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“眼下看来公家兜里真的没钱了啊。”
看着这刚刚刊登新闻的报纸，姜蒋佐那点欧战胜利的喜悦也被彻底地给冲散了，取而代之的是积压在心头久久不能散去的愁绪。
“怎么了，公家没钱这不就是明摆着的吗？无非是今天找日本借点钱，明天继续卖个矿之类的，已经不是什么大新闻了。”沏了两杯热茶，程诺端了过来。
“不是，这次跟以往还不太一样了。”姜蒋佐从沙发上挪过来，摊开报纸指着上面的文章说道：“本月6日四国银行团以盐税余款450万元交给北洋政府，维持政费开支……”
“他们这么好心的吗，我怎么记得上次协约国驻津门领事团，要求由英、法共管天津德、奥租界，这等无理要求自然是遭到我方的严词拒绝，没想到这次居然改性了？那可真是太阳打西边出来了。”听到后面，程诺好奇道。
姜蒋佐把手里的报纸抖动地哗啦哗啦响：“嗐，一码归一码，这两桩事又不冲突，还不是南北对战，怕北洋政府给倒了？到时候他们上哪去找这个好的代理人去？”
程诺没有着急答话，反而接过报纸自己看起来，没想到还真让他发现些什么东西出来：“不对，你看这个新闻，如果让我们琢磨琢磨，似乎对我们发展实业很有帮助。”
听到这话，姜蒋佐顿时充满了兴趣，也赶紧把头凑过来，标题上面写着。
《农商部接收中德合办井经矿产》
“农商部……农商部。”姜蒋佐在嘴里念叨了几句后，眼中瞬间放出光来：“这对我们来说，就是大好事啊，农商部正好是与我们交好的张国淦先生，如果我们这次主动与其沟通，我们钢铁原材料的问题就不用这么担心了。”
说起来这个井陉矿产位于西部太行山麓，所在地的矿产资源非常丰富，比如用来制碱、电石和特质水泥的石灰石，又比如耐火材料的硅石、冶金用的白云岩等等，最重要的就是程诺相当看中的煤矿资源。
同时在这个时期内，京汉铁路及正太铁路相继竣工和通车。由于京汉和正太铁路筑至石家庄的时间不一，轨距也不同，作为两条铁路交汇点的石家庄，成为近代华北铁路交通网的枢纽之一。
正是因为这特殊的交通位置，不仅使得多山且交通不便的山西省各地煤、铁资源得以大量外运，促进了山西省煤、铁矿业的发展，也让当地成为国内发展钢铁煤炭工业不可忽视的地方。
而这个所谓的井陉矿产，则是当时与正丰、保晋合称为煤炭生产及交易的三大公司。
拿出铅笔将上面的“井陉”二字圈出来，程诺对其着重强调：“从地理位置上看，乘京汉路火车至北京约7个半小时可到，西至太原243公里，乘正太火车约8小时可到，东去赵州、栾城、宁晋、隆平、柏乡等县均有公路。”
越想越觉得该地的位置优越，程诺干脆找来一大张稿纸，在上面画起了地图，边画边介绍道：“北部有津沱河，夏季涨水时乘船可直达天津，不仅可以连接平津，沟通山西，还可以远达东北、中原。”
看着地图，姜蒋佐情不自禁道：“华北之屏障地，可扼数省之咽喉！”
“对，就是这个道理！”画完地图，程诺直接把手中的铅笔一扔：“就算是没有铁路，井陉矿产的煤还可以通过大车、水运甚至还有驴车，道路千千万，总有一条能把这矿产资源给运出去。”
仔细权衡一下利弊后，姜蒋佐说道：“诸种运输方式相较，内河水运费用最低，铁路次之，其他几种运输方式过于昂贵，只能在特殊情况下起到辅助作用。”
“说的也是，铁路运费虽不如河运低，但具有运量大、效率高、速度快、不受季节影响等优点，经济效益十分明显。”话到这里，程诺话锋一转：“但有些东西我们可以不用，但不能没有，谁知道哪天铁路会不会出现问题？”
