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吩咐王洋晚点把赵臧“偷渡”过来, 又拜托玖少卿招待党阙后，谢涵踏着晚霞出发前去朝阳夫人府。
待抵达时，正是华灯初上。
平心而论, 谢涵对朝阳夫人是颇有好感的, 并非男女之情，而是爱屋及乌。
他第一次见姬朝阳时，便觉得对方很像他的大姐谢妤, 一样的大国长公主, 一样的骄傲明艳, 一样的灿烂生辉。
而他, 恐怕永远都不可能再见到他大姐了。
所以，他并不介意，在不触犯自己利益与原则的前提下, 满足对方一些无伤大雅的要求与爱好，甚至有时纵容对方, 对对方不设防──好比那日在他姑母处, 对方邀他窃听, 他便窃听了。但──
如果这是个窃取各国机密的探子, 那他就要调整对待对方的态度了。
人工湖的吊桥已早早开放，斜卧鳞鳞水波，似慵懒佳人, 在静候他的到来。
谢涵边思索边踏上桥，忽然看到桥沿坐着个人，晃着两个脚丫子, 像在乘凉, 又像在想心事。
阮明兰。
谢涵踩在木板上的脚有一瞬间的犹豫，但对方已看到他, 扭过头来。今天她绑了条长长的麻花辫，随着她转头动作一甩，在半空中划出道靓丽的弧度。
“你来了？”看到他，小姑娘圆圆的杏眼一亮。
这是与上次见时截然不同的态度，谢涵迟疑道：“你在等孤？”
阮明兰看他不再靠近，眼中泛起雾气，“你为什么不过来了？你是不是还在生上次的气。”
谢涵迈步继续往前走，随着他动作，阮明兰一喜，就听对方道：“不值一提的事，孤并没有生过气，只是怕冒犯阮小姐。”
“阮小姐……”阮明兰一呆，喃喃自语，乌溜溜的杏眼里忽然涌出一颗大大的泪珠，她伸手一捂脸，“什么阮小姐？我是朝阳夫人府的侍婢，叫小蛮。”
突然就哭，谢涵无语，“不要哭。”
“我没哭。”阮明兰放下手，夜色下的湖水泛着银光，像一种特别的鱼鳞一片片排起来，她两只手撑在吊桥木板上晃了晃腿，天真无邪道：“我为什么要哭呢？我已经很幸运了，被嫂子买下来。前几天，我刚听说，一个当初一起被贬为官妓的族姐死了，被一个五十几岁的大官在床上折磨死了。还有好多姐姐，有的得了那种病，席子一卷就扔去山上，有得被送进军营，一天要应付几十个如狼似虎的士兵，还有的被当做礼物送去其他国家……”
她抬头看挂在柳梢上的明月，眨眨眼，“可是，不管怎么样，这月亮还是一样的圆，一样的亮，所以我也要一样地笑，一样地过。可是我好害怕──”
她忽然扭头看谢涵，“我一直好害怕，害怕大嫂对大哥的怀念渐渐淡了、散了，她也许就再也不会管我，我就会变得和那些姐姐们一样。对不起，对不起，我那天害你……是因为我好害怕，害怕嫂子真的喜欢上你，然后忘记大哥……那我…那我……就不知道自己该怎么办了……你和大哥那么像……不只长相，还有气质、谈吐，说话的调调都那么像……”
谢涵终于觉出些对方在这里等他的目的了──一再强调他和阮明善的相像，如果他真心喜欢姬朝阳，就忍受不了做替/身，但可惜，他不是。
此时此刻，他想的是，姬朝阳对阮明善究竟是什么态度，霍无恤说不爱，可不爱又怎么会悉心照顾阮明兰，难道只是营造一种她深爱阮明善的假象，来给自己的放浪形骸找个理由──因为太过痛苦。
这因果关系很奇怪。
“你好像大哥啊，我可不可以靠靠你？”阮明兰可怜巴巴地看着他。
谢涵却伸出一只手，“起来，孤带你下去。”
阮明兰扁了扁嘴，还是伸出手，两人手拉手走在桥上，一路寂静无声，仿佛夜幕之下、天地之间只剩他们二人一般。
“如果以后嫂子不要我了，我可不可以来找你？”当桥走到尽头时，阮明兰忽然道。
“夫人不会不要你的。”谢涵道。
阮明兰眼神一暗，“噢。那我走了。”她转身往草丛外一处院落走去，月亮把她的影子拉得很长很长，走到一半又忽然跑回来，仰头看他，杏眼圆圆，满含期待，“我告诉你一个秘密，你答应我，如果以后我无处可去，你收留我好不好？”
谢涵道：“什么秘密？”
“你先答应我。”阮明兰鼓了鼓腮帮子。
收留对方……也不是什么大事，谢涵点头，“可以。”
“拉钩上吊一百年不许变，骗人就是小狗。”阮明兰伸出根小指。
谢涵失笑，“好，骗人就是小狗。”
等两个小指与拇指都按上后，阮明兰好像解决了一件人生大事一样长长吐出一口气，然后小心翼翼地从怀里掏出一个小荷包，塞进谢涵手里，“这个送给你。”
“什么东西？”谢涵拿起东西，粗粗一嗅，“薄荷？”
“嗯，醒神的。”阮明兰左右看看，没人，凑过来踮起脚尖在谢涵耳边道：“嫂子为了让男人更快活一点，会在房里点香，香里有淫羊藿助兴，还有羊踯躅、当归，屋里会插菖蒲辟邪，再摆着茉莉花盆栽，淫羊藿就罢了，但这四样东西混合着闻了，会让人飘飘欲仙、流连忘返，你就再舍不得离开她了。
