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“先用水泼他。”乐婉叫，拼命用手掩住半裸的酥胸。
案上有一只金鱼缸，两尾异种金鱼在缸中悠闲地游动。侍女狼狈地爬起，三不管捧起金鱼缸，猛地砸在林彦的脑袋上，缸破鱼落，一双男女成了落汤鸡。
林彦猛地一震，双手停止活动，不住甩动头部。
这瞬间，金钟声突然入耳。
冷水和金钟声令他猛然一震，如中电殛。这钟声与那晚梁剥皮的十响催命钟声完全相同，像皮鞭猛地在他心头抽上一记重的。他突然推开乐婉，发出一声兽性的长啸，狂野地冲出厅门，冲入茫茫夜色中。
厅门出现另一名侍女，叫道：“小姐，王副统领的专使千面狐求见，桂姨正在出迎。”
“叫她滚！”乐婉惶乱地整理衣裙，羞恼地发令：“我不接见任何人。糟！迷魂大法未撤，幻境香仍在体，我得追上他。”
林彦仍在迷乱中，冷水和金钟声，仅解去部份药物与恢复些少神智，激发了他突围脱身的潜在意识而已。
奔近一处陡坡，黑暗中闪出一个高瘦的黑影，一声怪叫，一双大袖迎面拍到。
他仍在迷乱中，大喝一声，双掌来一记“推山填海”，用上了阳罡猛劲，掌出风雷发，力道如山。“膨”一声大震，大袖碎散，罡风四逸。黑影一声鬼叫，飞退两丈外，身形难以稳住，迎面便倒。
林彦掠上山坡，如飞而去。
他像个游魂，糊糊涂涂飞奔，登山越林乱闯。不知过了多久，“嘭”一声水响，他跃落一条三大宽的小溪，人往下沉，呛两三口水，神智仍未完全恢复，但求生的本能却令他连划带爬攀上了溪岸。由于长期奔跑，体力行将用尽。只感到一阵倦意袭来，爬伏在溪岸边沉沉睡去。
一觉醒来，他发觉日上三竿，自己爬伏在小溪边，双脚仍泡在水里，浑身泥水，狼狈已极，头脑仍感到些许昏眩。
“怎么一回事？”他茫然自问，对昨晚所发生的事已了无印象：“我怎么睡在此地？怎又换穿了这身鬼衣裤？见了鬼了，这是什么地方？”
他坐在草中思索，似乎毫无头绪，只记得自己跟着一个小婢女去见她的主人，以后的事他已完全记不起来了。想不起什么，他只好不想，站起一看，四周全是山林，不知身在何处。他暗自思量：北面该可以找得到渭河，往北走不会错，找到村落便知身在何处了。
不久，找到一座山村，一问之下，他更糊涂了。这里是鄂县与整屋县交界处的山区，东北至鄂县有二十五里。
“我怎么跑到这鬼地方来了？怪事。”他感到诧异万分：“我大概是梦游了。小芝还在客店，我得去找她。”
黑夜里在山林中追逐一个轻功已臻化境的高手，不啻在大海里捞针。乐婉鬼撞墙似的追逐了半夜，最后不得不转回绿苑兰宫。进入厅堂，四位侍女与一位中年妇人正等候着她中年妇人扶她坐下，关心地说：“孩子，你的气色很差，累了吗？”
“有一点。”她深深叹息：“桂姨，我觉得心里乱糟糟的。”
“那是免不了的。追上他了吗？”
“桂姨，他比我高明多了。自从那晚被他将我迫落护城河之后，我追踪他许多时日，依然未能把握他的行踪，今晚追不上他，并非奇事。”
“游魂被他震伤了内脏，一月之内康复无望。”
“桂姨，让他迁至后谷好好养伤。”
“千面狐走了，这老妖狐相当难缠。”
“怪事，王副统领怎会派人来找我们？”
“听千面狐的口气，王副统领完全知道你爹妈的活动情形，但并不介意。不要小看了王副统领，他这人不简单。”
“那老妖狐来做什么？”
“据她说，他发现乐千户已转变态度，与石统领似乎有进一步合作的迹象，护军中安插了不少石统领的人。今晚追逐林彦的高手，有一半是伪装的护军，他们是石统领的心腹。老妖狐奉命暗查这些人的身份，据她说钦差怀疑石统领的人暗中想和林彦谈条件相勾结，恐对钦差不利，钦差的确不愿见林彦与石统领合作。”
“哼！见他们的大头鬼了。林彦是顶天立地的大丈夫，没有人能收买他，他决不会与这些贪残恶毒的人合作。”
“孩子，你对他发生好感了？”桂姨正色问：“姨不希望发生这种情势。”
“桂姨……”
“你，忘了你爹妈出动了全谷人手，所为何来？穷索西安近月。为了什么？”
“姨！不要管我的事。”
“你……听小芳说，你盗用了你哥哥的幻境香？”
“是的，我……”
“老天爷！你没什么吧？”桂姨凌厉地盯视着她，像在审贼：“那是你哥哥从毒龙那儿弄来的激情药物，用来糟蹋女人的缺德淫药，你……”
