最大的希望。此时此刻，他如置身冰窖，从里到外被寒意浸透，冷彻心扉。
“弦一秉虔诚，望同晋室联姻。请君侯再做考量……”
公子弦的话尚未说完，就被林珩直接打断。年轻的晋君目光如电，语气不善：“公子离国，尔兄长不加阻拦，中途也不曾派人截杀，可见无意取公子性命。"
回想起林珩之前所问，公子弦脸色微变。
“倘若下定决心舍弃齐室权柄，越、楚更近，且同齐不睦，定然更乐意接纳婚盟。你却舍近求远，千里迢迢使晋，一口一声相赠两城，谋算之心昭然若揭。"
林珩单刀直入，言辞直截了当，揭开公子弦的真实意图。
“越同齐近，楚与齐有边界，晋和齐无寸土接壤。”林珩微微倾身，声音不紧不慢，目光凛若冰霜，同唇畔的浅笑形成鲜明对比。
“两成之地何等诱人，轻易能迷惑人眼。然饥饿的野兽也能知晓，有牧人看守的羊群轻易尝不到肉味。"
清冷的声音响彻殿内，一字一句敲打公子弦的耳骨，令他心生惊惧。
晋君仿佛剖开他的颅顶，摸清他的所思所想，看穿他的一切。自以为天衣无缝的计划实则处处漏洞，早就无所遁形。
"尔若奔入邻国，无论越还是楚，皆能派兵驻扎城内，城池必然易主。晋则不然，千里之遥，多国横亘其间，军情传递备受阻碍，派兵也难长久。公子大可借机行诬道，引齐猜疑，诱晋齐兵事，从中渔翁得利。"
林珩每说出一句话，公子弦的脸色就白上一分。
他自幼聪明伶俐，师从齐国相，被赞有君子之风。
年复一年，他被赞誉声包围，对君位不乏野心。不承想上京放归质子，诸公子归国，他的美梦瞬间破灭。
/>公子弼归国之初，行事有所顾忌，颇有些束手束脚。就在众人以为他会一直被齐侯压制时，公子弼突然摇身一变，开始雷厉风行，对宫苑和前朝痛下杀手。
短短数月时间，公子弦遭遇的挫折难以计数。
他与门客商量之后定策，千方百计从父君手中得到旨意，意图投奔晋国，在晋地暂时蛰伏，谋求东山再起。
万万没想到晋侯一眼看穿他的真实意图，果断拒绝婚盟，对两城不屑一顾。
“赵弦，寡人欣赏智谋之士，却不喜自作聪明之人。”相比之前的淡漠，林珩语带森冷，明显透出不悦。
“君侯，弦羞愧。”心知婚盟无望，公子弦果断低头，不再妄图纠缠。
见状，林珩收敛杀意，话锋一转，重提设宴一事："明日宫内设宴，公子今日好生歇息。"公子弦名为出使，宫宴是例行公事。至于赴宴宾客心情如何，林珩并不关心。"来人，送公子离宫。"
侍人在殿前领命，垂手躬身，等待公子弦行出大殿。
“谢君侯盛意。”目的未能达成，自诩的智谋沦为笑话，公子弦的脑子里乱糟糟一片，甚至开始怀疑自己。他强压下复杂情绪，向林珩叠手告辞，转身离开大殿。相比来时，步履显而易见的沉重。
殿外艳阳高照，风和日暖，公子弦却感受不到丝毫暖意。
阳光落在身上，他的视线有短暂模糊。用力眨了下眼，望见前方有一道身影急匆匆行来，很快同他擦身而过，没有片刻停留。
电光火石间，公子弦脑中闪过数个念头，下一刻尽数湮灭，化作一声无奈的苦笑。
婚盟不成，又惹得晋侯不喜，他注定不能在晋久留。前路不明，尚且自身难保，何必自寻烦恼，揣测于己无关之事。
一阵暖风袭来，鼓起青色袖摆。
公子弦收回视线，苦涩的笑意逐渐隐去，大步穿过宫道，径直向宫门走去。
在他身后，侍人脚步飞快，三步并作两步登上台阶，来到林珩所在的正殿，将带来的绢交给马塘。
