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大雪已停, 风也跟着静，周遭一片死寂，甚至连偶尔积雪滑落的声音都听不见。
陈福握紧长刀, 微眯着眼，警惕地盯着四周，丝毫不敢松懈。
这里是浮玉山山脚路和官道的交汇，道路两侧是郁郁葱葱的青松，树影重重, 最能藏人。
白菀被水漾两个搀着, 站在陈福身后，身侧是团团围过来的东厂番役, 他们个个屏息凝神, 神情冷峻。
突然, 旁边的树林中传出一道尖锐的哨声, 紧接着, 铺天盖地的箭雨呼啸着破空而来。
他们所在的位置空旷，密密麻麻的箭仞简直避无可避，陈福眼瞳紧缩, 那箭尖上闪烁着幽蓝的冷光, 显然是淬了毒。
转眼间, 箭雨直逼身前, 最外侧的番役立即挥刀挡箭。
陈福见事不对, 忙推着白菀几个往马车里去, 这马车车厢是用坚硬无比的铁木制成, 等闲刀剑无法侵入半分。
即便霍砚派出来护送白菀的番役都是东厂个顶个的高手, 也不过凡胎，自然抵不过密集如雨般飞射出来的箭仞。
不过几个瞬息, 就已经有不少番役中箭，而中箭之后几乎没有任何反应的时间，毒发极快，箭尖入肉的一瞬间，他们的脸色骤然灰败，紧接着口中涌出乌黑的腥血，转而倒地气绝。
白菀知道自己帮不上什么忙，见此情形，便毫不犹豫的拉着两个漾往车厢后面躲，一边跑，一边厉声喊：“往马车这边躲！”
霍砚由来不喜欢白菀受委屈，这出行的马车几乎宽大如房，如今用来抵挡箭雨绰绰有余。
陈福脱下身上的棉氅，一跃上前，挥开氅衣作网，将一部分箭仞卷裹住，赢得了一阵喘息的机会，当即带着仅剩不多的番役退守马车后。
他最后一个躲进避港，正要松口气，绿漾脸色一变，拽着陈福的手臂猛地往里扯，随即一枚锐利的箭仞擦过他飞扬的衣袂，刺进后面的泥土地中。
继而便是细密的，类似铜铁的撞击声。
再过了片刻，外头才渐次静下来，似箭雨已停，然后便是一阵脚踩在雪上，窸窸窣窣的细碎声响。
有番役试探着想伸头去看，陈福没来得及阻拦，在那人探头出去的一瞬间，便有一箭射过来，正中他额心。
白菀亲眼看着那人死不瞑目地倒在她眼前，痛苦扭曲的神情，青白色的脸，涌动的污血，通通映入她眼中。
她本就苍白的脸变得毫无血色，绿漾后知后觉地要来捂她的眼睛，被白菀摆手避过，她挪开眼让自己不去看那具死状凄惨的尸首。
外头窸窣脚步声渐密，越来越近，似已经将他们团团围住。
陈福环视所剩不多的番役，心下暗自期望掌印能瞧见信号后快些赶来，他们如今就像汹涌波涛中的孤岛，一旦外头的人强冲，他们不一定能护得住皇后娘娘。
“你们是什么人，竟敢拦东厂去路，”他咬咬牙，出声外头的人交涉，试图拖延些时间。
外头紧接着便有人吼道：“交出阉狗霍砚的对食，饶你们不死！”
话音狂妄。
是冲着她来的。
白菀咬紧下唇，试图用疼痛刺激自己冷静下来。
宫中无人不知皇后替太后出宫往镇国寺还愿，如果姜瓒有心要让她死于“流寇作祟”也不是不可能，还能反给霍砚扣一个护卫不力的罪名。
这样一举两得的事姜瓒一定很愿意做。
但禁宫早已经是霍砚的天下，每一个内侍几乎都是他的眼线，不至于能让姜瓒发现她和霍砚的关系。
况且，认为她是霍砚对食的，只有上回撞见的耶律骁等人。
耶律骁暂时没有杀她的理由，那就唯有耶律馥和耶律驰择其一，或者两者皆有之。
想明白背后是谁，白菀倒渐渐冷静，她屏着息，静观其变。
陈福脸色极其难看，怒声反驳道：“绝不可能！”
“不论你们是谁派来的，若即刻退去，司礼监既往不咎！若执迷不悟伤及我家夫人，届时司礼监掘地三尺也会将你们找出来抽筋扒皮！”陈福口上说着缓和话，手下却悄然将长刀紧握。
绿漾水漾的神情渐冷，脚尖勾起死去番役掉落在地上的弯刀，一人执一把，一左一右将白菀护在正中。
