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说着，拱一拱手，又笑道：“其实老兄来时应将号牌挂在胸前，就不会有此误会了。”
房英笑道：“多谢丰头目指教，在下途径不熟，尚请指引。”
巡山头目丰恺目光灼灼地注视房英，点点头道：“陈坛主牒文是否带来？”
房英看得出他虽已表示友善，心中仍有怀疑，微微一笑，从怀中掏出一封牒文，道：“尚请丰兄转交贵坛坛主！”
丰恺接过，目光一闪，这才挥退九名鬼怪般的手下，笑道：“老弟随我来！”称呼之间，立刻亲匿了不少。话一说完，身形立刻绕向左边山腰掠去。
房英在后紧跟，口中道：“丰兄你那批弟兄都是天南蛮猿么？”
丰恺头也不回；笑道：“哈哈，老弟看错了，他们其中不乏江湖成名人物！只是为了避武林人物注目，故意扮成这副容貌，使人莫测身分！”
房英诧然道：“这么说，他们都是天生哑巴么？”
丰恺道：“他们本来都会说话，但投效本坛后，都得变成哑巴！”
房英道：“这是怎么一回事？”
丰恺语气倏变沉凝道：“龙虎坛是本院机密所在，关系着武林大势，怕机密泄露，故投效本坛人物，都需割去舌头，以策安全。”
房英听得毛骨悚然，暗道：“好毒辣的手段。”口中道：“难道他们都愿如此？”
丰恺道：“虽成残废，但享受超过帝王之家，酒肉财帛，随心所欲，人生在世，还有何求？”
“哦！”房英心头恍悟，暗暗感到那到务尚未见过面的“天香院主”，智慧及毒辣，果然超人一等。
这时，二人已进入了漫无天日的黑森林中，房英随着丰恺，在林中钻行，约半个时辰，才又见到一线天光漏入。
出了林子，房英目光扫视，眼前已是一座绝谷，只见擎天峭壁下，出现一座山洞，洞口壁上，赫然刻着“龙虎坛”三个字。
“好一秘密所在！”房英暗暗忖着。
正 文 第 六 章 终南掌门
秦岭绝谷中。
房英跟着丰恺进人龙虎坛山洞，顿感一阵慑人的险森之气。
眼前是二条长长的甬道，两壁每隔五步，插着一根松枝火把，进进出出的龙虎坛弟子，除了少数几个头目舵主外，都脸涂油彩，象鬼魅一般，使本来幽黯的山洞，更增加了几分鬼气。
刹那之间，已走完甬道，到了一间四面皆有门户的宽大石室，丰恺低声道：“这是本坛议事之处，少侠请稍候，待在下向坛主通报！”说完，手执牒文，向靠里门户，匆匆而入。
石室中除了中间一条长案后放着一张太师椅外，并无多余桌椅，房英只有静静站着等候。这时，他惊奇这座山洞的深邃宽宏，不由暗暗忖道：“主持这龙虎坛的不知是谁？”
猜测间，那靠里门户中，倏然响起一阵沓杂的步履声，一排走出八名鬼魅般的黑衣大汉，在长案前分列两排屹立，接着门内响起一阵娇喝声：“坛主升座！”
随着喝声，鱼贯走出四名艳丽少妇，个个烟行媚视，一看就知道都是淫荡女子。
房英暗自惊疑，正欲上前抱拳询问，那四名艳丽少妇已一排站于太师椅后，门房中倏走出一个身裁高大，穿着红色袈裟，容貌凶恶的肥胖和尚，大模大样地在太师椅上落座。
那通报的丰恺恭谨地随立一旁，对胖和尚道：“启禀坛主，这位少侠，就是总院派来的终南分坛坛主！”
房英暗忖道：“原来龙虎坛主竟是一名红衣喇嘛！……”
只见胖喇嘛目光向房英打量了片刻，道：“你是总院派来的陈志高么！”
他说话不但声若宏钟，口气之大，更是狂妄无比。
房英暗暗一哼，口中却忙道：“是，是，在下正是陈志高，拜见过大师。”说完拱手一礼。
红衣喇嘛道：“洒家佛号广释，你虽选上终南坛坛主，但到本坛后，必需经过一番考验，是否能通过，还须洒家查核，你知道么？”
房英道：“还望大师提携！”
广释喇嘛鼻中一哼，道：“总院牒文指示，你必须在半年之内，完成准备功夫，包括修习洒家亲传的‘幻容’、‘变骨’无上奇功，及摹仿终南掌门生活起居习俗及所有终南剑法武功，你能如限完成么？”
房英朗声道：“在下愿全力以赴！”
广释喇嘛点点头道：“很好，终南掌门交你处理，以三个月为期，期满洒家再授奇功。若通不这这些考验，洒家再报请总院另选别人！”
顿了一顿，接着道：“你饮食起居，由丰头目安排。希望你能不负洒家期望。”
说完，在四名艳荡女子拥簇下，拂衣起身离去。
