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毫无前兆地，龙脊帝国往伽诺恩的领地派来了一名使节。
这名使节没有携带任何武器，只是穿着正式的礼服，举着一面旗帜骑马朝无尽之塔的方向行进。
在进入伽诺恩领地的树林后不久，她就被拦了下来。
“前面的人，前方不是你能随意通行的地方，表明你的身份。”
随着声音响起，她的正前方出现了三名骑士。
那是由石头操纵的三具魔像，都穿戴着覆盖全身的铠甲伪装成高大的骑士，一人骑着陆行龙，剩下的两人骑着战马，他们分开列队堵住了可供马匹前进的路线。
使节对此显得很淡定，甚至面带微笑：“我来自龙脊帝国，奉伟大的芙蕾德女皇陛下之命前来，请求面见此地的领主，强大的真龙赫尔伽诺恩。”
“是否见你将由领主定夺，而伱必须先在此处等待。”石头用公事公办的机械语调回复。
“没问题，我会很有耐心的。”使节说着下马，将马匹交给上前的骑士领走，拄着旗帜站在原地。
不一会儿，巨大的阴影笼罩了使者，她抬起脸，看着红龙庞大的身影落下来，几乎遮蔽了她的整个视野。
“能见到您是我的荣幸，伟大的真龙，我代表帝国女皇芙蕾德陛下向您致以……”使节立刻恭敬地行礼。
“多余的废话就不要说了，回答我的问题。告诉我，你是什么东西？”伽诺恩毫不客气地打断了对方。
“我是龙脊帝国女皇亲自派出的使节，名唤伊希丝。”使节又说。
“最后一次，你究竟是什么东西？”伽诺恩又重复了一遍问题。
他的语气很平淡，但问话的同时，龙威从他身上汹涌而出，锁定使节开始施展支配术。
在使节进入“守望者”范围的时候，伽诺恩就对她进行了观察。
这名使节没有哪怕一丝一毫的威胁性，但“守望者”却从她的身上识别出了被施术迹象，就像被德鲁伊的法术支配的动物信使，但那法术的气息却更像是暗精灵的咒术，而且要更加强大。
这个术法让一股额外的意识附着在了这个女人的身上，代替她自身的意识操控着这具身体，就像超凡境界的法师远距离操纵魔像那样，对方的本体在用术法将这个人当提线人偶来用。
伽诺恩的龙威足以当场清空普通人的意识，令对方在极度的惊恐中当场对自己俯首称臣。
但面对一头极老红龙的施展的支配术，这名使节却没有显出任何动摇，反而咧嘴露出了邪性的笑容：“居然当场就被看穿了，看来不说实话您恐怕会直接当场把我烧成灰呢。”
使节说着重新躬身行礼，有些做作地将腰深深弯了下去：“幸会，尊贵的领主大人，我是服侍芙蕾德女皇的近侍官伊希丝，乃是一头来自深渊的恶魔。”
“恶魔……”伽诺恩更加谨慎地打量伊希丝。
恶魔，乃是邪神深渊之主的眷属生物，恶魔基本上都居住在深渊，很少在这个位面活动，崇拜深渊之主的术士们会利用能力和契约会将恶魔召唤到自己所处的位面供自己驱使。
恶魔有时候也会主动和没有术士职业的人签订契约，令对方以灵魂为抵押为对方提供服务，但据说如果不是本身得到了深渊赐福的术士，契约条款会很轻易被恶魔给扭曲掉。
恶魔有强有弱，最强大的一批恶魔甚至可以和炽天使以及太古龙相提并论，而弱小的甚至只有普通野兽的级别，能召唤和使役多强大的恶魔，取决于术士的境界。
眼前这个所谓的使节，其实是一个被恶魔的意识附身的人类，伊希丝正在用契约和深渊咒术自由使用这个人类的身体。
伽诺恩没必要太忌惮眼前的恶魔，他只是对芙蕾德身边居然有恶魔在为她效劳而感到意外。