陈福话音落，外头仍旧一片寂静，这显然不是什么好事，他低声咒骂了一句，掂掂手里的刀，白净的面上爬满狠厉。
能跟在霍砚身边的，自然不是什么等闲之辈。
陈福静默了几息，随即猛然闪身出去，出去的一瞬间，整好撞上无声无息摸过来的刺客，他早有准备，扬手便是当头一刀。
那人连声惨叫都没来得及发出，头颅骨碌碌滚在地上，鲜血迸溅三尺高，淋了陈福满头满脸，白菀下意识捂住眼。
陈福抹去脸上的腥血，冷漠甚至冷血的神情，与霍砚如出一辙。
他略一扬手，周边的番役立刻拔刀冲出去，与围拢过来的刺客缠斗在一起。
陈福则不再出去，和两个漾一起，持刀团护在白菀身边，将越过防线的刺客斩杀。
周遭血腥气浓郁，让白菀几乎难以呼吸，她强撑着往外看，与番役缠斗在一起的刺客，蒙面束发，衣衫普通，看不出面容，唯有刀光剑影中的反手刀，昭示着他们的身份。
确实是辽国人没错。
何况这些刺客大多身形纤细，看样子像是女子，应该是耶律馥的近卫。
耶律馥恐怕是铁了心要把她抓回去，派来的都是她身边的精锐，况且崇州到京城本不远，护送白菀的番役也不过百来人，加之方才箭雨突袭，活下来的本就不多。
辽国的女子死士身形诡谲如蛇，似鬼似魅般游走，刀刀狠辣直取人命，陈福他们这边并不占优势。
刀剑碰撞中，一道鲜血溅在白菀的脚上，她往后退了一步，鹿皮小靴上的铃铛叮叮作响。
已经有越来越多的辽国刺客，砍倒番役后，直奔白菀这边来，陈福得了几分霍砚真传，刀法凛厉狠绝，干脆利落，基本一招杀人直取要害。
水漾和绿漾也不差，将手上的弯刀使得出神入化，在左右突进来的辽国刺客中如鱼得水。
可辽国人到最后，几乎是以命搏命，直取白菀而来，刀刀不要命似的往她身上砍，即便陈福三人功夫卓绝，但面对如此多亡命之徒，也总有顾及不来的时候。
水漾拉着白菀左躲右闪，一个横劈替她挡掉一刀，自己腹部却又有刀刺来，同时另一边也有刀侧着朝白菀脑袋砍过来，绿漾一刀砍下去，刀刃卡在对方骨缝里拔不出来，而陈福已经杀红了眼，冲出去挡在正前面。
水漾勉力挡掉自己面前的一刀，刀身直接被砍断成两截，她毫不犹豫的丢掉断刀，转过身将白菀扑倒在地，朝白菀劈过来的凶狠一刀，直接从她背上划过。
白菀倒地时下意识抱住水漾，却摸到一手湿漉。
水漾压根没有喘息的机会，有人看她们躺倒，当即就挥舞着乱刀砍过来，她抱着白菀顺势往地上一滚，下一瞬数把长刀齐齐砍入泥地里。
她反手摸到不知是谁遗落的弯刀，扬起挡住朝她脖子上来的刀刃，刀剑碰撞声响得刺耳。
水漾一刀刺进对方腰腹，继而抬脚将人踹翻，绿漾也终于腾出手来，左右开弓砍倒两个追过来的刺客后，连忙退回来和白菀一起将她拉起来。
水漾脸白如纸，唇口发乌，身上雪与血交融，无一处不狼狈，脸上也溅着血点子，她却什么也顾不上，握紧长刀，急喘着气再次站到白菀身前，满脸视死如归。
白菀望着水漾鲜血淋漓的后背，目光怔然，手控制不住的发颤，这才又发觉掌心的黏腻，她扬起手来看，满手的血红得灼目。
她还没来得及做反应，马上又有刺客突进来，水漾绿漾毫不犹豫地扬刀迎了上去。
水漾伤得不轻，一动作鲜血滴滴答答的淌，抵挡反刺的动作显然因此而凝滞，几次三番被踢倒，又咬牙爬起，一次又一次，坚定的挡在白菀身前。
随着最后一个番役倒下，存活的辽国刺客竟还有数十人，陈福身上横竖的伤口将他衣襟染红，绿漾腹部直接被刺穿，水漾后背连挨数刀，每个人都身受重伤，然而被他们拼死护着的白菀，却安然无恙。
陈福见此情形，害怕等不到掌印来他们就要命丧当场，连皇后娘娘也保不住，他硬生生抗下一脚狠踢，咽下口中喷涌的血，一边对白菀吼道：“跑！”
鲜红的血溢满了他的齿缝，从他开合的唇角淌下。
