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除了贺大嫂，我想不出有第二个！”
虽然心里早就有了对贺苍妻子夏洁的疑虑，但宫笠在今晚之前，仍然不敢肯定，明确的说，他不愿肯定，强迫自己不往这上面去想，可是如今各项征状的显示，全指向了夏洁，他最怕，最担心的疑问，就快接近事实了。
对于宫笠，这是一桩痛苦，莫大的痛苦。
如果可能，他极愿找出千百样理由来为夏洁辩解，因为他不希望接受这样血腥的，邪恶的，令人发指又断人肝肠的事实，便更不希望对贺苍的名声有所污染——竟出了这么一个妻子——但他却无法找到一条能以立足的说词替夏洁开脱，他找不到。
将来，设若果真夏洁对贺苍之死有着牵连，甚至是凶手或同谋，宫笠实不知自己该如何自处？如何下得这报复的狠心？！尽管他口头上是说得这么果断！
这时——凌濮又在激昂的道：“头儿，我们要替贺大哥报仇！”
觉得自己好疲倦，宫笠低沉的道：“当然—…。”
凌濮又加了一句：“不管凶手是谁都是一样！”
望了自己这位心腹伙伴一眼，宫笠沙沙的道：“当然黄媚的眼神上有着理解的，关怀的形韵，她柔柔的道：“宫大侠，你心里好苦……”
惊然一惊，宫笠强笑着自嘲：“你竟能透视进我的心里？”
黄媚挚诚的道：“将心比心，不言可喻。”
深长叹息，宫笠沉痛的道：“是的……好一个‘不言可喻’怯怯的看着宫笠，祝小梅怯怯的道：“宫大侠，没有法子变通或化解吗？如果贺大嫂果真——？“’摇摇头，宫笠道：“如果嫂子对老贺的惨死有任何牵连，我的道义同良心便无法宽恕及包涵她，祝姑娘；这世上是很复杂的，有些情况的形成，令人难以两全，有些错误的铸就，更不可原谅——譬如这一件！”
祝小梅惋惜的道：“真可怜——但愿贺大嫂没有什么牵扯才好”
宫笠苦笑道：“我比你们更如此希望，我甚至巴盼着她永远不再出现，不再有任何消息被我知道，否则，我对这件事该怎生处置！不办么？不可能，办么？辣手难下！”
凌濮急道：“头儿，你刚才还说过不管凶手是谁，也断不能饶的，你别忘了你在贺大哥坟前起的誓，赌的咒，贺大哥血犹未干，你！”
宫笠冷峭的道：“不要再说了！”
一转头，他又向黄媚及祝小梅道：“今晚多亏二位姑娘兰质慧心，冰雪聪明，解开了我们多日来的疑难死结，若因此顺利找着凶手，报却我贺大哥之血仇，全为二位姑娘所赐所助，请二位姑娘受我一谢！”
说着，他深深长揖，黄媚一边拉开祝小梅，边着急的道：“宫大侠，宫大侠，你这是做什么？岂不要折煞我姐妹俩了？”
宫笠严肃的道：“二位姑娘指点良多，我心中感激实难传诸言行，日久天长，必当图报。”
黄媚红着脸道：“看你，越说越见外了，宫大侠，你与凌大哥才是我们的恩人，才对我们赐助良多，我姐妹两个只是帮你动动脑筋，又算得了什么？你这么客气，倒叫我们惭愧不安……”
祝小梅也羞涩的道：“表姐说得是，宫大侠太客气了……”
宫笠望望天色，道：“夜深了，二位姑娘还是早些回去安歇吧。”
黄媚有些依恋的道：“你们还要去石牢审讯那些人！”
点点头，宫笠道：“我们已找寻到线索，今晚，便将由他们口中来做证实！”
黄媚悄声道：“宫大侠，你与凌大哥也早点睡吧，别太劳累了。”
于是，这位庄主千金偕同她的表妹姗姗离去，犹频频的回顾——含情脉脉，依依不舍之状溢于言表。
宫笠转身撒开大步，凌濮急忙跟上，对于黄媚那种一往情深的样子，他本想有所言语，但一见宫笠凛然之状几次张口，又把话咽进肚子里……
西跨院角隅处那座石牢，是幢矮小却极为坚固的建筑物，从外表看去单调而灰沉，四四方方的那么一间，人没往里进，业已觉得局促气闷了。
十名受命听候差遣的庄丁，早已一排五个分列在石牢的铁门之外，但是，宫笠并没有麻烦他们，打了个招呼之后，只他与凌濮两人走了进去。
在屋顶一盏用细铜链悬吊着的铁钵油灯晕黯泛黄的光芒照映里，十几样各形各式的刑具已经排置墙角边，宫笠淡淡的扫了一眼，目光便投注在萎缩于对面壁根下的五名俘虏身上。