“我……我怎么知道呢？”乐婉可怜兮兮地说：“有次我听他说幻境香配合迷魂大法使用，功效奇佳，我以为也是迷魂的药物嘛！幸好我先用了解药，不然……哥哥真该死，他……他……”。
“你爹娘不在，我肩上的担子太沉重了。”桂姨板着脸说：“今后，我要寸步不离地跟在你的身边……”
“桂姨……”
“不要再撒娇了，我再也不理会你这一套了。在你爹娘返宫之前，你最好给我呆在宫里安份些。”
“姨，求求你，让我再出去一次……”
“一次？半次也不行，每次你偷跑出去，姨总是心凉胆跳寝食不安，真是受不了。再加以你对林彦小畜生似乎已动了真情，这担子比天还重，姨不许你再胡闹了。”
“姨，你……你要……”
“我要跟住你，见了林彦小畜生，我就把他毙了交给石统领。”桂姨冷冷地说：“你不要笑，你心里的鬼念头我清楚得很，你再也无法偷跑了。必要时，哼！我会把你囚禁起来，我说得到就做得到的。”
“姨，如果你见到他，便不会杀他的。”乐婉微笑着说，眼中闪烁着稀有的光彩：“他并不太英俊也不太温文……”
“好了好了，再不太下去，就不太像话了，不害羞，姑娘。”
桂姨打断了她的话，脸色一沉：“你没忘了他是狂剑的传人？你没忘了他是来找虬须丐的吧！”
“这……”乐婉的脸色变了，阴霾掩住了她的脸庞：“我……我如何是好？如何是好……”
“离开他远一点，这是你唯一可做的事。要是让你爹娘知道你的想法，那将是一场可怕的灾难。”
林彦回到县城，城内城外已经解禁，市面恢复平静，乐千户的人马已在凌晨动身西行。踏入扈邑老店，恰好小芝匆匆随后跟入，看清是他，一脸焦灼的乌云散得好快，在店堂伙计惊愕的注视下，一把拉住他急趋东院，呼出一口凉气埋怨他说：“你可回来了，怎么弄成这个鬼样子？奔波了一夜，找得我好苦。走狗们是破晓时分撤走的，我也是刚回店，不得不冒险留在店中等你。大哥，昨晚你怎么了？”
“一言难尽，说起来你一定不会相信。”他踏入房中：“我先换衣裤，等一等再告诉你，劳驾先弄些饮食来。”
膳间，他将随小侍女至西院失去知觉，醒来时换了衣着，睡在溪边的事说了，最后说：“真像是做了一场糊涂梦，天知道是怎么一回事？”
“晤！大哥，你恐怕遇上了白莲会的妖人了。”小芝悚然地说：“你刚走，走狗们便逢拥而至，要不是一个不知名的褐衣人示警，我恐怕也难以脱身，还以为你被他们掳走了呢……所以我跟踪乐千户出城，希望抓一个走狗问口供，可惜没有机会，他们没有落单的人。你再仔细想想看，也许可以想出一些头绪呢。”
“现在已无暇多想，赶路要紧。行前先得购买一些应用品。”
“怎么赶？那该死的乐千户慢吞吞地压在前面。”
“绕道赶。梁剥皮一定在前面不远，那狗东西从不赶路的，一出两百里便大张旗鼓沿途摆威风，还来得及赶上。从乐千户的行动估计，梁剥皮该在前面五六十里左右。”
赶上乐千户，已是已牌左右。两人改走南面的山区，绕过了乐千户的骑军，向西飞赶。
渭河南岸一带河谷，地瘠民贫，山多田瘠，村寨零落人烟稀少，沿途根本不必打听，入暮时分，赶到整屋县，距城十余里便听到消息，大队车马刚过去不久。
林彦猜想这些车马定然是梁剥皮，断然决定绕城而过以免打草惊蛇，连夜向眉县赶，沿途留心地势找地方行致命一击。
眉县属凤翔府管辖．东距整县一百里。林彦估计梁剥皮的行程，这段路用车马该是一日里程。同时他预料到眉县的大军，不至于派人至回程迎接梁剥皮，他必须在中途下手行刺，接近眉县便不易成功了。
横渠镇至风泉镇之间，有一处三四里的平原，东西有太白山伸出的一条山脚，向北伸入渭河。官道绕山脚而过，然后向西南折入平原，沿山麓的丘陵地带折向西北，形成一处长满及膝茂草的弧形荒原。以南是太白山区，山连山绵绵无尽，远看光秃秃终年积雪的太白山主峰，似乎像个高耸入云的巨人。
近午时分，西面的官道旁小山，已由凤泉镇派来的官兵占住列阵，旌旗招展，军容颇盛。这是早数天昼伏夜行先期秘密赶到的亲卫军，凤泉镇也就是预定迎接钦差的行辕所在地。该镇西距眉县四十里，以西一带的道路，皆设了管制卡哨，住来的旅客，受到严厉的盘查，而且只许东面来的旅客通行，严禁向西走。