这时，只见丰恺走近道：“陈坛主请到刑室一趟，那终南掌门受刑月余，尚不肯道出片言只字。现在……嘻嘻，要看你的了！”
房英暗自盘算着计划，忙拱手道：“一切尚请丰兄指示！”他极力伪装出谦虚亲善，果然博得丰恺好感，只见丰恺哈哈一笑道：“陈兄太客气了，将来陈兄独挡一面，丰恺还要仰仗大力！现在请跟丰某来！”
说着，人已向左边门户走去。
房英紧跟而入，目光一闪，又是一条甬道。就在这时，一声凄厉无比的惨嚎声，从甬道远端遥遥传来。这声惨嚎犹如人在临死前绝望的惨呼，房英顿时一惊，毛骨悚然地道：“丰兄这是谁？”
丰恺得意地一笑，道：“终南掌门。”脚步加疾向前奔去。
房英心头一震，胸头顿时泛起一股怒火，倏见丰恺跨入一间石室门口。他紧跟而入，目光瞬处，心头一栗，血脉贲涨，几乎不能自制。
一座木架上，绑着一位英武少年。此刻除了面目完整无损外，赤裸的周身已是一片血肉模糊。木架旁屹立着四名黑衣大汉，一个手执满是倒钩须的钢鞭，正向少年身上猛抽，血肉随着鞭势齐飞，惨嚎之声渐渐嘶哑，令人不忍卒睹。
其余三名大汉，一个捧药盆，另两个捧着盐水及毛刷，木架前放着一椅一桌，坐着三名红衣冷沉汉子，正手执毛笔在一叠白纸上疾书。
房英心中明白，木架上的少年，必是终南掌门人“玄灵飞剑”任可风，眼见他神色苍白，已奄奄一息，不由暗暗一叹，侠义之心，油然而生。
这时，石室中的所有人见丰恺进来，俱都停手。丰恺一指房英对坐在椅中红衣汉子道：“终南分坛坛主陈少侠已到，奉本坛大师之命，此人完全由陈坛主处理。”
接着一指红衣汉子，对房英道：“这是本坛司刑陆彪。”
房英强按怒火，抱拳见礼，红衣汉子忙起立还礼，阴沉地笑道：“陈坛主即将成为终南掌门人，可喜可贺。只是那混蛋受刑月余，尚不肯吐露片言只字，陈少侠必需多下功夫，否则，功亏一篑，损了前途。”
那绑在木架上的“玄灵飞剑”任可风一听这番话，无神的双目，突然射出两道凄厉的光芒，狠狠地盯着房英，嘶声厉笑道：“狗贼，你们阴谋重重，休想在本掌门口中套出一个字。我任某纵是死了，也不会让你们称心如意！”
房英暗暗佩服，忖道：“果不愧是一派掌门，就凭这种威武不屈的骨气，我房英也得舍命相救！想着，不由对‘玄灵飞剑’任可风微微一笑。
却见司刑陆彪阴沉地一哼，道：“我陆某施刑对付过六派掌门，倒不信你小子还能挺多久！”阴狠的目光一闪，喝道：“上药。”
手执药盆的鬼脸汉子，立刻上前用棉花醮着盆中白色药水，在“玄灵飞剑”周身涂抹起来。
房英关心望去，只见任可风此刻脸上痛苦的神色立刻轻了不少，浮起一阵舒畅的快意，而本来鲜血淋漓，破裂的皮肉，却立刻止血生出一片嫩红的新肉。他心中不禁大为奇怪，侧首向丰恺道：“这是什么药，竟具这等奇效？”
丰恺嘿嘿一笑道：“这就是闻名天下的云南白药，任何皮肉之伤，一经涂抹，立刻痊愈。”
房英诧然道：“既要他招供，何必再用这种名贵药物？”
丰恺道：“哈哈！少侠就不知道，在他尚未供出生平生活行动习惯前，怎可令他死去。再说，上了药虽使他感到片刻舒服，后面却还有更大的痛苦要他尝试哩！”
话声方落，果见司刑舵主陆彪喝道：“用盐水把他身上洗一洗！”
另两名侍刑的鬼脸汉子立刻上前，一名把毛刷在盐水中醮了一醮，向终南掌门任可风身上刷去。
又是一声令人心酸骨栗的惨嚎从任可风口中响起，那刚结痂的皮肉，怎能受盐水刺激，马上又鲜红地暴裂开来。
房英暗骂道：“好毒辣的刑罚，这种非人惨刑，就是铁打金刚，也受不了，何况是皮肉之躯！”他每见刷子一落，混身不由也起了—阵颤动，心底不由冒起阵阵寒意。
木架上的终南掌门此刻已叫得力竭声嘶，司刑舵主喝道：“再鞭他三十下，看他说不说？”
刷盐水的鬼脸弟子立刻退让一旁。执鞭弟子，钢鞭凌空挥得呼呼作响，又一鞭一鞭向那“玄灵飞剑”抽去。
于是他身上又是血肉飞溅，一片漠湖，惨厉的呼声，随着鞭影，时间时歇，房英再也不忍看下去，大喝道：“住手！”
执鞭弟子闻言一愕，掂鞭转身望来。司刑舵主陆彪及丰恺也怔了一怔，陆彪道：“陈坛主，你这是什么意思？”
房英微微一笑，抱拳道：“在下另有令这位终南掌门人招供的方法，现在就请陆舵主移交给区区如何？”
