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这时两人的距离便已拉大，那新娘猛地一伏身。这时她背对那老者，这一伏身，弹起的腿便又有了发力余地，猛地一蹬，一条腿嘣的打直，如长枪直刺，蹬向老人小腹。
昆叔大叫一声，再也闪不开，唯有吸气含胸，勉强避开这一脚。只见那新娘一腿撑地，蹬出的一腿借腰力倒旋而起，如飞瀑倒卷。那老者只觉眼前白光一闪，下巴上已挨了一脚。
那女子一式四脚，姿势曼妙，尤其最后一脚，由身后起势，中途旋腰变向，在空中划了好圆的一个圈子才落地，瞧来不像功夫，倒像舞蹈，可是却已将那老人一脚踢倒。
四下人群为她动作震慑，猛地一静，却有一人突兀叫道：“好！”新娘偷眼一看，竟是那唱歌的叫花子，不由气不打一处来。可是终究不敢耽搁，待要再逃，突感背后杀气凛冽，不由吃了一惊，身形凝固，不敢妄动。
却听一人笑道：“弟妹，你既已进了我霍家的门，又岂能是让你说来就来，说走就走的么？”
那杀气稍稍一泄，新娘转过身来，道：“大哥。”
在她眼前的，正是霍家的大少爷霍传宗。
忽然有人哇哇大叫，又扑起身来。原来那老人被这新娘一脚兜在下巴上，人给踢得倒飞而起，半空中头脑一阵模糊，摔倒地上一痛已慢慢清醒过来。盖那新娘因图招示巧妙快捷，不及回力，后三脚全凭腰腿发力，因此劲道不足，虽然踢翻了他，但却几乎没有受伤。那老人跳起身来，败得不明所以，又气又急还待动手，那霍大公子伸手一拦，道：“昆叔，我和她说话！”
昆叔对霍家忠心耿耿，这时少东家既已发话，他虽然面皮仍然难看，却也不能再扑上去。吹胡子瞪眼，气愤愤的一跺脚，站到一边了。霍传宗笑道：“进去把交杯酒喝了，咱们还是一家人。”他身为霍家少主，往常的买卖也没少打理，见多识广。这时开口说话，言语中自有说不出的威仪。
那新娘却摇头道：“大哥，对不住了，我不嫁了。”
她来来回回的只是这一句话。霍传宗只觉得火撞顶梁，怒道：“什么不嫁了！霍家那一点委屈你了？对不起你了？如此大庭广众，你要我霍家颜面何存？”
新娘低下又来，原以盘好的长发有几缕滑下来，在她腮边轻轻拂动。院中一时静默，不知道这莫名其妙的女子会做出怎样的决定。良久，那新娘抬起头来，道：“对不起，霍大公子，我叶杏今日无论如何却不能进你霍家的门。”原来她却是姓叶的。只是这回她连“大哥”也不叫了。显见得是已经下定决心，要与霍家做个了断。霍传宗双眉高高挑起，他生得白面修身，本来颇有玉树临风的模样，可是这时生气起来，平日颐指气使的威风抖开，喝道：“反了你了！”
他霍家也是跑惯了江湖的，防备有人闹事，倒是也一早就有准备。这时双手向后一抄，拔出两管银叉，仓朗朗一划，喝道：“不给你点教训，你不知道霍家家法的厉害！”跳过来便即动手。
霍家祖上原是黄河岸上打鱼出身，祖传的叉鱼术乃是一绝。后来家业发达，经过历代淬炼，鱼叉由长变短，练成十七路分波叉法。技成以来，已不知有多少好汉在这对短叉下化身杂鱼狼狈逃窜，这时霍守业使来，只见银光闪动，霍霍生风，果然是攻守兼备的绝技。
叶杏腾身闪过两招，叫道：“大少爷，你让我走，我叶杏一辈子念着你霍家的好处……”“嚓”的一声，却是被霍守业一叉挑破裙角。叶杏面色一寒，道：“你放尊重些！”
霍守业冷笑道：“尊重？你进了洞房再说吧！”一时气急，连江湖里不干不净的话也出来了。
那叶杏面色本已面沉似水，这时更是冷如冰霜，突然间发出一声清啸，纵身上前，不再一味躲闪，而反攻开来。
这一动上手，却有些怪异。霍守业的钢叉虎虎生风，却再也沾不着那叶杏的一片衣角，也不见她如何闪躲，只是那银叉每每在她身边两寸之处轻轻滑过。有那眼力尖的人不由奇怪，难道这霍大少爷嘴上说得凶，手上却在留情么？
