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翻天鹞子不再迟疑，踏进一步叫：“放手！有话好说。”
蓦地，房门口出现一个灰衣人，哈哈狂笑，向内躬身行礼道：“海大人，韩中官身旁藏匿江洋大盗，心怀不轨，妄调王府卫队，用心叵测。下官愿擒下太行大盗作证……”
韩中官毛骨悚然，但挣扎不得，情急大叫道：“夏师父，先走一步。”
翻天鹞子本来想替韩中官解围，闻声立即应声击破窗户，闪电似的穿窗而出，上屋走了。
灰衣人一声长笑，追出叫：“恶贼，你走得了？”
素素抓起韩中官，脱手便扔，大喝道：“快滚，小心你的头颅。”
中海推椅站起，拍案向卫士们喝道：“朝庭召令各地蕃王领拥三卫，用意是应付不测之变，你们食君之禄，当知保国卫民之道，为何甘心听命于内臣，鱼肉百姓小民？中官不许干预外事，赐田也限于蕃邸百里之内，韩中官远离府城两百里与民争田，违法乱纪罪不可恕，追究起来，你们难脱关系。速转告你们的百户长，必须立即启程禀明王爷善后。本官姓海，从京师来办案，奉旨于办案期间，任何人如若不听约束，一律格杀勿论，韩中官在身旁藏匿太行山大盗翻天鹞子夏聪，你们知不知道？你们到底是官兵呢，抑或是强盗？给我快滚！本官越看你们越生气，滚回去听候处治。”
卫士们吓得直打哆嗦，僵在当地。
“滚！”中海叫，“砰”一声暴喝，他拍桌赶人。
卫士们屁滚尿流，悚然行礼告退。
素素在门外抓起韩中官，在他的屁股上踹了一脚，厉声说：“贱骨头，你这没出息的小病摈，滚回去。”
中海站在房门口，威风八面地叫：“韩芳，回去把你召来的恶棍们聚集在客家，本官随后就到。”
一群人狼狈地逃出店门，急如丧家之犬走了。
素素等众人走远，低声急问道：“大哥，你还要前往宵家冒险？先别说有拆穿纸老虎之虞，单只翻天鹞子一群恶贼也不易打发啊！”
中海呵呵笑，低声道：“翻天鹞子那群人，比起小襄王一群好汉，不是小巫见大巫。”
“但……咱们根本用不着冒此不必要之险，是么？”
“正相反，咱们要利用这次的机会，移祸江东。”
“移祸？移给谁？”
灰影一闪，屋顶飘下刚才追翻天鹞子的灰衣人，走近拱手行礼，笑道：“老弟，你这一招真绝，佩服佩服，在下横江白练梁衡，在大江水道的镖行朋友中小有名气。”
中海向房中伸手虚引，笑道：“梁师父，请到里面小坐，此非说话之所。”
进入室中分宾主坐下，中海开门见山地问：“梁师父刚才进入那五个女人所歇的上房，不知有何贵干，可否坦诚相告？”
横江白练苦笑道：“海老弟可知道一个外号叫金花五娘，姓冉名五娘的人？”
素素接口道：“这鬼女人一手五金花，赛似阎王令，是二十年前黑道中大名鼎鼎的贼婆娘，她的丈夫擒龙客皇甫长风，三十年前便是准泅一带的绿林大豪，恶迹如山。”
横江白练一怔，呆呆地说：“老弟是……是……”
“她是在下的义弟，姓施。”中海含糊地接口。
“小老弟对擒龙客夫妇的底细如此熟悉，定非等闲人物。”
“其实，擒龙客夫妇的底细，江湖上知道的人不算少，原因是他夫妻两虽分别在南北作案，但每年必有一段时日同至东南沿海消遥。”素素从容回答，并送上一杯茶。
横江白练喝了素素送来的茶，叹口气说：“贼婆目下已是龙虎风云会的人，她的老贼丈夫更贵为该会的内主坛坛主。贼婆娘的手下有十二名功力和剑术造诣皆臻上乘的人做她的侍卫，称为龙泉十二剑手，每人一把出自州府龙泉县的名剑龙泉，吹毛可断，而且轫性奇佳，一剑挥出劲达剑尖，剑身可以回折成圈，令人防不胜防，确是珍贵的龙泉名剑。此外还有四个少女，称为青锋四女，是老贼婆的贴身侍卫，刚才那五个女人中，有一个便是青锋四女之一，带著四个侍女，早些天，老贼婆从南京溯江而上，可把咱们水路英雄们搞得灾情惨重，龙泉十二剑手所向无敌。到了武昌府，老贼婆却不见了，我跟踪这个鬼女人，想找机会要老贼婆的命，可是，按刚才的情形看来，老贼婆并不是走的这条路，我得另外设法，刚才我在厅中，看到狗官在追问店伙，有一个家伙说你姓海，如果所料不差，老弟定然是大地之龙。”
中海一惊，讶然间：“梁兄凭什么猜想在下是大地之龙？”