那些苑里的男人都是这样，一开始被送进来，好像百般屈辱一样，等和嫂子过一夜后，就变得像条狗一样每天等着她临幸了。”
她松下踮起的脚，忽然伸出胳膊抱了谢涵一下，把脸埋进他的胸膛，“但他们可以这样，你不能这样。你一定要记得答应我的事啊。”话一说完，她就松开手，转身跑了，像只蝴蝶飞入花丛中，转瞬不见。
让谢涵想叫人也来不及。
他捏了捏手里的薄荷荷包，深吸一口气，继续朝前走去。
前方不远一座阁楼，还在上次见姬朝阳的地方，只是原本周围守卫的人都被驱散了，谢涵眼神一沉，看来对方今夜的确是打算“办事”。
他踏上台阶，推开门，里面层层纱幔、薄雾袅袅，有如仙境。
他闻不出羊踯躅和当归的味道，却在抬头看到挂在房梁上的菖蒲，低头看到矮几一角的茉莉花盆栽。
拉开最后一道珠帘，里面佳人两颊已红、霞飞双颧、媚眼如丝，似含万众柔情带着钩子似的地朝他看来。
谢涵愣了一下，没想到会遇到一个抱着酒坛靠着柱子坐在地上的姬朝阳，她脚边更有好几个空坛，室内一阵酒气，显然已喝了不少。还只穿着一层薄纱裙子、香肩半露、玉腿横陈，与两颊酡红相映，艳色无边。
“你来了。”姬朝阳声音柔得几乎要化作一汪春水。
谢涵走过去，拎起酒坛，“神仙醉。”这是列国最烈的酒，半坛可醉趴一个壮汉，他数一圈，对方竟已喝了四坛。
“谢涵，你可不可以答应我一件事。”姬朝阳第一次念他的名字，念的缠绵旖旎、唇齿交绕。
“什么事？”
“你陪我过今天这一晚，我帮你在母亲面前说话。”姬朝阳似乎想站起来，却腿一软，谢涵忙伸手接她，搂了个满怀。
她倒在他的臂弯里，仰头看他，睡凤眸柔情似水，专注又执着地等着他的答案，好像那已倾尽她的所有。
谢涵沉默了。
此情此景，这过一晚，当然不仅仅是字面上的意思。
但──他师傅说了：十八之前，不可泄元阳。如果做了，他师傅得不理他好几天罢？
等了一会儿，姬朝阳嗤嗤地笑起来，“对了，我怎么忘了你有沈澜之帮你在你那姑母面前说话。”
谢涵心咯噔一下，面色僵硬，“你……”
他话还没出口，已有一根葱白食指封在他唇上，姬朝阳咯咯笑道：“那这样好不好？我保证不把这个秘密告诉君父，还可以再加个好处──我在扶突也有些人手，送你？”说着，她解下左耳一个珍珠耳坠，“信物。”
谢涵低头看着对方玉白掌心里的耳坠，惊异不已，对方竟有这么灵通的消息，这么大的能量？
如果这都会放过，他就是圣人。
他一咬牙，死就死了，师傅嘛，哄哄就好了。捏起那耳坠，“地点，暗语，人数？”
姬朝阳似乎早知道他会怎么选择，嫣然一笑，附到他耳边，“城西有家卖履的店，叫‘老尤草履’，你到了那里，问他‘三尺六寸的鞋做不做’，他会说‘滚滚滚牛蹄子也没那么大’，你就说‘我不是做牛蹄鞋是做凉鞋’，他会问‘凉鞋用棕榈编结还是用野草编结’，你就说‘什么也不用就用清晨的太阳光编结’，他就会懂了，这可以帮你联络到十八个人手，你可以叫他们做事，打听和梁国无关的消息，但不可以反侦察回梁国。”
说完，她拎起最后一个酒坛，直接灌入嘴中，仰面酒入喉，有晶莹的液体顺着她红唇、下巴、锁骨滑入纱衣、若隐若现。
真是个天生尤物，谢涵一时有些意乱情迷。他猛然意识到这点，趁对方喝酒，拿出荷包嗅了口薄荷清气。
“砰──”一声响，姬朝阳把喝完的酒坛直接扔地上，碎开一片残渣。
喝得这么快，谢涵担忧看她，“你还好吗？”
“抱抱我，抱紧我。”姬朝阳怕冷似的往他怀里钻，谢涵忙展臂搂紧她
当他再看向对方醉意迷离的双眼时，忽然发现对方看他的眼神变了，不是那种漫不经心的、如视猎物的、玩弄的、欣赏的、戒备的、喜爱的……而是依赖、脆弱、痛楚、希冀……映在她那浓得化不开的墨黑瞳仁里。
“你恨我，你从来没爱过我，你永远也不会原谅我，是不是？”姬朝阳伸手抚上他的侧脸。
谢涵刚想摇头，就被姬朝阳制止，她那么渴望又痛苦地看着他，“告诉我：你恨我，你从来没爱过我，你永远也不会原谅我！”
那眼神是害怕的，又是期待的，那声音是小心翼翼的，又是笃定坚决的。
谢涵突然意识到，此时此刻，在对方眼中，他已不是他，而是阮明善。
“告诉我啊──告诉我好不好？”姬朝阳娇艳的脸上倏忽笼上一层哀伤，“你是不是已经不愿意和我说话？是了是了……”
谢涵心中涌上一股怪异，这让他凝视着对方姣好的面庞，专注而温柔道：“我爱你，我一直都爱你，我从来没怪过你。”
“啊啊啊！！！”结果姬朝阳像听到什么十分可怖的事一样，忽然推开他，抱着头利声尖叫。
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作者有话要说：
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