这五位昔为座上客，今成阶下囚的俘虏，如今被囚禁着的姿态却是十分狼狈同古怪的，他们的五双手便嵌锁在两截木板事先挖好的凹洞里，下面也是一条相同长度与厚度的两截木板，而他们的五双脚也就一样被锁扣在木板中间的凹洞里，那在两块板子交合处挖好的腕洞及踝洞，都做得很吻合，很贴切，刚刚是一个手腕与脚踝的粗细，也就是说，两截木板一合起来，把人的手脚锁扣进去，就不可能再抽出来了。
木板两头，是各由一大把巨号的铁锁扣牢，这两把铁锁，便将两块交合的木板扣死，这是枷锁，特制的庞大枷锁。
被扣在这两条奇异枷锁与脚镣中的俘虏，只能坐而不能躺，任何的动作也须相互一致，他们的手臂，及双腿多半是伸直，欲待缩曲，五人中有任何一个不合作便无法如愿，很痛苦，也很受罪。
宫笠不由得想到，“玉鼎山庄”硬功夫是没有，但折磨人的法子倒还不少，这样的方式来囚禁俘虏，不仅有效，而且别具巧思……
五位正在受罪的仁兄，一见宫笠与凌濮进来，俱不由心里发毛，背脊上直透冷汗，他们没人吭声，可是，五张委顿又憔悴的脏脸上，业已浮现了难以掩隐的惶惊之色！
走到他们面前，宫笠低沉的道：“想不到会落得这等景况吧？尤其在‘玉鼎山庄’这地方栽了跟头？”
五个人谁也没答腔，五张脸孔上的表情却各有不同。
宫笠微微一笑，道：“我曾经说过，有一些问题要问你们，也就是说，我要知道某一些事情，我很挚诚的希望各位能与我合作，那么，我们彼此间就会都很愉快，反之，恐怕各位所受的痛苦，就不足是眼前这一点点了。”
潘光祖灰土着一张面孔，喉管里似是卡着一口痰，呼噜呼噜直响：“成者为王，败是寇……今天我们吃了瘪，只怨自己学艺不精，没啥可说的，但你也不要摆你的威风，不出多久，你们也就笑不动了……”
宫笠道：“你是说，当你们‘金牛头府’得到消息大举而来的那时？”
哼了哼，潘光祖强硬的道：“就是那时，而且还会出乎你意料的快！”
笑笑，宫笠道：“你以为，你，或者你们其中的任何一位，能活到那个时刻么？如果你们不说实话，或是我不打算叫你们活下去？”
窒噎了一下，潘光祖挣扎着道：“屠杀手无寸铁，失去反抗力的俘虏，可算不上是英雄作风，这是既卑鄙，又龌龊的无耻手段……”
雷雄也凸着一双眼珠子叫喊：“你捆着我们当猪宰，也叫是能耐！”
低叱一声，凌濮凶狠的道：“姓雷的，你再哈喝，老子捣碎你一口狗牙，叫你含血吞下肚去！”
摆摆手，宫笠平静的道：“我们不必争执，更不须叫骂，我只是告诉你们实情，如果你们同我合作，告诉我想知道的一些事，你们会活着出去，否则，五位中要有任何一位带着口气走出这里，我便跪下来束戮就戮！”
潘光祖吃力的道：“你的话可不要说得太满——”
宫笠淡淡的道：“我说了，我便做得到，相信各位心中也该明白我做得到，你们绑着，我可以任意宰割，而你们就算一个个恢复了平时的功能，我也有绝对把握将你们废掉——无论列位是单个来或是一起上！”
喉咙里咕噜了几声，潘光祖却不再顶驳了，因为，事实上他也无从顶驳，就是眼前这个人，便在四天之前独力把他们打了个人仰马翻，满地划拉草，人家并不是只挂在嘴皮上说说而已的！
宫笠低着头注视他们，温和的道：“怎么样？各位有什么打算？”
一咬牙，雷雄抗声道：“你当我们是什么人！把我们看成哪一种下三流的小角色？我们也都是翻江倒海，水里火里熬出来的，道上一提，大小也算是有点头脸，好歹也摆得出家号，如今时运不济，沦为国俘，却也不受你的威胁恐吓！”
冷笑一声，凌濮往前凑了凑：“娘的，越说，你倒越狠起来了？好，老于就称量你，看你是不是真像你嘴皮上的这等硬扎法！”
雷雄惊吼：“你，你胆敢妄动私刑？”
凌消嘿嘿狞笑：“妄动私刑？老子还要剥你的狗皮，抽你的驴筋，姓雷的，你去告吧，到阎王殿上去喊冤吧，看看老子下起手来会不会软活点？”
宫笠和和气气的道：“不到必要，我们也并不愿使用任何激烈的方法迫使各位吐实，这总不是桩畅心的事，但是，如果各位太不合作，我们逼不得已，就也考虑不到那么多了，因此，请各位再三斟酌，你们是要在受尽折磨之后回答我的问题呢，抑是就在眼前这种和和谐谐气氛里不伤感情的答复我们？”
潘光祖硬着头皮道：“你体要看错了我们，我们任是哪一个也不肯，我们身子是肉做的，可是我们的骨气却坚硬如铁，我们不会向你低头……”
宫笠笑道：“当真！”
脸上的肌肉扭动了一下，潘光祖嘴硬心虚：“这……这还会是假的？”