“武昌府的江湖朋友中，轰传著大地之龙大闹逐平，扬威濯马庄的消息，按行程，大地之龙该走到了这附近了。”
“怪事，你似乎知道大地之龙的行程哩！”
“只是猜想而已，大地之龙与龙虎风云会作对，风云会的少会主是小襄王成小畜生，小畜生的家在麒麟山庄，那么，大地之龙走这条路并不足怪了，麒麟山庄在岳州府泊罗江屈原岭哩。”
中海暗暗心惊，对横江白练思路的明晰，推论的精确，由衷地感到佩服，不由肃然起敬，但他还不愿暴露身份，不加否认也不承认，说：“梁兄如此推断，似乎有点捕风捉影呢！你想，如果大地之龙在这儿，会出面管大桥镇这件闲事么？”
“很难说，英雄豪杰的行径，常男人莫测高深，也许他会悲天悯人仗义插手的。”
中海不愿再说，转过话题问：“梁兄想找机会要老贼婆的命，请教，能接得下龙泉十二剑手么？”
“不行，最多可接下两个，不是在下自甘菲薄，他们的剑术确是高明得可怕极了。”
“那么，梁兄准备如何下手。”
“暗袭，效法张子房博浪一锥。”
中海摇摇头，苦笑道：“匹夫之勇，不足为法，你绝对无法近身。”
横江白练失色长叹，黯然地说：“我也知道此举十分愚昧，可是，我那些死去的朋友，似乎都不分昼夜在地泉下催促我为他们报仇。”
“那又何苦？假使梁兄也白饶上一条命，日后连报仇的人也没有啦！何不暂行忍耐，秘密联络天下群雄，日后一举消灭龙虎风云会的人为世除害，公私两便，岂不两全其美？咱们交浅言深，尚请梁兄三思。”
横江白练沉吟半晌，咬牙道：“也好，多谢老弟指点。”
“梁兄目下有何打算？”中海问。
“兄弟的故乡在九宫山宝石河边，且先返家拾夺拾夺。”
中海心中一动，问道：“梁兄家住九宫山宝石河边，贵地有一位姓丘名诚的长者，梁兄是否认识呢？”
“邱诚？怎不认识？舍下距邱府不足三里地。”
“邱长者目下可好？”中海强按心头喜悦，沉住气问。
“哦！在下不知他老人家怎样了，月前邱府举家迁居，迁至何处却无人知道。”
中海感到脑中“轰”地一声闷响，脸色大变，冷汗满额。
素素心中大急，一把抓住横江白练的衣袖，失声问：“什么？此话当真？”
两人的神色，把横江白练吓得倒抽一口凉气，惊道：“怎么不真？在下月初曾返故里一行，特前往拜望乡中父老，所有附近数十里的人，皆不明白邱家为何突然举家迁走的缘故，而且迁后多日之后方被附近的人发现，除了数幢空屋之外，人已不知去向，并未留下片只纸字，咦！两位与诚老前辈有何……”
“天啊！”素素尖叫，腿一软，“砰”一声跌坐在椅上，珠泪滚滚，泪洒胸襟。
中海反而镇静下来了，拭掉额上的冷汗，淡淡一笑道：“诚老是舍弟的一门远亲，正想投奔九宫山托庇，想不到他老人家突然却迁走了，委实令人失望，在下也深感震惊。梁兄，刚才多蒙出面追跑翻天鹞子，如果兄台有兴，何不前往宵家将狗官赶走？”
横江白练知道中海对邱诚的事有所顾忌，也不好再问，点头道：“好，在下深以能追随骥尾为荣幸。”
“梁兄的兵刃……”
横江白练在衣下掏出一根九合银丝练，笑道：“这就是兄弟的兵刃，可当鞭使，在水中用来套人十分趁手。”
中海拍拍素素的肩膀，用衣袖替他温柔地拭泪，笑道：“贤弟，俗语说，生死由命，半点也不由人，别去耽心诚老的事了，走吧，行事如果有始无终，怎算得英雄豪杰？先解决了大桥镇的事再言其他。”
素素拍打着案桌，失色尖叫道：“不！大哥，我不相信命，都是我不好，躲误了你的事，死的该是我……”
中海掩住她的小嘴，沉声道：“贤弟，冷静些。”
横江白练失惊道：“海老弟，令弟是……是……是位姑娘……姑娘？”
“要你管！”素素尖叫。
中海笑道：“贤弟，如果不是碰上梁兄，咱们岂不是白跑一趟九宫山么？你应该向梁兄道谢才是呀。”
横江白练转身喃喃地说：“施，姓施，是位姑娘……”
蓦地，他跳起来叫：“施姑娘，你是天玄剑施大侠的千金，海老弟如果不是大地之龙，我的梁字倒过来写。”
中海点点头，挽了素素便走，一面说：“梁兄，不可声张。”
横江白练哈哈大笑，说：“老弟，水里火里，但请吩附一声，赴汤蹈火，万死不辞，这就走。”
村东山坡下的宵府，王府的卫队两面列阵，屋前的广场上，韩中官率领著三十余名打手，正在严阵相候，翻天鹞子与另六名劲装大汉，在韩中官约两侧雁翅排开。
