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酒楼外一片肃杀。
刘显带着振武营的将士簇拥在朱载壡的身旁。
朱载壡却是仍旧盯着手中的那份告示，却是抬头看向了一个被捆走的力工愕然的问道：“劳驾，织场那边的女工，零工日饷几何？”
“六文。”
朱载壡微微颔首，而后示意刘显将他们押走。
“知道了。”
许久之后，朱载壡才抬起头，看向了张居正跟高拱问道：“张先生、高先生，一日两人十六文钱，刚好二斤粮，二位可知晓什么意思？”
张居正低头道：“是商人想用百姓对朝廷施压。”
“大抵如是。”
朱载壡却是摇了摇头问道：“那是商人的意思，可这二斤粮，对百姓又是什么意思？”
张居正跟高拱一怔，而后同时叹了口气。
“殿下……这。”
“每日二斤粮，就是三十二两，再算上朝廷开的赈灾粮，若是只为活命，也就能让两个大人一个孩子活着。”朱载壡狠咽了一口口水，而后道：“他们要我大明的百姓，自己选，是饿死自己的爹娘，还是饿死自己的孩子。”
“温良恭俭让，忠孝节义悌，他们也配提这十个字吗？”
“自即日起，江南各码头，但凡是想开工的，不论长工、零工每半日工钱不得低于米价三斤，女工不得低于二斤四两，低于这个价，力工可直接来太子行辕诉状，孤倒要看看，这帮客商能不能将我大明朝的天给遮了。”
“喏。”
——
在水面上，朝廷的水师也并没有过多的为难的张全等人，在水中潜了一阵子之后，顺着江被冲了一段路，再上岸便已然不见了朝廷水师的踪影。
上岸之后的张全大口的喘着粗气，只不过湍急的水流早已将他跟其余众人冲散。
张全瘫在地上，一股死后余生的庆幸本能的涌上心头。
只不过还没等张全回过神来，忽然便察觉到周围动静有些不对，远远望去，却见一队官军押着一辆囚车出现在了不远处。
张全旋即便警惕了起来。
这也不是回城的方向啊。
张全警惕的就近找了一棵树，旋即便朝着树干上爬了上去。
蹲在树上的张全，这才发现，那囚车中关押着的竟是宁玦。
而躺在囚车上翘着二郎腿的宁玦丝毫没有注意到，囚车已然逐渐偏离了回城的方向。
就这么走着，囚车倏然停了下来。
宁玦愕然的抬起头，只见朱希忠正双目圆睁的盯着自己。
“你作甚？”
朱希忠手起刀落，一把砍掉了囚车上的铁锁，而后便拉开了囚车的木门。
“贤弟，就这了，再往前就是燕子矶，你找条船直接渡江去，去北面，到辽东亦或是草原上……”
朱希忠话音未落，宁玦便一把重新将囚车的木门给拉了回来。
“你TM疯了？”
朱希忠赶忙道：“贤弟，你听我的，你走就成，俺答叩关的时候，你救我一命，我记得，这算我还你的。”
“那不叫救你一命，那叫我跑不了了，让你赶紧跑！”
“都一样，朝廷那边你不用担心，嘉靖十八年君父南巡的时候，我也救了君父一命，咱们这就算全还完了。”
宁玦还真没看出来，朱希忠还是个算账小天才。
“有你这么算账的？”
“哪不对？”朱希忠这一句话反倒把宁玦给问住了。
“我若是走了，今日码头上被抓的那些力工怎么办？朝廷能放得了他们？你这是拿他们所有人的命换我一个人的命。”
“我不能走。”
说罢，宁玦便径自坐在了囚车之上，任凭朱希忠怎么说，都不再开口。
朱希忠长叹了几口气后，这才重新赶着囚车折返金陵。
只是宁玦不知道，坐在树上亲眼目睹了这一幕的张全，已然快将手掐进树干之中了。
“宁先生，您怎么不早说您没有脱身之法啊！”
宁玦是正四品的佥都御史。
先前在酒楼那副信誓旦旦的模样，张全还以为宁玦有脱身之法。
张全万万没想到，宁玦打的是自己把所有罪过全都扛下来的主意。
“宁先生，您等着，您等着！张某就是豁出这条命去，也得把您救出来！”
天黑之后，张全这才从树上爬了下来。
阮弼被丢进家里减肥，胡山被押回了大牢。
朱载壡的命令经由太子行辕发出，直接便贴在了各大码头的外面，不过原本风平浪静的景象，却并没有如同朱载壡想象的那般出现。
这些客商之间，并没有太紧密的组织，就是平日里聚在徽国文公祠里吃吃茶。
只是共同的利益，正驱使着他们做着趋同的选择。
在这个节骨眼上，运的越多，也就亏的越多。