霍大少自己却是有苦说不出。他霍家的叉法始于先祖叉鱼的经验，鱼在水中时，因光线折射，实际位置较之人看到的位置总要低上几分，远上几分。因此霍家分波叉法在对敌时，发力都往后移了几寸。这种打法，无形中将对手的闪避也算入其中，因此往往能一击奏效。可是这时对上叶杏时，叶杏对他叉法中的奥妙竟似洞察于心，于他的虚招假力完全不予理睬。这么一来，霍大少银叉上的威力，竟没能发挥出两三分来，只是在叶杏的身前身后身左身右刺来刺去，杂耍一般。
此消彼长，二人争斗高下立判。斗到分际，只见霍大少双叉于胸前一横，叶杏左脚起处，一脚踏在他双臂相交之处，逼住他双手，趁势右脚飞起，直奔他的耳门。
耳门为人身要害，挨上一记，轻则昏厥，重则耳聋丧命。叶欣这一脚不同于方才斗昆叔时的巧招，而是蓄足了力的旋踢。霍大少闪避不及，心中一凉，闭目等死。
众人惊呼声中，疾风灌耳，那一脚的力道已激起他鬓边须发。可是突然间，风停势消，有人惊叫一声道：“住手！”正是霍二少霍守业终于从震惊中醒悟过来，飞身下阶，单臂格开了那一脚。只见着新郎官虎目含泪，哽咽道：“我告诉你我霍家叉法的厉害，就是让你来伤我家的人么？”
叶杏见是他，心中也觉愧疚，道：“你……你让我走吧……”
霍守业涩声道：“为什么……你给我一个理由！”
他两眼赤红，这般的羞辱确实非常人所能忍受。新娘侧过了脸去不敢看他，只低声道：“对不起……是我的错……是我对不起你……我……我害怕了……”
一言既出，霍守业面色惨白，后边又羞又怒的霍传宗却哈哈大笑，道：“你害怕？你害怕什么？我霍家还能把你吃了不成？弟妹，你长得这般标志，还怕见公婆么？”
那新娘咬紧牙关，慢慢道：“我怕……我怕的是……他唱的歌……”
伸出手来，玉指轻抬，指尖上一点豆蔻直指人群边上的乞丐。众人的眼光齐刷刷的望来，乞丐吃了一惊，托的向后一跳，叫道：“怪了！关我什么事？”
霍传宗脑中如闪电般将那乞丐的唱词过了一遍，其中却也并没有什么诅咒凶言。不由更是恼怒，道：“人家唱什么了？有什么值得你怕的？百年好合，夫妻恩爱，早得贵子，望子成龙，白头偕老……哪不对了？”
新娘眼望霍守业，道：“我怕……我便是怕……我这辈子真的便如他所唱的一般……幸福美满，平安康乐……”霍守业身子一颤，垂下头去。
霍传宗越发不解，怒道：“你傻的吗？幸福美满，平安喜乐，哪里不好了？别人想求都求不来！”
新娘苦笑道：“是啊……很好……好得他一个外人，一个乞丐都能知道我的下半辈子一步步会怎样，这样的一早便知道了结果的日子——有什么意思？”
此言一出，大出众人意料。有心之人，个个都是一愣。叶杏眼望众人，道：“平安喜乐，幸福美满，固然是人生追求。可是若是一辈子波澜不惊，是不是也太无趣？我若嫁到霍家，以霍家的财力人力，只怕要我来做的，便只是尊贵享乐的少夫人而已。嘿嘿，‘画眉深浅入时无’……难道，我以后几十年的时间，就只在这些琐碎无聊的事上打发光阴么？笼中鸟，池里鱼，衣食无忧，真的就是幸福喜乐么？为什么我想起来的时候，却只觉得心里空空荡荡，没个着落？”
霍传宗道：“你……你一个女子……你不相夫教子，你还想做什么？”
叶杏微微闭下眼，再睁开时，长叹道：“若我也是个大家闺秀小家碧玉，大门不出二门不迈，大概如今也就认命了，说不定还要暗地偷笑。可惜，我已见识过外面的世界。万里行路，百态人情，那样广阔的天地，动荡的江湖更让我快乐。”她低下头，垂下手来道，“霍二，你很好。我不能嫁你，是我福薄。你追随我江湖五载，同甘共苦，我本来以为，凭着你对我的情意，我宁愿像其他女子一般，收敛自己，安分规矩的和你过日子。然而来到这里，这半个多月循规蹈矩的生活却已然让我不堪忍受，待到这位朋友的歌声响起……我……我终于怕了……那样的日子，至少现在，我不愿意过……”
这时院子中的几百人都因这叶杏的一番话惊呆了。自古以来，女子所谓三从四德，哪里会有这般疯癫不知理的人物？便是偶有抛头露面跑江湖的，那最后寻着个归宿也就欢天喜地了，可是这女子言词恳切，却又也不像是赖婚的托词借口。