绿漾分神去看陈福，稍不注意，肩上直接被人一刀洞穿，扎在树干上动弹不得，但她仍旧挥起手中的刀朝白菀射来，一刀将试图偷袭白菀的刺客穿过他颅脑同样扎在树上：“夫人快走，去找掌印！”
白菀用手撑着树，眼睁睁看着他们哪怕满身伤痕，仍旧在咬牙强撑，三人筑成铜墙铁壁，挡住一波又一波如潮水般涌上来的刺客。
她垂下头，眼睛死死盯着脚边沾血的长刀。
总不能，一直站在他们身后吧。
白菀轻呼出一口雾气，她没再犹豫，弯下腰，攥紧刀柄，钢刀颇重，她得双手并用才能将刀拿起来。
水漾又一次被踹倒在地，口中鲜血喷涌，她已经精疲力尽，无力再捡起刀抵抗。
她仰脸看向白菀的方向，用尽最后的力气，声嘶力竭的喊道：“夫人，快跑！”
弯刀已经逼近，刀刃上的血甚至能滴到她脸上，本来已经躺平等死的水漾猝然瞪大眼，她看见白菀拖着刀冲上来，向来雍容端庄，温文尔雅的脸上，带着狰狞的狠辣。
她用尽全力扬起钢刀，一刀砍进那人的脖颈。
粘稠滚烫的血溅在白菀脸上，她下意识闭了闭眼。
*
信号在天穹炸响的一瞬间，霍砚正盘腿坐在亭中，手里拿着只墨玉手镯，一旁的石桌上摆着一副头面的纹样图纸。
他瞥眼看出去。
淡红色的烟雾在雾蒙蒙的天穹弥漫，化作一朵紫菀花的形状，继而随风而逝。
手里的镯子落在地上，随着一声脆响碎裂成块。
这个信号，代表白菀出事了。
霍砚心下漫起窒息般的锐痛，脚踩过碎裂的玉镯，顷刻间跃出亭中，没有任何犹豫的朝发出信号的方向飞掠而去。
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白菀背扶着水漾，一身藕荷色的大襟衫被她身上的血染得通红，身侧跟着尚且还能走动的，陈福和绿漾，几人深一脚浅一脚的在树林中穿行。
方才眼看着辽人要抓走白菀，陈福情急之下，朝着他们连放数支信号烟雾，浓雾骤然炸满，让辽人顿时失了方向。
白菀见机拉起水漾，陈福则救下绿漾，四人相携往密林中跑，打算走山路绕到后山竹楼去。
奈何反应过来的辽国人紧追不舍，他们一个个身上都在淌血，被人沿途追踪轻而易举。
水漾无力的歪靠在白菀肩上，耳畔是她紊乱的呼吸，这是她头一回离皇后娘娘这么近，近得能嗅见她身上馥郁的馨香。
她能感觉到体内的血一点点流尽，彻骨的寒冷从四肢开始蔓延，水漾无力的开合双眼，心想，让皇后娘娘为她吃苦受累，她们这些做奴才的，何德何能呢。
白菀早已经没有心思想别的，憋着一股气，只想拖着他们三个一同逃出去找到霍砚。
她听到水漾靠在她耳边，断断续续道：“娘娘，将奴婢放下来吧，我们分开逃。”
“的确，娘娘带着我们，早晚会被追上的，”一旁的绿漾显然也听见了水漾的话。
她一边和陈福互相搀扶着，一边环视四周，绿漾五感敏锐，她能听见，辽国刺客离他们已经越来越近。
“对，我们分开走，也能替娘娘拖延些时间，”陈福直接点头，试图从白菀手上接过水漾，一边道：“娘娘若不识路，便直往山顶方向跑，掌印肯定已经在赶来的路上，等娘娘找到掌印，就不怕了。”
白菀抽空低头看了看满是泥污的小靴，靴上的银铃铛已经被扯掉了。
连陈福这个旁观者都知道，她见到霍砚便不会怕，而她却至今才反应过来。
她有点想霍砚。
她按下心底的酸涩，拽着水漾不撒手：“你们为我卖了命，我若当真独自逃命去，还能算个人吗？”
“娘娘，您不能落在辽国人手里，不能让奴才那么多弟兄白死，”陈福无意间回首，已经能瞧见辽国人的些许身影，顿时急了，他与绿漾对视一眼，两人当机立断往另一个方向走。
他们个个都是强弩之末，已经无法替皇后娘娘抵挡多少，分开走能散乱追兵视线，给她们拖延些时间也好。
只是他们还未走出去几步，便被追上来的辽国人逼退回来。
