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几人没有在府衙门外耽搁太久, 陈霖淮和明蓁先送了二人回去。
“玉堂，你有何打算，可以说来听听。贺显荣能将你的考卷调换，必是蓄谋已久。只怕你来到省府之后, 便被他盯上了。你想一想这些日子以来, 可有什么异常？”
陈霖淮仔细盘算了一下, 贺显荣若要调换试卷，势必要选一位才学出众之人。还要是无权无势的寒门学子，一定是在众多考生中精心挑选出孟玉堂作为目标。
这些孟玉堂也想到了, 他的心绪此时也平复了不少。凝神思索了片刻, 孟玉堂毫无头绪。
“自从入住客栈以后, 我只在房中读书, 很少与众人往来，也想不出有何异常之处。”
“那你可曾将自己的手稿交于他人？”
如今府衙留存的孟玉堂的墨卷字迹与他相仿, 作假之人定是提前临摹了他的字迹，才能顺利将试卷调换。
听到陈霖淮这样说, 姚明珠心头一跳，面上有一丝慌张。
孟玉堂没有注意到她的异样, 他摇头否认：“在台县时, 还曾参加过诗会，与同窗互相传阅手稿。来到省府这些时日, 我却是从未将手稿赠人的。”
这般说来，是完全没有头绪了？
明蓁在一旁一直沉默不语，此时却突然开口问道：“明珠, 你可有怀疑之人？”
“啊？”明珠有些心虚，“我……我怎会知道？”
孟玉堂的目光也看向她，神色间带着审视。
明珠有些着急, 她是将孟玉堂的手稿交给了贾秀才的娘子，可是她是为了给孟玉堂祈福的。那贾秀才的娘子说了，如此便能中举的。
可是此时，明珠却不敢承认此事。唯恐被孟玉堂看出什么端倪，她立刻把目光一转埋怨起明蓁。
“大姐，当初我们百般求你，想要搬去你那里住，可是你却丝毫不理会。如今我们被人算计，我夫君失了功名，大姐还来说这些又有何用？”
明珠越想越觉得就是这么回事，那个什么贵妃的表弟不就是看他们住在客栈的丙等客房，无权无势才来算计他们的吗？
若是他们和明蓁住在一起，她又怎么会遇到贾秀才夫妇，又怎会将自己夫君的手稿泄露出去。
这么一想，原本已经平静下来的明珠，眼中又多了几分恨意.她甚至觉得明蓁一开始就是故意的，就是为了阻止孟玉堂高中。
明蓁太了解明珠的为人了，听她如此指责，丝毫没有生气。
“明珠，若是今日你们夫妇住在我们府上，你是不是又要觉得是受我们的牵连才会出这样的事？从小到大你都是如此，出了事从不反思自己的错处，总是将责任推到他人身上。若你一直这样下去的话，对你往后的日子没有丝毫的益处。”
明蓁言尽于此，至于她听不听，明蓁也就不管了。
孟玉堂面上却羞愧不已：“我代明珠向大姐赔个不是！此次被人暗中调换试卷，定是我平日里不谨慎所致。况且，张家势大，想要算计我一名秀才，便是我躲到哪里也是无用的。”
他这么说了，明蓁也只是笑笑并不再多理会。
明珠更慌了，她嫁给孟玉堂本就是为了做官夫人的，如今孟玉堂功名被人替换，难道她以后要一辈子只做农妇吗？
“大姐，刚刚是我说错话了，求你不要与我计较。如今也只有你能帮我夫君了。你舅舅不是御史吗？求求你，让你舅舅参上一本，告那主考官和贺显荣不就行了。”
明蓁叹了口气：“若是有梁大人受贿舞弊的证据，我舅舅自是可以参奏。可是如今便是在巡抚大人这里都是审不出什么的，我舅舅如何参奏？”
“没有证据怕什么，只要你舅舅上奏皇上，让皇上下旨审一审那些人不就有了。”
明蓁听她这么说只觉的好笑，御史的权利哪有明珠想象的那般大。朝中党派纷争，张首辅一系更是虎视眈眈。舅舅为官本就艰难，处事要万分谨慎才行，怎能无凭无据去参奏皇上亲任的主考官。
无论明珠怎样说，明蓁丝毫不松口应允。
“没有证据，我舅舅上本参奏便是诬告。到时，也一并会被皇上降罪的。”
见明珠一直在纠缠自己娘子，陈霖淮也有些恼怒。
“孟玉堂，你娘子不懂这些，难道你也不懂？”
孟玉堂满面羞红，“还请二位莫怪，玉堂深知此事没有丝毫证据，根本就无法告那贺显荣。更不敢惊动京中。”
陈霖淮的面色和缓了一些，想到孟玉堂苦读多年，不免也替他可惜。
“既然找不到任何的线索，现下你意欲如何？明日巡抚大人设鹿鸣宴款待文武举人，到时主考官梁大人也会在场。不如你将往日做过的一些文章拿来，我替你去寻梁大人，让他看过后再分辨一二。”