伽诺恩倒是能猜到让恶魔担任起使节的理由，这个恶魔能附身和操纵人类，而且还能应对他的龙威，让她来应对一头巨龙再合适不过。
“您不必对我这么戒备，别说现在我只是附身的状态，就算是我的本体，也不可能赢得了您，毕竟您可是连强大到帝国的骑士王都吃了一次败仗呢。”伊希丝笑着给伽诺恩戴高帽，“这一次，我们是秉持着友好协商的原则来与您谈话的。”
伽诺恩听出了对方刻意提到路西欧的目的，伊希丝是在向他证明自己真的是芙蕾德女皇身边的人，能知晓帝国的一些机密。
看来芙蕾德女皇身边似乎真的有恶魔存在，如果不是她手底下有一个比较强大的术士，就是芙蕾德女皇本人持有术士职业。
好歹是在自己的国家内搞出一次军事技术革命的人，应该不至于蠢到在没有资格的情况下，去召唤一个恶魔。这个世界恶魔会利用契约将人吃干抹净的警世寓言早已数不胜数。
“真有意思，当初我什么都没有对你们做的时候，帝国对我的领地进攻了两次。现在我杀了那么多人，你们反倒要跟我友好协商起来了？”伽诺恩不无讽刺地回道。
“我们必须得承认之前对您有一些误判，而您现在已经展现出了让我们不得不考虑重新审视彼此关系的强大，女皇陛下认为帝国和您继续敌对下去对双方的发展都没有好处。”伊希丝从容不迫地说道。
“长话短说，你们想干嘛？”伽诺恩认真地发问。
“简单地讲，女皇陛下希望能与您签订一个互不侵犯的和平条约，将过去的仇怨一笔勾销，以后您可以和帝国建立一些往来。”伊希丝向伽诺恩说明来意。
有点突然——这是伽诺恩的第一个想法。
在他的设想中，帝国尝试和他放下争端的可能性是存在的，不如说从他的角度看，这样做才是一个明智的选择，因为他确实没有和帝国持续为敌的理由，一直以来都是帝国在招惹他。
但对方正式采取这个行动，必然是要有一个决定性的要素推动。
如果是在帝国和暮夏的战争刚刚结束，又或者他刚袭击了锡河公国后不久，帝国向他抛出橄榄枝，他都能理解对方的考量。
前者的话，可能是考虑到他夹在暮夏和帝国之间的战略价值而想要将他拉拢到自己这一侧，后者的话，可能是他暗杀迪普大公的行动展现出针对国家领导人的威胁性，所以想要先稳住他，以免他突然开展起针对帝国的破坏行动，损害到帝国正在推进的计划。
但现在这个时间点，却显得有一点微妙。
要说近期有什么会让帝国突然转变态度的事件，那就只有帝国在死亡国度展开的行动，以及……
伽诺恩的脑海中立刻浮现出了安妮罗洁和那帮死亡骑士的样子。
帝国人的情报网渗透到他领地内的可能性不高，但如果帝国有办法及时探听到暮夏边境的情报，那得知红月城的逃亡者来到暮夏还是有可能的。
他猜测帝国的情报工作应该不差，刚见面的时候，他就注意到伊希丝说出了他作为巨龙的名字。
“我倒也没兴趣与帝国为敌，前提是你们没打算使诈。”伽诺恩开口道。
“那真是再好不过了……”伊希丝露出了会心的笑容。
她还没说完，伽诺恩就打断了她：“所以，如果你们还有什么进一步的目的，最好及早说清楚，我不喜欢花太长时间在谈判桌上扯皮，那样会消磨我的耐心。”
伊希丝露出了一点意外的神情，随即又恢复了笑容：“您比我们想象的要敏锐呢，好吧，我们确实有考虑跟您在互不侵犯的基础上，再展开一些进一步的合作。”
“挑重点说。”伽诺恩强调。
“好吧，那么首先……这件事说不定您已经有头绪了。”伊希丝的脸上露出了讳莫如深的笑容，“我们正在悬赏一名血族。”
(本章完)