马塘看过之后，简单询问过侍人，立即入殿禀报林珩：“君上，宫外有齐商，自称苍金，言有秘信呈送。"
“又是齐人?”听到马塘所言，林珩诧异地挑了下眉。“青袍长
冠，确是齐人打扮。”马塘说道。
“秘信何来?”林珩端起茶盏饮下一口。茶汤渐冷，滋味变得苦涩。他却毫不在意，接连又饮下两口，任凭苦意在口中蔓延，始终面不改色。
"他不肯细说，只道关系楚、魏，并呈上此物。"说话间，马塘从袖中取出一张绢。
绢有些薄，两面都写了字。字上覆盖飞溅的暗痕，杂乱斑驳，极像是血渍。
绢布展开铺上桌面，林珩扫过两眼，神情变得凝重。
"楚文。"
在上京时期，他通读大量史册，学习多国文字。楚国的文字沿袭前朝先民，字形别具一格，一眼能够认出。
读过信中内容，林珩看向马塘，问道：“他是独自前来?”"同行有二仆。"马塘回道。"把人带来。""诺。"
马塘领命而去，叫来等候在殿外的侍人，命其去召齐商。
“速去。”
"诺。"侍人快步走下台阶，一路小跑穿过宫道，很快消失在道路尽头。彼时，苍金三人站在宫门前，焦急等待宫内回应。
苍金来时胸有成竹，交出秘信时信心满满。然而等待实在太过难熬，他不由得开始胡思乱想，逐渐变得忐忑不安。
迟和焕守在他两侧，肩上各站着一只猛禽，不意外引来好奇的目光。
两人从腰间解下布袋，不时取出一根肉条喂给猛禽。勉强安抚住夜枭和金雕，不在宫门前生乱。时间显得格外漫长。
苍金深吸一口气，停止原地踱步，强压下心头不安。终于，门后传来声响，侍人去而复返，传达正殿的旨意："君上召见。"
苦候终于有了结果，苍金顿时大喜，交代迟和焕守在车前：“守在此处。切记，我不出宫，尔等不可归宅，有人来找也不可。"
"诺。"迟和焕抱拳领命。
目送苍金的背影消失在宫门后，两人对视一眼，转身返回车上，各自从布袋中取出一只干饼，夹着腌菜和肉干大嚼。
“郎君说的你信不信?”吃完一张饼，迟打开水囊灌下一大口，抹去下巴的水渍，突然有了谈性。
/>"郎君说了许多，你言何事?"焕吃下最后一口饼，接过迟手中的水囊，随意说道。“重归氏族。”迟环顾左右，刻意压低声音。
焕正要喝水，闻言顿了一下，随后仰头灌下一口，含糊道："不知。"
“重归氏族，几代家主可望不可即。”迟叹息一声，反手握住夜枭的脚爪，捻起一根羽毛，在手指间来回转动， "不过郎君行事向来有章程，或许真能行。"
"郎君想为之事，迄今尚无失手。"焕突然说道。
迟停下动作，细思跟随苍金以来的种种，眼睛越来越亮，不由得按住焕的肩膀："你说得对!"他一时忘形忽略了金雕，差点被抓伤手背。
惊险地收回手，回忆平日里的教训，迟有些心虚的咧咧嘴，主动向一侧避开，尽可能离焕和金雕都远一些。
晋侯宫内，苍金被带入正殿，头不敢抬，匍匐在地行大礼。
"商人苍金，拜见君上!"
"起。"
林珩的声音传来，苍金过于紧张，手脚有些不听使唤。他素来八面玲珑，能言善道，少见这般拘谨。
全因林珩的气势太过骇人。
明明是未及冠的少年，也不见疾言厉色，偏让苍金手足无措，仿佛面对一头凶兽，下意识屏住呼吸，不敢有丝毫行差踏错。
"苍金，你是齐人?"
“回君上，仆先祖世居绍国，曾官至农令。绍伯有罪，被除国，先祖受到牵连，家灭，携族人迁入齐国，行商活命。"
“苍氏?”