姜蒋佐点点头：“说的也是，看来我们很有必要去把这个井陉矿产给盘下来啊。”
不料在这里，程诺却主动将这个提议给否决了：“你认为咱们有多大的可能性，能把这个井陉矿产给接下来？眼下欧战刚刚结束，闻见鱼腥味味道的，可不止我们一家。”
姜蒋佐恍然大悟，一屁股坐回自己的位置上：“如果按照明面上法律条款，对于敌国私有财产不得没收，不得使用，或租赁。既然井陉矿产为中德合办，那么我相信战后的处置，也不会这么简单。”
“这就是我们与英、法协约国的差别所在了。”程诺扬扬眉，双手抱着茶杯取暖道：“据我所知，英、法两国对于敌侨财产的直接清理变卖，北洋政府对它们的接管已属十分宽容，眼下更多的是作为战后赔偿的担保品罢了。”
姜蒋佐若有所思：“我是不是可以这样理解，正是因为我们与英、法协约国方面在对待德国财产的差异，导致他们国家对我们有所不满。”
程诺就着热气，喝了一口茶道：“你的理解完全没有问题，在参战期间，由于我们公家并未严格清理敌产，协约各国对此深表不满，哪怕是在欧战即将结束之际，还要警告公家做事没有尽力襄助，如果我们对此稍加利用……”
姜蒋佐瞬间明白了过来这话里话外的意思，无非是佯装脚踏在列强这边，去威胁北洋政府，让其“妥善”处理好井陉矿产的归属问题。
随后两人就一些细节问题，详细展开了讨论，拿下井陉矿产的可能性越大越大。
但计划终究只是计划，谈到其中的变数，姜蒋佐在担心之余，提议道：“如果真的按照你所说的，隶属于石家庄的井陉矿产地理位置优越，我们为什么不干脆在当地建立我们的工业基地，这样岂不是更好？”
对此程诺当然知道工业的大量生产、分配与流通，是建立在拥有交通特别是铁路运输基础上的，也只有铁路交通可以使各地工业所需的原料及产品，以更大数量，更快速度进行更稳定有效的流动，从而刺激工业的持续发展。
但问题是铁路也太容易受到时局动荡的影响，地处中原地带基本上无险可守。
“南北对立打了这么长时间，对此铁路的负面影响有多大，你我应该是清楚的，而战争什么时候结束，绝大多数人无法给出确定的日子。”程诺抱起杯子，缓缓地喝上一口：“就算是这次对立结束，会不会仍有下次内战？”
单单只是内战的影响，那还不算太糟糕，可问题是到了后面，尤其是赶到中原大战时，蒋光头方面直接将大量车皮转移作军用，别说商运和客运无法保证了，就连其中的货物姓甚名谁，这种主动权都不在手里。
“这也不行，那也不妥，如果让你来看，我们该如何去做，总不能只是简单把这个井陉矿产给拿到手吧，再说能不能拿到还要两说。”姜蒋佐有些着急道。
“再不喝，一会儿茶可就凉了。”程诺指着对方面前的茶杯，微笑道：“作为晋煤外运的枢纽，我们自然是不能看看就这么简单，只不过成也地利，败也地利，我们后面要做的就是在当地有驻扎。”
讲讲不解道：“驻扎？这是什么意思？”
程诺笑笑：“派遣一部分我们的人员在当地建设仓储站，平时可以在当地收购囤积原材料，后面再利用铁路或水路，将资源运送到我们其他工业基地。”
绕了大半天，最后只是这么一个结果，姜蒋佐不免有些迟疑：“如此大的阵仗，最后谋求的却只有这么一点，是不是有点太过保守？”
程诺把杯子放下，苦笑道：“保守吗？我可觉得一点都不保守，以我们比较熟悉的汉冶萍公司为例，抛开辛亥/革/命、二次/革/命不论，护/法/战争期间，正值钢铁价格暴涨，公司出产多寡决定盈利多少，可为什么他还是赔了？”
