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懿旨都接了，这皇宫是必须得去了。严家老小坐在一处面面相觑，现下当务之急是猜猜皇后娘娘那儿到底出了什么事，竟如此兴师动众地来请外援？！
此刻外书房内，严忻、严愉自不必说，严恪本就一直跪在门外倒也便宜，就连长孙媳妇儿孙氏，老侯爷都派人叫了来。可见侯府对此事的重视，这也是对严恬的重视。
严恬心中感动，如今才真正明白当日父亲对她说的那番话的含义。她父亲与侯府无论之前有什么龃龉，却都是休戚与共血脉相连的一家人。一荣俱荣，一损俱损。
低头沉吟片刻，严恬心中隐隐有些不安。自上次进宫，她便对那座集中了人间极致富贵和权力的皇城没有半分好感，甚至暗暗藏着一丝恐惧。
“若真要进宫，严恬应该怎么做？求祖父教我。”既是一家人，便没有必要绕什么弯子。严恬问的是，若真遇上什么事，是帮还是不帮？
虽然之前祖父硬气地拒了梁家，可那凭的是两家的交情，祖父的这把子年纪和辈分。谁也说不出什么，大不了只当两家开得个玩笑哄着个老小孩儿高兴，梁相府一笑也就罢了。
可如今，皇后娘娘正儿八经地下了道懿旨，那就不能只当成个玩笑。牵一发而动全身，看似只事涉后宫，可谁也不知道会不会牵扯到其他势力，辽东旧部，京派旧党，朝堂，还有……太子！
那么，她此次进宫应如何应对？行差踏错，会不会击起风浪千尺？！严恬她现在不敢确定。
定安侯严文守看向父亲。严歌行捋髯一默，随即冲他点了点头。
“恬儿此去倒不必害怕，只依着规矩行事便是。”严文守沉吟道，语气极力温和，生怕自，己过于严肃吓到侄女，“但，辽东旧部同气连枝，一荣俱荣，一损俱损……”
话留半句，点到为止。
梁家与严家一样同为辽东旧部，大伯父这话是在告诉她，严家表面不偏不倚、中庸平和，但实际却早已站队！太子的背后就是辽东旧部！
严恬略一沉吟，便心中有数。
“据严恬所知，宫中各处皆有专人统领，各有章程，各司其职。像纠察宫闱、司责罚戒的便有宫正司。管内库银钱的有尚宫局。管贵人们衣装有尚服局。吃食有尚食局，礼仪出行有尚仪局……六局二十四司，各有职责又相互配合。皇后娘娘操劳，既要教化天下女子、辅佐天子，又要管理嫔妃……”，她起身冲两位伯母福了一礼，“请两位伯母和大嫂教我！”
她的意思是，宫中事务，虽皆有专管，依规咎责，依律惩办。可有些事，下面的人却是万万处置不了的。例如嫔妃们闹出了什么故事。主子贵人的事，那些尚宫主管谁人敢去做判？唯有请皇后娘娘明断！严恬要出身京中高门的伯母嫂子们教她的，便是想了解这京中豪族背后错综复杂的关系网，亦包括宫中嫔妃背后的家族势力。
两位夫人则对视一眼，暗暗点头。严家上下皆脑子清楚，严恬能想到的，众人谁想不到。这便是为何今日这外书房破天荒地把家中女人也聚了进来的原因。
“老大家的，”老侯爷发了话，“你和老二家的带孙氏和恬儿下去仔细教导！其他人留下。”
屋内四个女人起身行礼告退，留下这屋里屋外的一群男人们。
其实这事儿吧，男人们也帮不上什么忙。事涉后宫，一群大老爷们儿他就是再着急也伸不进手去。可作为男人，各家之主，定安侯府的前任、现任和未来的顶梁柱们！逢此大事，又实在不能毫无作为只两眼一闭地交给一群女人去处置。那样既显得没什么担当，又看着似乎有些无能。故而众人皆硬着头皮大眼瞪小眼地干坐着没动。
“那个……”跪在门外的严恪偷偷活动了一下，面对屋内诡异的寂静，他觉得自己有责任打破僵局，否则这两条腿得废。今天一早儿刚爬起来，就又被命令跪在此处。严恪委屈，但严恪不哭。
“祖父，父亲，那个，既然我娘她们都去了后宅。那咱们聚在这儿也没什么用。不如，散了吧。”
瞎说什么大实话！严二老爷甩手就将圈椅上的靠枕砸向自己儿子。
“小畜牲！都是你惹的祸！还想散了？你给我老实儿跪着！”
众人赶忙上前拦着。
“二叔，二叔，二叔……”
“二哥，二哥……”
“消消气儿，消消气儿……”
“二弟！孩子嘛……”
不过严恪的突出表现到底还是打破了书房的尴尬气氛，二老爷满脸羞愧地握着严文宽的手：“三弟呀！这事儿都怪我！子不教父之过……”
他说不不去了。他这一双儿女一个比一个能作。前有严怡，后有严恪……不如趁着年富力强再和夫人生个孩子？
“二哥，你说的哪里话！这事全是意料之外，如何能怪得了恪儿？”严文宽拍了拍严文庄的手，随后起身去门外亲手扶起严恪。
严恪感激涕零：三叔，虽然咱俩还不怎么熟，但我以后一定好好孝顺您！
严歌行看着满屋子儿孙兄友弟恭，相处和睦，不禁十分欣慰，但同时也难掩担心。他摆了摆手，示意众人莫吵，随后问严文宽道：
“这事若真像恬儿所说，事涉后宫嫔妃……那各位贵人背后的家世背景还真是盘根错节，不可小觑。恬儿……可有把握襄助皇后理个分明？”
“这……”严文宽自然是这些人中最心焦的，他皱着眉，叹了口气道，“儿子不知。儿子甚至都不知道是否真如恬恬所说那般，皇后召见乃是为解嫔妃之事。”
严文宽只有严恬这一个女儿，又是从小亲手带大，他现下确实关心则乱。
不过，严恬并没有猜错，皇后娘娘遇到的难题的确事关嫔妃，而且还不只一个。
下懿旨的第二日上午，椒阳殿内。一串儿女人围着皇后打转吵嚷，公说公有理，婆说婆有理，只搅得她头疼欲裂，如同掉进了苍蝇堆里。
好不容易打发了这帮前来请安定省的妃嫔，皇后终是体力不支，歪在榻上，重重地叹了口气，转头吩咐身边的大宫女豆蒄：“去，到偏殿把母亲和弟弟请过来。”
