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又是一场贵妇下午茶结束。
送走所有宾客，格洛斯特夫人看着地摊上一小滩污渍，犹豫了一下，对女仆吩咐道：“把它撤掉，先用罗里房间那张替换。”
在英国地毯是不可或缺的物件，下午茶室里这块是一流的波斯货，现在想买一块同样大小的，最起码要八万镑。
换做刚结婚那会儿，买块地毯几个小钱不放在心上。
现在，自家经营的那间酒庄生意不温不火，原本每年稳定有收入的信托基金，前两个月亏得奇惨。
乡下祖传庄园每年维修费用越来越高，大儿子罗里到了要结婚的年纪，小儿子克利福德明年得申请一所好中学。
女儿伊莎贝拉17岁了，得开始积攒嫁妆了，不然嫁给实力贵族会被轻视的。
算下来哪哪都用钱，花八万镑买地毯，不是买不起，但心疼……
“令人讨厌的金融风险，令人讨厌的里希特夫人。暴发户的妻子果然粗鲁，连茶杯都端不稳，要不是看在她丈夫是自家公司大客户的份上，才不会邀请她参加贵妇们的下午茶。”
格洛斯特夫人疲惫的放松身体靠着沙发，为了支持丈夫的事业，下午茶聚会就是她的战场。
休息两分钟，起身前往大客厅，吩咐女仆准备红茶、点心。
时间估算的很准，点心刚摆上茶几，一位略微操着约克口音的年轻人就敲响房门：“你好，我是布兰登·坎贝尔，前天给您寄过拜访信件。”
“请坐，非常欢迎你的到来。”格洛斯特比了个请的手势，心中回想起这两天收集到的资料。
来自约克郡的霍尔男爵家族，当代女男爵海伦娜·霍尔性格温和、才能出众，上议院议员、力拓集团董事会成员……总的来说是个很有能量的实力贵族。
如果不是她未婚生子，简直可以当做贵族阶层的门面，何需让那个喜欢作妖的王妃代表贵族。
双方寒暄过后，布兰登说明来意：“我是雨果·霍尔先生的助理，这次来拜访是替霍尔先生邀请伊莎贝拉小姐，参加他这周末举办的搬家派对。”说着拿出正式请柬。
无纹牛皮纸材质的信封简单朴实，映衬着封口处三枚火漆印章格外显眼。
两枚大的金粉印章图案分别是家徽和姓氏，稍小的一枚银粉印章是名字——雨果。
格洛斯特夫人正襟危坐，挑起眉毛：“这，抱歉，这太隆重了……我想，我可能不了解某些事情。”
布兰登愣了楞：“是这样的，伊顿公学与圣玛丽女子中学两周前举办了一次联谊活动，伊莎贝拉小姐是霍尔先生的舞伴。他很欣赏伊莎贝拉小姐。”
“至于邀请函，不必惊讶，这是霍尔家族一贯的礼节。”
“我得说这真的太隆重了，感谢霍尔先生的认可！请你帮忙转告霍尔先生，格洛斯特一家一定会准时赴约。”格洛斯特夫人克制地笑着，语调抑制不住上扬。
布兰登想提醒“这请柬是给你女儿的”，看看对方的状态，最终没说出口。
“霍尔先生是在伦敦买的房产吗？”
“对，切尔西区。”
“很棒的地理位置……霍尔先生今年读几年级？……抱歉，请不要介意我的直接，能透漏一下霍尔先生的喜好吗，你知道的，我们第一次登门做客，得准备合适的礼物，我们必须得重视这样隆重的邀请……”
布兰登东拉西扯被问了好半天，好不容易应付过去找机会脱身告辞。
回到车上立刻拿起电话：“老板，格洛斯特夫人收下邀请了，不过事情好像出了点偏差。”
“什么意思？”
正坐在草坪上，看同学们打马球的霍尔随口问道。
“呃，可能我们准备的邀请函太正式了，导致格洛斯特夫人误以为您的邀请函是邀请他们全家出席派对。”布兰登回道。
“怎么正式了？我不是告诉你按照正常的贵族社交礼节准备就可以吗？”
霍尔顿时傻眼，全家出席怎么行，当着人家父母面下手撩人家女儿？
布兰登很无语：“我就是按照您说得准备的，但是我们可能忽略了并不是所有贵族都有家徽。
当时她给出的反应很震惊，那种情况下，如果我再提示说只邀请伊莎贝拉，会非常失礼。
抱歉，这是我的工作失误。”
英格兰的家徽纹章需要经过一个叫做【英国纹章院】的官方组织许可才行，许可标准一般与功勋相关。
历史悠久的贵族的家徽基本都是用军功换取的，或者祖辈是所谓“蓝血”，世代继承。
现在可以花钱买，但没人承认那玩意是家徽，连普通民众都这样认为。
所以像格洛斯特家这种受封时间短没有获取过军功，又自诩传统贵族，不想花钱买被人嘲笑的新贵族，就没有家徽。
“行吧。”霍尔勉强回道，心想格洛斯特夫人是不是故意装傻？
布兰登请示道：“那接下来怎么办？”
“能怎么办。你和蒙特也带家人来参加吧，变成酒会。哦，对了，还有夏洛特一家，公司所有员工，能请的都请来。”
霍尔原本只想搞个小派对掩护他撩妹，既然如此，干脆搞个大的，当正常社交了。
于是挂断电话后当即忙碌起来到处邀请同学、老师。
他赚了一大笔钱的事在上周获得【明日之星】荣誉演讲时已经传扬出去，事实上本就该为此组织场正式酒会。
“嘿，舒克拉，你怎么在这里。”
第二天一早，霍尔监督低年级学生晨间祷告，在礼堂门口遇到了婆罗门转学生。
舒克拉语气期待招呼道：“雨果，早上好啊。我在这里等同学一起去早餐，你来找我有什么事吗？”
伊顿这几年招的国际学生大多有原生宗教，他们不用参加晨间祷告。由此还影响到各个餐厅的餐食，多了不少世界各地的特色菜品。
霍尔递出一份邀请函：“我周末要举办一场酒会，你能来参加吗？”
“没有问题，是正式酒会吗？如果是正式酒会我得提前准备好礼服和女伴，你知道的，这是上流社会的礼节，我可不想被人笑话。”舒克拉老练的问道。
霍尔拍拍他的肩膀：“这是一场轻松的酒会，你想怎么样都行，你认识【政治与法律】班级的阿卜杜拉吗，他说想穿长袍带头巾参加。”
“我知道他，阿曼杜库姆省来的，他家里挖石油的，有七个兄弟，听说他父亲病了，等中学毕业就要回去争家产。”舒克拉回道。
霍尔好奇道：“你怎么知道这么详细？”
“他是我的好朋友，我目前清楚知道咱们年级260位同学的详细家庭背景。雨果，如果你有想了解的都可以问我。”舒克拉眉飞色舞故作小声说道。
“乐天派还真是阿三传统艺能，大嘴巴也是。”霍尔暗自吐槽道，：“这孩子已经被彻底洗明白了，两周前叫仆人替身参赛的淳朴劲是一点不剩……”