“祖封仓地，取仓廪之仓。后流落他国，无颜承氏，遂改为青色之苍，以隐先祖。”苍金实话实说，没有任何隐瞒。
“你有秘信?”林珩继续问道。
"仆一族擅长驯鸟，在城内截获信鸟，得秘信七。"苍金一边说，一边从怀中取出一叠绢。
绢大小不一，展开共有六张。加上林珩面前的，正好是七封秘信。
“君上请观。”苍金躬身驱向前，手臂高高举起，双手擎过头顶。
马塘守在林珩身侧，
得林珩示意，上前取过秘信，逐一在案上铺开。
绢上多为楚文，仅有一封是魏国文字。上面的内容大多简短，部分隐含暗语。有一封行文仓促，内容却格外重要。
"魏得晋弩，未送国内，恐有异心。"短短十二个字，藏匿刀光剑影，可谓触目惊心。
"此信从何而来?"林珩提起这张绢，询问道。
苍金抬头看过来，认出绢上的文字，回想后答道：“城内有商，暗中放飞信鸟。此信实是今日所获。"
“今日截获，其人应还在城内。”林珩沉吟道。"君上，仆带人去城内搜捕。"马塘主动请缨。
“暂且不急。”林珩没有着急抓人，而是看向苍金话锋一转， "尔在齐国，可知长平城和历城?"
“回君上，长平城近齐都，齐君封给公子弦，税赋实掌于公子弼。历城地处边境，曾为齐国勺氏驻守，现为楚霸占。"苍金对两城了如指掌。尤其是历城，关系到一条重要商路，提及如数家珍。
"齐国勺氏?"
"齐侯继夫人出自勺氏。"“原来如此。”林珩冷笑一声。
马塘和苍金不解其意，林珩无意多做解释，合拢秘信，对苍金道："禽鸟能否寻踪?"
"仆不敢保证，但能一试。"苍金有一定把握，却没有大包大揽，话中留有余地。
"如此甚好。”林珩颔首，转向马塘道，"从宫内调拨人手，在城内秘密搜捕，找出楚、魏奸细。放言齐公子弦入晋，愿献两城求庇护，寡人尚未应允。"
"诺。"马塘俯身领命。
林珩打开案旁的一只木盒，从盒中取出一枚木简，提笔在简上写下一行字，盖上私印交给苍金。"苍金，你有功。此事成后，许你留在晋，授下大夫。"
"谢君上!"苍金喜出望外，当即大礼谢恩。
"至于你的家族，"林珩顿了顿，沉声道， "留齐无妨，迁晋亦可。如要迁晋，族人身无寸功，不能授给官爵。"
想到族老的短视和族中的态度，苍金咬了咬牙，当机立断道：“仆效忠君上，决意析出家族，独行祭祀。"
"你可考虑妥当?"
"仆誓言天地鬼神，绝无半句虚言!"苍金俯身在地，一字一句掷地有声。见他意志坚决，林珩不再多言，命其与马塘一同行事，在城内搜捕楚、魏两国之人。
"谨慎行事，切勿打草惊蛇。"
"遵君上旨意。"
马塘和苍金齐声领命，前后退出大殿。
两人离开后，林珩饮尽变冷的茶汤，起身绕过屏风，换上一身绣金长袍，准备去往南殿。"紫苏，派人去南殿找缪良。若公子煜未离宫，素来回禀。"林珩展开双臂，茯苓为他系上腰带。
紫苏转身走向殿门，召来一名小奴吩咐几句。
“速去。”
"诺。"
小奴领命而去，不多时消失在回廊尽头。
紫苏回到内殿，林珩正在整理腰间的玉饰。随着他的动作，两条冠缨垂落颌下，刺绣边缘的金线浮动微光，同领口的金纹相映成辉。
"君上，是否佩剑?"
“不必。”
一切妥当，林珩转身绕过屏风，迈步走出殿门。公子弦自作聪明，胆敢谋算于他，势必要付出代价。恶客也当物尽其用。
一阵微风袭来，林珩唇角隐去一抹笑痕，脚步轻快，隐隐透出几分愉悦。