张首辅势大，朝中大半官员都是他的党羽。贺显荣若是能贿赂主考官的话，直接便可被选中，何必大费周折替换试卷？梁大人既是选定孟玉堂所做的考卷为解元，定是爱才之人，若是看了孟玉堂以往的文章，兴许此事还能有反转。
孟玉堂神情沮丧，面上都是嘲讽。他却并不信任梁大人，“贺显荣舞弊，定是少不了考官的包庇。即便是梁大人不曾受贿，但他又怎会为我一个小小的秀才得罪张家，得罪张贵妃。如今，我一介布衣无权无势，申告无门，也只能认下了，等到下科再考。”
见他如此，陈霖淮也就不再劝了，他和明蓁起身告辞。
“既然你已做了决定，那我就不多说了，你才学出众，三年后再考，也一定会高中的。”
明珠听着这话如同五雷轰顶，为什么一切都变了呢？如今陈霖淮成了武举人，孟玉堂反倒没有高中。
她的眼圈通红，怒视着明蓁：“你就是故意的，都是因为你我夫君才没有高中的……”
明珠的话音刚落，人就整个晕了过去，恰好孟玉堂站在她的身侧将她扶住。
明蓁皱眉，不解此事明珠怎么会对她有这么大的怨气，甚至还会气晕过去。
春雨帮着孟玉堂一起将明珠扶到床上，明蓁见她丝毫没有转醒的样子，忙命人去请了郎中来 。
郎中来的很快，仔细给明珠把了脉。
“这位娘子是一时气怒攻心才会晕过去的……”郎中捋了一把胡须，又凝神沉思了片刻。
“这位娘子应是有喜了，只是月份尚浅，还不足两月。”
“什么？有喜了？”
陈霖淮愣住了，恰在此时，明珠也悠悠转醒，她听到了郎中的话，慌忙确认。
“郎中，您不会弄错了吧，我真的有身孕了？”
“老夫行医多年，不会连个喜脉都把不准的，小娘子安心休养，切记不可再大喜大悲，这样都会影响到你腹中的孩儿。”
明珠一脸的茫然，怎么也想不到自己此时居然有了身孕。孟玉堂也是如此，两人都被这突如其来的消息惊到了。
见他二人这般模样，明蓁和陈霖淮也就不再多留，道了声恭喜便径自离去了。
上了马车，明蓁的心情便有些低落，靠着马车车厢不想多言。
陈霖淮很快就觉察到了她的异样，“蓁蓁，你怎么了？是因为你堂妹的话生气吗？”
明蓁摇头，“我早就知道她是怎样的人，怎么会因为她几句话就气恼。”
“那你是怎么了？”陈霖淮实在是猜不出，心中不免着急。
明蓁此时反倒犹豫起来，她看了陈霖淮一眼又迅速地低下头去，眉宇间还是挂着几分愁容。
“明珠都有喜了……”
她的声音低了下去，陈霖淮终于明白了她的心思，不免松了一口气。
“我还以为是什么大事呢？她有喜和咱们有什么关系，不过孟玉堂刚刚落榜，有了这桩喜事，兴许能开怀一些。”
明蓁点了点头，明珠有喜，对孟家来说肯定是大喜事，可是，她关心的并不是这个。
“我们成婚也有不少时日了……”
陈霖淮伸手将明蓁抱在怀里，“蓁蓁，我们成婚也不过才一年，哪里就久了？我倒是觉得如今我们没有孩子才是正好呢！”
他这么说，明蓁有些不乐意，推开他质问：“你这话是何意？”
“蓁蓁，你不要生气，先听我说！”陈霖淮忙开口解释：“蓁蓁，你温柔贤淑，若是有了孩子，定是一个最慈爱的娘亲。那时，你的心思便会大半放到孩子身上，只怕连我都要放在一边了。”
陈霖淮想到这种可能，不免吃味起来，“蓁蓁，来年我还要进京赶考，你若此时有了身孕，便不能陪我上京了。如此这般，还不如晚些再有喜信才好！”
听他这么说，明蓁心里也觉得此时有孕不是时候，但仍不免还有些担心。
“可是，成婚一年之久，我怎会一直未曾有孕，若是日后还是这样……”
陈霖淮轻笑，“蓁蓁，你我的身体这般好，怎么会怀不上孩子。你既是不放心，我们在省府请了郎中来调养一下身子便是。”
明蓁点头应了下来，其实在台县时，她娘就曾找郎中给她诊过脉。郎中也说她的身体康健，怀孕应不是难事，只是不知她怎么会至今都没有动静。如今请省府的郎中再来诊一下脉，她也能放心。
既然明蓁担忧，陈霖淮也就不再耽搁，回到家里便请了郎中来给明蓁诊脉，又托着曹飞找了一位专为妇人诊治的女医来调理身子。
他们看过之后，都言明蓁的身体康健，女医又给明蓁传授了几种房事后易于有孕的姿势，听得明蓁面红耳赤。
知道自己的身子无碍，明蓁也就放下心来。待到陈霖淮参加过巡抚大人举办的鹿鸣宴，两人便启程回乡了。
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