姜蒋佐试探性回答道：“因为他们调整了经营策略，错过了这个高峰期？”
“非也！”程诺连连摇头：“这是因为社会动荡，战乱不断，使他们的燃料供应遭遇了极大的困难，虽然该公司地跨数省，但被视为咽喉的是连贯赣、湘、鄂三省的运输线，可问题是该地正是动乱最频繁的地区。”
也难怪我们近代钢铁工业发展不起来，作为行业龙头的汉冶萍公司，每次动乱都重创汉冶萍的燃料运输，最终导致其停止钢铁冶炼活动。
刚刚过去的去年，南军占领长沙，禁止煤焦向湖北运输，萍株、萍豹因线路被毁、车辆扣阻而中断。后南、北两军相持于岳州，抢掠商船之事迭见。无奈之下，公司运购开平煤焦，然因运兵之际车辆稀少，亦不能如期而至。
好不容易熬到国内局势相对平稳了，欧战也结束了，钢铁价格暴跌，完全错过了这个宝贵的发展机会。
如果程诺只是想管着求新机器厂这一亩三分地，那么无论是钢铁还是煤炭，程诺都不会太担心，基本上当地的产出就能满足需要。
可一旦程诺想借着求新机器厂撬动整个行业往前发展，那么原材料的问题，就是悬浮在程诺上方的达摩克利斯之剑，是无法回避的棘手问题。
钢铁工业是一个相当庞大的物质生产部门，从矿石的开采到炼成生铁，再将生铁炼成钢，最后将钢轧制成各种规格型号的钢材，其生产过程相当复杂，对自然资源的依存度相当高。
煤炭是钢铁生产中最主要的燃料之一，虽然我们的煤炭资源储量丰富，但分布却极不均匀，主要位于在华北、西北和西南地区，并且炼铁的煤也有讲究，以焦煤也就是冶金煤或主焦煤为主。
但恰恰正是炼铁需要的焦煤，我们储量很少，仅占总量的4%左右，使得很多煤炭资源不能被用于钢铁生产，此外也就不必说本身就比较匮乏的铁矿石资源了，种种结合在一起，令程诺头痛无比。
“上次在求新机器厂待的时间也够久了，根据我调查来的数据，我们每生产1吨钢铁，厂内外平均货运量需20吨往上，包括原料、燃料以及成品、半成品的转运等，交通运输也是难题啊。”程诺沉声道。
姜蒋佐叹了口气：“除了南方尚且能有几条河流可供利用，在煤铁资源丰富的北方地区，几乎找不到这种廉价的运输方式，无论是人工修建铁路、公路或者开凿运河，这都不是我们能承担得起的。”
端起杯子程诺喝了一口茶，下定决心道：“钢铁生产实质上就是煤与铁的聚合，最理想的状态自然是煤铁聚于一处，并有便捷的水利交通资源转运产品，所以我们想发展钢铁企业，就必须按照这个方向来。”
“煤铁聚于一处……”姜蒋佐皱眉重复了几遍后，突然想到了什么，赶紧说道：“虽然这种理想状态在中国并不多见，可也不是没有啊！”
程诺惊讶道：“什么地方？”
姜蒋佐嘴角上扬：“当然是东北了，煤铁资源均较丰富。”
原本程诺还以为自己忽视了某些地方，令姜蒋佐查漏补缺了，没想到说的竟然是东北，似笑非笑道：“那可是满清的龙兴之地啊，不过话说回来，眼下那地方好是好，可能有我们的插足之地吗？”
原本姜蒋佐说完就有些后悔了，等到程诺说到这句话，更是不知道该如何收场，只好勾着头：“长江沿岸虽有丰富铁矿藏，交通也便利，但煤炭资源贫乏，可真是鱼和熊掌不可兼得啊。”
心知对方也是一片好心，程诺忽然自信道：“自然资源状况绝非影响我们钢铁工业发展的决定性因素，并且随着我们实业工业的发展，其负面影响势必将进一步缩小。”
姜蒋佐好奇道：“何以见得？”
程诺笑呵呵道：“因为改变矿物来源的布局，较之改变炼钢炼铁的布局更为容易，这也是我们想去拿到井陉矿产的原因，更是我们发展造船业的原因！”
(本章完)