陈福将刀插进土里，咬牙用衣袍系紧身上的伤处，撕下袍角，将刀柄和手紧紧缠绕在一起。
绿漾能动的另一只手，也握着长刀，水漾歪靠着树站稳，拿刀的手都在抖，却坚定不移地站在白菀身前。
辽国人从树影中现身，一步步向白菀他们逼近。
“何必负隅顽抗呢，交出这女人，保全自己的性命有何不好，”为首刺客咬着一口半生不熟的楚话，神情轻蔑的冲陈福几人道。
陈福并不再与那人多言，闭了闭眼，趁辽国人松懈之时，朝他们和白菀身侧各放了支烟雾。
浓雾骤起，将所有人淹没，白菀从各个方向看过去均是红腾腾一片，其余什么也看不清，就连离她最近的水漾，也在转瞬之间消失不见。
她的耳畔，和刀兵碰撞声一同响起的，是陈福已经破碎的嗓音。
“夫人快走，夫人安然无恙，奴才们虽死不悔！”
白菀眼底的泪一下涌出来，她死死咬着唇不敢发出一丝泣音，她狠心回头，用尽全力往前跑。
她得跑，她不能，让他们白白送死。
白菀忘了自己身在何处，脑中只想着赶紧跑，山路泥泞，跌倒了她又爬起来，跌跌撞撞的，就这么带着一身狼狈，一头撞进霍砚怀里。
她眼前被泪水迷蒙，分不清来人是谁，被紧锢在他怀里时，发了疯似的又踢又咬。
“是我，是我，菀菀别怕，”霍砚紧紧抱着她，他一路赶过来，那种要失去她的恐惧几乎将他逼疯。
在看见她安然无恙的那一刻，他恍若重生。
白菀充耳不闻，牙齿狠狠咬进霍砚臂膀的肉里，直到血腥味和熟悉的苦玫香一同涌进口里，她才反应过来。
“霍砚，”白菀喃喃念着他的名字，两眼空茫的仰起脸看他，像是确定真的是他后，继而疯了似的拉扯他：“救他们，你去救他们！”
白菀的仪态从来都是世家贵女学习的典范，向来泰然自若，冷静自持。
这是霍砚头一回见她如此失态。
她眼底的恐慌害怕宛若利刃直刺他的心，霍砚以手遮白菀的眼，她滚烫的眼泪在他手心汹涌。
霍砚复又将她抱在怀里，只有紧紧抱着她，才能填补他心底的空缺。
他伸手在她颈后一摁，白菀便双眼一翻，径直晕过去，将她拦腰抱起，在树枝间借力，几个跳跃，向她来的方向掠去。
陈福已经做好了必死的准备，看见白菀终于跑走，他才彻底放下心，吐了口血沫，身形鬼魅的闪进浓雾中，借着雾色偷袭尚未反应过来的辽国人。
等浓雾渐渐消散，陈福几个自然不再占优势，没多久他们又被逼着相护靠拢。
水漾绿漾两个身上显然又添了新伤，身上的衣衫破碎，底下的皮肉血色翻涌，若不是一股气撑着，恐怕早已经气绝多时。
“杀了他们，”为首的黑衣刺客显然已经耐心耗尽，决定先杀了这三个狗皮膏药似的绊脚石。
身后的刺客当即领命，挥刀朝陈福脑袋砍去，却半路手下一顿，像是被什么看不见的东西凭空阻拦。
就在他们惊慌失措时，他们又眼睁睁看着自己握刀的手不受控制地向自己转过来，刀刃划破自己的皮肉，活生生将自己乱刀砍死。
树林深处，有一道绛色的身影越走越近。
是掌印！陈福眼露喜色。
刺客首领显然也注意到了，但来者孤身一人，他只犹豫了片刻，并不将他放在眼里，手一挥便要底下的刺客和他一起冲上去。
可他只迈出一步，手里的刀还扬着，身形却仿佛被牢牢钉在地上，丝毫动弹不得，他身边的人亦如是。
继而，他们又动起来，却是和方才那些人一样，僵硬的举着刀，一刀刀砍向自己。
一群人，无声的站在树林里，手中的利刃一刀刀剜向自己，手起刀落下血色飞溅，他们大张着嘴，却发不出丝毫声音，唯有脸上扭曲可怖的神情，彰显着他们有多么痛苦。
周遭一片静谧，密林中回荡着令人牙酸的利刃入肉声，诡异又可怖。
刺客首领僵着身子，看着传说中邪魔般的楚国奸宦，一步步向他走近。
他脚边堆砌着血淋淋的碎肉，腥臭味笼罩，那个他们追了一路的女人，被那恶鬼如珠如宝的抱在身前。
他听见邪魔在他耳侧低语。
“滚回去告诉耶律馥，咱家稍后便去取她的狗命。”