既然如此，那便不如先不运，就地找仓库将货物给存下来，金陵城郊仓库的租金一路水涨船高。
旁的货物就地停下来，一时半会没有太大的影响，但粮食不行。
一个恶性循环由此诞生。
码头上的力工越是能拿到这个工钱，商人亏的越多，商人们亏得越多，运进城的粮食便越少，运进城的粮食越少，这些力工的最低工钱便越要跟着往上涨，而他们的工钱一涨，粮价也就越高。
仅几日之后，原本擦肩接踵的码头就这么萧条了下来，接踵而至的便是越来越多的力工被开革出了码头。
一场规模更大的民变正在酝酿。
最先察觉到不对劲的是锦衣卫。
“大都督，这是各码头的奏报，这些时日码头上萧条了不少，城里粮价也在跟着涨，应当是涨的比较凶了。”
陆炳不经意的接过秘奏，随口道：“码头萧条了不是好事吗？不用革税制了，咱们大家都好过。”
“粮价的事情再想办法就……”
还没等说完，陆炳便想明白了这其中的逻辑关系。
码头萧条，代表着力工的活计变少了。
粮价高，意味着力工们更难活命了。
倒抽了一口凉气的陆炳，登时便将秘奏放在了书案上，而后吩咐道：“明日速将此奏递给守备厅麦……”
还没等陆炳说完。
陆炳的心中又是一惊。
“不对，现在就备车，我今天夜里就要见到麦公公！”
“大都督，宫闸已然落了，麦公公应当已然……”
“废什么话，关了门那就去砸门！麦福今晚就是逛窑子去了也得给我把他拖出来！”
“喏！”
“另外去应天府跟五军府留守司，盘查仓中余粮，明日支摊放粥粥摊再增十五处。”
锦衣卫还从未见过陆炳如此慌乱的模样。
只因陆炳想到了一个恐怖的问题。
古往今来，所有的民变，都是在城外的，因为造反的都是佃农，饶是陈胜吴广，也是赶路赶了一半才决定造反。
民乱一起，无论如何，最开始时城池都是控制在朝廷手里的，也借此降低了平叛的成本。
但眼下大明可不尽然。
朝廷是在城里布粥，那些没有活计的力工也全都在城里，至于更巧的一点就是，最大的粮仓，往往都在城里跟码头上……
陆炳不敢继续往下想，连衣服都顾不得换便直接赶往守备厅。
——
“咔嚓”一声脆响传来。
或许只是一次手艺人的尝试，也可能是一个莽汉不经意的一次崩溃。
总之，一把锁住粮仓大门的锁被人打开了。
已然不知在饥饿中过了多久的饥民们，突然钻进了粮仓得以饱腹，而后模仿效应的大门也随之敞开。
饥饿中的人不会去思考城中有多少粮食。
他们只知道，老爷们总归是有粮的。
“这么多的粮，就在离我们不到一里的地方啊！”
千言万语最终汇聚成了一个朴实无华的字。
“吃！”
这是自陈胜吴广以来，第一次没有“首恶”的起义，没有什么鱼腹天书鬼火狐鸣，也没有什么石头人，更没有什么无生老母，真空家乡。
这样的起义在以往被简单的称作“民乱”。
只是这一次骚乱规模之大，却是一个小小的“民乱”两字装不下的。
——
城中火光突起，驻有甲士的红楼却迟迟没有反应。
已然被饿的眼冒金星的阮弼突然被僮仆从家中放了出来。
“老爷，咱能活了，能活了！”
“锦衣卫呢？”
“都撤走了，城里已然乱起来了，这会动静比方才还大了不少，没人顾得上管您了。”
阮弼艰难的抬起头，看着自家院外冲天的火光。
而后一脸兴奋的朝着家门外跑去。
“各位好汉，我知道……”
话音未落，寂静的巷口便恢复的寂静，而后便是宛若炸雷一般的呼号声。
“我认得他，他就是码头上的阮老爷！”
阮弼意识到了不对劲，但也已经晚了。
不到半个时辰的功夫，阮家便成了一片火海，再也没有人见过阮家四十七口人。
原本紧闭的城门被人在城中敞开，有些吃饱了肚子的饥民带着家小趁着夜色逃窜出城，而城外紧靠着城墙的市镇、仓库也已然成了一片火海，而饥民也在逐渐朝着京郊的村庄弥漫开来。
这些饥民也早已看清楚。
什么金子银子，什么铜钱田亩。
都是假的，只有变成粮食吃进肚里才是最真的。
只不过略显滑稽的是，当这场“民乱”弥散到周围村庄时，不少的地主老财凭借着多年备倭防匪的经验，下意识的做出了一个判断。
躲到城里去。
城里终归是安全的。
这一路上，越来越多的饥民无时无刻不在提醒着他们一句话。
老爷，时代变了。
(本章完)
